鳄鱼公爵由于极力压制与水系魔法媒介的沟通，并散去了身体中蕴含的大部分能量，肉体强度大大降低，被七道空间裂缝斩伤。不过好在愈合能力惊人，传送完成之后的几秒钟内，四分五裂但保持原位的身体便再生连接完整，所以除去出血之外并无大碍。

这七道空间裂缝去时候是两道，返程由于空间胶囊被破坏一次，防御力减少，空间裂缝增加至五道。

检查完空间胶囊，焦明又询问鳄鱼公爵的用户体验。鳄鱼公爵却是被这个奇怪的问题难住了，转了几下眼睛重复道：“就是有点意思，很新奇的体验。”

焦明撇撇嘴意识到问题所在，对于一个没见过手机的人来说，第一次玩手机之后也给不出什么有用的评价。只有那些刷机无数的发烧友，才能给出极具建议性的用户体验。而对于鳄鱼公爵来说第一次被传送，无从比较之下说不出更多。

“这算成功了吧？”鳄鱼公爵问道。

焦明勉强点点头。验证实验当然算是成功了，但这简陋的铁箱子距离焦明心目中‘对人用传送魔法’的预期还差得远。鳄鱼公爵带头举起双臂欢呼，围观的众人附和，焦明则是捂住耳朵退出人群。

待欢呼过后，便是继续打磨铁箱和锻造新的空间胶囊。焦明则是申请外出探矿，在简要阐明了矿脉的分布、储量等问题与探矿的路线之后，轻松获得批准。焦明毫不耽搁，直接出发，四人一牛向北方城堡庄园而去。

其实探矿的目的只是其一，次之的目的是找老门板出来干活，充当养殖顾问。因为随着与胥琴人贸易的展开扩大，长藤镇现在已经牛羊成群鸡鸭满圈，臭不可闻。

鳄鱼领与胥琴人的陆路贸易以水泥和粮食换牲畜衣料为主，鳄鱼领的上层领主家族由最初的抵制观望，到现在被便宜的牲畜打动，主动扩大贸易，恨不得顿顿吃肉。下层小家族和分家的旁支自然有样学样，用工分换取肉食。这也是水泥炉窑得到鳄鱼领上下全部支持的重要原因之一。

而胥琴人方面显然还没有反倾销的意识，便宜的水泥迅速抢占了胥琴人本就不大的市场。几个制作水泥的六环火系魔法师已经破产，改行进入进队当炮台去了。胥琴人皇室还提出了扩建皇宫的提议，不过被臣属们劝谏回去，搞得群臣关系紧张。

前面那些是焦明亲眼所见，而后面这些真假难辨的消息都是从商人口中传来，再由萝花说给焦明。此时焦明躺在篝火一边休息等候晚餐，一边听做饭的萝花转述这些八卦，心中涌起一种安逸幸福的感觉。

不过对于传言的真实性完全不抱希望，在焦明看来商人的话除了价格都是可听可不听，但见萝花和黄霞紫芒姐弟都是一脸莫名兴奋自豪的表情，心中恶趣味发作说道：

“商人说话难免有逢迎的嫌疑。猜猜这些商人在胥琴人那边的说法会是什么？”看三个人那愣怔的样子，焦明嘿嘿一笑，模仿者商人谄媚讨好的神态动作，说道：“鳄鱼领那边生产水泥的冰莲已经累得吐血，只要胥琴人再购买一些水泥，鳄鱼领便会后继无人同时面临一场继承人争夺战。”

三个人都是在水泥炉窑附近转悠过无数次的，当然明白现在冰莲只是偶尔参与水泥的生产，更谈不上累得吐血。但转念一想，以胥琴人知道的少量信息进行判断的话，这个说法却是相当有市场。

“那胥琴人信了谣言之后，购买更多的水泥岂不是对我们有利？”萝花一边问一边把小铁饭盒递给焦明，里面是刚刚煮好的高粱米和咸鸭蛋。

这小铁饭盒是焦明偷偷做的，一共七个，三个送给了冰莲一家，剩下的四个这次以试用的名义带了出来，算是铁器生活化的小尝试了。

“所以这些谣言听听就算，可不能当真。我们若是信了，说不定就对什么人有利。”

