臂上兀地一阵猛痛，季明铮的意识瞬间被拉了回来，他如梦初醒地喃喃。

“原来……是她……”

张长生抬起头来，有些莫名其妙。

“谁？”

季明铮的脸色极不自在，没好气地道。

“多问什么，干你的活！”

张长生怔了怔，又打量了季明铮几眼，总觉得他有些古怪，不过他向来不是个好探听是非的人，便收起长针，用棉布将季明铮臂上的血珠揩拭干净，微笑道。

“已经好了，原以为三表哥只是说说而已，没想到你真的能忍常人之不能忍，三表哥确实是我见过意志力最坚定的人，现在还请三表哥好好休息，才能尽快恢复元气。”

说着，他放下工具，示意守在旁边的影宿和他一同搀扶季明铮去床上躺着，却被季明铮一把推开。

“休息就不必了，我挺得住，现在抓紧时间，你得告诉我假扮你需要注意些什么细节，别到时候一碰面就露了马脚，我这朵花就白纹了。”

他侧目看了看臂上银光流溢的刺青，不满道。

“你们家族也真是，选什么图案不好，非给男人刺莲花，娘娘腔腔的！这东西以后还弄得掉不？”

自家家族的徽章被评价为娘娘腔，张长生哭笑不得，更惊叹于季明铮遭了那么大的罪，还能抱怨纹身不好看，竟然还想着再受一次切肤之痛把它弄掉。

所谓大隐隐于市，万太岁行事诡谲，他的手下三教九流，鱼龙混杂，掩藏在盛京各个不起眼的角落，虽然朝廷下令全城戒严，抓了许多可疑人士，但一一排查后，只拿到三两只末流小鬼，对于万太岁的计划根本一无所知。

爱女被绑，威严端庄的容太妃也坐不住了，一连几夜寝食难安，整个人都老了一截，到了交换人质那日，眼见姬尘要离宫回王府，她便在殿外拦下了姬尘，拉着他的袖子流泪苦求。

“小十三，我知道，当初瑜妃妹妹的事，我为了自保没有站出来，你心里一直恨我……可是琴儿她始终是无辜的，她是百里皇族中，你仅存的亲姐姐，你答应我，一定要毫发无损地把她救回来。”

姬尘看了容太妃一眼，淡淡道。

“自私乃是人之本性，我从未指望容家会为我们母子打抱不平，可六皇姐不同，我不会见死不救，请太妃放心。”

说罢，他将袖子从容太妃手中挣出，转身便走，容太妃望着他的背影，一时又是悔，又是臊，又是愧，在姬尘背后脱口道。

“良禽择木而栖，只要你能救回琴儿，今后容家定会全心全意为你所用！”

这是个极好的秋日夜晚，蓝紫色的天空中嵌着一轮皓月，热闹的长街上人声鼎沸，盛京最大的酒楼荣华阁依旧灯火通明，生意好得不可开交，食客们推杯换盏，划拳行令，伴着胡姬的琵琶击掌而歌，好一幅纸醉金迷的盛京夜宴图！

没有人知道，这些衣冠楚楚的食客，其实全都是禁卫军中高手乔装而成，绣着竹枝的广袖中，绑着锋利的短箭，一有风吹草动，便伺机而出。

二楼中央的华美厢房内铺着波斯地毯，桌上的白瓷盘盛着色泽红艳的大闸蟹，旁边的小匣子内是小银斧等吃螃蟹专用的精致器具，落桐灵巧地敲开蟹壳，将里头肥美的蟹膏用小银勺舀在小碟子内，向姬尘笑道。

“荣华楼的蒸螃蟹乃是盛京一绝，特别今年的蟹个头大，肉又甜，可惜娘娘怀着身孕，不宜吃这些寒凉之物，殿下先尝尝……”

姬尘并没有动筷子，明珠没怀孕之前是挺爱吃螃蟹的，凝视着盘中蟹肉，他不由皱起眉头。

这几日明珠着实有些奇怪，似乎处处在躲着他，甚至以各种理由不愿和他同榻而眠。莫非是即将临盆，所以格外容易敏感？

姬尘沉吟，刚端起酒杯沾了沾唇，影宿自外头快步进来。

“殿下，来了！”

