焦明认为事情还远远没有想想中的糟糕，而且以后的发展也不能以地球的情况作参考，两地差别相当巨大。

首先是维持秩序的成本超低。几个留守鳄鱼领的八环老头老太便把几千人的中低环魔法战士压制得死死的，若是在地球，赌场华丽表面的背后几乎要配置一个军队级别的战斗力才可以压住场面，而维持武力的成本自然是从赌客身上抽。

其次是‘闲钱’少。大家挣到的铜币大部分以家庭公共财产的名义等待购买房屋等商品，只有少量铜币在个人手中可以进行随意支配，且铜币的币值不小，相当于三四天的酬劳既月工资的七分之一左右，这些久贫乍富的人还不习惯这样挥霍。

不过虽然情况暂且没造成预想中的种种恶果，但也不能放任，刚刚作出这样的决定，焦明便被拍了下肩膀。转头却见一个眼熟的人鬼鬼祟祟的使眼色，焦明于记忆中翻找几秒想起此人是当初的那个近似‘税吏’的斯斯克，一个不求上进的二环魔法战士。

“先生想不想玩得更刺激一点？”

“哦，说来听听。”焦明先是一惊，然后便是心中冷笑，果然一些‘聪明人’已经嗅出其中油水，开始暗中搞事。

斯斯克说出晚上再见的时间地点，便闪身隐没在人群里。带晚饭过后，天色全黑，焦明依约来见，斯斯克望见焦明身后的保镖姐弟微微皱眉，欲言又止一番纠结之后终究什么也没说什么，带着三人来到长藤镇外的一处小树林。

焦明经受现代各种影视作品与小说的熏陶，再看到小树林的一瞬间便想起‘逢林莫入’四个字，不过想想身后的二位保镖还是壮着胆子跟了进去。小树林中央有一块空地，被周围的火把照的通亮，空地边便是一个大赌桌，上面画着红蓝两个区域。

紧接着焦明也安了心，因为林中的二十多人没一个超过六环，再粗略观察一番，这二十多人之中跑前跑后忙碌不停与警戒四周的组织者大概有十七八个，余下的几个人神态悠闲似是赌客。路过的几人见到斯斯克之后客气的打招呼，同时向焦明投来复杂的目光。

“似乎你在这里地位不低？”焦明没话找话，故作轻松地问道。

“先生见笑了，我在这里勉强算是账房吧。”此时斯斯克已经把焦明带到赌桌边，与桌边一人打了个招呼，然后摸出一枚铜币递出，对方收下铜币拿出一堆黑色纸牌给斯斯克。

焦明惊愕于这里还有兑换筹码的业务，却也不说破，只是用疑惑的目光看着斯斯克等待解释。

“先生鸿运当头自是不必说，但有些倒霉蛋完了几次便把铜币输光，无法尽兴，实在可惜。所以我们把铜币换成小额的纸牌。”说到这里，斯斯克大方地把纸牌递给焦明，指着上面写着的字母与阿拉伯数字。接着又道出一枚铜币换一百面额的纸牌的兑换率，然后对这里的信用一通吹嘘并表示随时可以用纸牌换回铜币。

焦明财大气粗，毕竟铜矿都是焦明挖出来的，所以直接拿出十枚铜币抛给桌边人。斯斯克与桌边人对望一眼，似乎于目光中交流了一些什么信息，然后斯斯克笑容更盛，将一把纸牌恭恭敬敬的递给焦明，然后带着焦明去旁边坐下稍后。

火光摇曳之间，更多的赌客陆陆续续到来，一些赌客焦明看着眼熟，而一些赌客看到焦明之后也是面露讶色。待大约有五十人左右的时候，林中空地上两个扎着头带的魔法战士亮相，一个三环，一个四环，紧接着一块写着赔率一比二的木牌被吊了起来。

正在焦明感叹天底下聪明人真多的时候，斯斯克不知从哪里窜了出来，开始对焦明进行一番讲解。除去显而易见的一些信息之外，焦明这才知道那位四环的魔法战士居然被禁止使用左手，以此为打破环数优势增加不确定性的条件。

最后斯斯克问道：“不知道先生看好哪一边？”

