二龙山山寨西厢房内躺着十多个患病的兄弟，宋远航的目光扫过所有人的脸，蜡黄枯瘦的脸不忍直视，痛苦的呻吟刺痛着他的心。只看了几眼便转过脸痛苦道：“吴先生，他们究竟是患了什么病？”

吴印子慌忙俯下身抓住一个兄弟的手臂，诊脉良久：“少寨主，从脉象看，他气脉微弱，脾胃虚寒，心力交瘁，似有脱水之迹象。这是恶疾伤寒的病症。”

“伤寒？为什么不用药！”

老夫子黯然地摇了摇头：“少寨主，吴先生开的方子已经飞鸽传到城里了，但……现在还没有回音，我担心侯三兄弟是不是……遭遇不测了！”

正在此时，那位兄弟无力地睁开眼，想要说话却无力张嘴，无助的眼神看着宋远航，嘴里“呜呜”地呻吟两声，痛苦地闭上眼，大口地喘息着，继而浑身抽搐，口吐白沫。

宋远航心如刀绞，摆摆手。昨日冲出东城门的那一幕仿若又在眼前，老幺兄弟惨死无疑，而那些不顾一切投掷汽油瓶的兄弟们如何能逃过此劫？

宋远航并不知道，仁和旅店的兄弟们早已远赴黄泉了。

两个小土匪把人抬到院子里放到草席上，显然他已经在病患的折磨下耗尽了精力，几天的时间内便发生严重脱水，距离死亡只有半步之遥，这是两天来死的第四个兄弟！

“愿上帝保佑这些可怜的子民吧……”迈克在胸前画着“十”字，快步走进屋中：“宋先生，他们患的应该是一种致命的传染病，我要去山寨水源地取了水样进行分析。”

吴印子狠狠地瞪一眼迈克：“冬春之交染上伤寒再正常不过，哪有传染并的道理！”

“难道你不认为病来得太蹊跷了吗？”迈克痛苦地争辩着，走到躺在木板通铺上的人面前：“他们无不是上吐下泻，大便形状极为特殊，却滴水未进，连续几天便造成脱水症状——他们是死于脱水，而非是饥饿！”

“从脉象看是得了伤寒，难道是别的什么病？”

迈克在胸口画着“十”字：“吴先生难道没有听过叫死亡魔鬼的霍乱传染病吗？那是一种极为恐怖的疾病，与他们患病的症状如出一辙！”

宋远航的心好似被猛抽了一下一般，惊诧地看着迈克：“你确定是霍乱？”

“我只是说症状很像，但不确定！”

“黄毛鬼，莫要蛊惑人心！”

“老道，难道你不知道上次传染病大爆发的事情？全世界有六十多个国家上亿人口患病罹难，中国也没有幸免，那就是——鼠疫！”

“不要听他满嘴胡言！”吴印子狠狠地瞪一眼迈克，转头对宋远航拱拱手：“少寨主，伤寒乃是普通的疾病，是饮食、体质及环境发生变化所致！”

“没文化真可怕！”迈克气得脸色发青：“宋先生，我请求您立即对山寨的两处水源进行化验分析，以确定是否受到了污染！”

“如果水源遭到污染的话，其他的弟兄为何没有患病？偏偏是他们！”

宋远航痛苦地摇摇头：“迈克，摆脱您对水源进行取样化验吧。”

迈克自信地点点头，转身出去。这时有人进来禀报：又有三名兄弟染上了疾病！

“少寨主，形势有点不妙啊！”老夫子愁苦地看一眼宋远航：“您从城里运出来的医药大多数是外伤用药，少有治疗此类病症的，所以……”

宋远航痛苦地点点头，转身走出厢房。山寨一片死气沉沉，许多兄弟们都陷入了莫名的恐慌之中。宋远航深知，最致命的敌人并非是疾病，而是人心不稳。

目前山寨形势极其危险，黑松坡的暂编团和深山里的日本人虎视眈眈，稍有松懈势必造成不可挽回的后果。而恰恰在此刻，兄弟们却染上了恶疾——而且是死人的病！

宋远航在外求学工作几年也算是长了不少见识，深知迈克的判断有一些道理，但不肯相信罢了，为今之计只有期待事情好转一途。

老夫子疑惑不解地看一眼宋远航：“少寨主，我知道你的心情，但不是好办法啊，现在最关键的是要按方子抓药，但进城容易出城难，恐怕没有那么容易。”

蓝可儿默默都看一眼宋远航消瘦的脸，心里不禁一阵悲伤：“远航哥，我想进城找爹想办法！”

“万万不可！”宋远航断然拒绝，原因不言自明：昨天刚刚大闹东城门，黑狗子必会严加防范，太过于危险。

蓝可儿莞尔一笑：“别太为我担心了，黄简人不敢把我怎么样呢，我爹会想出更好的办法解决问题，否则山寨长此以往下去恐怕会遭到更大的损失的！”

“蓝伯父现在的情况也难以保全，如何会再弄药出来？”宋远航苦涩道：“况且现在的情势不好，我担心……”

“担心什么？”蓝可儿脸色忽然一红，娇蛮地冷哼一声：“担心我的安全吗？别人去我才担心呢，现在人命关天啊，耽误一天就会对山寨造成不可挽回的损失！”

蓝可儿凝重地看一眼宋远航，转身向马厩而去，有小土匪给牵出一匹马，蓝可儿抓住缰绳飞身上马，原地转了两圈，深深地看一眼宋远航：“等着我的好消息！”

宋远航百感交集地望着蓝可儿的背影，竟然一句话也说不出来。

“立即发信，让流动哨兄弟们保护好蓝小姐！”老夫子立即吩咐道。

齐军看一眼面容清瘦的宋远航，心中似有不忍，拍了拍他的肩膀：“远航，我陪蓝小姐进城，你放心好了！”

