进得大殿，严复按照谭嗣同事先交待的，带头深施一礼：“草民严复，叩见皇帝陛下……”

他身后曹廉正、顾敦彝、陈壎、林学墙、陈锡瓒、甘联浩、陈燕年等人皆抱拳施礼：“叩见皇帝陛下！”

“免礼……”刘奇迅速应了句，礼节麻烦，他随即说道：“诸位请坐……”

“谢陛下！”

严复迅速坐到了左手边的第一把椅子上，他从刚才听到和看到的，断定这位帝国皇帝，随意得很，怕是不喜欢繁文缛节。

有他带头，其余人都急忙找椅子坐了，谭嗣同等他们坐定，上前行礼：“陛下，他们便是从天津机器局来的先生，臣前些日子，安排人带他们去济南走了走，前日回到泰安，臣特意带他们觐见陛下…..”

“知道了，复生坐下说……”

谭嗣同轻叹一口气，罢了，要这位皇帝陛下遵守礼仪，威严霸气，怕是难了，他一一介绍了进来的人，每人又都站起来一次向刘奇行礼，这一通乱完，也是半盏茶的工夫。

“几道先生，天演论可译好了？”这些人中，严复大名刘奇知道，天演论便是其代表作，他也是无话找话，以此开始，没想到一句话把严复问懵了。

“陛下，何为天演论？”

刘奇一下反应过来，糟了，十有八九此文还未到中华，难说都还没发表！他装作不在意道：“哦？想必是我记错了，先生见谅。”

他打了个马虎眼，严复也未多想，就着他起了头，说道：“陛下，草民等十数人自天津而来，在济南一地盘桓多日，方知人外有人天外有天，章将军确实没骗草民等，这山东机器制造公司真乃东方第一，无出其右，由此可见，陛下励精图治，振我中华之决心。”

闻言，刘奇乐了，冲着谭嗣同道：“复生，几道先生这句话可让我放心了，总担心银子花多了，被洋人骗了……”

谭嗣同笑笑不答，心道你何止是花多了。

严复忍不住笑了起来：“陛下，草民在机器制造公司倒是听闻，这天下洋人只有被陛下骗的，还未曾有骗得陛下的。”

“还有这说法？我骗谁了？”

刘奇奇怪。

严复笑着叙述，刘奇听了也跟着笑，严复所说的被骗洋人，便是尼古拉?斯特拉，这位老兄一个大意，掉进了一万五千匹发电机这个巨坑中，别说火电汽轮发电机，就是水电水轮发电机，也是造不出来的。

不是特斯拉设计不出来，而是现有工艺就不可能完成，光那巨大的叶片，就不是现在材料能搞定的。

徐华封在深入接触后，也向赫兹讨教理论知识，方知特斯拉这个牛皮有些大了，不过他觉着和自己关系更大，要不是他一句话说出去，也不会让特斯拉掉进坑里。

为此，徐华封找特斯拉，意思是修改合同，降为五千匹马力，可憋着气的特斯拉不干，他丢不起这个脸，再说美国那边很快就会运一千匹的汽轮发电机，尼亚加拉五千匹水轮发电机也开始动工，这都是现成的，他可不想让这些中国人觉着他没多大本事！

翻来覆去穷折腾，华备钰的专用机器组、陆锡贵的普通机器组和林日章的冶金组骨干人员几乎都被他一同带进坑里，连徐华封都不能幸免，赫兹都时不时来出些主意，就这么着，一万五千匹马力水轮发电机仍旧遥遥无期。

万般无奈之下，特斯拉提出他个人退还五万美元，降低合同里的马力数，当然，这个要求在徐华封当笑话说给刘奇听后，也就不了了之，徐华封和刘奇都不可能逼他做不可能的事情，为此，合同修改为五千匹马力，只要特斯拉将他们设计的最大水轮发电机复制过来便行。

不过这件事影响很大，也就有了严复说的，刘奇才骗得了洋人的说法。

“其实，他是能造出来的，若是在美利坚国，我断定五年内他就能造出来….”刘奇笑完，说了句让严复想不到的话。

“陛下为何如此认为？”