焦明明白这话的意思，抽出五十面额的纸牌塞给斯斯克，说道：“红色的。”

很快四环魔法战士的左臂被套上了一个铁箍，小臂紧贴着大臂被固定住，仿佛是一个鸡翅膀，显然左臂只能做防御动作或肘击。焦明看得一阵无语，也不知这些铁料这群人怎么弄到的，然后渐渐被周围的气氛感染，也对胜负好奇起来，转头问身后的保镖姐弟：“你们看谁能赢？”

“难说，大概是四环魔法战士吧。”紫芒望着台子，已然被这场面吸引。

黄霞则是皱着眉头，说道：“我猜是那个三环的。手臂限制看似简单，但会影响身体习惯的平衡性，战力下降会比想象中更多。”

焦明对徒手搏斗完全无爱，听得半懂不懂，却也不再多问，只是望向空地之中已经扭打起来的二人，无聊的等待分出胜负。周围的观众素质不错，虽然窃窃私语不断，却只是在关键时候才会爆发出叫好声，没有连续不断的瞎吆喝。

五局打完，四环魔法战士虽然以体力优势获胜，却被打得鼻青脸肿，形象上来说比对手惨多了。

“有作假吗？”焦明转头问身后，同时发现围观的赌客更增，于火光之中影影绰绰已经接近百人。

紫芒一愣，显然根本就没往这方面想，翻眼睛回忆片刻之后摇头道：“没注意。”“至少没有明显的作假。”黄霞替弟弟解围说道。

焦明点头，又瞎蒙着赌了几把，输掉三个铜币左右，暗骂一句做钩都不会，然后询问跑前跑后的斯斯克还有几场。斯斯克答曰四场，焦明又问是否可以现在离开，斯斯克根本没想过这个问题，愣了一下说道：“当然可以，怎么还能不让人走？”

焦明再次心中暗叹淳朴，居然一点防范意识也无。不过想来鳄鱼领还没有禁赌，这也根本算不上违法，从业者没有知觉也有情可原。

焦明换回六枚铜币，问道：“这剩下的零钱怎么办？”

“自然是请您下次再来玩了。”斯斯克小心翼翼地回答道，紧盯着焦明的脸，生怕焦明不快。

焦明点头嗯了一声，并不觉得奇怪，然后问道：“这纸牌若是有人做出假的，将尔等手中铜币换取一空，该当如何？我手中的纸牌岂不是没用了？”

“先生放心，我等有办法辨别。”斯斯克似乎对此相当自信，笑着答道：“并不会出现这种

情况。”

焦明满意地点点头，客套几句便带着保镖姐弟离开。

……

次日，焦明借着天光把余下的纸牌翻来覆去看了半天，除了一层薄而滑腻的物质之外，再无其他发现，那么所谓的防伪手段难道是这层油脂？锻炼的时候，焦明拿出纸牌请教冰莲，夏风出于好奇也拿过几张把玩。

“这就是你的调查结果？”冰莲同样没看出门道，只是询问焦明‘早退’的结果。

“算是吧。”焦明把昨天于石台和小树林两处的所见所闻略略讲讲，最后说道：“若是能弄明白这防伪手段，那么不仅赌斗一事有了办法解决，甚至于货币方面都会有大跨步的进展。”

“待我拿去问问梭罗老爷子吧（薇拉父亲）。”冰莲听焦明说得如此重要，也重视起来。起身便往外走去。

焦明拉住冰莲，说道：“不急不急，话说灯泡的事情有着落了吗？还有附魔知识的传授。”提起薇拉的父亲，焦明想起了这些。灯泡还有几分希望，但附魔知识作为看家本领，焦明并不认为老爷子会简简单单的交出来。

事情果然不出预料，依照冰莲的讲述，老爷子虽然同意制作灯丝，但对于附魔知识讳莫如深，根本不聊这方面的话题。

焦明冷哼一声，说道：“当初签署的雇佣合同呢？”

“已经看过了，没什么漏洞。薇拉那个女人也是见过世面的，根本不傻。按照条件，老爷子帮我们做东西，却没有义务传授知识和技巧。”冰莲神情也有些沮丧，说道：“只能联系闪鳞他们，试着收集这方面的知识了。”

