君兰依偎在九叔叔的抽泣不止。
闵清则轻抚着她的脊背, 目光幽然地望着不住摆动的车帘。
三十二年前, 何家出事。
抷书而记的东家陶宗民离开京城，先是去往兖州府, 而后定居青州。
十多年前, 丁斌想尽办法去到青州任通判。一段时日后, 丁家被灭门。
不知丁斌到底通过陶宗民查到了什么，竟是惹得那些人这般惶恐杀人灭口？
另, 丁斌为甚对何家的事情这般执着？
据他所知，丁斌并非何大学士门生。
闵清则正拧眉细思, 就听怀中传来了轻缓的呼吸声, 间或夹杂着一点点的抽泣。
低头一看, 才发现是小丫头哭累睡着了。或是因为太过悲伤, 即便在梦中，她依然时不时地哽咽。
闵清则小心地扶了她躺好，把她冰凉的手握在掌心暖着, 暗叹口气, 阖目沉默不语。
*
马车一停君兰就醒了。
闵清则还有事务要处理，因着担忧君兰，所以去了趟锦绣阁接她。看她安然回来了, 他便径直离开, 往都察院去。
君兰在院子里待了会儿，正准备练字静心，谁料外头有人来禀，说是有客想要见她。
而且, 还是个男人。
君兰心中警惕，问道：“可知对方是谁？”
前来禀话的是蒋夫人，闻言摇头，“并不知道。瞧着是位很儒雅的先生，听说姓张。还自报家门，说自己名筠。”
张筠？
君兰想了想，忽地记起来，这个人好似是大理寺少卿。
原本她也是不知道他的，但丁淑眉父亲是大理寺卿，丁淑眉说话的时候无意间带过一两句提起父亲的同僚。好似就有这位张筠张大人。
君兰斟酌了下，终是出门去见。只不过她也没有孤身前去，而是带了孟海在身边。
两人行至门房处，便见一名中年男子正负手立在府门外。他身穿一袭青衫，身量颇瘦。不高，相貌中等，气质沉静温文，瞧着很好相处。
君兰看他站得就在门口处，便主动迎了出去，笑问道：“张大人为何不进来，却要在门外徘徊？”
张筠听这娇软动人的声音后，就回头望了过来。便见一名约莫十三四岁的少女款步而出，神色温婉，笑容明媚。
张筠朝她拱了拱手，“八姑娘。”
“大人客气了。”君兰侧身避开半礼，问道：“先生今日前来所为何事？”
张筠先是解释她先前所问，说道：“我本是路过此处，打听了下姑娘在家，所以匆忙相见。故而未曾入内。”又道：“今日前来，是为了想要答谢闵九爷相助之情。”
君兰并不知道九叔叔帮过大理寺少卿什么。
不过，她知道，单单是相助之情的话，断然不至于让张筠专程抽空走这一趟。
她斟酌着说道：“九爷现不在家中，大人的话我自是会转告。大人若是有甚旁的事情，尽管直讲，我会和九爷说起。”
张筠笑道：“姑娘聪慧，我确实还有事要寻九爷帮忙，务必请八姑娘和九爷捎一句话。”
“大人请讲。”
张筠一字字说道：“家找房，请九爷留心下。”
君兰暗道张筠这是要请九爷帮忙找房子么？
她正疑惑着这好似半截的话是怎么回事，却见张筠躬身揖了一礼，脚步匆匆而去。
君兰望着他急切的脚步声，若有所思。
“哟，这不是八姑娘么？怎地看人看了那么久？呵，我瞧那背影，好像还是个男人？”
一声讥讽的话语响起，君兰侧首望过去，却见顾柏杨正站在她身边不远处，在拧着眉上下打量她。
君兰还未开口，旁边孟海已经冲上前去，吼道：“哪里来的小混账，也敢在姑娘面前说这样龌龊的话！”
顾柏杨被孟海这一嗓子吓了个半死。后仔细去瞧，发现这人不过粗布衣短衫打扮，看着就是个粗使家丁，就也不惧了，双手抱胸冷笑道：“公子我就是看到了八姑娘和男人私会，怎么着？你想打我啊？也不看看我爹是谁！”
