一整天没吃东西，本就饥饿，加上菜色新奇，味道也过得去，艾米丽用筷子配合失重魔法，将肚子填个半饱才想起餐桌礼仪，尽量优雅动作的同时开始闲聊。毕竟此方世界并不推崇食不言寝不语，反而认为饭桌安静是进餐不愉快的意思，类似新钟国的酒桌。

对此焦明新生的厨师之心颇受打击，本以为艾米丽应该是吃到撑不下才会想起嘴巴还有说话这个功能。

也许是记得焦明刚刚的建议，艾米丽选择从令人高兴的事情开启话题，而屋子内的另外三人这才知道，以磁力来减少空间法阵金属用料的研究引起了多么大的轰动与重视。

昨日比斗中，灰袍学员这一方的浮空托盘以其优越的性能和少到不可思议的用料，引起亲自裁判比斗的萨苏注意。待学员们散去之后，校方自然从学生会手中‘借’过浮空飞盘研究，而几个负责此事却迫不及待参与庆祝的学生会小干事就傻傻的让校方搬走了。

听到此处，冰莲才知道浮空托盘曾经‘短暂消失’，‘啪’的一声捏断筷子，一是对校方此举相当不满，二是对面前的两位设计者有些难以交代。“下次我会特别叮嘱学生会成员的。”

焦明摆摆手，道：“要求学生会成员保守学生会的秘密而顶住校方的压力？别白费力气了，不仅根本不能，甚至说出来，都会对学生会产生负面影响。”

灰袍学员能够进入学院获得一次改变命运的机会，全靠萨苏副会长对学院招生政策的改进，大开方便之门，因此对学院与萨苏一派可谓感恩戴德。所以若是在学院和学生会之间选择立场，结果毫无悬念。

艾米丽只是笑笑，对冰莲的表态不以为意，道：“当初的目标不就是吸引大人物的注意力，只是没想到效果这么好，校方手段这么‘直接’而已，总体来看说不上是坏事。”说罢便将将微偏的话题引回，继续讲述。

正所谓外行看热闹，内行看门道。打开夹层薄木板，只是扫几眼，萨苏等几个气系大师就明白了个大概，稍作调查便找到艾米丽头上，开始进一步的咨询。

而艾米丽这边，就仿佛是全球首屈一指的大公司中的中层干部忽然得知自己的策划案被公司董事会的几个老总看中，差点没如范进中举一般高兴的疯掉。压抑住欣喜之情后，自然便是整理衣着烫个头，拿出早就做好的PPT，来到董事会口若悬河。

是以在焦明与学生会众人欢庆并回城堡吃饭的时候，艾米丽与几个九环甚至九环之上的气系魔法师从傍晚聊到天色全黑。

说到这里艾米丽再次对焦明表示感谢。焦明笑着谦虚几句，然后请艾米丽吃菜。冰莲则是对能与魔法师协会高层面谈表示艳羡，并询问事情后续的发展。

短暂的沉默之后，艾米丽再次开口，情绪明显变得低落。研发成果的展示获得巨大成功，并带来了丰厚的研究资金与政策扶持，高高兴兴的从学院出门便遇到了相交多年的师兄，然后空降到准备就绪的欢庆宴会。

“消息泄露了？”焦明问道，因为知道故事进入重点，不由自主的开启蹩脚侦探模式，努力寻找蛛丝马迹。

艾米摇摇头，解释道：“首先想来萨苏副会长最初调查询问的对象多半就是师兄，因为我能来这学院上课，便是通过师兄的引荐。再从宴会上的对话来看，他们只是知道我被大人物们看中，具体的内容还并不了解。”

