君兰醒来的时候天已大亮。
睁开眼的刹那, 望着眼前帐顶古朴的纹饰, 她有一瞬分不清今夕何夕。再看看四周屋内简洁而又不失雅致的布置,她愈发茫然。
她最后的记忆停留在洛明渊藏酒的那个院子。后来发生了什么, 她全然没有印象。
眼看外衫在床头搭着, 君兰顺手拿过来披上, 而后趿着鞋子急急走到门口,轻轻推开门。
外面院子里空荡荡的, 没有人,也没有树木花草。
显然不是腊梅盛开的侯府别院。
君兰有些心慌, 不知道自己是到了哪里。正想要走出屋去, 却听旁边有人急切说道:“哎呀姑娘醒了?罪过罪过。我本是去旁边煮甜汤, 没料到就这会儿功夫, 错过了姑娘醒来的时候。”
君兰循着声音看过去,就见有位衣着体面笑容和善的妇人朝这儿走来。
她迟疑着说道:“您是——”
“我夫君蒋辉。您叫我一声蒋妈妈就可以。”蒋夫人说着,把手中的东西放到外头的窗台上, 上前来搀着君兰。
若说一声“蒋妈妈”, 那可是把她的身份定为仆妇了。
君兰想了想,唤道:“蒋婶。”
蒋夫人笑道:“姑娘可真客气。”
不由分说把君兰请进了屋里,蒋夫人关上屋门, 边从柜子里拿出一身新衣裳边道:“往后我就在思明院里伺候姑娘了, 您不必与我客气。”
她把衣裳放到床边,“这是爷走了后让人送来的,说是姑娘醉酒醒来怕是会身子乏,不若起身后沐浴, 再换身新衣裳即可。”
君兰总算是后知后觉地明白过来,错愕问道:“这儿是九爷的府邸?”
蒋夫人笑道:“是啊。昨儿爷看姑娘醉了,就把您带回来歇息。不然的话在旁人家终是有所不便。”
君兰没料到九爷为她考虑得这样周到,心生感激的同时,暗暗告诫自己。
——往后可不能再饮那么多酒了。
不然的话,要给九爷增添那么多麻烦,她当真过意不去。
这儿没有浴桶,只有一个浴池。
管家躬身对君兰解释:“爷个子高,买不到合适的浴桶来用。原本想着打造几个大一些的浴桶,爷又觉得那些东西舒展不开,就在各处宅子都做了浴池。姑娘不用怕冷,这儿有地龙。虽然爷在这个时节用不着那种取暖的东西,可爷怕姑娘冷,一早就让人生上了,现在浴池那儿暖着着呢,尽管用就是。”
君兰笑着谢过了管家,并未说要过去沐浴之事。
管事不明所以,朝蒋夫人使了个眼色。
蒋夫人思量了下,轻声道:“姑娘放心。那浴池旁人用不得,是爷一个人的。早上爷沐浴后还特意让人重新刷干净了。”
君兰这才点了头。
沐浴过后,换上新衣。
蒋夫人边伺候她穿上边笑着打量,半晌后,啧啧称叹,“真不错,爷的眼光好,给姑娘选的衣裳真合衬。大小也合适,腰身甚是服帖。可爷是怎么知道姑娘尺寸的?”
君兰亦是惊讶衣裳的贴合程度,想了想,笑道:“都在府里住,想必九爷见过我的衣裳吧。”
不过,今天这一套好似比之前思明院里给她准备的还要更合身?
