靖国公的后门停着一辆青色小轿，已经一盏茶的时间过去了，路过的人还是忍不住抬头看看，然后佯装什么也不知道。
靖国公被下狱夺爵已经是人尽皆知的事情了，众人都纷纷揣测着帝王天命之年越近，越是手腕狠厉，也不知道这次会是什么下场。金陵的权贵心里也混沌得很，求情吧说不清根源，连解释都无从下手。踩上一脚吧，谁知道素家会不会复兴，素渊可不是吃素的。宫里贵妃也没倒，素岑还时不时能见到陛下。
于是折子大多请陛下从速处理，结果陛下开始还批复个“阅”字，昨儿个甚至将豫王殿下的奏折都扔了下来。于是旁的人再不敢沾染这事，有心的还上门带点东西问问，但是素家兄妹关了大门一律不见，倒也省心。只让门房记个名字，择日回礼便是。
这会既然是青色小轿，也不知是不是低阶小官，却不走侧门，来了后门是何道理？莫非是怕招人瞩目。
过了小半晌，一个穿着体面的丫头出来，跟轿子前面的小厮说了几句话，两人都是面露难色，后来那小厮便将丫头推到了轿门前，“你自己跟我们公子说吧！”
司扶吞吞吐吐，“兰琦公子还是请回吧，且不说府上近日不见客，就是我们姑娘也确实不在府上。”
兰琦压低声音，“再去报一遍吧!我知她因着之前的事情怨我，这事原本也是我的过错，我二人以诚相交，是我不坦荡在先。而今素家恐有祸患，我只是见她一面，并无他意。前日不在，今日也不在，到底是她不想见还是你私自糊弄我？”
出于重曜的原因，司扶确实不想让素池和靳兰琦见面，但是要说违背素池，也是不敢的。何况如今素池已经知道她的作为，司扶只能比以前多一万个小心在服侍。这几日素池确实鲜少在家里，她大多数时间在谢园或者戏社，听着谢彧和易牙的分析素池的心才能安稳一点，在那里比家里能得到更快的消息。
“兰琦公子，姑娘是真的不在府中，若是您有事不如留个字条，等姑娘回来了，奴婢再呈给姑娘？”
兰琦嘴角似有似无的苦笑，素池看似长袖善舞，却对于身边的人极其严苛，于是他只能退而求其次：“那你们世子总在吧？”
“巧了，世子比姑娘出门还早呢！”司扶确实没有说谎，昨日清河王就给世子下了帖子，说是饮酒小聚。素岑怒气冲冲赶到素池那，素池却坐在暖阁一问三不知，素岑也觉得自己唐突。悻悻地被素池劝了劝，今日打算去会会清河王，走的时候腰间的佩剑被擦得锃亮。
听到素岑也不在，兰琦一口气憋回去，他想知道靖国公的事情究竟如何，素家是最好的风向标。可是如今看来，素家兄妹自顾不暇，可见靖国公这次的事情不容乐观。
既然如此，和素家的联姻究竟还有没有必要？素渊之前开出的价码还能不能兑现？
兰琦在脑海里快速比对各种情况的收益和风险，是的，他确实不是来关怀旧友的。生存都遇到危急的人，是没有资格谈论友谊交情的。地位的不平等怎会产生真正的友谊？只有相互需要，彼此依靠，才能建立稳固而久长的联系与羁绊。
既然不能见面，小厮唤了起轿，却见门口有人匆匆打马而来，一来就十分不客气：“去，我要见你们郡主。”
这声音有些熟悉，兰琦好奇地掀了轿帘。两人对视，伏南乔连马鞭都不收，快速下马走到轿子前惊喜道：“兰琦，你也来见阿池？”
伏南乔一贯快人快语，声音中的喜悦不加掩饰，却听到门内传来一个娇声：“益阳公主与靳公子来得不巧，阿池今日礼佛去了。”
“礼佛？”伏南乔与靳兰琦都是惊呼，素池从不信佛，佛教虽然是北宛的国教，但是素池一向避而远之，这是怎么回事？
“家中遭逢大事，心中郁结，求神拜佛而已，莫非两位都不信？”这句话说完，素婧才迈脚出来，对着伏南乔福身：“不知公主驾到，有失远迎！”素婧转身看着靳兰琦眼中秋波涌动，盈盈下拜，“靳郎安好！”
