大雪纷纷扬扬而下，漫天遍野一片洁白，湖心亭中有二人对弈。素渊和墨狄正坐在湖心亭中央，桑榆带了八个侍卫在亭子四周守着，全神贯注。
素渊取消墨狄，“听说你近来给阿池送了不少好东西过去？”
墨狄一边落子，边无奈道：“原封不动退回来，不过还给了回礼？”
素渊自然知道素池退了礼，但是却不知素池还让未鸣又给墨狄送礼，“她送了什么？”
“酒、棋谱，还有两幅酒器，都是我喜爱的东西。郡主都不收我的东西，我收她的东西总是不合适。”墨狄无语，素池将他送的东西如数归还，分明是气他之前不见面不传话，这有什么办法啊，分明是国公的意思嘛！
素渊想起素池的小脾气，“那你也学学她发发脾气，不收不就得了！”
“我这人虽然清高了一些，但是恭敬不如从命的道理还是懂得。”墨狄有点尴尬，素池投其所好，这些东西都是他心爱之物，实在不舍得。“何况这事也不赖我，分明是国公的意思，在下不过是照办罢了。姑娘舍不得和您闹脾气，便只得捡我这个软柿子捏了。”
素渊倒是维护女儿，心知素池确实是借机耍性子，但是她又回了礼也不伤面子，于是便安慰安慰墨狄：“瞧你这话说得，倒跟个小孩子置起气来了，这可不像你！”
墨狄不吃这套，“小孩子？郡主这做事的大胆程度可不像是小孩子，世子与清河王一向没什么来往，能够让这两个人不计前嫌而联手的人只有姑娘了。国公这些年在郡主身上没少用心思，如今看来倒是不白费。只是她一向没受过什么挫折，又一路顺风顺水凡事都有人照料，要真是到了那么一天······国公真能放心不成？”今日二人虽然赏雪对弈，但是走到这个地步，今日也是有事商量。墨狄丝毫不掩饰自己对于素池兄妹的欣赏，尤其是与素池私交极好，因而对于这事格外说得上话。
素渊对于墨狄所说的将来不是没有想法，不过他并不觉得提前的安排能够防范什么，“放心？无论多么精心的安排，没有可以全然计算清楚的局，等到那一步会是什么情行，我不知道。所有的猜测都是假象，只有真正来临的一刻，才能得到验证。”
墨狄加了一把炭火，扑哧响了一声：“虽是这样说，但是世子和郡主都毕竟太年轻了。木强则折，强极则辱，若是一步步考验，再加以调教，想必能够在危难时奋力顽强。但以他二人这般顺遂，如何能够应付突如其来的灾难？”
“之前的清河郡之事、垱葛寨之事，他二人都不曾让我失望，既然身为素家的子女，要是这等事情都不能承受，那么这是他们的命。阿岑坚持，阿池倔强，他们都不是养在金陵的花儿，迟早是要经历的。”素渊对一双儿女十分自信。
“世子自从聊城回来就在查夫人当年去世的事情，或许他真能查出些什么。您不做些什么制止？”墨狄提起素岑的近况。
“制止？我已经骂过了，连家里的刑杖都动了，记疼不记打，要是阿池一定打死都不认。阿岑是个实诚的，一旦开口就绝不会对我说谎。他们兄妹在执拗上真是不差毫厘，这事情他既然起了疑心，就绝不会放下，上次因我教训所以暂搁，而今阿池与皇室子弟越走越近，他自然要弄个清楚。不过素姜都查不出的事情，阿岑又哪里知道呢？人都不在了，还能查到什么呢？”素渊的眼睛有点迷离，想起多年的故人，想起死去的夫人，好似已然过去了太久太久。
“世子与贵妃不同，贵妃久居深宫，要查早年宫外的事情未必有足够的人手，但是世子一来有素家的人，二来如今因着陛下爱重还能动用些皇家的力量，自然与贵妃不可相比。深宫妇人纵然手腕心计不输男儿，到底做事没那么方便。”或者这也是素池对于宫廷讳莫如深的其中一个原因吧，她是金陵的高岭之花，一旦入宫，便只得枯萎了。