孟海当场就怒了，撸起袖子就要揍他。
旁边行过来一个婆子，陪着笑说道：“孟大爷可别和我们公子计较。他年轻见识少，不认得孟大爷。您行行好，放过他一马吧。”
顾柏杨见婆子对个粗使汉子低声下气，火了，指着她的鼻子道：“你哪儿来的滚回哪儿去吧！今儿是本公子的好日子，你别净给我找晦气！”
婆子急得都变了声儿，低低地道：“少爷，这位孟大爷是九爷身边伺候的。您可别得罪了。”
听闻是闵九爷身边的人，想到闵九爷那气势迫人的冷厉模样，顾柏杨终是怕了，哼了声不去管孟海。转而和君兰道：“今日我和我娘要去荷花巷一趟。我特意来和你说声，今日你别往那边去。知道了没！”
君兰今日心情不甚好，根本懒得理他，直截了当地道：“顾公子也太看得起我了。您去哪儿，与我何干？不用特意来与我回禀一声。”
顾柏杨被她语气里的轻蔑语气给气炸了。
“我能不专程来提醒你吗？你看不惯我就罢了，还一次次地阻了我的好事！”顾柏杨哼道：“先是不让顾妈妈见我，现在又直接把人送走了。你存的什么歪心思，别怪我不知道！你就是看不得六姑娘过好日子！也见不得我顺心如意！”
君兰怒极反笑。
原本她还不想搭理他，看到他这般莫名的理直气壮，就道：“顾公子还是不要把人想得太坏为好。须知你现在觉得我是在阻拦，往后说不定以后吃了亏，反倒要感激我在做好事。”
顾柏杨恼道：“没见过你这般不讲理的人！”
君兰微笑，“论不讲理，我可比不过顾公子你。”
说罢，她也懒得和他继续费唇舌，让孟海把人拦住，她直接回了思明院去。
*
高氏从恒春院出来后，听青玉禀报，方才知道刚才君兰出了思明院一趟。只不过很快又回去了。
她刚才在恒春院已经积了一肚子的气，此刻听闻自己又没能把人拦住，直接拂手把桌上一个踏春图粉瓷茶壶给摔到了地上。
“你们怎么搞的？”高氏恨极，指了青玉说道：“不是让你们想办法拦人的吗？怎么这点儿小事都做不好！”
青玉很是委屈，低头看着脚前地面，道：“姑娘出来的时候，身边有九爷那儿的孟海跟着。孟海在，婢子们哪能捞着近前去？还没走进一丈内就被他给吼开了。根本就没法留住姑娘。”
“不中用的东西！”高氏这些天来被老夫人冷眼相待，已经烦躁至极。而后三夫人陆氏在旁边不住地讥讽她，嘲笑她，让她更是忍无可忍。
如今听到底下人连君兰都没能拦住，高氏愤恨不已，拿起旁边的茶盏就朝青玉摔了过去。
“给我把她找来！我要亲自问问这个臭丫头，凭什么不帮我担着这点儿事！”
青玉素来忠心耿耿。看到茶盏飞过来，她也没闪没避，直接受了这一下。
瓷器摔到地上，碎裂成片。
高氏犹不解恨，又要去拿旁边的青花瓷瓶。
王妈妈忙道：“夫人，那瓶子可贵的很，十几两银子总要的。”
现在高氏为了填补上那些首饰的银钱漏洞，很是肉痛银子。因为老夫人并不让她用旁的首饰去还，既是拿不出先前那几个来，就只能用银子填补缺漏。
高氏摸着青花瓷瓶，终究是没能下得去手。
趁着她犹豫的这片刻空档，王妈妈赶忙拉了青玉，放轻脚步快步出了门去。
走到院子里，估摸着说话声不会被屋里的高氏听到了，王妈妈方才拉了青玉的手道：“你刚才犯什么邪？东西砸过来了怎么还不闪避？敢情不疼还是怎么的！”
说着就去看青玉手上的伤。
那茶壶里的茶是刚泡不久的，烫得很。现下青玉被砸的手背上红彤彤的一片，沾到茶水的手指也烫得很红，瞧着就疼。
