“难道焦明同学有何高见？”埃文顺势问道。

“高见谈不上，只是觉得萨苏小家子气，办个高级魔法学院还抠门得很。何不广纳贤才，从平民苦力之中招收魔法天赋高者。如此一来，学院是这些人唯一的晋升之路，勤恳修习魔法是唯一改变命运的机会，自然不想学院废止，进而拼死效力。”焦明顿了顿，看二人的反应。

冰莲早听过类似的建议，并不惊讶，只是仍旧不习惯焦明指摘强者的说话方式，而埃文则是惊讶与沉思，然后缓缓点头。

心下满意，同时对比新钟国的应试教育与这些天与艾米丽大师的相处，焦明续道：“而且在我看来，如此宽松的环境却并不适合养尊处优的贵族子弟，没有压力便没有动力，这些学员已经把这里当成交际攀附的场所，谁还记得这里是为了应对对外战争而设立。”

高级魔法学院作为新生事物，对比与以往的师徒传承制度，虽然赢在人数更众，但亟待解决的问题去更多，并未发挥出该有的优势。

一方面对比旧有的师徒传承制度，就算是艾米丽这样的新手大师，已经将焦明指使得团团转，同时传授知识的深度广度与课堂之上不可同日而已。

另一方面对比焦明深有体会的应试教育，学院的学习压力约定于零，近乎‘放羊式管理’，学与不学全凭自愿，不仅没有中考高考为限，居然连期末考试都没有。

“想要更多的羊肉羊毛，便不是羊想吃多少草就吃多少草，必须依照科学管理或经验教训，按时按量的填喂，才能上膘长毛。”

焦明的这个比喻让冰莲埃文皆是皱眉。毕竟传统认知中魔法师高人一等，是毋庸置疑的统治阶级，岂可与羊相提并论。但细细想来，却又发现其中相似无可辩驳，同时心中不快更增，毕竟从未意识到的老底被忽然揭穿，谁也不会开心。就好像乍闻‘百无一用是书生’这句话的古代士林，先是炸毛一般反驳，但午夜梦回却又难免扪心自问，印证日常中的百般挫折与无奈，陷入自我怀疑。

许久之后，埃文苦笑着将刚刚说过的话重复一遍：“或者两件事情并没有我们想象中那么大的差距。”

焦明暗中嘿笑，略觉舒爽，接着话题继续说：“现在高级魔法学院里的环境只适合能管理自己的学员，如你如我，但如你我者能有几个。这个问题那些家族长辈自然看得明白，而高级魔法学院去年三百学员，今年二百，便可谓佐证。待明年又有多少？若不做改变，怕是几年之后，不用炼金师一脉打压，便会自行渐渐消亡。”

车厢内短暂的沉默，冰莲发觉气氛沉重，笑道：“我本是在问解决的办法，怎么说着说着这学院都没了。”

埃文沉吟片刻，说道：“按照引入新学员的思路，青蓝学院的经验近在咫尺，且从借鉴比斗这件事上看，高层即使现在想不到，不久之后也会想到。”

冰莲的笑容一顿却又越发灿烂起来。刚刚引起这个话题，便是想借用焦明与埃文的见识得出一个应对方案，然后想办法卖给学院获利。起初埃文沉默并不意外，毕竟家族背景牵累，而焦明一如既往的有办法，让冰莲很是开心，甚至威吓的话都有了大纲。不过最后埃文提示时间有限，则显然是看破这份买卖。

虽然被猜到想法略有不爽，但这份提醒也是一种变相的支持表态，还是令人开心的。毕竟客观来讲，焦明的点子虽然精妙，但若想完善方案增强说服力，还需对此世界处事规则更了解的埃文才行。

既然已被看破，冰莲便直接说出自己的计划，并拉着二人进一步讨论，甚至对与学院方讨价还价的细节做了预想。焦明被启发思路，又将浮现在脑海的联赛制度吹嘘一通，毕竟循环赛要比简单的淘汰赛有趣得多。直至焦明日常般被艾米丽大师拉走继续试验，这一整套计划案已经基本包装完善成型。

而艾米丽的心情似乎相当不错，哼着欢快的调子，有节奏地微微摇晃身子，甚至再次和焦明一起布置藤蔓法阵，自从上次发现春光外泄之后已经好久没亲自动手了。

“可是收到克文安斯的回信？”焦明猜测道，毕竟在这个存在空间魔法的世界，上层信息的交流并不比地球慢。

艾米丽点头，一边继续按图纸摆布藤蔓，一边笑着道：“不仅最终目标没有重叠，而且在基础部分还有颇多可以借鉴之处，下午的几句只言片语，已经让我想出好几个细节改进方案。而且对方对我的研究也很看重，愿意多做交流。”说到这里却又收敛笑容，拉了拉衣领，佯怒道：“转过头去，眼珠子不想要了？”