也不知是怎么回事。
蒋夫人忽地记起来昨儿爷一路抱着姑娘的情形。思量着是不是爷昨儿刚刚量过了。转念一想爷并非那么细致的人,于是把这个念头抛到脑后不提。
*
露儿一早就悄悄出了门。因为怕闵府的人发现,她寻了小路一直打听过去,方才晓得了顾府的位置所在。而后藏匿在顾府对面的巷子口,不住地探头往府门前看着。
她这两天特意打听过了,京兆尹顾大人为人十分刚正。
想当年顾大人拜在何大学士门下。三十一年前何大学士谋逆案发,其弟子多被牵扯其中,或是贬官或是流放,唯有顾大人丝毫未受牵连。便是因他为人正直,就连当时的武宁帝也信任他。
更何况顾大人宅心仁厚,许多穷苦之人呈上案件,他也会秉公办理。名声在外,百姓对他很是信服。
露儿和姑娘商议过后,准备把东西呈给顾大人看。
等了许久,露儿都不见人踪影。
上门房去问,门房的人本不欲说,后看她急得快哭了,方才道:“今儿三司会审,一早老爷就去见大理寺卿和都察院左都御史了,不知何时归来。”
露儿就安心地一直等着。
约莫两个时辰后,有八抬大轿进入街道。
露儿见门房那边开始忙活开来,晓得这是顾大人来了,赶忙执了手中纸卷跑到轿子前,跪下哭诉。
“求大人还我家姑娘一个公道!”说着狠狠磕了两个头。
京兆尹轿前时常不安生,这种情形见得多了。若是平时,顾大人定当让人把纸卷拿进去细看。
可此刻里面……
抬轿子的人打算把眼前这个分不清轻重的女人轰出去。
轿内传来沉稳厚重声音:“慢着。把东西给我看看。”
轿夫顿了顿,躬身说“是”,上前拿起露儿手中纸卷,呈给轿中人看。
片刻后,轿内人道:“你且回去。此事我自有定夺。”
露儿欢喜不已,连连重磕了几个头,抹着眼泪走远了。
许久后,看她的身影消失在街尾,轿夫方才轻声说道:“少爷,人走了。”
“走了?”
轿中的声音不复之前刻意压低的那般,而是恢复了平时的轻快。伴着说话声,有个十七八岁的少年掀开轿帘走了出来。
他手握纸卷轻敲了掌心几下,遥遥望着露儿离去的方向,沉吟片刻,忽地笑了。
“闵九是吧?早就听父亲赞他无数次。既然都说这是个难啃下的硬骨头,我倒是要看看,他如今在家里头犯了事儿,就连家里人都要告他,他还能作甚解释!”
*
用过早膳后,君兰出了西苑。因今日闵老夫人她们也要离开侯府别院,故而她未曾再转道往那边去,而是直接回京城。
车子行驶到半途,有一人一马歇在树林边。
长灯驾车本欲越过对方而走,谁料马边少年扬声唤住了他,还连声唤了几句“八妹妹”。
听闻这声音熟悉,君兰撩开车窗帘子往外看,意外地道:“洛世子?你怎地来了?”
树林中,车道上,眉目清雅的少年正微笑地看着她。
上午太阳的光亮异常柔和。落在他的发间和眉梢眼角,淡化了他的五官,看上去更是温柔隽秀。
君兰赶忙让车子停下。
听闻姑娘有令,长灯只能勒住缰绳,不甘不愿地把马车停住。
君兰打算踩了杌凳下车,却被洛明渊出言制止。
“八妹妹不用这样麻烦。”洛明渊温声说着,从马上取下一个半尺见方的小食盒,捧到她的跟前。
“这是我一早让人做的醒酒汤。这醒酒汤原是我以往常喝的,若是酒醉,饮过它后身子能轻快许多。八妹妹昨儿喝醉了许是会不舒服,你不若尝尝看。”
君兰没料到他这样细心,赶忙接过。正想要打开食盒当即饮下,又被洛明渊制止。
“回去热热再喝吧。”洛明渊歉然道:“这汤做好已久,也不知道凉透了没。”
君兰有些明白过来,“世子在这儿等了很久了?”