姬尘目光一闪，放下酒杯，侧目看向窗外。

熙熙攘攘的人群中，易容成张长生的季明铮裹着大氅，柳宿和斗宿护在他左右，三人行至万太岁指定的裁缝店门口停下，四下张望。

斗宿低声说道。

“也不知这万太岁葫芦里卖得什么药，竟然选在人这么多的地方交换人质，就不怕到时候难以脱身？”

季明铮摇头。

“换个角度想，他们若扮成普通百姓，没入人群中便能瞬间失去踪影，反而是我们的人要追踪很难。”

柳宿看着对面荣华楼上姬尘的侧影，道。

“三公子放心，不止对面荣华楼，就是这裁缝店左右，也埋伏着许多高手，任他再是能飞天遁地，也难逃出重重埋伏。”

季明铮没有答话，他曾带着信物前往昌州与万太岁交易，对方绝非等闲之辈，沿海一带虽有总督，可实际上真正的统治者却是万太岁，他手下的海匪们已看不上劫戮的勾当，反而做的都是海商的营生，只不过交易的都是本该由朝廷控制的盐、铁等物，总督不仅不敢查万姓的船支，岁末年终，还要送礼孝敬，万太岁虽说挂着匪的名号，不如说是雄霸一方的王。

如今来到盛京，不是自己的地盘，势力自然大减，只能在暗处蛰伏，但还是不可小觑，毕竟他手下还有不少能人异士。

桌上灯漏铃鸣，影宿侧目一望，担忧道。

“巳时了，万太岁怎么还不出现，莫非是看出有埋伏，想要毁约？”

姬尘把玩着琉璃盏，若有所思。

“万太岁狡猾，自然猜得到这周遭伏兵重重，断不会傻到自己走进圈套，所以这里还不是交易地点，让他们都盯紧了，一定不能跟丢了季三。”

影宿答了声是，正要转身下楼，落桐突然道。

“快看，有情况！”

一队卖艺的杂耍班子出现在街道上，有人吐火，有人跳丸，有人顶竿，有人抛酒坛，一下子便吸引了百姓们的眼睛，纷纷叫好跟着往前挤，连季明铮等三人站在路边，都不免被人潮挤得后退，有人撞了季明铮一下，趁机往他手中塞了些个纸团。

季明铮立即抬眼，那人却已没入人群不知去向，他展开纸团，里头竟包着只染血的耳朵，像是刚割下来的，皮肤和血液都还温热，而莹白耳垂上则戴着只小巧的白玉兰耳坠，分明是王璧君之物。

纸条上一行血字。

“甩掉你的尾巴，前往柳林河月牙桥渡口，否则割掉她另一只耳朵。”

季明铮浑身血液倒涌，青筋怒起紧捏拳心，柳宿、斗宿二人搜寻无果，凑过来欲看字条。

“写的什么？”

季明铮三两下将纸条撕碎，转身便走。

“别跟过来！”

虽如此说，但姬尘命令他们不可让季明铮离开视线，柳宿、斗宿对视一眼，想也没想便跟了上去，荣华楼中，影宿与落桐都十分诧异。

“季三公子这是做什么？”

姬尘重重搁下酒杯，怒道。

“恐怕是对方拿什么东西刺激了他！这个莽夫就沉不住气了！给我追，一定不能让季三做出什么傻事！”

影宿得令，走出门外，吹了声口哨，荣华楼中的“食客”们便都纷纷起身，奔进街市，潜入人群，前去跟踪季明铮。

季明铮带兵时，尤擅奇袭和潜伏，他身手又好，左躲右闪，让柳宿、斗宿二人跟得十分吃力，姬尘带人追上他们时，两人手中只抓到季明铮身上穿的黑色披风，面带愧色地向姬尘跪下。

“属下无能，跟丢了季三公子。”

姬尘揉了揉眉心，没有说话，季明铮现在是明珠唯一的亲人，若他出了什么事，他如何向明珠交待？

偏这家伙难得铁树开花，关心则乱，便把以往战场上兵不厌诈四个字都丢了，只顾着任性胡来了。

思索半晌，他果断道。

“命人去查青弋江、柳林河边的所有渡口！”

