这一宿，谭嗣同睡不着，到底怎么办，直到天亮，他才下了决心，既然来了，就去瞧瞧，他从小二的话语和神情上能够断定，有不少人经过这里去了那边，而且已经是半公开的秘密，或许这官府之人，都和反贼有瓜葛！

见谭嗣同一早便去了钱庄，小二直摇头，一大半银钱就这么没了！这位公子爷可真固执啊，等谭嗣同回到客栈时，小二早已在房间里等着他，见他便说道：“公子爷可真是……..”

谭嗣同笑了笑：“钱财乃身外之物，不要废话了，你快替我牵线吧。”

小二点点头，“那好，小的要向公子爷说清楚了，这去泰安，有两条路，一条，是跟着贩运货物的商客前往，另一条，是跟着盐枭去，公子爷选哪条？”

盐枭？谭嗣同愣了下，问道：“盐枭还贩卖私盐？”

小二笑道：“说是盐枭，其实就是送公子这样的人，他们收的多，不过也会沿途护送您去，贩运货物的客商只是捎带，他们可不管公子爷的安危，花钱也少些。”

“路上不安全？”谭嗣同追问道。

“这个小的也不是很清楚，听说登州府地界不太安全，还有官兵巡查，若被官兵发现了，贩运货物的客商可不会管公子爷的。”

真是好笑啊，谭嗣同也没纠结，问道：“要多少银钱？”

“盐枭那边一百两，客商这边是五十两。”

谭嗣同不想因自己的行为，影响今后的功名和家里人，他选择了盐枭，小二也认为他这样做最好。

说定回头带人来和谭嗣同接洽后，小二收了谭嗣同的一两纹银，准备离开。

“小二哥，我有些好奇，盐枭不贩卖私盐，怎么做起这个了？”

“这个啊，客商有所不知，那泰安济南地界，吃盐都不要钱的，兰婧王都是咱们山东最大的私盐贩子，盐枭还往哪里贩卖私盐去？”

谭嗣同微微有些愣神，“你说那边吃盐不要钱？”

“是啊，都说兰婧王做事不一般，公子爷不知道这件事？”

谭嗣同摇摇头，他发觉小二称呼那刘奇为兰婧王，看来这烟台一地，已经是管不了了，百姓对刘奇也很尊重，也不知那盛宣怀是如何管的。

小二走后，谭嗣同一直在想，刘奇是个什么样的人。

也是他命好，替他牵线的小二没有其他想法，像他这样的，交了钱被举报到官府的也有，那可真是赔了夫人又折兵。

几天后，盐枭的人和他接洽上，没有过多耽搁，收了银钱，当天便带他离开了烟台，和他一同前往的还有两人，这头两天，谭嗣同和他们并无交集，不过他能看出这二人是熟识的，听口音，像是烟台本地人，这让他有些好奇，只是不好打听，倒是盐枭的人和他有一句没一句的闲聊，熟络些后，谭嗣同问起贩卖私盐的事情，其中一人也不避讳，告诉了他一些事情。

并不是所有的盐枭都做这行，以前做得大的盐枭，还继续着这个勾当，不过是从兰婧王那里拿盐，向其他地方贩运，因要过苏长水的地界，兰婧王向苏长水交了买路钱，量少便不好做了，加上私盐进入两淮之地后，更是要很大的本事才行，继续在这条路上讨生活的便只剩下有门路的。

众多的小盐枭改了行，大部分是贩运私货，烟台有一波，其他地方的有几波，几乎都是向兰婧王地界贩运货品，还有一些，便和他们一样，专门送人去泰安或者济南。问及怕不怕官府巡查时，盐枭的人笑得不行，随后告诉他说，如今登州府上下，都怕得要死，官兵都谨守城池，根本不敢出来，偶尔也会出来做做样子，只要避开了，便没有什么大事，相反，倒是土匪有些麻烦，不过他告诉谭嗣同，不必担心，他们老大早已交了钱，土匪不会来找麻烦的。

谭嗣同听了，感觉有些上了小二的当，跟随客商应该也是安全的，不过盐枭的人很快告诉他，若是跟着客商走这条道，那可不一定，一来客商多往济南贩运私货，走的道只有那么几条，官府的人会时不时的出来堵，算是给上面一个交待，二来遇到官兵时，为逃脱牢狱之灾，客商也会把带着的人卖了。不像他们，专走小道，也不固定去济南。

四天后，一路翻山越岭，一行人进入到莱州府地界，过了大泽山，带队的盐枭小头目便告诉谭嗣同，从现在起，可以不避开大路了，也不用风餐露宿，有客栈可住，不过他们只管最简单的住宿和饭菜，若不满意，可自己出钱，只是这边不收银子，要特制的银元，可以跟他们换，一两纹银换一个银元。

这算是最后的趁火打劫，谭嗣同所剩银子不多，也就罢了，他在外游历多年，也不在乎这些，而另外那两人却也不兑换，盐枭的人也没问他们，谭嗣同有些奇怪，进入平度州一家客栈后，他才明白，这二人带了不少盐枭说的特制的银元，要了上房，好酒好菜。

盐枭小头目见谭嗣同始终关注二人，忍不住压低声音告诉他，这二人底细，说是烟台有名大户人家的公子，要不是他们出了大价钱，这一趟也不会只有他们三人，也正因为他临时带上了谭嗣同，还让他们有些不高兴。