“倒是未必，我知晓阿岑的性子，这事关系重大，一不小心还牵扯到阿池的身世，素家的作为。他绝不会冒险动用皇家的暗探，这孩子绝不会在阿池的事情上冒险。至于素家，素家的事情很少能不惊动我，还同时不惊动阿池的，他有所顾忌，查探起来只会越发艰难。”素渊知道素岑在做的事，说起来这段时间阿岑忙着，阿池也似乎没闲着，“对了，阿池近来忙些什么？她不往你那里去，莫非天天出去听戏？”女儿大了，素渊对于女儿的行踪并不日日相询，只知道她近来日日出去，至于去哪儿倒是没细问过。素池总是能三言两语插科打诨，素渊也不强行追问。
“郡主大概有半个多月不去戏社听戏了。”墨狄想到这里，笑得颇有深意。
“不去那个戏社了？她自己办得那个？”素渊知道素池经营了一个戏社，也听说她十分上心，外面的人传得难听，说她养了小白脸在那里。当年太子殿下都去过，阿池要是真做了什么出格的事情，宫里也不会任其发展。素渊知道素池虽然不拘小节，但是也不会做出这等落人口舌给人话柄的事情来。
墨狄点头，“郡主确实已经不去了，毕竟陶丘戏社如今连老板都不在，人气是冷清了一些。”
“怎么？撂挑子不干了？我听底下的人说，阿池对下面的人管得严苛，难免有些有气性的。不过一个小小戏子这样不知足，还真是有几分胆色！”素渊与墨狄最早的时候就在悦音坊见过墨狄，只知是个伶人，后来素池给他脱了奴籍，就不知安顿在哪里了。而后素池非要整个出戏社，素渊也是爱戏之人，但是也觉得养个戏班子在家里就好。不甚赞同女儿养在外面，出去听戏还要被人诟病。但是素池坚持，素渊也由着她，不在这等枝末小事上费神。他到底不是普通的父亲，他是手握权柄的王公贵族。
“戏社的人口风紧，不过我还是打听到易老板是跟着商队去了南齐。”
素渊诧异，“南齐？阿池的意思么？”
墨狄再添炭火，“如今看来应当是的，郡主对南齐好奇已久，又在经商上甚有天赋，南齐的东西深受北宛人喜好，姑娘让人去做生意也不奇怪。何况姑娘的人在南齐走得越深，对她将来就越有好处，这些人将来都会是她的助力！”
“真是冥冥中自有天意啊！有些事情不必刻意，误打误撞也会有最好的安排！”素渊微微一笑，对于素池做事十分满意。
“不过有件事情可能跟国公您想的不一样。”
“怎么？”素渊又落了一子。
“郡主和长信王至今仍有书信往来，这事国公没想到吧？”墨狄再迅速落子，步步为营。
“截下来了么？”素渊不希望素池和宁璃臻再有联系了，宁璃臻的死也算是自己一手促成的，人虽然是重曜的，但是当初牵线送宁安过去的人是自己。素池心里清楚，但是什么话该说什么话不该说她更清楚。事已至此素池不会再去质问自己的父亲，但是她不能因此对于宁璃臻有什么特殊的情感，不管是男女之爱还是愧疚负罪。这都不是素渊所喜闻乐见的。
墨狄摇摇头，“虽然截下来了，但是都是些闲话，诗词歌赋闲趣生活，没什么值得探究的。”也或者是没发现什么蛛丝马迹。
素渊一阵烦闷，“阿池平时看着利落潇洒，就是关键时候心软了些，你把这事让周从透给阿岑，让他管管。”宁璃臻做太子的时候，素池从前能够与宁璃臻保持良好的关系对于素家而来非常合适，自己虽然不表明态度，但是只要素池与宁璃臻走的近一点，自然素家也不会怀疑素家对于太子、对于陛下自己选择的忠诚。
而后素家早早辨明了陛下的意图，和宁璃臻划清界线，素池能够悬崖勒马也是让素渊刮目相看。觉得素池比起深情痴恋的素姜强了十倍，没想到后来宁璃臻遭变素池千里迢迢奔赴，素渊又深感失望。而今宁璃臻已经是一个废子，素池离他越近自己越无用，因此素渊必须要他们清白分离。