王妈妈拽着她的手臂道：“走，跟我去抹药。”
青玉委屈极了，却也倔强得没有哭，只十分不甘心地轻声道：“妈妈，您说，夫人怎么就舍得对我下这般的狠手呢？叫不住姑娘，也不怪我啊。为什么夫人要这样怨我？”
王妈妈脚步顿了顿，看周围没有旁人，就道：“你看夫人还似以前那般吗？”
青玉不用想就摇了摇头。
王妈妈叹道：“我也觉得夫人和以往不同了。”
原先夫人在家里没有权势，在老夫人眼皮子底下小心地过活，对她们这些人也都不错。
后来……
自从姑娘进入思明院开始，夫人慢慢地扬眉吐气，在家中地位一日日高了起来，在老夫人跟前也愈发得脸。
夫人待她们就大不如前了，没以往那么和善，也没以往那么好伺候。总是挑三拣四，觉得她们做得不够好。
如今老夫人因了首饰的事情震怒不已，夫人在老夫人那里受了气，就全撒到了她们的头上。
王妈妈劝青玉道：“往后咱们也为自己打算着些。你也是。以后夫人丢东西，你躲一躲。莫要跟自己过不去了。”
想到以前夫人和善的模样，再想到现在夫人颐指气使的模样，青玉悲从中来，强忍着难过点了点头。
*
君兰见了春芳后，因了家人的事情本就心情低落至极。后被顾柏杨莫名其妙地一番找茬，心情更加不好。在思明院里也待不下去了，就到棘竹院里九叔叔的书房内练字。
接连写了二十几张，她才发现天色已经暗了下来。喊了人来问话，才知道九叔叔今日都察院事情很忙，如今太阳将要西落，还不知何时会离开。
写字过后，心情稍微平复了些。
君兰去到厨里看看今晚的菜式，思量着九叔叔最近时常熬夜，又让人多准备些对身体有益的吃食。譬如用黑米黑豆黑芝麻一起煮粥，再多添些木耳与胡萝卜做菜。
吩咐完这些后，君兰打算回屋里去。刚一出厨房，却见孟海喜气洋洋地跨步走了过来。
“海叔这是怎地了？”君兰笑问道：“可是遇到什么喜庆的事情了？”
“可不是么！”孟海哈哈大笑着，刚要开口，又忽然止住。
他把君兰请到了旁边没人的树下，神神秘秘地说道：“姑娘还记得今儿遇到的那位不讲理的少爷不？”
君兰颔首。
说的应当就是顾柏杨吧。
孟海笑着一拍大腿，“那位少爷和他娘今儿去荷花巷去提亲，被直接拒绝了！哈哈哈哈哈。人姑娘和她娘都没有留考虑的时间，直接给拒了。”
孟海接连一串的大笑。
君兰却是愣了愣，有些不敢置信，“莫非他说的今日的好事，就是求娶闵玉容？”
“或许吧。”孟海也没多打听是去求娶荷花巷的哪位姑娘，听君兰这样说，挠挠头，“要不小的再去仔细打听下是那边的哪位姑娘？”
“不用了。”君兰道。
她对这事儿倒是没有多大的兴趣。看着顾柏杨的态度，对方应当就是闵玉容没错了。
不过，她没料到顾柏杨对闵玉容倒是真的很上心。竟然动了求娶的念头，可见还是很认真对待这件事的。
只是大房的态度倒是有些出乎她的意料之外。
若是不了解顾柏杨其人，单就京兆尹家的身份和地位，这桩亲事可是实打实不错的。
也不知道大房为甚会没有多考虑下就直接拒绝了。
君兰毕竟不关心闵玉容和顾柏杨的事情，因此这件事在她脑海里绕了一圈就被抛诸脑后，没有多想。
这天晚上开始，闵清则忽地忙了起来，接连几天都未曾归家。
君兰想着张筠特意来见她时说的那句话，生怕耽搁了九叔叔的事情，就和孟海叮嘱一番，让他寻机去了趟都察院，想要告诉了闵清则。
谁知孟海去了后才知道，九爷已经出了京。本是遣了长宁回家说声，谁知半途中长宁被五皇子卿剑轩给叫了去，这才没有收到消息。
