此方世界，九环强者的数量终究有限，重要性堪比蘑菇蛋这样的威慑性武器，而大批的八环强者才是高端战斗中的常规力量，至于中低端的战斗则是五环与六环魔法师的天下。战斗力方面如此，魔法研究亦然。八环魔法师同样的魔法研究的中坚力量。

原本鳄鱼领虽然有两位九环强者，却是穷的叮当响，自然无法吸引人才，而当炼铁厂与水泥厂投入生产，却又被征调走了两根顶梁柱，变得不能放手招募。而鳍刺女士的出现及时解开这尴尬局面，虽然只是个新晋的生手，但也足以如镇海神针一般从肉体和心灵上压服所有八环及以下的外来势力。

对比从前虽然只是将招募的上限提高一环，却将真正有才能的一群人纳入考虑范围。若将招纳人才而产生的收益量化并做曲线，必然是猛烈上扬如腾飞而起一般的线条。而这也正是冰莲当时发现艾米丽有异常之后不仅没有挑破反而等着低价收购的原因。

此时这么多天过去，当初被削成人棍的鳍刺女士早已展示了九环魔法战士强大的肢体再生能力，不仅四肢健全，训丈夫的声音也是整个城堡都听得到。正因为如此，‘鳄鱼牙’计划才正式铺开，不仅焦明的爬山虎盆栽被运往各地以扩大传送网络的范围，本人也被冰莲叮嘱留意各方面值得招揽的人才，这才注意到‘降环社’。

在计划命名上取得共识之后，冰莲也阅读完了这份详细资料，问道：“看起来没什么啊，只是普通的研究团队，领头的还是个七环。”

“是理念，你不觉得降低高环魔法施展门槛与我们的工厂生产模式有天然的亲和性吗？”

炼金术与化泥为石都是六环左右的魔法，但在结合地球的生产工艺之后，却成为二环三环魔法师配合便可以大批生产，看起来正是实现了降环的效果，与降环社的理念不谋而合。

冰莲点头表示理解，说道：“降环社作为第二个获得研究成果的小团队，估计正在庆祝并清点萨苏发下的奖励与后续研究经费，可不是那么好收拢的。”

“并非如此！”焦明轻轻摇晃食指，解释道：“从萨苏公布的研究成果来看，附磁法阵只是巧合的解决了困扰他们许久的问题，并非他们在这一方向有什么突破性进展。而且显然，附磁法阵与他们的理念暂时看起来也并不同路。如果他们坚持自身理念的话，必然会有所偏重，正是我们介入的机会，若是他们转而专心研究附磁法阵，也就于我们价值有限。”

冰莲一副专心听讲的样子，不过因为本身不是气系魔法师，对焦明的判断不置可否，把资料放在一边，问道：“那么这次你能否抽出时间随我一起去拜访？”

焦明有些尴尬的表示尽量，毕竟因为参与艾米丽的实验，已经多次错过陪同冰莲去城内的工匠区的走访。若艾米丽大师是个大叔，冰莲也许还不甚在意，但偏偏艾米丽是个大美女，这就难免心生芥蒂，虽然上次的合作略有消弭，但最近因为焦明的时间分配问题，矛盾再次浮出水面。

“既然如此那就到时候再说。”拜访降环社一事就此告一段落，冰莲将话题放到学院比斗上，“据可靠消息，莱尔波特又有动作了。”

焦明想了几秒，才记起这位学生会会长的有力竞争者，不仅是皇室成员，而且也是新式浮空飞盘亮相的那场比斗中，贵族队伍背后的支持者。加上两场灰袍学员内部的四分之一决赛已经结束，下场正是引人关注的双色袍服之战，这货偃旗息鼓才是出人预料。

“更具体的呢？”

“不知道，我猜是什么新奇的武器吧，毕竟这比斗受到学员环数限制，许多战术与魔法技巧上的东西难以实现。”

焦明想了想，也不得不认同了冰莲的猜测，问道：“那么我有什么可以效劳的。”

