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本以为如此德善之家可以福寿绵长, 然而命运之不公却非人力所能左右——余锦年自己刚在医界打拼出了一点成绩，站稳了脚跟，就被诊断出了恶性脑瘤，无论他如何顽强地想要活下去, 等待着他的都将是一命呜呼；而他的父亲，一生志在岐黄之术, 斐名全国，却在余锦年的病房门口被病患家属失手误伤，倒在了他兢兢业业了一辈子的岗位上。

余锦年就是受此刺激，在父亲抢救无效去世的当晚, 也因颅内压过高诱发脑疝而昏迷, 最终呼吸衰竭而死。

世人都说上天有好生之德，余锦年至死也未曾看出一丝一毫，可当他抱着遗憾和懑怨闭上眼睛的时候，命运突然强拉硬拽着，将他送到了一个全新的世界。

他不禁想起自己生病前的某一日，因赶时间无心撞倒了一个算命老翁，那老翁跳脚就咒骂他“亲缘寡淡”、“孑身一人”、“孤苦伶仃”……如今想来，倒是都一一应了, 真可谓是报应不爽。不过也正因他“亲缘寡淡”, 在世上没什么牵挂, 所以在哪里生活对如今的余锦年来说真没什么太大的区别, 去哪里都一样，如今换了个新世界重活一世，也许对他来说，未尝不是一件好事。

而他性格也并非是那多愁善感的，不喜给自己平添苦恼，很是随遇而安，既是老天赏了，又怎能白白放弃？因此经此一遭，他倒是比以往更加释然了，眼下就当是一切归零，重新来过吧！

余锦年纵然是想重操旧业开个医馆，无论如何也要将余家家学传承下去，奈何手头没有本钱，大夏朝对医药之流又极重视其门第，他这样不知出处的毛头小子，想要堂而皇之地开堂坐诊，怕是要被抓去坐牢的。因此，当下顶要紧的一件事，就是攒钱了。

好在上一世，养父余衡为了抚养他单身多年，家中没有女主人，这反而令余锦年练就了一身好厨艺，烹炸煎煮样样精通，闲暇时还会收罗些药膳方子，帮父亲改善伙食、调养身体，这便给了余锦年在这信安县、在这“一碗面馆”里站稳脚跟的机会。

药膳么，既然和药沾着个边儿，也就不算是违背自己心意。

他正这么想着，只听得灶间热水“咕噜、咕噜”的响起气泡，远处又有人高声唤着“小年哥儿，小年哥儿！来碗面！”，余锦年才从怔愣中回过神来，忙快手快脚地兑了一碗杂酱面，给前堂送去。

这么前后跑了几次堂，收了几回账，之前用来做“梳儿印”的面也醒好了。

之后便是擀面，将面团搓成一指长二指并宽的短条，整齐地码在案板上。他忽而想起什么，连忙跑回房中，皱着眉找起东西。

一个穿着鹅黄粉蝶裙的小丫头打窗前经过，见余锦年手里握着把牛角梳，急匆匆地往厨房去，两眼不禁一亮，知道马上就要有好吃的了，迈着两条小短腿哒哒哒地跟了上去。

这牛角梳是那日一个货郎忘记带铜板，留下抵面钱的，徐二娘用不着，便送给余锦年了，还是崭新的一把，此时用来做梳儿印是再合适不过了。不然，总不好叫外面的食客和穗穗二娘吃带着头油的酥果吧？

余锦年自得自乐，一边哼着歌儿，一边将梳子齿边斜着压|在切好的面段上。

穗穗趴在厨房的后窗上，偷偷望着里头咽口水，恨不能让那些面团立刻变作美食，飞进自己嘴里。

余锦年还没注意到背后趴在窗上的穗穗，只顾着一个一个地给宝贝面段印上花纹，待将所有面段都印好，累得手都酸了，伸着两臂长长地舒出一口气，可当想到这些梳儿印很快会化作叮当当的铜板，心里瞬间就变得甜滋滋了，也就顾不上休息，热好油锅，将这些小东西挨个放进去。

随着“嗞——”一声，热油包裹住面团，在它们周围鼓出细密的小油泡。

窗外穗穗紧紧盯着锅里的面团，馋得眼睛都要瞪出来了。

没多大会儿，厨房里弥漫开一股香甜的味道来，炸透的酥果纷纷浮出来，满锅金黄。余锦年看时候差不多了，从一旁挂架上取来漏杓，抄底将炸好的酥果从油锅里捞出来，控净了油摆在盘子里。