“也没多少时候。”洛明渊说道:“我不知道妹妹去了哪里,也不知妹妹何时离开能经过这里,只不过碰碰运气稍等会儿罢了。”说着又是一笑,“母亲还说九爷昨儿说不定已经回了城,我不信。果然,幸好过来看了看。”
君兰听后心里五味杂陈。
她之前在西苑沐浴过,又慢悠悠吃完了早膳,也不知道洛明渊在这儿等了多久。
“真是对不住。”君兰握着食盒道:“早知如此,我该早些过来。”
洛明渊莞尔,“是我自己想要过来的,与妹妹何干?再说昨儿妹妹喝酒时候我没能在旁边陪着,是我害了你酒醉,这些本该是我做的。”
“多谢世子。”君兰认真说道。
“八妹妹客气了。”洛明渊笑道:“若是妹妹看我这一碗汤送的尚可,倒不如往后莫要这样见外。你我兄妹相称,如此可好?”
这时候车子前面传来了长灯的高声喊叫:“姑娘!要启程了么?等会儿太阳怕是会大了。”
君兰还欲说些什么,洛明渊已然退后两步道:“妹妹路上小心。”说罢,他朝君兰挥了挥手。
想到洛明渊刚才那句“兄妹相称”,君兰笑道:“那,世子哥哥再见。”
在那一瞬,洛明渊眉梢眼角俱都染上了深深笑意。
君兰挥手与他道了别,闭上帘子。
到了梨花巷的时候,已经是晌午时分。
君兰下了车后,本打算坐了轿子往芙蓉院去。还没上轿,被蒋夫人出声唤住。
“姑娘,”蒋夫人观察过四周,见到几个探头探脑的人,指了给君兰看,“那些人是做什么的?”
认出这是门房的,君兰把他们唤了来,问道:“你们可是有事?”
当先那个年龄稍长的跪下磕了个头,“姑娘,府上来了个不知轻重的少爷。也不知是哪家的公子哥儿,一来就嚷着要老夫人、夫人去见他。小的们不敢随意轰他出去,只能好茶好点心地招待着,却也不知道该怎么办。”
这时候闵府管事也用袖子抹着额头上的汗走了来,躬身与君兰道:“姑娘,您看这该怎么办?”
梨花巷这边,两位老爷去了衙门,闵老夫人带着闵菱闵萱还未归来。三夫人陆氏到了荷花巷那边,五夫人高氏出门去了,几位长辈都不在家中。少爷们都在学堂不曾归来。
至于闵九爷的手下,他们这些人是请不动的。
算起来,君兰算是头一个到家的主子。门房的人实在没法子了,才求到了她这儿。
若是平常,君兰根本不会去搭理。没有长辈在场,对方是外男,她一个姑娘家没甚去见的道理。
但听对方来家里闹事,家中若是真没人过去的话,倒时候外人少不得要说一句闵家人胆怯。
君兰快速叮嘱蒋夫人:“您去见蒋先生和孟海。跟他们说一声,家里有人来闹事,不知他们可否出来相帮。”
闵府管事想要劝八姑娘,九爷那边的人都是翻脸无情的主儿。但看那位面生的妇人领命而去了,他也不好多说什么,只恭敬地请了姑娘到茶厅去。
茶厅内,有个少年负手而立,对着墙上的山水画看得入神。
君兰迈步而入,笑问道:“公子觉得那画如何?”
“甚好。”顾柏杨赞道:“闵老太爷的字画一向是极好的,家父也赞不绝口。只可惜老太爷去得早,我未曾得见。”
他口中的闵老太爷,便是闵府的二老太爷,君兰的祖父。
君兰听闻他语气和善,只想着这或许是个好说话的。
谁料对方回身过来后却话锋一转,语气顿变:“虽说闵老太爷为官清和廉政,却不想后辈子孙不太争气。”
他出口就不分青红皂白,把闵家后辈的行事作风一棍子打死。君兰恼了,美目骤冷,眸光淡淡地看着他,“此话怎讲。”
“姑娘莫恼。听说闵九爷私下里不问缘由随意处置自家子侄,还用了刑。”
顾柏杨负手而立,说道:“我就是看不惯你家九爷的做派,所以过来问问这事儿。顺便探望一下被屈打的六姑娘。”
闵玉容的事情,之后那一桩君兰不甚清楚,但,前面刚开始的时候,九爷是因了她而下了处置的命令。
君兰知道九爷待她好。
她绝对不能容忍旁人用这样轻蔑的语气去谈论九爷。
“公子这话说得好笑。九爷任职多年,无论是大理寺或者是都察院,都未曾有人能质疑过只字片语。你无凭无据倒是敢信口胡言!”
