“说便是了,在本官面前,你难道还有什么是不敢说,不敢做的?”

蒋忠话中的讽刺意味很明显,这个身份低下的小女子,两次拜访蒋府和他刑部尚书谈交易,甚至还敢让人把刀架在他脖子上,若是没有把柄在她手中,蒋忠早就碾死这个猖狂的丫头了。

明珠只当听不懂蒋忠的话中有话,依旧保持着柔和的微笑。

“蒋家高门大户,规矩森严,凡事必然是儿从父训,进必趋,退必迟,长者令,不敢违,可我明家小门小户,不怎么懂规矩,我在家中一向是放任惯了,连我爹娘都不怎么管我,若应承了大人的抬爱,只怕对大人的话,尤其涉及到终身大事,我也只能是有所为,有所不为,反而要惹您不痛快了。”

一席话说得蒋忠登时绿了脸,明堂见状,额头直冒冷汗,拼命朝明珠使眼色,本来蒋家认亲这件事就是天上掉下来的大馅饼,明珠不叩首谢恩就罢了,还直截了当的表示即便认了蒋忠做义父,也不会对蒋家言听计从。

整个大厅陷入一片死寂,蒋妃坐在上首,眯起眼眸打量着明珠。

从第一次献帝召见明珠开始,她就和这个小姑娘结了怨,无论是后来蒋玉衡借胧月珠博她欢心,引发了梁瑞英一案,还是她的女儿安心公主恶整明珠不成,反将梁琉月弄得半残,她都可以感觉到,这个女子不简单,到后来蒋忠进宫把昌州的事一说,蒋玉媛更是十分震惊。

这种人,若不能除之以绝后患,那就要想办法将她收入麾下,为己所用。明珠长了一张艳冠群芳的脸,若收为义女,抬高身份,便是个联姻的好工具,她又这般聪明,如果听话些,会是一枚好棋子。

可蒋家这手如意算盘,却被明珠看穿并直接拒绝了,也是,她既然能为了不嫁给蒋玉衡,折腾出那么多事来,又怎会乖乖接受联姻的安排?

蒋妃摩挲着手指上的猫眼石戒指,嘴角向上提起,温声道。

“你放心,皆因蒋家唯本宫一个女儿,不可时常体贴父母,见你聪明伶俐,生得又极好,这才有收你做个义妹,替本宫承欢膝下的想法,至于你的终身大事之类,自有你的亲生父母做主,蒋家不会勉强。”

对于明珠本人,蒋家自然是不会勉强,但会不会通过明堂父子来施压,那又是另一回事了。

明珠明白,这算是蒋妃能做出的最多让步了,诚然,只要蒋家不直接强迫,对付明家的人,她还是游刃有余的。

既然彼此的条件已经心照不宣,那么多个盟友总比多个敌人来得要强,明珠自然也要给列为贵人几分薄面,当下含笑应承,从善如流地给蒋妃,蒋家夫妇及蒋玉涵等人奉茶行礼。

蒋忠父子自是没有多余的话,但蒋夫人心里,一直对儿子后宅那些千娇百媚的妾室颇有微词,无论她们如何恭顺,蒋夫人还是诸多不满,时常要找借口辖制,如今这个明珠,她更看不上,觉得是个成了精的狐媚子,迷惑了蒋玉衡,才会让他做出这么多糊涂事来,不是不得已,她根本不想认下这个义女。

因此接过明珠奉上的茶水,蒋夫人也是放在一旁没有喝,反而意味深长地道。

“按辈分,你要称玉衡一声三哥,你二哥是已经成家立业了,为娘不操心,唯独你这个三哥让人头疼,今后多了你这个妹妹,在你三哥的婚事上,你也多帮着劝劝,那梁家姑娘,未来便是你的三嫂,希望你们姑嫂不计前嫌,和睦相处才是。”

明珠自然听得懂蒋夫人的意思,梁琉月和蒋家沾亲带故,她自然希望未来儿媳妇和自己是一条心的,至于对方半身不遂的问题,反正儿子身边也不缺美妾,只要后宅的权利在她们梁家人手里,嫡子是梁家女儿生的,她便也不在乎那么多了。

知儿莫若母,蒋玉衡对明珠的心思,蒋夫人最清楚不过,否则也不会闹着要和梁琉月退婚,她这话便是提点明珠,今后和蒋玉衡之间就是兄妹,希望她能撮合他和梁琉月,不要动别的什么歪脑筋。

明珠也乐得成全,毕竟蒋玉衡娶谁,只要不是自己,她毫不关心。

“母亲放心,这是自然的。”

再说庞胧烟打扮得十分鲜亮悄悄出了门,她虽然对梁固一见倾心,但到底遗传了庞家的势力眼,回来后,立马托人把梁固的底细打听得清清楚楚,得知对方是权倾朝野的镇西侯义子后,庞胧烟激动得一夜没有睡好,比起那个痴肥的五品小吏,有权有势又有貌的梁少将自然才是她的理想夫婿。

可是双方门第差距大,加之八字都没有一撇,庞胧烟也不敢贸然把事情告诉父母,她带着青笋,躲躲闪闪地坐着马车到了柳林河边。

这里有梁固的一处宅邸,地方不算很大,但是布置非常精致,庭院中四处栽种着名花异草,垂帘都是上好的抹霞纱,用金丝勾勒边沿,处处彰显着奢靡矜贵,正是小家碧玉最向往的布置。