“咦，糖末去哪了？莫不是又被穗穗偷吃啦？”余锦年自言自语地翻看着边角的小陶罐。

背后穗穗偷摸溜进来，迫不及待地伸手去盘子里抓。

余锦年眼睛一弯：“原来在这里……穗穗！”一回头，他眼疾手快地将小丫头偷食儿的手挥开，“刚从油锅里捞出来，不嫌烫？烫着没有？”

“没有，小年儿哥……”穗穗缩着手，委屈兮兮地盯着余锦年，两眼泪汪汪。

余锦年故作生气不理她，手下趁热把糖粉均匀地铺撒在酥果上，金黄如杏子的酥果上落雪般的扫了浅浅一层白霜，雪白的糖粉融进整齐的梳齿印里，一金一白，煞是好看。

——这“梳儿印”就成了。

他又就着灶里的火，煮了一大壶竹茶。茶虽是粗茶，但重在清爽解乏，绿叶清汤，正好配梳儿印。将这些都做好，他单独用小盘盛出一些来，留给穗穗和二娘，剩下的才送往前堂，给那些嘴馋的食客们。

梳儿印本就做得不大，刚好让穗穗握在手里咬着吃，可她手里都有了，还似个贪心的小尾巴，随着余锦年一起去了前堂。食客们见小丫头可爱，免不了又是一番逗弄，直惹得穗穗气得跺脚。

“新鲜酥热的梳儿印，一份三文钱。小本生意，概不赊账。”余锦年将穗穗往身后一揽，眯着笑眼睛说道。

少年哪都好，就是抠门得紧。众人又是与余锦年戏闹了片刻，才各自乖乖掏出三文钱摆在桌上。

“梳儿印”一上桌，便有眼尖的瞧出了门道，大笑道：“哈哈，原来这叫‘梳儿印’，有意思！”说着便夹起一个在齿间一咬，只听咔嚓几声，炸得金黄的酥点就脆在了舌尖上。

面团本身没有放糖，仅是洒的那层糖粉使得它们带上了淡淡的甜味，加之这和面的绿豆和薄荷末都是消热解暑的好东西，在这种闷热夏夜来上几块舒爽得很，既能消磨时光，也不觉得过分甜腻。

“酥脆香甜……好吃，好吃！”那角落里的张姓食客尝后，忙又掏出几枚铜钱来，“小年哥儿，还有么，再给来几块！”

余锦年眉眼含笑：“有的，稍等。”

如此前前后后又忙活了一个多时辰，店里的食客才陆陆续续抹着嘴离开。

关好门，约莫穗穗和二娘都睡下了，余锦年回到后厨，用卖剩下的一点酱头给自己下了碗面，刚吃了第一口，就见门缝里飘来一个白影，他吓得一跳，待看清是谁后无奈地摇了摇头：“穗穗？你吓死我了。怎么还没睡？”

穗穗推门进来，揉着眼睛。

“怎了？”余锦年见她眼睛红红的似是哭过了，不由关心道。

见穗穗如何问都不说话，他忽而将面碗咚得一放，站起身紧张起来：“是不是二娘又难受了，我去看看！”

今日出城的人好像格外多，各色车马人流都拥挤在西城门口，余锦年身材瘦长，三两下便窜了过去。季鸿看他像只灵活的小松鼠一般往前跑，只见一抹藤灰色的袖影自手边掠过，他下意识去抓，却扑了个空，一眨眼少年就没影了，只余周围一张张喧闹的陌生面孔。

这一瞬间，季鸿感觉到心底泛起一种淡淡的失落感。

他随着人流慢慢地挪动，刚出了城门口，远远就听见略带惊喜的一声：“季鸿！”

余锦年朝他使劲招手，将他从人堆里拽了出来，又似乎是怕再被挤分散，便径直拽着他往前走。季鸿跟着余锦年的脚步，越走越快，最后竟一路小跑起来，两旁枝叶稀疏的柳树在视野中迅速地后退，一转头，就能看见大片大片的农田。