“这……怎么跟你说呢……，我说个不恰当的比方，这麻雀和老鹰相比，身躯差了何止数十倍，麻雀虽小五脏俱全，老鹰虽大，却仍旧能翱翔，若是只想着把麻雀变大到老鹰那么大，虽说五脏俱在，却不一定能飞起来，几道先生，这里面道道多了。”

严复点点头：“这草民知道，就如同兵舰，那就不是依葫芦画瓢往大了去就行的，草民的疑问是，为何陛下认为他在美利坚五年内就能造出来？”

刘奇露出一丝笑容，严复果然敏锐，他说道：“几道先生想必是熟知泰西各国的，我问先生，中华有数的制造局有几个？”

严复沉吟下：“天津、江南、四川……，算上陛下的，勉强能凑够十数，不过好几家都小很多……”

“这还是官办的，商办的寥寥无几，特斯拉若是在美利坚，他身后可是有成千上万的机器局替他做这个做那个，只要他想得出来，那些机器局就会想方设法去做出来，几道先生，在这里，巧妇难为无米炊啊…..”

严复脸色一下子严峻许多，刘奇继续道：“方才先生说，山东机器制造公司东方第一，无出其右，这或许不假，也让我高兴，可高兴完了，得清楚一件事，那就是在咱们中华，一个东方第一的机器局又如何？与那些洋人国家比，该第几？中华全部这些机器局的人和机器加起来，和哪一国能比一比？”

话音落，一人腾的站了起来，抱拳道：“草民吕增祥，本该是这满清的知府，陛下占了河南，草民无法赴任，一直还有些埋怨陛下断了草民造福百姓之心，此番济南走了一趟，草民心里忐忑，若为官，能为百姓做什么？再听陛下一席话，方知草民就算在任上，也做不了什么大事，至多是让百姓日子好过一些，洋人若看上什么，照样想那就拿，别说草民只是个知府，就算是满清皇帝，还不是得乖乖听话，国不强，便要任人宰割！”

他说完，又有一人站起来行礼：“陛下，草民曹廉正，早年在水师学堂，蒙李中堂抬爱，到英吉利学了几年，一腔抱负，图我中华富强，然学成回来，却无用武之地，何也？不就是满清朝廷只图享乐，目光短浅，以为弄几个机器局，买些兵舰，便会江山永固，那里去管这大清江山早已是洋人案板上的肉！幸好天降英主，陛下凭一己之力，拳打满清，脚踢西洋诸国，让我辈无不为之振奋，不瞒陛下，来山东之前，草民以为陛下穷兵黩武，来之后，方知陛下励精图治之心，草民那颗死了的心一下子活了，请陛下准许草民入破虏军！”

“水师学堂？想必在济南见过刘子香刘将军他们了吧？”

“回陛下，见了。”

“那你该知道，我眼下可是没海军…….”

“今日是没有，他日还没有么？草民相信陛下给刘将军的承诺，一支无敌的舰队。”

刘奇笑了：“这你也知道？好，准了，你就去刘将军那里，先把你所学，教给更多的人，我可不希望有一天，我给你们舰队，你们没人会用。”

“请陛下放心，草民定当竭尽全力！”

话才说了一会，便有人表明忠心，严复几人也坐不住了，起身一同行礼：“草民等愿为陛下效命！”

刘奇笑眯眯的：“好，好，不过几道先生，我不明白，难不成进来之前，你们还想着不留下？”

若要按以往惯例，几人定是要冒汗的，不过严复偷眼瞧他笑容满面，直起身子笑道：“若不当面表明，陛下怎知草民等报效之心如此急迫？要是随便打发了草民等，那草民向谁说理去？”

一句话说得谭嗣同也笑了，起身道：“陛下常常口无遮拦，几道先生下次不要回应陛下，以免陛下忘形…….”

