卫长卿脸色煞白，他自尊心极强，哪里能受得了这般被当众羞辱，当下气得口不择言。
“吃软饭，总比风月场上那些搔首弄姿取悦恩客的兔儿爷强上百倍，明姑娘看不起我吃软饭，却对你那位俏郎君的往事不计前嫌，莫非也曾是朝暮楼的常客？”
话音刚落，明珠便感觉到姬尘身体一僵，与自己交握手指徒然冰凉，甚至有抽离之势，心中顿觉痛楚难当。
朝暮楼之事，不仅是姬尘此生的污点，更是他心中难以完全愈合的伤痕，一揭就痛。
明珠紧紧反握住他的手，盯着卫长卿一字一句道。
“勾践卧薪尝胆，韩信受胯下之辱，亦没有折损他们在世人心中的英武，凤凰涅槃，必先浴火，真正的豪杰，陷于泥淖也只是暂时的，总有展翅冲破云霄的一日，而无耻的小人，靠着背信弃义得来的风光也是暂时的，所谓多行不义必自毙，报应到了，自有天收，且死后难逃悠悠众口，注定要被世人唾骂，遗臭万年！”
卫长卿气得浑身颤抖，俊脸都扭曲了，一连说了三个你字之后，却无法反驳她，好在梁端阳派来的侍卫及时出现拉住了他。
“姑爷，镇西侯府出事了，县主正到处找您，快随属下过去吧！”
卫长卿脸色依旧十分难看，硬声道。
“什么事？”
那侍卫回禀。
“吏部侍郎叶丞的女儿叶妙莲溺死了，叶家人一口咬定是三爷干的，叶夫人扯着三爷要他偿命，夫人和几位少夫人都没了主意，县主说还需姑爷过去才能撑住场面。”
卫长卿神色一动，他从前向来看不起寄人篱下的梁家义子梁固，但现在梁瑞英死了，镇西侯府万不能再有损失，蒋蕊和史秋凝两人都是不中用的，若自己帮梁固脱身，可是个和镇西侯府修复关系的好机会，岂能放过？
于是他再不计较明珠的嘲讽，脚下生风，跟着那侍卫走了，听说叶家和梁家出了人命官司，众人也都纷纷转移了注意力，一齐向平安桥那边涌去。
鹊桥之上，只剩明珠和姬尘两人，许久的沉默后，姬尘才极其艰难地开口道。
“三年前，父皇薨逝，母妃又为蒋忠所害，我闻讯自灵安赶回盛京，路上遭遇袭击，那时的我，还是那个软弱无用的百里暇，轻易便被人俘获，他们没有杀我，而是将我送到了朝暮楼……逼我……接客，我不肯受此屈辱，失手杀了一个企图强迫我的人，我以为自己会怕，可在血泊之中坐了一夜，我却没有感到丝毫恐惧，只有畅快和解恨，从那时起，从前的百里暇便彻底死了，后来红先生将我救出了朝暮楼，他告诉我将我丢进朝暮楼是百里衡一手策划的，那时他恨极了我，认为对于百里暇来说，比死更可怕的，是被践踏的人格，被摧毁的尊严……他的确做到了。”
姬尘的声音抑制不住微微地颤抖，迟疑地看向明珠。
“我的确曾沦落朝暮楼，但我从未与别人……你、你信我吗？”
明珠心疼得几欲死去，突然扑进他怀中，紧紧抱住他的腰不肯放手。
“信！我信！别说你没有，就算你有，我也不在乎！无论你从前怎样，将来会变得怎样，在我心中，你都是我所爱的那个百里瑕！无可取代的百里瑕！”
姬尘心意微动，抬手拥住明珠后背，将下巴搁在她头顶，阖眼呼吸，她发间传来的茉莉花清香让人安心，僵硬的身躯逐渐柔软下来，可是他又似突然想起什么，猛地睁眼，神色一瞬黯然。
“你这么说……只因你对我的过去还不够了解，若是……”
“若是什么？”
见明珠抬起澄澈的眼眸望着他，接下来的话，姬尘无论如何都没有勇气开口，揉揉她的发顶，笑了笑。
“没什么，走吧，咱们过去看看，别让姓卫的坏了你的局。”
平安桥边围满了人，大戏刚刚开演。一具刚被捞起来的女尸直挺挺躺在草席上，灰白的面孔有些浮肿，但仍然看得出来，这是叶府的千金叶妙莲。
叶夫人扑在尸首边上哭得死去活来，丫鬟婆子在一旁抹着泪劝道。
“夫人，小姐既没了，便让她安心走吧！您若是悲伤过度，伤了身子，叫小姐走得也难安啊！”