墨狄点点头，算是答应了。不过他认为素渊说得法子没什么用，素岑虽然是兄长，但是素池这个丫头一向是左耳朵进右耳朵出的。她对着素渊都经常阳奉阴违，只要不合自己心意，怎么会把别人的话放在心上。素岑只怕是最多训她几句，素池点头称是，然后转过身继续我行我素罢了。更有可能，素池一顿道理说得素岑点头称是，然后被说服，自然也不觉得素池做得不妥当。颠倒是非一向是素池的专长之一，素岑在这事情上远远不能匹敌，不被洗脑都不错了。
“国公也不必太过忧心，郡主操心的事情多。近来在查各个庄子商铺的账，也打点府里，陶丘戏社也不算什么，就连豫王府郡主都差人送了几次东西。人人都说郡主仁厚呢！”墨狄说到豫王府自然不是无的放矢，只是对于豫王府的态度还是要素渊亲自拿主意才好。
“豫王府？阿姚这次真是下足了本钱，竟然教出了这等女儿，也不知是我素家之福还是祸事！真是大胆又无知！这样吧，既然阿池让人盯着，你就把人撤了吧！后院的事情，她做起来更方便。”素渊不怀疑素池的能力，既然素池已经盯着素姚，对于素姚想做什么自然心知肚明。她知道这件事情却没有特意来自己这里说明，可见她胸有成竹，她不是自负的人，全当给女儿练练手好了。
“国公说的是，近来清河王在朝上受人瞩目，陛下虽未明言，但是这么看来委以重任也是迟早的事。国公确定要在这时候出手么？”这才是墨狄今日一来就打算说的事情，绕了这么一大圈说豫王，说太子，才说到这个事情上。
“陛下的心思在豫王身上，就算心有不满，敲打敲打嘛！阿池他们不懂事，以为陛下将豫王远逐就是从此一劳永逸了，实际陛下不过是给个提醒罢了，这天下无论陛下打算给谁，也必须是从陛下手里心甘情愿交出去的，而绝不会是任儿子们抢的。你看看清河王，他的母族是怎么死的，这样忍辱负重的人你以为陛下会心疼？不会的，一想到父子之间还有这样一段仇怨，舒家对于皇室多年拱卫，一旦清河王上位，陛下心里不会害怕么？要是清河王将来上位给自己的母后、舅舅翻案，陛下算什么？那么他就成了忠奸不分的昏君。陛下爱惜声名，绝不会让这样一个儿子上位。”素渊在金陵多年，对于陛下没有人比他更了解了，所以皇位希望谁拿到都比希望于清河王要更有可能。
“所以国公的意思是，陛下之所以还留着清河王，全是做给别人看的？”墨狄不曾见过陛下，对于他的心思自然没有素渊清楚，不过以素渊的识人之明，墨狄全然相信。
“也不全是给人看的，还要给豫王在合适的时候上上眼药水，清河王和恪王在，豫王就会紧紧盯着他们。一旦皇子们都不成对手，那么豫王的目标就直指陛下了。陛下心里自然清楚，所以会留着张扬跋扈的恪王，而对于谨小慎微的清河王也不会一网打尽。再说了，这两个人可都不是省油的灯。”素渊对于恪王在南齐的经历比素池知道的多很多，对于清河王在私底下的经营也有所耳闻。
“这么说来，在陛下想让豫王上位的时候扳倒清河王和恪王才是最符合陛下心意的，那么咱们如果现在就出手会不会太早了些？”墨狄觉得素渊的想法不够周全，这其中有矛盾之处。
“陛下想留着清河王不过是为了给豫王留个磨刀石，但是如果陛下一旦知道了这块磨刀石的锋利胜过陛下视为刀刃的豫王本身，那么这块磨刀石越锋利，陛下就越要毁了他。”
“但是这事事关夺嫡难免不会招陛下猜忌，既然从龙之功人人想要，国公不如借个人情给旁人，将自己置身事外？”墨狄觉得只要事情的目的达到，别人来做总会更好一些，免得莫名染上一身腥。
“素家躲了这么多年，再不摆明态度只怕是陛下都要急了，既然豫王是陛下想要的继承人，那么咱们就顺着陛下心意表示一番。那账本，你查得怎么样了？”