宋远航的目光里流动着一丝暖意：“齐大哥，又让您费心了！”

“你现在是游击队副队长，又是山寨的顶梁柱，一家人不说两家话！”齐军深意地看着宋远航：“我们有共同的目标和追求，无论遇到多大的困难和挫折，有党和人民在背后支持着我们，我向您保证，一定完成任务！”

不多时，寂静的山间便回荡起一阵悠长的哨音。宋远航静静地望着空灵的山间和寂寥的长空，冥冥中似乎有命运在捉弄一般。内心对蓝可儿的感情又增进了若许，在心底最深处的某个地方，滋生出一种前所未有的牵挂。

那是一种心痛的感觉，唯有至亲的爱人才会拥有。曾经以为那是一种奇妙的幸福，而今却百转千回，令他痛苦不堪。如果时光能够倒流，他永不会对可儿那么冷漠，冷漠得近乎无情。宋远航甚至产生了一种错觉：她是那个曾经被自己嘲笑过的粗鄙、无理、刁蛮的女人吗？是那个被自己称之为“冤家对头”的千金小姐吗？

她是宋远航至亲爱人。

“宋先生，水样取回来了！”迈克气喘吁吁地从后堂跑了回来，由于激动而导致声音有些异常，脸色憋得通红，怀里抱着三支装满水的玻璃瓶子，蛮牛跟在后面跑得气喘如牛。

宋远航坐在椅子里凝重地看着迈克：“在哪取的水样？”

“九瀑沟的水潭。”迈克将水样放在桌子上气喘吁吁道：“我了解过那几个患病的兄弟，他们都是值守在九瀑沟的，所以我想到是不是饮用了哪里的水，而其他弟兄们都喝的是山寨后山水井的水，所以……让我们拭目以待！”

宋远航一愣：“夫子，迈克说的真的？”

老夫子黯然地点点头。

“立即通知九瀑沟的兄弟，不要喝那里的水！”宋远航急切地站起来：“蛮牛，你派人立即去九瀑沟水潭和下游燕子谷，仔细查勘有没有异常之处！”

“是！”蛮牛撒腿跑出聚义厅。

多了十多分钟，迈克才缓过气来：“等待水样沉淀了便能看出些不同来！”

“迈克先生确信是水源遭到了污染？”宋远航陷入了沉思：“夫子，近三日山寨没有遭到任何攻击，实在让人感到匪夷所思，暂编团和日军突击队似乎都在想方设法对山寨进行行动，但谁都不行动，是什么原因？”

老夫子兀自点点头：“也许他们都想鹬蚌相争，也许……随时都会发动进攻，而您说过九瀑沟方向是最薄弱之处，那里我们派出的巡逻的兄弟也是最多的，以防万一啊！”

宋远航心事重重地点点头。

迈克拿起一支水样瓶子，冲着阳光看了看：“水有物理和化学两种状态，通过肉眼观察物理状态能够粗略辨别水质的好坏。就拿这瓶水而言，看似清澈，但在阳光下可以发现有悬浮物，所以看起来便有小气泡生成。悬浮物的多少决定水源地周边的环境情况，水潭很深，受到外界的影响较小，悬浮物含量总体是合格的。水是无色的，这个是颜色有点微微浅红，可见水里的杂质颇多。”

“你说得对！”宋远航微微颔首应道。

“第三种物理辨识方法是闻气味，干净的水是没有异味的，你们嗅一下木桶里的水也行，这是什么味道？是鱼腥味，足矣说明瀑布上游的污染物很多很杂，不容易分辨。这样的水看似干净，其实有很多病菌，很可能是造成患病的因素！”迈克正色道。

迈克又从怀里掏出一支小瓶子：“这是酚酞试液，是验证水的酸碱度的，若是水变成了浅红色则说明这是弱碱水，人需要弱碱水，但我判断这水多半是弱酸性的。”

迈克把瓶子里的水倒出了一多半，将小瓶子的试液全部倒进了水样之中，来回晃了晃，水的颜色悄悄地发生了变化，竟然是浅红色。迈克狐疑地看着水样：“买噶的，这水是……弱碱性的啊，为什么？”

“水的酸碱度是不能验证里面是否含有致命病菌的，只能提供水的酸碱情况而已。”宋远航皱着眉头无奈道：“一般而言，病菌喜欢弱酸性的水里吸附，却更喜欢在弱碱水里生存。”

“您说的对！”迈克竖起大拇指：“宋先生博学多才，我用的方法是排除法，物理性质虽然不太好，但不至于有人投毒——投毒，买噶的，我怎么才想到这个问题！”

宋远航和老夫子大惊，谁都不说话，但都意识到很有这种可能！

“奇怪啊，看来我得抓一条小鱼放在水里，看看里面是否有剧毒。”迈克皱着眉不像开玩笑。

吴印子冷哼一声：“黄毛鬼，你要是等鱼能验证出水质是否有毒素的话，我敢保证我不打死你！”

“买噶的，吴老道你要相信科学！”

“我相信老祖宗的医术，从脉象看他们是得了伤寒，除此之外什么也看不出来。”吴印子不屑地应道。

宋远航盯着微红的水样陷入了沉思：“迈克先生用的是排除法？这并不能确认水中是否被下了毒，除非你能证明。”

“您说的对极了，山寨的条件太过简陋，我只能用排除法，”迈克两手一滩：“如果条件允许的话可以用发酵法证明是否有致命的病菌存在……水温很低，又呈弱碱性，一般的病菌是无法存活的。”

迈克只说对了一半，有一种致命病菌最喜欢这种生存环境！