焦明继续埋头工作，虽然已经摸清艾米丽的性子，知道其即使放出些福利也并不会在意或生气，却也不想用咸湿之相徒惹人烦。“师傅，我们鳄鱼领跟克文安斯稍稍有点仇怨，若是你与他太过亲近的话……”

“怎么？你管我？”艾米丽眯起眼睛，面色转冷。

“怎么敢，但若是我们的研究成果反而成为屠戮鳄鱼领魔法战士的利器，小徒良心不安难以自处。”

“你不想干了？”艾米丽自然听得出言下之意。

焦明苦着脸，尽量博得同情。“您看小徒能够来到学院，全靠鳄鱼领的支持。若是帮助克文安斯这种事情发生，我想干也干不下去啊。您也不想要一个恩将仇报之人为徒吧？”

艾米丽一呆，显然陷入最后这个逻辑怪圈，若是强压焦明工作，则焦明就是因强权而恩将仇报，道德败坏难保日后不会反目，再也不能重用。反之若是将之踢出门墙，则丢了个好用的徒弟，仍旧大亏。总结起来竟是只要与克文安斯深交，便必然保不住一个有德有才的徒弟。

“第一次发现，你这张嘴也挺厉害。”艾米丽哼了一声讽刺道。

“您过奖了。”焦明不急不躁，甚至停下手上的工作，其中意味不言自明。

“好小子！有性格！”艾米丽真的被气到了，但一方面有九环强者坐镇，一方面相交合作多日，也算有交情，转不开面子直接翻脸动手。只好丢下一句明天答复，然后传送回家生闷气。

望着空荡荡的房间，嗅着若有若无的香气，焦明感到一阵后悔，但很快将这份悔意抛诸脑后，转去隔壁研究改进多次的传送法阵。

不久之后，送来瓜果零食的萝花却发现这边并没有进行空间实验，惊讶的问：“今天这么早结束？”

“艾米丽急事离开，今晚的实验内容是我自己的传送法阵。”事情未定，焦明也不想让旁人跟着胡乱忧心。

“冰莲大小姐还等着与鳄鱼领的例行通讯，要不要知会她一声？”

焦明点头，往日在艾米丽这个研究狂人的带领下，实验经常拖延到后半夜，经过几番商量，才在中间休息的空隙安排入通讯时间。这次就让冰莲早些入睡，也为明日的商谈养足精神。

很快，萝花引着冰莲到来，与鳄鱼领通讯完之后，冰莲轻声试探着询问焦明：“你看起来不大开心，实验不顺利？”

焦明勉强露出个笑容，犹豫着说不说艾米丽的事情，却不想这一个迟疑便被冰莲看破心思，在其追迫之下又不想胡诌说谎，便索性实话实说。

“真的不必如此……”冰莲听了一半便明白事情大概，如此喃喃着抱住焦明，笑中含泪。

“算是我个人小小的道德洁癖吧。”焦明本不想以此行为从鳄鱼领换取一些什么，说出实情也只是觉得没必要隐瞒，此时冰莲的状态才真的有些措手不及，只好有些尴尬的抱着，甚至本该乱窜的双手也老实地轻抚少女颤抖却挺拔的背。

良久之后，冰莲缓和了激动的情绪，问道：“给你的实验找两个助手如何？”

“四环就雇佣助手，太奢侈了吧？”焦明笑道，原本在鳄鱼领，灼杉等人都曾经勉强算作焦明的学徒，但当时对此方世界这方面的传统了解较少，也不甚在意。但此时已经在这个学院混了许久，对师徒传承制度了解日深，普遍来说，只有八环以上才有资格招纳助手、学徒甚至弟子。五环六环若想收徒，虽无明文禁止，却总有一种‘野鸡大学’的味道，说出来不仅自矮三分而且遭人鄙视。

冰莲微微一笑，擦擦眼角，留下一声稍等便转身而出，不久之后带着一票人回转，道：“今天晚上，我们都是你的助手。”

被拉壮丁的都是焦明的熟人，萝花与黄霞紫芒姐弟当然逃不掉，小诗、利尔墨勒与闪鳞亦然。

只有两人令焦明意外，一个是叫做寒夜的陌生小男孩，听冰莲介绍，除了三环水系魔法战士天赋之外，还有一环的气系魔法天赋，是闪鳞的远房表弟。另一个则是女仆装的诺诺尔墨勒，多日不见，饥寒之态褪去，反而成了一个不输冰莲的美人，且今日才知其居然从父亲那里继承了二环的气系魔法天赋，刚好堪用。