前段时间时常和九叔叔在一起，如今九叔叔不在家，君兰独自一人用膳，睡眠，当真是不习惯。
更何况知晓了家人的消息后，她更是夜不能寐。
但她知道自己若是表现出半点儿的不适应来，九叔叔都会丢下一切来看她。
那可是会耽搁了九叔叔的正事。
因此，君兰就算是食不知味，也照着以往的量来。睡觉也是到时间就吹了灯。即便睡不着。
转眼到了正月二十这一天。
*
这天君兰要回到洛家族学去上课。因着最近没有睡好，她有些瞌睡。
原本即便是有睡意，她也不一定能够入眠。
可是今儿早晨她收到了九叔叔的信，说是为了庆祝她年后继续学业，一会儿会去洛家族学门前等她，见上一面。
思及很快就能见到九叔叔了，为了让自己的状态好些，一路过去的时候君兰就都靠在了车里阖目补眠。
谁知道行至半途却出了点意外。
车子猛地刹住停下。
君兰正浅眠着，一个不小心，头晃了下，砰地撞在了车壁上。瞬间醒来。疼得捂住额头，倒抽冷气。
“怎么回事？”君兰扬声问道：“可是出了什么事情？”
不等车夫回答，外面已经传来了个熟悉的声音。
“闵八姑娘是吧？”说话之人舌头有点打结，听着好似是喝醉了，“你下来。我，我有话和你说。”
君兰听出这人是顾柏杨，就没打算顺着他的意思下车，而是与车夫道：“走吧，不用理会他。”
“姑娘。”车夫在外无奈地道：“这位少爷用他的车子挡住了咱们的车子，实在是过不去啊。”
君兰倒是没料到会是这般的情形，听闻后就下车来看了看。
果不其然。
前头好大一辆马车停在她的小马车前，连马带车整个地横在了前面挡住了大半个车道，让她的车子根本没法前行。
君兰恼了，看着眼前走路都带了点晃悠的人，怒道：“你这是怎么回事！”
顾柏杨之前依偎在他自己的马车前头一点点地已经打起了瞌睡，连君兰下车都没听见。
这时候听到君兰的声音，他转了转身子，看到君兰，咧着嘴笑了下，“啊，八姑娘。”
君兰看到他的醉态，烦心不已，低声和车夫说了几句话，又叫了盛嬷嬷吩咐几句。
车夫是闵清则的手下，功夫不错。看到这般的状况，已经把手放在了腰间的武器上，时常准备着护住姑娘。
盛嬷嬷则走上前去，行至顾柏杨的跟前。
因着没有回芙蓉院去，所以这次君兰并未带着红莲出门，而是直接叫了盛嬷嬷跟着。
盛嬷嬷看到顾柏杨醉醺醺的样子，眉目不动，只福了福身，“这位少爷，还请您让开路。我们姑娘赶着去学堂，时间耽搁不起。”
顾柏杨含糊说道：“你知道我是什么人么！敢这样和我说话！”
盛嬷嬷微笑，“若是顾公子不肯听劝的话，婢子少不得要去见一见京兆尹大人，请了他来找您。”
顾柏杨最怕自家爹。平日里这样说，再加上盛嬷嬷是宫里出来的，肯定能唬住了他。
但，现下他醉着，再听到自家爹的名号，就没那么惧怕了。
顾柏杨抬手猛拍了下车壁，喊道：“少拿我爹来压我！”
手上的疼让他稍微回了点神。这一点点的神志让他想起了今日前来的目的。
顾柏杨晃晃悠悠地转向了君兰的方向，扶着车壁站直了身子，朝她指了下，“你。闵八姑娘。”
君兰静静地看着他，不说话。
顾柏杨自顾自地道：“你还记得吧？说不定我哪天要感激你。嗯，我后悔了。那天早知道就听你的阻拦，不过去了。我，我很后悔。”
君兰觉得这人简直莫名其妙。
那天她何曾阻拦过他？
他后不后悔又与她有甚关系？
见到顾柏杨这状况根本就没法和他讲道理，君兰便与车夫低声道：“莫要与这个人僵持在这里了。今儿大不了晚些到学堂去。你看看能不能倒回去些，想办法转个弯抄别的路过去。”