顾柏杨轻蔑地嗤道:“我信口胡言?你们也不看看,闵九爷做事儿那么专断独行,多少人看不过去,私下里议论纷纷。只不过他位高权重,大家不敢明着说罢了。”
他原先跟着祖父祖母住在祖宅不在京中,为了科考方才来跟着父亲同住。自打来了京,可是听闻了不少闵家这位爷的坏话。
许多人说,这么年轻就爬到了这样的高位,闵九爷还不知用了多少凶狠手段。
顾柏杨一拍胸脯,高声道:“旁人不敢说,我敢!我倒要看看,这位横行无阻的闵九爷是个什么来路!”
君兰心中怒火上涌,语气愈发冷厉,“闵家之事,我们自会处理妥当。此事的处置方法,家中长辈都已经认可,你又何来的立场问责?九爷做事如何,怎是你一个黄口小儿能够肆意评断!”
顾柏杨冷哼道:“公道二字,可不分长幼。”
“公道?我倒不觉得顾公子曾经探询过真相如何。”君兰脊背挺直,字字铿然地道:“你连我们闵家有荷花巷和梨花巷两条街都不知道,非要到梨花巷来看六姑娘,这也足以证明公子也没甚探究真相的耐心。不过是凭着道听途说就贸贸然硬闯罢了。”
旁边门房有人忍不住噗嗤笑了声。
顾柏杨恼羞成怒,拍案道:“你这是浑说什么!告诉你,我爹可是京兆尹!这案子是我爹接了的。他现在没空,所以我来帮他看看!”
“案子?”这两个字倒是让君兰蓦地怔了下,“六姐姐把事情告到京兆府去了?”
顾柏杨来了底气,仰着头道:“正是如此。”
君兰气极,更是厌烦闵玉容,“这种事情,怎么能到处乱说。”
“身正不怕影子斜。”顾柏杨哼道:“若你们问心无愧,怎地还怕让旁人知晓。”
君兰正欲答话,屋外传来一道清冷的声音。
“好一个‘身正不怕影子斜’。若顾公子单凭旁人的三言两语都能断案,甚至于连涉事双方都不用见就能下定论。莫说本官,就连乃父京兆尹顾大人,怕是都要道一声‘佩服’。”
这声音沉稳有力掷地有声,落进心里,压得人陡生怯意。
顾柏杨退了半步方才想起来回头去看,却见一高大男人迈步而入。
他身材高大挺拔,眸光凛冽,威势十足。因刚三司会审完毕,身上犹带着肃杀之气。单单这样面对面站着,那俯视的目光已然给人无形的强大压力。
顾柏杨咽了咽口水,底气不足地嗤道:“你谁啊你。我爹岂是你能提起的!”
与少年截然相反的是,君兰看到男人倒是没有半分的紧张,反而是心生喜意。
她快步走到闵清则身边,本想要喊一声“九爷”。想到顾柏杨那趾高气昂的样子,她顿了下后,并未如此,反倒小脸微抬,甜甜地叫了一声“九叔叔”。
这一声又甜又娇,让闵清则紧绷的面孔几乎撑不住那冷厉模样。
只是原先总想听她叫九叔叔,现下却不知为何,总觉得这称呼还不够亲近似的。
闵清则沉默地转眸望向身边少女,面容平静地微微颔首,语气淡然地说道:“说说看,到底发生了何事。”