好像很久没有这样跑过了，众人只道他身体弱，不能四处走动，于是长久以来，他都是静坐在书案前，一坐便是一整天，敞开窗看的是精致得一成不变的园景，关上门便只有案前永远开不出花儿来的垂盆兰。

尽管他喘得厉害，肺中因突然的跑动而疼痛，季鸿却觉得心中甚是舒畅，好像身体上覆着的那层厚厚的尘埃全都一扫而空。

如此跑到吴婶娘新宅前，这新宅位置很好，不远处就有附近沥河的分支流过，远远就见院子里头已经来了许多人，正热热闹闹地起哄。一个方脸的匠人正高坐在梁上，裸着一条肌肉攒生的结实臂膀，面前捧着一只大簸箩，扯着嗓子朝底下喊：“要富还是要贵啊？”

下头屋主人乐呵呵道：“都要！都要！”

旁边的吴婶娘也高兴得喜笑颜开，她这一回头，瞧见余锦年二人，忙招呼他俩进来：“正抛梁呢，快来快来！”

两人穿过层层叠叠的人，望见正中梁木垂下的一条红绸，很是喜庆。他们两走进去后，便先去与屋主人道喜，却没注意到原本闹哄哄的人们在他们背后窃窃私语起来，有人悄悄拉了吴婶娘，朝着两人中的其中一人努努嘴，问：“来的这是什么大人物？”

吴婶娘想了想，以前在一碗面馆好像也没见过这人，于是笑笑说：“……大概是帮厨罢。”

众人打眼望去，那男子身姿挺朗，姿容隽秀，虽面若含霜显得高冷了些，却真真是玉质金相，再看旁边那个个头稍矮的，则更亲和些，也是俊朗郎一个少年。若是连两个帮厨都是这般风度，那他们这家子请来的大厨得是个什么样了不得的人物啊！莫不是城里春风得意楼的大掌厨！

大家私底下本就在传，吴婶娘家男人能发财是因为请到了真财神爷镇宅，再看今日如此做派，更是对此事深信不疑，纷纷鼓起斗志，打算抛梁时要抢得更多喜果以沾沾财气。

此时梁上的匠人晃了晃怀里的簸箩，簸箩里头是些糖果子、喜花生、糍粑、馒头之类的，便是即将倾抛的喜果了，都是象征吉祥如意的东西，那匠人抓起一把往下抛来，笑容满面地喊着吉祥话：“来咯！先抛一个金银满箱！”

见旁边不管男女老幼都忙不迭去抢，余锦年也伸出手来，可没等果子掉他手里，就被别人给拦截了。

只听头上又喊：“再抛一个白米满仓！”

随着一声哄笑吵闹声过后，余锦年看着自己空空如也的手心，咬了咬牙，就差一点就抢到了！

那上头的匠人也看到下面的余锦年了，他个子瘦小，被其他村夫农妇们挤得东摇西晃的，遂遥遥笑道：“小哥儿，别心急，还有呢！看着啊……这回抛一个财源滚滚八方进宝！”

余锦年本来对争抢喜果的事没什么太大兴趣的，但是连抢了两回都没抢到东西，这就像是娃娃机里投了币，而娃娃却被挡板卡住了出不来，是一样的感觉。他自己憋闷着，却不知惹得乡亲们如此疯狂争抢喜果的罪魁祸首，正是自己身旁亭亭而立的季大公子。

季鸿低头看了身旁少年一眼，见他好像跟什么赌气似的微微捏着手指，这几日他见惯了少年的笑脸，此刻看到少年生气的模样竟也觉得挺有趣的。

这回余锦年还没伸手，身旁就有道身影往前站了半步，扬起了袖子。只见季鸿轻轻踮了下脚，就从半空中捞到了什么，他还没展开手掌，余锦年立刻眉开眼笑地扑上来，直问他抢到了什么。

季鸿被扑得向后一踉跄，甚是无奈地把手里东西伸出来——是一对染了红点的喜花生。

吴婶娘探头看了看：“花生好啊，长命富贵！”

突然，不知从哪里蹦出来两个七八岁的皮小子，正是七岁八岁狗也嫌的年纪，大笑大闹着一把从男人手里抢走了刚得来的战利品，抢就抢罢，还回过头来朝他俩扮鬼脸，好不嚣张！余锦年当即手快地捉住了跑得慢的那个，拎着小子的后衣领，脸上笑容都没散去，问道：“还跑不跑了，还抢不抢别人东西了，嗯？”