“谭丞相，忘形？这样的陛下，我喜欢！”严复刚说完，心道过了，急忙欠身抱拳行礼：“请陛下恕罪……”

“恕什么罪……，几道先生此言深得我心，你们个个喜欢我，那我这皇帝才做得安稳。”

大殿之中笑声不断，谭嗣同心中暗叹，别看刘奇这只是戏言，但其中有道理，人人都喜欢的皇帝，谁会去反他？

气氛一下子变了，谭嗣同也不纠结，问道：“陛下，臣打算让几道先生与机器制造公司的人一起，去上海接管江南制造局，陛下以为如何？”

刘奇闻言有些不解：“那天津呢？”

“天津一地不稳，有清兵和俄人虎视眈眈，海上还有洋人兵舰……”

“上海不也一样？”刘奇打断他的话：“上海和天津两制造局可都是宝贝，一个都不能丢了，复生，你只管安排人，尽快弄起来，什么清兵、洋兵的，还怕了他们不成？不服，就打到他们服为止。”

一股气势，笼罩大殿，严复等人都有些崇拜看着他，帝国皇帝，果然天下无双！

谭嗣同也舍不得天津，他只是觉着南面更把稳些，不过刘奇这么说，他也赞同，说道：“那臣草拟文书，以几道先生暂管天津机器局如何？”

“行…..，几道先生，先说清楚了，在我这里，机器局里任何人可都不是官……”

严复抱拳：“谢陛下，草民以为，理当如此！”

见一众人最终还是回天津，吕增祥有些失落，自己怎么办，他看了看刘奇，咬牙上前，抱拳道：“草民斗胆，还请陛下派差事……”

刘奇见他，点点他：“是了，还漏了秋樵先生，复生，你可有考虑？”

谭嗣同抱拳：“待臣与秋樵先生说几句…..”

二人一边嘀咕，严复眼睛瞟着刘奇身边的王五，这大汉，从头到尾不苟言笑，也不做什么，真是奇怪。

刘奇见他眼睛瞟王五，脑海里不由得浮起王五如门神一般站在自己身边，要是有把大刀…….

想到这，刘奇又笑了。

“陛下…….”严复见他冲着自己笑，一时不解。

“我想起些好笑的事情，事关我边上这人，几道先生是不是觉着他站在这里奇怪？”

“是…....”

“那你以为他是谁？”

“来时谭丞相已经说了，宫中没有太监和宫女，草民觉着这位…..壮士也不是陛下的护卫，草民猜不出来……”

“他是我五哥……”刘奇笑道。

严复一惊，反应极快，抱拳行礼道：“参见王爷……”

他这一句话，把刘奇、王五和正在和吕增祥嘀咕的谭嗣同都弄愣了，还是刘奇回过神来，不等王五发话，便说道：“不错，他确实是王爷…….”

“陛下……”王五脸色都变了。

“只是此王爷非彼王爷，五哥本家姓王，民间有尊称他人张爷、李爷的，五哥尊称王爷，也未尝不可……”

屋子里冷了下，谭嗣同先笑出声来，“陛下开了金口，五哥今后也就是王爷了……..”

严复也笑道：“不错，正是王爷！”

这之后，王爷一词变得有些不伦不类的，满清那些权贵很恼火泰安这里流传出来的小插曲，而王五的大名因此事更加响亮，武林中人不知何时，改了他的名号，说起来都是大刀王爷。

插曲归插曲，当日刘奇召见一众天津来人，最终定下重振天津机器局，付云龙仍旧管理机器局，代理总经理一职，机器局更名为天津机器制造公司，皇后何涴婧为董事长，严复身份与徐华封一样，等于总工程师，并代理管理天津几所学堂。

至于吕增祥，刘奇采纳了谭嗣同的意见，署理天津府知府，谭嗣同从年轻人中挑选能力强的，去协助他管理，虽说他对帝国政务管理方式并不熟悉，不过天津一地也特殊，过渡时期，加之战争还未结束，租界还未解决，得有个循序渐进的过程，否则百姓会无所适从。

也正是因为这一次召见，刘奇和谭嗣同等于定下了今后攻占之地管理的原则，稳定第一，稳妥推进，旧秩序与新制度共存。