若说盛京还有什么地方没搜查过，恐怕就是水路了，那些昌州人占着水性好，很有可能把渡口当做退路。

月牙桥，山峦如墨，水光晃着银丝，透过深深浅浅的树林，季明铮看到停泊在渡口处一艘乌篷船，毫不犹豫地走了过去。

一个高大独眼的男子自船中钻了出来，身后两个黑衣男子，架着被五花大绑，布巾塞口的口百里琴，也跟了出来。

百里琴虽然簪褪鬓松，形容狼狈，可依旧不哭不喊，更没有瘫软在地，她举止依旧端庄雍容，高昂着头颅，表情满是视死如归的高傲，仿佛架着她的那两个水匪不过是随行的侍卫下人。

季明铮看着她，胸口突然像被一只拳打中，有一瞬震动，又迅速柔软下去，他不清楚这是一种什么感觉，但事态紧迫，容不得他细想，他停下脚步，与万太岁怒目而视。

“我已经依约独自前来，还不快放人！”

万太岁打量着他，微笑着拍了拍巴掌。

“不错，能一眼认出王璧君的耳朵，为她奋不顾身前来，说明你就算不是张长生，也绝对是他们亲近的人，你算是过了这第一关，只要确定你不是冒牌货，自然会放人的。”

季明铮冷笑一声，扯开衣袍，露出右臂上那朵青色的莲花刺青，冷冷地道。

“你要的证明，无非就是这个，需要派人过来验一验真伪吗？”

他拉开衣服，露出胸膛和手臂时，发现百里琴突然闭眼扭过头去，这倒让季明铮嘴角忍不住想要勾起，没想到这位已过妙龄的公主，竟然这般害羞，甚至可以说是迂腐得可爱。

万太岁扬了扬下巴，便有两个人上前架住季明铮，掰着他的手臂细细查看，被男人这样在手臂上摸来摸去，季明铮极度别扭且不爽，却也皱眉忍下，好在那两人很快点头。

“是镀银莲花纹，张家的家徽，看来确实是张长生无疑了。”

万太岁终于展开一丝笑颜，搂住季明铮肩膀，往船舱内走去。

“劳烦天师风尘仆仆赶来，来净个脸，咱们两人好好喝上一杯，我再带你去见你的妻子璧君夫人！”

下人端出一盆水放在季明铮面前，他冷哼一声，还当万太岁有什么手段，他下意识摸了摸脸上的面皮，普通的人皮面具，遇水便会松弛，无法继续黏在皮肤上，而红先生为了力求真实，特地按照张长生的模样打造的这张面具，可谓天衣无缝，和长在脸上一般，如果不用特殊的工具，很难撕下来，遇水也不会脱落。

既然万太岁疑心重，那便由随他罢了。

季明铮冷笑一声，弯腰俯首，掬水洗脸，可手掌才触到水，便在心中暗叫不好，这水看上去清澈，实则粘稠似粥，而且散发着浅浅的酒味，一定有诈！

可惜已经来不及了，溅在面上的水滴瞬间溶解了人皮面具，季明铮抬头，面上出现一点点的小洞，露出下头小麦色的皮肤来。

“百里瑕竟敢使诈！给我捉活的，这人和百里琴，今天谁都别想走！”

既然是熟悉张长生和王璧君的人，必然身份也不低，既然百里瑕耍诈，那他干脆把这个送上门来的筹码收下！

季明铮见事情败露，反应奇快，反手便将水盆扣在架着百里琴的其中一人脸上，又飞起一脚将他踢入水中，另一人刚抽出佩刀，他便敏捷地捉住对方手腕抹了他自己的脖子，血液四溅，百里琴饶是再淡定，也忍不住露出惊惧眼神，季明铮趁机将她揽过，一刀割断绳子。

“你先走！”

熟悉的声音听得百里琴一怔，她立马反应过来前来救自己的是谁，心中一时又悲又喜，她看了一眼和万太岁缠斗在一处的男人，知道自己在此只能增加他的负担，便也不多啰嗦，拔腿就跑。

和季明铮过了数十招，倒让万太岁有些惊讶，感叹道。

“小子，一样是冒牌货，你倒比上次那个厉害不少，竟能和本爷平分秋色！”

季明铮切了一声，哈哈笑道。

“废话，本公子乃征战天下的战神，而你一个蜗居在水边抢地盘的，也敢相提并论？”

万太岁蹙眉，竖瞳中闪过一丝冷厉之色，他突然抬起头，袖中飞出一只冷箭，向着跑到树林边的百里琴射去。

说时迟那时快，季明铮还没来得及多想，人已飞扑向前，紧紧拥住百里琴，冷箭噗嗤没入他的后背，血花飞溅。