梁固没有把庞胧烟带进房中,却在一处幽静的八角亭喝茶,这是他追求女子的一向惯用伎俩,这些女子出身都低微,几次吟风弄月,便会觉得眼前这位翩翩君子对自己是真心相许,到后期暗通取款,也是两情相悦,怪不得别人,等玩腻烦了,梁固便会找各式各样的借口将那女子一脚踹开,因她们是自己主动投怀送抱,也没脸闹出来污了名声,大多匆匆嫁人了事,被婆家嫌弃的便投湖寻死,从未给梁固惹过什么麻烦。

梁固亲手给庞胧烟杯中添了茶,他心情极佳,对方算是他招惹过的女子中姿色最佳的,家世也很好打发,不过是五品小吏家中的外戚,在盛京掀不起什么波澜。

而庞胧烟打的又是另一番主意,她知道对方和自己身份悬殊,要想高攀嫁做正室,就必须彻底俘获梁固的心。

庞胧烟是个有心人,自踏入盛京起,他就没有放弃任何与贵族接触的机会,无论是皇家狩猎场,还是各种游宴,沾着明珠的光,却也没少参与,在这些豪门的聚会上,她扩宽了眼界不说,还处处留心,学习模仿,贵族小姐的姿态拿捏的有模有样,加之明珠送的衣服头面,都是精心搭配的,乍一接触,竟觉得和个侯门千金一般无二,若不深交,也看不出什么破绽。

“这茶是柳镇的翠烟寒吧?旧年的雨水加上初春的嫩芽茶尖,好像能闻到柳镇烟雨的清淡,梁公子真是个风雅的人。”

这番话庞胧烟在宴会上曾听明珠说过,当时一位豪门小姐有意让明家难堪,特地奉上这种金贵的贡茶想看明珠笑话,结果明珠三言两语就让她哑口无言,庞胧烟为了记住贡茶的味道,细细品了很久,还特意记下了明珠的原话,没想到今天在梁固这里用上了。

说毕,她放下茶盏,对梁固露出含蓄的浅笑,对方的目光果然变得有些不同,对面的人儿不仅如水葱一般娇嫩,而且不像那些小门小户的女儿,对什么都一惊一乍,是个带得出门的,梁固真是越看越喜欢,他竟觉得有些舍不得庞胧烟了。

两人喝过茶,便相邀至湖边观赏凤眼莲,庞胧烟走了一段路,额头微微见汗,身子也开始阵阵发热,她并不知道这是明珠送她的那块香,混合了汗液之后,产生的奇效,还以为是自己体力不支,因此扶住栏杆,微微喘息。

梁固在她身边,秋风拂过,她身上的奇异香味扑鼻而来,像是香甜的糖,又好似淳烈的酒,让梁固如痴如醉,他侧目看去,目光扫过庞胧烟酡红的双颊,长长的雪颈,顿感粉腻酥融,香娇玉嫩,说不出的风情万种,只觉得口干舌燥,视线也越来越模糊,渐渐控制不住向她伸出了手……

时至黄昏,晚风阵阵,不妨将轩窗吹开,凉意钻进屋内,驱散了旖旎春意,梁固猛然惊醒,一个激灵从牙床上坐了起来,身边躺着的庞胧烟不着寸缕,香肩露在丝被外,莹润光洁,很是诱人,梁固的心情十分复杂,他虽然喜欢沾花惹草,但一向极有耐心,不等水到渠成是不会轻易下手的,方才的失控显然不正常,他有些惊疑地盯着熟睡的女子,似乎没有料到这个女子也是同道中人,竟然对他使出媚@药这一招。

被算计的感觉使他不安,无法再沉溺于温柔乡,他不得不推醒庞胧烟,可这个女人清醒后,却面色俱变,惊慌失措地扯过丝被将自己裹了个严实,随后便大呼小叫地哭了起来。

“梁公子,小女以为你是个正人君子,这才把你当做恩人,知己,可你!你!你怎么能做出这种毁我清白的事!”

虽然庞胧烟早就在打梁固的主意,但她志在堂堂正正嫁给梁固,与人私通可不是她想要的结果。

梁固也是又气又恼,他第一次下套不成反被猎物算计,冷冷地看着庞胧烟一哭二闹三上吊的样子,心中隐隐明白过来。

这个女人和那些只想谈情说爱的女子不一样,她从开始便抱着野心来的,用药这种手段可真够下贱的,她的表哥明瑛也是个上不得台面的东西,如果两人一开始就串通好算计他,只怕还有后手,周围或许有人等着捉@奸也说不定。

自从梁瑞英被贬回边疆以后,为了填补在兵部的空白,镇西侯梁康把主意打到了兵部尚书孔蕴崎身上,孔蕴崎有个女儿孔绛雯,虽是妾室所生,但因是独女,深得家中宠爱,梁康有意让梁固娶孔绛雯过门,对镇西侯府和他自身的前途都很有好处。

这门婚事现在还未谈定,如果他和庞胧烟的事闹出去,让孔家知道,孔蕴崎无论如何也不肯再把女儿嫁过来了,这怎么行!

“庞姑娘,今日却是在下唐突了,但你要相信我对你是一片真心,既然你我有了肌肤之亲,我就一定会娶你为妻的,你千万放心。”

说着,他紧紧将庞胧烟搂在怀中,轻轻替她拭泪,一遍遍安抚她的情绪,庞胧烟的心情一时大起大落,卸去伪装,难掩惊喜,迫不及待地追问。

“公子、公子当真会娶我为妻?”

梁固眼神温柔又深情。

“傻瓜,当然是真的,自那日桥头相遇,我便对你一见钟情,你难道不相信我吗?”

不等庞胧烟回答,他便将她的脑袋按进怀中,深情款款的双眼一瞬杀意毕现。

既然今日不能下手,那就先给这女人吃一颗定心丸,等她回到明府,他会慢慢让她知道,贪婪是要付出代价的!