闲话告一段落，四人吃完了饭便露营休息，次日傍晚回到了庄园城堡，焦明找到老门板道明来意。次日清晨，老门板点齐了养牲口的苦力，赶着大约一半的牛群出发。

“长藤镇的牛够多了，还带这些？”焦明奇怪的问。

“这些牛养的熟，起个带头作用。还有几个母牛带了崽子，留在这里也不放心。”老门板恭恭敬敬的解释道：“还有些个是被您妹妹施了魔法的，我看它们可怜，想着带他们去见见小主人。”

焦明扫了眼牛群，是看不出哪个可怜，但老门板前两个理由很有说服力，便挥手示意跟上，算是同意了。

当初小诗刚刚领悟了这个控制牲口的魔法，加上冰莲刚开始烧水泥，没有魔法战士可用，只能使用畜力和小家伙们。几个因素和起来导致闪鳞那群小家伙们人人连接了一头牛，不过随着小水泥炉窑停产，加上小家伙们孩童心性，很快便忘记了这些‘大玩具’，就好像放进旧物箱般任其自生自灭。

想及此处，焦明问老门板道：“你真能看出哪个可怜？”

“当然能，眼神和别的牛就不一样。”老门板在自己的工作领域还是有自信的。焦明愈发觉得老门板是个人才，只是命运弄人，可惜了。

苦力和牛群的速度有限，焦明则正好办正事：探矿。四人一牛游弋在向南而行的队伍周围两三公里之内，焦明全力施展空间魔法，每三公里便取东中西三个勘探点，考虑到学徒们的水平，深度就停在了二十公里，每百米取样一次。

焦明相信这样的采样密度，足以把这一带的所有矿脉扫出来。就这样在返程的两天半时间里，将这样一个条带区域勘探完毕，于西柯顿之壁的下面发现了三大一小四个矿脉，三个是铁，一个看起来像铜，不过少了某系统提供图片参考的焦明并不能确定。

这样的金属分布让焦明觉得很正常，同时也愈是增加了对于西柯顿之壁的怀疑，如此明显的分际线怎么看都是故意为之。顺着这个思路想着，焦明便感到阵阵寒意，仿佛深海恐惧症复发，只好摇摇头将之抛在脑后。

回到长藤镇城堡，本想找灼杉等人询问打磨进度，却从旁人的闲谈中得知五十名小孩子的队伍已经出发。本以为这些牛是注定见不到它们的小主人了，却不想听到了闪鳞那咋咋呼呼的声音。

“闪鳞没去？”焦明暗自奇怪，循声望去，那边的闪鳞正在苦着脸搬石头。

一个语气中颇有恨铁不成钢意味的声音在焦明身后响起：“几个野性难驯的小崽子被留下来上礼仪课了，省得到了那边丢人显然。”却是鳄鱼公爵夫妇已经得到焦明返回的消息，一同赶来询问情况，而刚刚那句话正是出自紫羽女士之口。

焦明心中暗笑，从闪鳞身上移回目光，问起正事。

“铁箱子和那个什么胶囊已经就绪，探矿结果如何？”鳄鱼先答后问。

“三大一小！”焦明笑答。

“那敢情好，趁我出征之前，连开五个孔便是。”鳄鱼公爵大手一挥，自信满满。

焦明却是摇头劝道：“我不同意这样做，原因有二。一是我们还没有那么大的开采能力，余下的四个孔只能闲置，且这处在地下八千米的木头必有不凡之处，长时间不管不顾，这孔它自己再愈合生长回去也不意外。”

夫妇二人都点头，鳄鱼公爵还叹了一句：“八千米，嘿，这木头确实有点邪。”

“其二便是连开五孔，我担心怕是要惊动这木头的主人了。”

“这玩意儿有主人？”紫羽女士惊道。

“没有最好，不过万一有呢。”焦明耸耸肩，接着道：“所以我建议暂时在一个浅层大型铁矿上开孔最好，其他的矿也不会长脚跑掉不是。”

夫妇二人对望一样，微微点头，鳄鱼公爵说道：“就按先生说的办！”这几句话的功夫，接到消息的冰莲，灼杉等学徒，还有一众高环魔法战士也扛着铁箱赶了过来。

焦明将铁箱仔仔细细的查看一番，镂空符文的线条更加柔滑，边角之处不再剌手，且表面也光滑了很多。满意的点点头，又看了眼天色，说道：“事不宜迟，不如现在出发？”