“当然也是武器方面，除了膛线与化学火药，能不能再想出一些用得上却又不怕泄露的技术。”

“这可不容易，我需要些时间。”焦明皱眉挠头，问道：“还是卡加斯他们队？”

“是另一队。”说着，冰莲抽出一份资料递过来，显然早有准备。

不过当两天后公布消息的时候，却让二人惊掉了下巴。按照布告上所写，所有灰袍学员将以实习的名义奔赴北方与伊扶森神权国的战场，虽然没提双色袍服之间的比斗，不过分隔两地，显然是打不成了。

“好一招釜底抽薪！”回神之后，站在布告下面的焦明赞道。冰莲拉起来的学生会队伍中，灰袍学员本就占据大多数，且因为最近浮空托盘的需求，灰袍学员的人数更增。‘前线实习’不仅无声无息的取消了让贵族学员大失颜面的比斗，也将冰莲竞选学生会会长的最大根基移走。

冰莲只是皱眉，并不接话。而旁边的人群中，贵族子弟事不关己，多看第二眼的兴趣也没有，继续三三两两走向教室，微有一些担忧自己也会被送去‘实习’的声音，不过很快淹没无声。灰袍学员则是十分的平静，焦明出于好奇，找面熟的人询问，这才得知他们的入学协议上便明确以后必须上战场，此时略微提前些也没什么所谓。

“这怎么办？”焦明转回身询问冰莲。

“先去上课，回头再聊。”

中午二人在餐厅共进午餐，冰莲带来了最新的相关消息。两天前正当焦明思考新式武器的时候，莱尔波特以皇室子弟的身份争取到了与萨苏聊天十分钟的机会，并借机说服萨苏同意了战场实习计划。

“没看出来，萨苏副会长还挺好说话的。”焦明话中带着几分讥讽，不过碍于公共场合，在称呼上还注意保持尊重。

“毕竟这所学院就是为了应付对外战争，可不是你家乡的所谓象牙塔。莱尔波特只是顺势而为罢了。”冰莲一边说，一边优雅的小口吃饭，两不耽误：“而且经过战场的洗礼，再选五个出来代表学院参与比斗，胜率更高。若不是打乱了我成为学生会会长的道路，我也会发自真心的称赞这是个很棒的计划。”

焦明摇头咂嘴，一节大课的时间过去，仍旧有些难以接受。战场上死伤是必然，即使因学院学员的身份能够受到一些额外的保护，死亡率最低也是一成。要知道，这已经是命硬到极限的鳄鱼领魔法战士的死亡率。这些十七八岁的年轻面孔就这样扭曲消散在战场上，总觉得惋惜。

“这事还有改的可能吗？”心存不忍与侥幸的焦明问。

“布告已贴，去战场实习已成定局，不过比斗一事可不能就这么无声无息的揭过去。”冰莲在意的地方显然与焦明不同，将这个问题轻轻带过，然后问道：“你的传送阵能否在安全性上再进一步？”

“你是想让灰袍学员战场拼杀之余，还得传送回来和这些二世祖过家家？”

冰莲筷子顿住，没想到焦明说话这么冲，不过微微沉吟便理解到焦明的顾虑，笑着解释道：“首先既然说是实习，就一定是实习，不会像参战的普通魔法师那样被随意的投入战场，战斗强度与危险性都不会太过分。毕竟这学费还欠着呢，人死了去找谁收账。”

“我理解，这已经是相当好的待遇。”焦明软下声音，努力调整三观来适应这个封建落后的魔法世界。若是没有学院，这些平民甚至苦力出身的灰袍学员只会像普通人那样度过一生，而此方世界的普通人生活完全与‘平淡’无关，而是‘辛苦的挣命’，其中苦楚非三言两语可以说清。只是考虑一下当初为了‘杀鸡儆猴’而被紫羽女士一拳轰杀的苦力，便可见一斑。

“而且你想想看，在生死战场上获得经验的同时，还可以时不时的回来虐菜，学以致用，岂不美哉。”说着冰莲目光扫过周围的贵族学员们，嘴角微翘，仿佛正在想象他们被轻松击败的样子。