叶夫人踉踉跄跄站起身来，语气尖锐怨毒。
“走得难安？妙莲她是被人害死的！她怎么会安？”
说着，她突然奋力扑向京兆尹赵策，扯住他的衣襟，指着蒋蕊控诉道。
“赵策！梁固这个混账诱拐良家，杀人灭口！你身为京兆尹府尹！究竟管是不管？”
周遭牌楼上、画桥边，都是有头有脸的小姐夫人，神色各异的目光纷纷投向蒋蕊，她的表情很难看。
“叶夫人，令千金的遭遇固然令人痛心，但无凭无据，这种事怎能胡乱指证，我那义子根本就没有前来，又怎么会谋害你女儿？”
梁端阳也连忙帮腔。
“叶小姐平素就有些冒失，我看恐怕是她看河灯看迷了眼，自己失脚落水的也不一定。”
叶夫人恶狠狠地淬了端阳一口。
“你少趁机颠倒黑白！那么多双眼睛看见她被梁固的贴身小厮推下去，到你嘴里就成了失脚，梁端阳，你以为我女儿和那些平头百姓一般，能任你们草菅人命？”
正在撕扯，京兆尹两个侍卫架着个瑟瑟发抖的瘦小男子前来向赵策禀报。
“大人，方才推叶小姐下水的人已经抓到了，大人是否现在就审？”
那男子被按在地上，侍卫捏着他的下巴迫使他抬起头来，众人一看，果然是梁固的小厮阿鹳。
赵策正色道。
“阿鹳，你推叶小姐下水，在场并不乏目击证人，且各位都是举足轻重的人物，万万不会冤枉于你，若你幕后有人指使，便速速从实招来，否则，你逃不过杀人偿命的责罚！”
话虽然是对阿鹳说的，但蒋蕊和梁端阳明白，赵策这是在告诉他们，今夜来走桥的，都是贵族女眷，不是人人都惧怕镇西侯府淫威，比如容家人，就很乐意出来作证。
阿鹳听说自己有可能成为替死鬼，当即慌了神，之前梁固也没少让他做杀人灭口的事，庞胧烟家中无权无势，又是镇西侯府的人，真出了事，镇西侯府自己不声张，谁敢理论？所以阿鹳自然不怕，明明是一样的背影，谁知眨眼的功夫人就变成了叶家的宝贝女儿？
如今叶家不肯善罢甘休，是必定要让他偿命的，但如果把梁固供出来，自己也活不了，他双唇打抖，一时不知如何是好。
梁端阳见阿鹳神色犹豫，生怕他说出什么对梁固不利的话来，刚要威慑他几句，身后不知何时出现的卫长卿却拍拍她的肩膀，向赵策冷笑道。
“赵大人这话分明是在引导阿鹳，只有攀咬别人才能让自己脱罪！依我之见，阿鹳的证言根本做不得数！既然他谋害叶小姐一事是众人所见，便该按律查办，赵大人和梁少将在朝中关系似乎很差，莫非你想借机除去政敌不成？”
明珠在不远处看着这一幕，偏头向姬尘道。
“好一招含血喷人，被卫长卿这么一说，阿鹳即使招出梁固，镇西侯府也可以说是赵策指使的。”
姬尘微笑。
“可惜遇上的是你，他想浑水摸鱼恐怕是不可能的，我猜，珠儿一定还留有后手吧？”
明珠也笑。
“没错，怎能让他轻易逃脱。”
话音刚落，便被叶夫人厉声打断了。
“有件事我本不欲说，我想着妙莲人都没了，总得保她一个名声，但是现在我若不说，恐怕真凶就要逍遥法外，我女儿九泉之下，都不能瞑目！”
她捏紧手帕。
“我们叶家，祖籍在南方，向来没有小满走桥的习惯，老夫人年纪大了，也懒得去凑这个热闹，因此近十年叶家女眷都没有前来柳林河走桥，昨日我却收到一封密信，说梁固那厮引诱妙莲在走桥之夜与他私会，我本不信，可今日天刚擦黑，妙莲便悄悄出了门，连个丫鬟婆子都没带，我自然疑心，这才跟了来，谁曾想，梁固那负心短命的，玩弄了我的女儿，现在想一脚踹开她，又怕事情败露，毁了前程，这才杀人灭口。”
说到此处，她已泣不成声。
“那糊涂丫头！平素虽有些任性，但心思简单，轻易便着了梁固这种花丛老手的道，是我没教好她，若不能为她报仇，将来泉下相见，我如何自处啊？”
闻之，围观众人神色各异，有鄙夷叶妙莲不知捡点，污了大家闺秀的名声，也有同情叶夫人为了给女儿报仇，不惜将这桩家丑抖在人前，更多的是唾弃梁固无耻，勾引良家，还谋害人命。