冰莲轻拉焦明手臂，眼神示意好好当听众，别乱插话打断。

不过艾米丽本就不高的谈兴已经消耗殆尽，简略的讲了讲宴会的过程，最后以一句‘剩下的事情记不清了’作为结尾。

焦明与冰莲对望一样，都从对方眼中看到了‘意犹未尽’四个字。

“难道您传送到我房间并打醒我这件事也记不得了？”焦明问。

艾米丽抓抓头发，皱眉望向天花板，迟疑道：“似乎有点印象，但……还是记不清楚的感觉。”

焦明大秀演技，做出一副难以置信并心灵受到伤害的样子，仿佛被玩弄后甩掉的备胎。艾米丽‘噗嗤’一声被逗笑，原本沉郁的表情如冰消雪融。

“那您记得的最后一次是与谁相结识？”冰莲问。按照刚刚的讲述，宴会开始之后，艾米丽便是被拉着转来转去，通过自家师兄与一些陌生人结识聊天。且按照师兄的话，这些人都是日后混迹魔法师协会必须结交的人物。不过可惜，因为不善社交和轻微的脸盲，再加上药效问题，艾米丽已经将他们忘掉大半。所以虽然艾米丽努力回忆，却还是无法回答这个问题。

“最后一位也未必就是下药的人，所以别想了，想起来也意义不大。”焦明劝解一句，犹豫几秒还是道出显而易见的关键人物：“您的那位师兄……”

艾米丽摇摇头，长发摇摆如春风拂过柳枝，“我暂时还不知道该怎么面对他。”

“您觉得他参与其中？”冰莲同为女人，敏锐的察觉到这蹊跷态度所隐藏的信息。

艾米丽叹息道：“虽然未必直接参与，但乐见其成是一定的，我大概是成为他攀附某人的工具了吧。”

“太过分！”焦明义愤填膺。

“呵呵，他大概是真相信这是‘为我好’。”艾米丽苦笑并加重最后三个字，多年的相处，对自家师兄当然了解，明白其奇葩而扭曲的脑回路总会输出让人匪夷所思的想法。焦明则想起地球见闻，果然哪个世界都不缺高级皮条客。

既然有明显的线索，冰莲直问核心：“这件事您以后有什么打算？若能效力，同为女性，绝对义不容辞。”

“那就先谢谢啦。”女人总是记仇的，艾米丽显然不是例外。“聊一聊果然舒心许多，饭菜也很好吃，没想到收个弟子还白赚个大厨。”

“您过奖了。”

“那么吃饱喝足，开始工作！把那个叫鱼鳞片的小丫头也叫过来，新的项目可缺人手的很。”艾米丽拍拍手，恢复往日的神态，接着又对冰莲道：“还请少领主给我个房间，以后我就借住在此，师兄他家再也不去了。”

“欢迎之至！”冰莲喜出望外。

走出郁闷的艾米丽恢复工作狂本质，拉着焦明闪鳞开工，直到深夜仍旧没有休息的意思。焦明见闪鳞直打瞌睡，看在小诗的份上，为其对艾米丽求情。可爱的小孩子总会得到宽纵，这次也一样，艾米丽摆摆手便放闪鳞去睡觉。

又过了许久，直到平时睡觉的时间，焦明见自家师傅仍旧精力充沛，不由得试探着问道：“我们啥时候收工？”

“先是受到重视，获得研究支持。然后侥幸逃脱厄运。难道不该庆祝一下？”艾米丽反问，手上的活计也没停，笔尖与纸张的摩擦声在寂静的夜里无比清晰。

“您的庆祝是指？”焦明心中有一个可怕的猜想，却不敢说出来。

“当然是通宵工作！”

“您这庆祝方式有些特别啊。”良久之后，避开无数含有‘资本家’‘吸血鬼’‘神经病’这类关键词的吐槽，焦明勉强想出个温和一些的说法。

“你有什么意见？”艾米丽声音温柔得仿佛盖在陷阱上的枯枝败叶，毕竟正常人都听得出所谓‘特别’不是称赞。

焦明想了想，终于还是劝道：“我家乡有句俗语，磨刀不误砍柴工。”