“你这么一说，还真有点意思了。”完成三观微调，焦明心情也轻松起来，思维活跃之下，一套可能让莱尔波特竹篮打水一场空的说辞渐渐在脑海中成型。“你觉得学院高层与贵族学员的家族长辈是怎样看待这些贵族学员的，又抱有怎样的希望。”

冰莲大概猜到焦明想说什么，立刻来了兴趣，用发亮的眼神无声催促。

“望子成龙望女成凤这是必然的，但是害怕失去子女而拒绝他们上战场也是必然的。总结起来就是想让子女安全的提升实力，这也是当初的比斗没有遇到阻碍的原因。不过贵族学员之间那种过家家式的幼稚玩法显然不能起到什么作用。”

“所以对校方与贵族家族来说，所让自家子弟，与从战场上轮换下来的同龄人战士，在绝对安全的环境下比斗，是有需求的。而这种需求只要超过传送所需付出的代价，我们的计划就达成了。”冰莲笑着接话道。

焦明耸耸肩，赞道：“你的睿智可以照亮整个天空。”

冰莲被这新奇的称赞方式弄得一愣，接着扑哧一笑，道：“你这是在夸你自己吧？”

大方针定下，自然便是商量细节，而具体条件显然分为两个方向，一是扩大这种需求，二是降低传送成本。

需求方面只有靠冰莲及其手下去游说，而降低传送成本方面则需要焦明绞尽脑汁。毕竟焦明暂时还不想将爬山虎的神奇暴露给魔法师协会，而若用传动的金属传送法阵，必然是尺寸巨大且由高环魔法师操作，加上使用率不高，折算之下物资与人力成本高企，校方未必肯干。

当晚实验室，焦明便与自家师傅将事情全盘说出，请求其将研究方向暂时略微做一些偏向，“……反正现在只要和附磁法阵扯上关系，萨苏那老头都会买账的。”

关于固化空间囊泡的研究进展缓慢，在冰莲的建议下，师徒二人本就在穿插一些短平快的研究项目，准备用连续不断的小成果维持与萨苏的关系，这次更改也不过是加塞个中型研究课题而已。

“听起来是个好主意。”艾米丽点点头，然后笑道：“不过既然是你的提议，你自然要多付出一些才行。”

“这是当然！”焦明想也没想便答应，但没过多久便大感后悔，只因他不幸成为实验的小白鼠。

实验室不缺材料，人手也充足，只用了前半夜，两个两米见方的镂空铁板箱子便制作完成。一个放在法师塔，一个放在城堡，用两只羊‘血祭’之后稍加改进，焦明便被请了进去。

“反正你是六环的水系魔法战士，没事啦。现在降低自身的魔法波动，别给传送造成额外的麻烦。”艾米丽一脸坏笑的说完，便啪的一声关上铁板大门，然后开始施法。

焦明苦笑摇头，本着‘躺下安心享受’的心思，闭目感应这陌生的空间波动。其实艾米丽身为八环大师，已经多次徒手拉着焦明短距离传送，从城内的高级魔法学院到城堡这几公里的中距离也是一天两次，不过徒手与催动法阵还是有差别的。虽然一般情况下，法阵可以省力，但粗制滥造赶工期的内测版就不一定了，就比如关着焦明的这个，实际只有百米不到的传送距离，且还是八环大师亲自出手，愣是让焦明血流满地。

“师傅，您有仇就直说，没必要这样吧？”回来的时候又是一身血，焦明不得不抱怨道。

“你没感觉出来差别？”艾米丽反问，且表情十分严肃，已经进入教学模式。显然若是得不到满意的回答，必然有惩罚措施。

焦明一楞，细细回想，却终究还是摇头。

“真是笨蛋，平时的聪明劲都哪去了。”艾米丽抱怨一句，然后打开铁板大门，意思不言自明。

再次兜了一圈，得了提醒的焦明终于有所发现，虽然传送的实际距离只有不到百米，但空间通道内的长度跨越几公里也绰绰有余。