看来盐枭这些人也是沿途无聊，才会和他有话说，或许也是看他没架子吧，谭嗣同对此很好笑，问那小头目，说自己没换钱，是不是他也不高兴。

小头目笑了好一会，说高兴不高兴都没关系，做他们这一行，有规矩的，送佛便要送到西，否则兰婧王手下知道了，别说生意没得做，命都保不住。

这话让谭嗣同糊涂了，怎么又扯到兰婧王了？

小头目见他不解，解释说，这种事情，官府那边肯定是要严办的，同样，若没兰婧王首肯，他们如何在兰婧王治下行走？

听他这一解释，谭嗣同恍然大悟，看来这兰婧王是同意盐枭做这个买卖，往他这里送人。

因谭嗣同并未单独开火，他只有和盐枭的人一起吃饭，那小头目见他随和，喝了些酒后，告诉他若有银子，可在这边官府下的钱庄换银元，一两银子一个半银元，在平度州换和到泰安换都一样。

闻言，谭嗣同忍不住笑了，问道：“你不等着让我吃些亏了？”

小头目笑道：“我看公子也是实诚人，加之这一趟，也只有公子一人，占不了多少便宜。咱们这买卖，也在乎长久，不管公子是要从烟台回去，还是邀约其他人来，都会来找我这帮人不是？”

“这话说得在理，不知回去时，如何找你们？”

“这简单，就到这家客栈，与掌柜的说便是，不过……”

“不过什么？”

小头目笑了笑道：“我送人过来也不少了，至今还未有回去的，公子倒是记住了，若介绍朋友过来，别忘了告诉他们，到烟台公子住的那个客栈，随便找哪个小二说，报上我的名号就行。”

谭嗣同微微摇头，他肯定是要回去的。

从平度州启程，一行人坐上了大车，倒不是盐枭有这个服务，而是另外那两人不肯再走路，要想快，自然也就捎带着让谭嗣同也有车坐，为此，谭嗣同找二人道谢。

或许是一路见谭嗣同没有什么异样，听他谈吐也是有学识之人，那二人主动和谭嗣同通报了姓名，原来这二人便是天成栈掌柜王子超的公子王文英和顺盛掌柜张介堂的公子张振斌。谭嗣同当然已经从盐枭小头目那里知道了，他急忙也通报了自己的名号，听到他来自京城，王、张二人顿时刮目相看，邀约他同车。

谭嗣同当然不会明说他来这里的意图，只说外出游历，有些好奇，才走了这一趟，这到不是完全的谎话，而王、张二人没有隐瞒，说他们来此，是想看看这里的行情，有些货品，要来此脱手。

谭嗣同以为二人也是假话，这一路，他已经听盐枭的人说过，烟台不少客商偷偷贩运货品来这边，哪些好卖，盐枭都知道，还用二人来看看行情？

他却不知这二人是他们父亲派来了，那王子超和张介堂既然想着要盘下德国人的厂房和仓库，必定也要学别人，消化些库存，要留在烟台，还得考虑以后的进项，库存的东西好办，细水长流的才是重点，得找些他们容易弄到，这边又缺少的才行，不可能什么都弄，他们可不是小商贩。

更重要的，还有搭线，总不能来这里大喊大叫，烟台天成栈和顺盛有大量货品，谁要！得找一条固定的，隐秘的，最好是和兰婧王有关系的，那样才稳妥。

这也是王、张二人不去济南，反倒来泰安的缘由，也是他二人不跟客商，出大价钱找盐枭护送的原因，也就此看看盐枭走的路如何，能否大量走货。

有大车，走大路，一天便到了潍县，入城前，盐枭小头目特意告诉三人，从这里开始，要登记姓名，他警告说最好是如实报上，若是被兰婧王手下查出不实，那是很严重的事情，同时，他毫不避讳的告诉三人，千万别做傻事，尤其不要做官府的探子，说这话时，他意味深长的看了谭嗣同一眼。

谭嗣同苦笑，他还真有些探子的味道，只不过不是官府派的，是他自己来的。

进城登记，谭嗣同感觉那穿着特别衣服的，据说是巡捕的人问得很详细，不过并未表露出很大的怀疑，随后将一张盖着潍县典史局大印的文牒递给他，叮嘱他千万不可遗失了，否则很麻烦。

见谭嗣同报上的名字和来处和自己听到的一样，盐枭小头目明显松了口气，至少一开始，谭嗣同并未骗他，当然，真正的探子，或许早已编好了这些，不过这些盐枭小头目不必担心，他要确保的，是在他手上准确无误。

那登记的巡捕看着也和盐枭小头目熟悉，登记完后，还和盐枭头目说笑，说这一趟就三人吗，岂不亏了…….

谭嗣同一边看着，看来还真像那个盐枭小头目说的，他这生意，兰婧王是同意的。

也正是从潍县开始，变化有些明显，谭嗣同感觉到，那平度州应该是刘奇作为和登州府缓冲的一个地方，以应对可能出现的战事，而潍县以西，则是他真正管辖的地方。

不过这种变化，只是谭嗣同一种感觉，他只是感觉不一样，到底不一样在何处，其实也没法明确说说出来，倒是后续的路程，让他觉得有一种不是护送，而是押送的味道，盐枭的人怕他们消失乱跑，盯得比较紧。

七天后，谭嗣同看到了一座雄伟的山，一个梦幻的城，泰安到了。