叶夫人的话，让镇西侯府的人也都非常惊讶，她们没想到梁固和叶妙莲之间还有一腿，但联系梁固平素所为，以及他对庞胧烟的不满，他们也知叶夫人的说辞多半是事实，只是梁固勾搭叶妙莲，多半是看中了她的家世，断不可能这么蠢，干出杀人灭口的事来。
到底是哪里出了差错，现在也不是追究的时候，梁固虽不是蒋蕊的亲儿子，但也是从小养在膝下，又是梁康的左膀右臂，绝不能因为一个叶妙莲折了。
卫长卿深知镇西侯府的需要，冷笑道。
“叶夫人只不过收到一封密信，便口口声声说令爱和梁少将有染，但您可有什么真凭实据？可别因为小人挑拨，就污蔑了两个人的清白！”
提到证据，叶夫人一时哑然，虽然她坚信女儿的死和梁固脱不了干系，但仅凭一封密信，当然不能服众，即便赵策想帮她，也难将梁固绳之以法。
“没有证据，便构陷朝廷命官，即便您是三品诰命也难逃律法追究吧！”
叶夫人倒退一步，脸色惨白，偏偏就在此时，阿鹳终于做出了选择，拼命对着她磕头谢罪。
“夫人，我招，我都招，和叶小姐相好的其实是小人，我们本来身份悬殊，只是偶尔私会，我也没想到她会提出要和我私奔，小人怕被叶家抓住，会被活活打死，一时鬼迷心窍就杀了她！”
叶夫人又惊又怒，一巴掌甩在阿鹳脸上。
“你胡说八道！我女儿一个千金大小姐，怎么可能看得上你这肮脏的奴才！”
劈头盖脸就是一通乱打。
阿鹳早就打定了主意，反正难逃一死，供出梁固，他在梁府的家人也不会有好果子吃，不如自己顶了黑锅，死后还能给家人留一笔可观的赏银。
“小人没有胡说，妙莲她说你们平日管她管得紧，就爱我风趣俏皮，床上功夫又好，她屁股上还有三颗红痣，夫人不信，可以让京兆尹大人当众查验！”
叶夫人简直要气疯了，因为叶妙莲屁股上确实有三颗红痣，她当然不信这小厮说的话，她叶家的女儿再不堪，也不可能委身于一个下等人，无非是梁固将叶妙莲得手后，得意忘形将两人的床笫之事透露给了贴身的小厮，见周围这些夫人、小姐纷纷流露出鄙夷神情，叶夫人又羞又恨又悲又怒，颤抖着手指指着阿鹳却说不出半句话来。
梁端阳露出得意之色，正想嘲讽几句，卫长卿却对她摇了摇头。
他懂得见好就收的道理，把叶家逼急了，对梁固和镇西侯府，没有半点好处。
“叶夫人，既然凶犯已经招认，依我看，还是先让叶小姐入殓为安，想必您作为母亲，也不忍看见女儿陈尸在大庭广众之下，受人指点吧？”
叶夫人的心都要碎了，但她此刻已是心力交瘁，那个贱奴选择了效忠主子，把事情抗下来，她再咬着梁固不放，也没有证据，丈夫和叶老夫人又不在场，她只得选择了暂时妥协，吩咐丫鬟。
“先把小姐的遗体送回府.......”
见叶夫人准备离开，一直沉默的赵策突然道。
“夫人放心，天网恢恢，疏而不漏，京兆尹不会放过一个漏网之鱼。”
叶夫人嘲讽地冷笑了一下，冰冷的目光越过赵策，直指卫长卿。
“回去告诉梁固，他欠叶家的一条命，迟早要还，至于你，卫长卿，助纣为虐，也不会有好下场！”
姬尘和明珠立在人群之外，目送叶家的马车离去，姬尘似笑非笑地看了明珠一眼。
“这场戏倒有些出乎意料，我以为你出手，梁固必然脱不了干系，在叶妙莲的尸体上做些手脚这么简单的事，你岂会想不到？却又平白放了他一马，这是为何？”
明珠摇着双面扇，神情阴冷地注视着卫长卿。
“即便坐实了就是杀害叶妙莲的主谋，梁固也不一定会死，皇帝已经砍了梁康的一条腿，若再砍他一只手，也怕逼急了他生出异心，毕竟为了个叶妙莲也不值得，若是梁固触犯了皇帝的利益，那就不一样了，叶妙莲，不过是根引线，我要点燃的乃是叶丞这颗炮仗，毕竟今夜之后，没人比他更想置梁固于死地了。”