聊天到此结束，冰莲拿着纸牌出门，然后很快返回：“梭罗老爷子说这是土系魔法。”

经此提醒，焦明瞬间想起了蓝蟒王国运送学生的大船，其布满船体的油脂样物质和纸牌上的东西十分相似。几人立刻离开‘老兵康复中心’，去旁边的小学找到与托尼切玩耍的小诗，将纸牌拿给她看。

“能做出来吗？”焦明问。

小诗点头，拿过一张纸，然后小手抹过表面，一层无色半透明的薄膜状物质覆盖在纸上。

“这颜色能调整一下不？”两相对比，颜色上的差别简直不能更明显，焦明又摸了摸，发现触感上也有细微的不同。

小诗摇头，然后一副做错事的委屈模样低着头，似乎因不能满足焦明的要求而不安。焦明见状大为心痛，抱过小诗笑着安慰道：“我就是随便问问，没有怪你的意思。你已经做得很好了。”

“如此说来我们领地里面还第二个自学成才的土系魔法师喽？”冰莲见到小诗的魔法演示过程，自然猜到了前因后果。

“还有一个能够想出通过赌斗赚钱的‘聪明人’呢。”焦明补充道。

“那么什么时候抓他们出来？”冰莲问，神情如见到耗子的老猫。

“这事还得问问主母大人。”焦明提醒道，不过表情同样满是自信。

……

二人找到紫羽女士，先是说了一堆大道理，力陈赌博的种种害处。紫羽女士虽然听懂了这些道理，却皱眉不语，显然更意识到禁绝赌博的难度，这根本就是个不可能完成的任务。两个人几张纸牌就能赌起来，这如何管得住。

“所以堵不如疏！”焦明以此为中心思想，再次上篇大论起来。

“首先说说参与者。经过我的观察，其实围观石台子的赌斗的人里面，看热闹的占绝大多数，参与者寥寥。那么可以推测，其实大家只是闲得无聊找点乐子，并非必须是赌博。所以只要给他们找到有趣的事情做，便完全不是我们的对里面。而在那些掏钱参与赌斗的人中，单纯为赌而赌的人仍旧是少数，只有这极少数才是我们重点打击的目标。”

“再说说行业未来。在不能禁绝的基础上，若是让旁人为了利益而插手这件事，必然为了利益不择手段的扩大这个市场，衍生出许多罪恶。而我们为了领地的健康发展而管理这件事，开一家娱乐中心，便可以最大限度的压缩这个市场，减少认了的浪费同时也能避免一些不必要的悲剧。”

冰莲刚刚在道破赌博害处的时候还能敲敲边鼓，此时却是以少领主的身份用心听取臣下的建议，眼神专注之中带着三分情意。焦明差点失神于这双美眸之中，接连说错了几个单词，咬了咬牙才定住心神。

紫羽女士阅历何其丰富，根本不用回头看自己女儿，单从焦明的失态上便猜个八九不离十，却没做任何表示只当看不见。待焦明停顿的空档，紫羽女士问道：“具体方法呢？”

焦明拿出防伪纸牌，说道：“多样化的娱乐与周期性的筹码大贬值。”

“这会有效么？”冰莲沉吟片刻没有想通关窍，迟疑着问道。

“我刚刚说过人们参与赌斗的目的。大多数为了看热闹，贬值与否没有影响。极少数嗜赌如命，这是需要暴力压制的，不予考虑。中间层则是为了赚两个小钱。我们周期性地大量投入纸牌筹码，便可以让纸牌筹码持续贬值，让他们完全赚不到钱，多来几次便会没有兴趣了。”

“这样也拦不住人家自己关起门来家中聚赌吧？”冰莲问道。

“发布禁令，实施抓捕几次之后便会聚不起人，同时宣传赌博的害处，久而久之也就自行散了。毕竟有一个可以安全玩耍的地方，没必要提心吊胆的瞎玩。”

这样理想化的设计说服了冰莲，却没有说服冰莲她妈，但紫羽女士仍旧同意了。并且秉持着一贯干脆利落的风格，决定今晚就下手，将可能是未来的娱乐中心骨干的一群人一网打尽。