“正合我意！”鳄鱼公爵笑道，然后一把将焦明夹在腋下，一摆手，一群人飞奔起来。

苦力和牛群走了大半天的路程，这群怪物居然只用了一个小时左右便跑完了。当顺着焦明的指引到了标记地点，鳄鱼公爵夫妇才把焦明和冰莲放下，颠得浑身发软的二人相视而笑。

焦明按照方案，先是在西柯顿之壁的上表面深度进行传送，挖出一个足够容纳铁箱的空腔，再把铁箱传送过去。此时鳄鱼公爵也做好准备，蜷缩在空间胶囊里被塞进地面的铁箱。焦明拿过魔瘾药剂灌了两口，双手扶在铁箱上施法。第一阶段完毕。

紫羽女士看围观的众人就这样闲着也不是办法，便发号司令让大家开始采石头盖房子，毕竟这里即将会有数百人居住。

焦明则是运用铁箱子的功能从地下搬运出一些废料。因自知奈何不了正常状态鳄鱼公爵，也不担心误伤。所以本着实验精神，焦明同时直接传送一些同体积的岩层体会两种方式的费力情况，发觉这精致打磨之后的铁箱效果显著，已经可以节省一半的气力。

十多分钟过去，焦明感觉到了西柯顿之壁的松动，招呼所有气系魔法师学徒一起开工，瞬间大量的碎木块和黑色物质被传送了上来。就这样挖了一个多小时左右，焦明开始时刻注意从铁箱里传送出来的碎块，终于发现了碎布料等杂物，这是约定的信号。

焦明赶紧喝了两口魔瘾药剂，尽全力施法，然后鳄鱼公爵灰头土脸光着膀子从铁箱子里出来了。

“如何？”焦明问。

“一切按计划进行，没什么意外发生。”

“几道空间裂缝？”

“去的时候没有，回来的时候两道。”鳄鱼公爵答。

“还差多少？”

“按照你说的五十米厚算，应该是打穿了三分之二了。”

此时天色渐黑，众人点起篝火，吃过晚饭，在火把的围绕中鳄鱼公爵再次钻进铁箱子并被送进地下，而一众气系魔法师学徒也喝了些魔瘾药剂，挖掘碎渣的速度更快了。

又过了一个小时左右，灼杉忽然兴奋的大喊道：“通了！”，一众气系魔法师也很快确认了这一点，欢呼起来。而焦明再次从铁箱子里发现了约定物，然后用尽力气把鳄鱼公爵传送了上来。这一次由于空间胶囊的损坏，鳄鱼公爵全身是血，却满脸兴奋的与众人一起欢呼大笑。已经累瘫了的焦明可没心思跟着众人发癫，钻进刚搭好的石头窝棚，于偏头痛中昏昏睡去。

……

次日清晨，焦明揉着仍旧微微发痛的额头起床，一出窝棚就看到紫羽女士对着十多个气系魔法师学徒大发雷霆。灼杉等五个人站在一边低着头，显然是承受着溅射伤害。更远处是一座两米高由大大小小黄色矿石球堆成的小山，以及炊烟。

萝花见焦明起床，赶紧送来早餐，同时请焦明责罚。

“为什么责罚你。”

“我昨晚太高兴，忘了照顾先生。”萝花一脸可怜相，美丽的大眼睛水汪汪的。

“责罚你笑一个。”

“啊？”萝花先是一愣，然后努力摆出笑脸。

“嗯，好了好了，责罚完了。说说这一晚的事情吧，还有紫羽女士发什么火呢？”焦明边吃边问。

“昨晚从长藤镇拉来了十头牛，全都吃完了，然后就开始盖房子，一直没停。至于紫羽女士发火，是因为那些人偷懒，没有从下面挖出矿石来。”

此处矿脉大约位于地下十公里，也就是一万米的距离。对于这些初学乍练的家伙们来说，传送距离不够或者对距离把握的不准确，都可能导致跑偏，挖出一些无用的石头来。而灼杉五人作为代师授艺的师兄，免不了一些连带责任。