这句话翻译得直白，道理也浅显，艾米丽轻易领会其中含义，却根本不为所动：“你可知道，若不能在天黑之前砍到足够的‘柴’，就要冻死在寒夜里。”

焦明一愣，没想到对方借着隐喻的意象再次进行隐喻，皱眉转动脑筋，结合当前艾米丽面对的局面，渐渐有了一些猜想。‘研究成果’就是‘柴’吗？不！因研究成果而引起萨苏副会长的‘重视度’才是‘柴’。再推测一步，那么所谓的‘寒夜’多半就是主导此次下药事件的势力。如此想来，艾米丽不回住处，究竟是厌烦房东师兄，还是心生畏惧，甚至于下药一事，怕是艾米丽已经早有怀疑对象，并且是自知无力抗衡的那种，因种种顾忌没说出口而已。

此般种种皆是猜测，但顾及颜面，焦明也无法向当事人开口求证，不过远在鳄鱼领被砍去双手的某位老爷子身影却浮现在脑海，只好轻叹一声怀璧其罪。

“这又是什么鳄鱼领俗语？”

“大意就是一个穷人有块漂亮石头，然后因为贵族领主喜欢这块石头而送命。”

实验室再次陷入寂静，甚至笔尖摩擦声也消失，直到艾米丽有三分疯癫意味的轻笑声回荡，“想不到鳄鱼领那么偏僻的地方还有如此有趣的俗语。”

“您过奖了，我们还是抓紧时间‘砍柴’吧。”

……

再次通宵，不过当东边泛起鱼肚白，焦明趴桌子小睡一会，将一夜未眠的副作用降至最低。中午与冰莲共进午餐的时候，旁边一阵熟悉的空间波动，焦明意识到自家师傅来了。

“您在我身上做‘标记’了？”

“当然，这么好用的弟子可不能弄丢了。”艾米丽直接承认，同时挥手让萝花去再买一份午餐，仿佛焦明的女仆就是自己的女仆。

吃过饭，冰莲似乎也有了些怀疑，毕竟一套衣服穿三天不换可不是贵族女子该有的仪态，便问道：“用不用去您原来的住处将随身物品搬到城堡？”

“还是算了，想到那些东西被师兄碰过就恶心，等研究经费下来再买新的便是。”

焦明看着自家师傅这自若的样子，忽然怀疑昨晚的那些猜想都是假的，一切只是为了忽悠自己通宵工作而已。这个怀疑持续了三天，甚至随着艾米丽一切如常的表现而越加深入内心，直到埃文拿出一份情报。

“未来王后？”图书管理，焦明惊呼出声，引来周围无数厌烦的目光。

埃文点头回应，并手势示意焦明稍安勿躁，继续往下看。

焦明粗略看完全文，问道：“这太子选太子妃居然下药？太下作了吧？”

“关于这一点，有特别说明。”埃文手指点在情报一处，并解释道：“那并不是催情药，只是有降低男女择偶标准的效果，算是变相提高第一印象，增加相亲的成功率。至于你们所见的情况，应该是喝了其他药剂，混合后偶然形成的效果。”

“这么巧？”

“这是排除催情药之后，最合理的解释。毕竟这种药剂在药剂师圈子里也是有名有号的，说是百年老方也不为过，从未出过问题。”埃文说罢移动手指到另一处，续道：“不过这位太子素有好色之名，有极小可能是故意篡改药性。”

“药剂师？和你们炼金师差不多？”

“药剂可以乱喝，话不能乱说。虽然都是火系魔法师，但我们是高贵的炼金师，与那些卖假药的可不一样。”埃文声音怒气冲冲，仿佛受了什么侮辱，但嘴角眉梢都带着笑意。

“你今天画风有点怪。这么开心，遇到好事了？”焦明直接道出心中疑问。

“天大的好事。”埃文紧盯着焦明，如此答复。