熊孩子两脚扑腾着，抬起眼想求助，却正对上季鸿淡淡的似乎要把人冻成冰柱的视线，顿时嗷嗷求饶：“不敢了不敢了！还给你嘛！”说着便挣脱开，将东西往余锦年手里塞去，撒腿就逃跑。

只可惜其中一颗已经被不小心捏碎了。

余锦年剥开另一颗，抬手往季鸿嘴里一塞：“给你，长命富贵呢！”说着嘴里嘟囔道，“本来咱俩一人一个的。”他也并不是真的信吃了这颗花生就真的能长命百岁，只是有点不高兴被熊孩子抢了东西这件事而已。

季鸿错愕地含着一颗花生，跟着余锦年后头走进了厨间所在的西屋。

灶里头已经燃上了火，旁边木盆里摆着清理好的整鸡与猪肉，余锦年蹲下来将鸡与肉提起来查看了一番，确认都是新宰杀的鲜物。刚才在院中他观察了一下，角落里有大概三四张叠起来的木桌，想应是晚上待匠用的，这每张桌上总得菜品齐整，有荤有素才行。

余锦年心中正盘算着要做些什么菜色，就见季鸿若有所思地走了出去，他也没管，兀自拿刀来将鸡去除内脏，打算与他们做个一鸡三吃。

这些鸡都是自家散养的土鸡，肥嫩却不肥腻，肉质看来还不错。而所谓三吃，便是一只鸡做出三种吃法，至于是哪三种却没有固定的路数，则要看做菜的人的心情了。因为外头的都是些做惯了粗活的匠人，对食物的要求不比县城中人细致，更多是追求腹中的饱涨感，余锦年的想法是一半白斩一半红烧，而剩下鸡头鸡爪及大骨架则继续炖汤。

他先烧上水，水里投入几大段葱姜以去除鸡腥味，少量黄酒八角以提鲜，煮鸡最关键的是控制火候，使水热而不沸，这是为了使鸡肉鲜嫩有弹性，他这边刚将整鸡没入水中，季鸿便回来了，问他去做什么了也不说，一副高深莫测的模样。

余锦年没问出来，便郁闷地指使他去洗菜，而自己则打了盆沁凉的井水，继续做鸡。

白斩鸡在南方菜系中属于浸鸡类，须得将鸡在热而未沸的水中浸煮片刻，再提出鸡来在冷水中冷却，最后再入热水中焖煮。以前余锦年总是嫌弃煮白斩鸡麻烦，但此刻他是为了生计而辛劳，反而觉得心里充实，更是愿意将自己最好的手艺呈现出来。

他把火停了，鸡则留在锅中焖上，便出去取季鸿洗好的菜。

这一看不要紧，季鸿两脚湿透地站在菜盆边上，一脸严肃地盯着手里的芹菜，然后面无表情地“咔嚓”一声，拦腰掰断了，之后随手将芹菜带叶儿的那半段扔在簸箩里，只拿剩下一小段芹菜梗去洗。

余锦年看了看脚边簸箩里，已经有许多死不瞑目的菜了，譬如扒得只剩下一丢丢黄嫩菜心的大白菜，揉搓得花头都掉了的椰菜花，坑坑洼洼的萝卜头……

他仿佛听到了蔬菜们的哀嚎：杀父之仇莫过于此了！

季鸿正在认真地“洗”芹菜，忽然感觉身边阴影一重，少年拢起衣摆蹲下来，眉头紧锁着伸手拨了拨木盆里的菜，他不由停下了手里的动作，低道：“抱歉，我……”

从男人看似平静的话音里，余锦年竟听出了几分失落，他抬头看了看季鸿，忽然想到了自己第一次下厨的场景，不禁笑起来。

季鸿一脸茫然地看着他。

余锦年一边把簸箩里的菜挑出来重新摘，一边笑说：“我第一次做菜的时候，是想给我父亲一个惊喜。洗土豆的时候，因为觉得外面很脏，就直接拿刀切掉了一层，最后切得像个桃核，圆葱还一片一片地掰下来洗，被辣哭了眼睛。父亲回来的时候见我在哭，还以为我在外面被人欺负了，气势汹汹的说要去找人家算账。”