伏南乔见此心中就是一怒，若不是嬷嬷拦着早就扬起马鞭，“原以为你是来迎接我的，原来倒不是。你还未出嫁呢，谁教的规矩？你还知不知羞耻？”伏南乔决定联姻以后，在家里抑郁了一阵子，但是本性难移，遇到素婧故意挑衅便不放过。
素婧自从确定为联姻人选后，便由经验丰富的女师傅处处教导，无论是诗书、妇工、礼仪各方面都致力于将她培养得像素姜、素姚那样的大家主母，因而见到位分公主的伏南乔，竟然觉得素婧在风姿气质更胜一筹。伏南乔封了公主，虽然物什上更丰富尊贵，但是和年岁更小的素婧一比，却少了一份端庄秀丽。反倒像个闺中大小姐，宠坏的孩子。
靳兰琦还从未仔细注意过素家的这位五姑娘，素家的女孩子皆有才名。贵妃美貌倾城自不必说，豫王元妃素姚书画双绝，素池虽然自认无才，但是在讲武堂的成绩力压一众青年才俊。
至于这位五姑娘素婧，旨意下发之前，靳兰琦何曾注意到她，这会儿见她眼中盈盈秋水，一身浅绿罗衫，碧玉簪子横插入鬓，竟然有一种婉约宁静之美。但见她眉眼之间流转光华，又跳脱可爱，不觉竟痴了片刻。果然是那句“宁家的天下沈家的钱，素家的女子谢家的笺。”素家的女子果然名不虚传！
伏南乔见靳兰琦对着素婧移不开眼嫉妒更甚，嘲讽道：“素家的女子像你这般见到男人就唤郎君的还真不多！”
靳兰琦这才觉得尴尬，赶紧移开目光，看着伏南乔气得脸都涨红了，然他们的身份又何必牵扯。遂不做声。
素婧往南乔面前走几步，这下离靳兰琦也更近了，“这些日子皆在学习南齐的民俗风情，女师傅说未婚男女之间是这么唤的，没错吧？”
靳兰琦立刻神色一变，他知道素婧言下之意，果然听到这里南乔也觉得奇怪：“你又不联姻，好端端地学南齐风俗做什么？”
素渊给过靳兰琦承诺，婚后送他们去南齐，但是伏南乔不可能知道。在伏南乔眼里，素婧果然是为了讨好男人无所不做，尤其这个男人原本是喜欢她的。天下怎么有这么不知羞耻的女子！
靳兰琦听出素婧语气中的威胁，于是本来对着伏南乔的三分袒护也缩回去了，只听素婧转身对着伏南乔不怎么客气：“是呢，公主即日就要启程去南齐，山高水长，公主可千万珍重！南齐规矩多，公主要是不懂，可以和臣女一同研讨。这几日绣婚服着实累了，想必公主也不轻松吧？”素婧全然不在意伏南乔铁青的脸，继续抱怨道：“绣娘准备了几十张花色，也不知道靳郎喜欢哪一种？”
伏南乔心中又是一痛，素婧几句话就能撩拨到她的伤处，婚事、远嫁都是她最不愿意面对的。伏南乔转脸不舍地看了靳兰琦一眼，从素婧身边满身怒火走过去，两人还撞了一个侧身，素婧脸上始终挂着笑容。只是伏南乔满脸狼狈。
等到伏南乔离去，靳兰琦才皱着眉头不满开口：“她如今不过是帝王一枚棋子，你何必逼她如此？”
“心疼了？心疼你就娶她呀！谁不是棋子？你，我，不都是？”素婧脸上不屑，恢复从前的尖刻又说道：“像你这种嘴上柔情万千，心里尽是阴谋计算的人，其实才最让人看不起！”
靳兰琦也不见生气，素婧这话无疑是说他既当biao子又立贞节牌坊，但是靳兰琦浑不在意：“你这句话说的不错，你比你妹妹眼光好一点！”
“阿池？我哪能跟她比啊！她才是这国公府里正正经经的唯一的女主子，我们都不过是些陪衬罢了。我奉劝你，不管你的心思在伏南乔身上还是素池身上，往后你最好都给我收敛了。”
靳兰琦不想理她，“五姑娘这人前人后两副嘴脸真让人惊喜！不过你我不过是临时捆在一起罢了，也不必对彼此的私事插手太多。”
素婧冷笑道，“你以为你拿了素家这么多好处，就不用付出代价？天下没有白吃的午餐，兰琦公子还是不要太幼稚。还有，你最近最好离我们素家远点，这个时候要是让阿池知道你和叔父的交易，只怕是难以善了。”