车夫是孟海挑出来的好手，听闻后应了一声，这便仔细查看路上状况。
君兰则是朝盛嬷嬷说了一句话后打算先行一步绕到旁边的小巷子去暂时避开顾柏杨。
谁知就在她打算迈开脚步的时候，顾柏杨突然吼了一嗓子，说道：“闵八姑娘，我，我打算让我娘去找你娘提亲。你看如何？”
这句话来得太过突然。
君兰和盛嬷嬷面面相觑，一时间竟是忘了反驳回去。
顾柏杨打了个酒嗝，脑子有些混沌，自顾自道：“你看，闵六姑娘看不上我，她看不上我。我娘说她肯定是想攀上更好的亲事。我不服气！”
他猛地抬手朝着车壁砸了一拳，“我不服气！凭什么啊。我爹待我娘一心一意的好。我也想待她一心一意的好。偏她喜欢高枝，看不上我。我、我要娶个身份比她更好的，比她更漂亮的。然后伉俪情深双宿□□……气死她……气死他……”
盛嬷嬷高声呵斥道：“顾公子！你在说什么浑话？你们！还不赶快把他打醒！”
盛嬷嬷指着的是顾柏杨带来的车夫和小厮。
顾家车夫和小厮缩着脖子不动弹。
盛嬷嬷急了，走上前去想要厉声喝叱住这个不明事理的人。
谁知她还没动作，旁边传来嘚嘚嘚的马蹄声。
一人一马奔至顾柏杨的跟前，到了他身前三尺处方才勒马。
顾柏杨被这瞬间靠近的马头吓得出了一身冷汗，酒倒是醒了一些。抬头看了一眼，怒喝道：“你长不长眼！不会骑马不要骑！”
“没长眼。不会骑。”
长灯悠悠然说着，朝他猛地探身过去，“你有本事告我啊。”
顾柏杨冷笑道：“你就等着我告你吧！”
思及今日来的目的，顾柏杨喊了句“你等着”，转而与君兰道：“八姑娘，我们两家的亲事，晚些我让我娘过去和你娘说。你在家里等着就行了。”
长灯不敢置信地瞪着他，又掏掏自己的耳朵。
“你刚才说什么？哟！好大的口气！”长灯持剑嗤道：“姑娘什么身份，也是你这小子能够觊觎的？”
顾柏杨不服气，抹了一把脸上刚才吓出的汗，吼道：“怎么了！我哪儿不好了？”
长灯哼了声斜睨着他，“哪儿都不好。”
顾柏杨气极。
他一而再再而三地被闵家人瞧不上，此刻火气也冒了上来。
见君兰往长灯那边去，他瞬间转过身去，趁人不注意，忽地朝君兰伸出手，想要拉了她离开。
只不过他刚刚动了这念头还没来得及碰到她，旁边忽地飞出一截断木，似利刃一般飞驰而来，堪堪地擦过顾柏杨的手背，直接钉在了他身侧的大树间。
顾柏杨手背破了皮，火辣辣的疼。
最让他惊惧的却非这伤口，而是出手之人出手的准狠快。
顾柏杨惊惶地四顾看着，就见长灯旁不远处还有一匹骏马。一人从马旁踱步而来，身姿挺拔气度矜贵。
看到他冷厉的眼神，顾柏杨不由咽了咽口水，往后挪移着打算避开。可是被对方这样盯着，被那气势所迫，他心中惊惧，竟是迈不开步子。
闵清则缓步踱至顾柏杨的身侧，居高临下地看着他。
“刚才你说，你想娶她？”闵清则声音淡淡地道。
顾柏杨脊背泛冷，轻轻点了点头。
许是酒后生了胆气。即便是面对着闵九爷，顾柏杨依然忽地高了声音，铿锵说道：“我觉得闵八姑娘还不错，还请九爷成全！”
好半晌没有听到回答。
顾柏杨很是紧张，偷眼去看闵九爷的神色，瞧着那冷峻模样，本以为自己会挨一顿打。
谁曾想闵九爷非但没生气，反而淡淡地笑了。
“是么。”闵清则平静地道。
顾柏杨胆气更足，连连颔首，“是！”
闵清则唇角微微勾起，垂眸抬手，慢条斯理地挽着衣袖，“既然如此，那就让我看看你有多大的诚意罢。”