虽然上一世的结局令人痛苦，但余锦年这会儿想起来的却都是些令人怀念的事情，且因为自己心态有了些许的变化，没有生病时那么钻牛角尖了，便愈加觉得那些平淡的生活是如此幸福，就连养父声色俱厉地勒令他背书的回忆都带上了一层温馨的颜色。

季鸿见少年洗菜的动作慢了下来，视线从少年的双手看到少年的脸庞，发现那双清澈好看的眼睛当中，竟有些失神无色。

他听二娘说过，少年来到面馆的那天浑身是伤，虚弱得快要死去了，人在床上躺了三天才彻底醒透，又躺了两天才恢复元气下床活动，说那几天的少年还没有现在这样爱笑，总是叫不应，皱着眉头仿佛在思考什么。

季鸿脑海中便浮现出了那样的情景，余锦年伤痕累累和失魂落魄的模样，竟觉得心里莫名紧了一下，也不知道为什么，面前这个少年就像温和的日光一般，在他身边的时候，总让人感到非常舒服，因此他不想看到余锦年露出这样的表情，就好像原本璀璨的星宫忽地黯淡了。

此刻，季鸿特别想摸一摸少年的头，就像少年经常哄穗穗的那样。

余锦年从回忆中恍惚反应过来，似掩饰自己的失态般，此地无银三百两地笑道：“你看我现在，是不是特别厉害？”

突然一阵风刮过，季鸿微微眯起了眼睛，他伸出手去，在余锦年头上虚虚撩过一把，又看了少年片刻，直到风止，才应道：“嗯。”

男人的声音在风的喧嚣余音里显得格外干净清朗，也许是在那一瞬间，乍起的风也带走了那拒人千里的冷意，只留下了无边无际的深沉温柔。

余锦年被风吹得一闭眼，并没有看到季鸿半掩之下的眼神，只觉得头上轻轻被人摸了一下，再睁开，只看到男人手指间捏着的一片枯叶。

大概是从我头上摘下来的，余锦年心道。

“你教我。”季鸿漫不经心地扔了枯叶，指了指盆中剩下的菜。

余锦年忙点点头，干起正事：“这些菜只需要把里面枯黄的、蔫了的叶子摘掉就好，而且把它们在水里泡一会儿，上头的泥土就会松散开来，再洗就容易多了……”

季鸿听得很认真，余锦年很满意，只是不知道为什么，男人视线总往自己头上瞟，难不成自己头上还挂了什么东西？伸手摸了摸，没有啊。

重新洗完了菜，余锦年把菜捧进厨房，也不敢再给季鸿安排什么有技术含量的活儿了。因为瞧见季鸿洗个菜，把鞋都洗湿了，于是叫他坐在灶边一边烤火，一边挑豆子。

余锦年则去找阴阳师父借纸笔。

这里人总有千奇百怪的规矩，这样做席面之前，一般是需要由掌厨师傅列一张菜品清单，先与主人家过目，以防菜色中有什么主家忌讳的东西，有许多农户家其实是不识字的，则由掌厨口头传达，但清单还是要有一个的，为走个过场而已。

新宅尚未建成，想来吴婶娘也没有纸笔，余锦年便径直去寻这些人当中最有“文化”的阴阳师父去。

问了人，都说这位道长是有真本事的，画符祛邪、捉鬼定宅、开场做醮，样样精通，且云游四方归期不定，这日吴婶娘家的能将他请来，是沾了大福缘的机遇。

余锦年“虔诚”地跟人一起崇拜了两句，便直奔道长所在的东屋而去。

此时，这位道长正在东屋正坐上悠闲地品茶，怀里斜揽着一柄刻着阴阳太极图的拂尘，而他面前恭恭敬敬地站着一个四十有余的男人，护着用细麻布包扎着的左手，不停地朝道长敬拜，嘴里念念有词。

他才念罢，道长举起拂尘于半空中一撩，也念道：“驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾……急急如律令！”

道长身形随之一定，之后才慢慢收回拂尘，阖目摆手，缓缓说道：“好了，此符你拿回去，烧融于水后每日分三次与你儿服下，即可除污去秽，保你儿康健。”

男人连连拜谢，又将一锭不小的银子供到桌上：“多谢道长，多谢道长！”

余锦年走进去，闻到男人身上的油烟味，再看他受伤了的手，便猜想他就是那个坏了风水的前掌厨师傅。