靳兰琦看着素婧一脸的蔑视，幽幽说了句：“若是素家就此没了呢？”
“这话什么意思？”
“我的意思不明确么？靖国公入狱快半个月了，倘若素家从此没了以前的风光，我们这桩交易、婚事又如何算？”
“你放心，到那时候你还是无所得无所失，至于我们男婚女嫁各不相干。不过，不会有那么一天的。”
“你好像出奇地自信。我来这里是为了一探究竟，那你呢？阿池究竟在不在？你在也好，她还是咱们的红娘，该去谢谢的。”靳兰琦今日格外有脾气。
“你这就不必了，她说她祝我们百年好合。”素婧一字一顿，这倒不是她杜撰的，素池确实这么说了。
靳兰琦朝着素婧走了几步，仔细看着她的眼睛，，说不清信还是不信，半晌才说道：“你跟郡主有时候很像，说话全不留半分情面，犀利又狠毒。只不过她善于粉饰太平，而你更有性子。既然如此，祝我们百年好合！”他如今还是叫她郡主更合适些。
靳兰琦说完转身就走，素婧脸上是大写的不甘和落寞，身边的侍女催她上轿，素婧还望着靳兰琦的方向：“我这一生，终归是这样了！他不爱我。”说完泪流满面，她掩着帕子一身哀伤。
素岑和清河王在陶丘戏社已经足足坐了小半个时辰了，这戏社离城远，因此来的多是周边的百姓。大多数人都是掏上几个铜板在外间坐坐看场戏，来雅间的多是富户，戏社素岑耳闻已久，却只来过两三次。以前都是来接素池，今日听戏倒是头一回。
此番见这里服侍周到，茶点精致，人来人往也打理得井井有条，尤其是场上的角身段曼妙唱腔华丽里，果然是阿池的喜好。
要是平时还能在这攸闲点上两台戏，可是今日对面的人实在让素岑心情好不起来。
两人年岁相仿，素岑一身白衣，重曜穿着玄色长袍，二人对坐又都是英俊不凡的相貌，连亲自送水的秋娘心跳也不觉快了一些。
“本王相信，意思世子已经明白了，本王要此次锦州事件的涉案名单和案卷。”重曜饮茶，姿势优雅。
“这是朝廷机密，不可能。”素岑回绝得干脆果断。
“天牢里有你我都想要救的人，世子一定要在这时候如此迂腐么？”素池已经提醒过重曜素岑性子说一不二，吃软不吃硬，但是重曜还真是不习惯这么迁就人。
素岑心思一转，“王爷怎么知道名单还未呈递陛下？”
重曜笑而不语，答案不言而喻。
素岑看着对面那张脸恨不得把手里的热茶泼上去，想了想还是叹口气，女大不中留啊！重曜的话说的不错，这事确实可以精诚合作，只是阿池和清河王这关系······算了，眼下也顾不得了。等这件事情过去，无论如何都不能再拖了。
“早知殿下有不屈于人下之心，却没想到一出手就是这样狠辣干脆！javascript:舒尧将军进去这么久了，殿下什么都不做，一出手直指豫王。殿下志向远大，但是容我提醒一句：真要论起势力来，如今的豫王比起昔日的太子殿下也是只高不低的。殿下若是不能一击必中，只怕是后患无穷。”
重曜绷着脸心下神游：素岑要是知道这是阿池的主意，又该作何想法？
其实在素岑心里，他乖巧可人的妹妹时而有几分骄纵任性，诸多挑剔，但是这等狠厉手法绝非她的一贯作风。
素岑虽然句句切中要害，也多是警告，但重曜知道他是答应了。于是二人不再虚与委蛇，干脆商量起具体的实施步骤来。
这两人方才还针尖对麦芒，这会儿达成了一定程度的共识竟然好像合作多年的搭档，你来我往毫不含糊。
一墙之隔，素池、易牙和墨狄在一旁坐着，三人默不作声，连茶水都不碰，聚精会神地听着隔壁的动静。
等到素岑与重曜双双离开，谢彧才感叹道：“真是聪明人好办事啊！”
素池看着素岑下楼，沉思道：“如今万事俱备，只欠东风！”既然大哥答应了，就看重曜的人会不会办事了。