素家的马车上刻着血梨花的图腾，这是素家的家族图徽。此时马车里可不止坐着一个人，靖国公与墨狄坐着下棋，一米五见方的马车宽敞大气，二人你来我往，落子的速度、手法都算棋逢对手。

墨狄再落下一子，眼睛却往后瞥：“这马车这么慢，豫王的人倒是着实有耐心。”

素渊笑道：“不是他们有耐心，是老夫担心他们没本事。要是跟丢了，豫王不敢进宫了怎么办？人不犯我我不犯人，这一次我要给年轻人一点教训。”

墨狄自然不信素渊那句“人不犯我我不犯人”，但他不提及，只是说：“我倒是觉得，如果这次咱们轻轻放下，让豫王和清河王相互斗，咱们就静静好着，不也乐得自在？我们替清河王除掉豫王，在陛下眼里有些夺人眼球了。”

素渊取了温好的酒给自己斟了一杯，“垱葛寨练兵也不是一日日了，禁卫军也不是咱们私自调派的，这件事情咱们是完全被动的一方，而清河王才是利益的最大获得者。恪王不过庸人，等到满朝只剩下这一个皇子的时候，陛下自然得打压，这样才更省力气。”

墨狄见到酒便没忍住，拿起酒壶直接往嘴里倒，“还是年前郡主带了两坛梨花酿给我，早就断供了，既然已经拆封，剩下的今日我便带回去了。”

“阿池往你那里跑得倒是殷勤，她如今连我的酒都要插一手，竟然还给你送酒。”素渊晃了晃酒杯，表示对素池的殷勤十分不满。

墨狄边喝酒，拢了拢衣袖想起件事，“郡主前几日隐晦地问了我，素家莫非要支持恪王？”

素渊失笑，“笨丫头。”

“郡主说，她本来也不信，但是除了宁璃臻，她想不到旁人了。若是皇子中没有择定的储君，若是后宫以后无所出，只怕是等上几年，皇孙都比皇子资历要好。”

“试探你？她当然知道皇孙比起皇子不确定性太大，但是眼下素家的态度不明，她虽然身在局中却雾里看花一般，什么也看不明白。可见她对你仍是不信任呐！”素渊一直以来都示意墨狄对素池多接近些，甚至可以让素池误以为墨狄更亲近她一些，但是显然素池对自己有清晰的认知。

“郡主这谨慎的作风倒是随了国公，都这么久了，郡主看似在我那里谈天说地无所不聊，实际上言辞之间多有保留，半点不肯先露了心迹。不过依照郡主的想法，我若是能轻易背离国公，只怕郡主也不敢信我。也不怪郡主，是国公心思缜密，郡主无处猜测乱想罢了。也许是试探吧！不过这话倒是没问题，我朝立皇孙的虽然寥寥，但是也不是没有过。还有件事，郡主偷偷让人查周氏当初生的那个孩子，已经找到了。”

“找他做什么？自己的婚事不上心，不该操心的事情瞎操心。”素渊拧了拧眉毛，表示看不清素池的小事天天送。

“已经找到了，郡主花了钱给他换了一户人家，只说是孩子父亲出征，母亲难产而死，身世说的清白。那户人家虽然小门小户，但是听说当家的是个教书匠，那女人也是勤快本分的，只是早年生孩子伤了身子。听说对小公子极好，郡主让人每个月送一次钱，远远看上一眼，只说是远亲。”

素渊叹口气，“我养了阿岑这么些年，早把他看成是自己的孩子了。说什么血浓于水，都是世间笑话罢了。这个孩子在哪里养着，我并不关心。只是在这之前，我并不知他兄妹二人会如此在意。”周氏东窗事发的事情与素岑有关，素渊虽然揭过，但是心里自然有一笔账。在素渊看来，除了嫡子，其他的孩子实在没什么精力去管。何况素岑已经成了世子，若是突然因为这种事情申斥于他，难免让他失了颜面。

墨狄又喝一壶，微醺幽幽道：“在国公心里，岑公子就算成了世子，地位亲厚也不及郡主！”

素渊抬头，相视一笑，不作理会道，“阿池近来要是去你那里，你将垱葛寨的事情跟她说道说道，整日沉迷在后院府宅中，这些年岂不是白教了？再将利害分析分析，取信于她。阿池找那孩子的事，阿岑知道么？”

“但愿郡主将来不要恨我，国公可一定要护着我呀！郡主找小公子的事情也没瞒着世子，世子还亲自去看过。世子也不是冷血无情的人，说到底，人是国公要杀的，孩子是国公要撵出来的，公子未必不能容人。”

“他如今已经是世子了，没理由再想些有的没的。宫门要到了，停车！”

马车在素渊的命令下停下，跟踪的人也停下来看着，素渊拉开马车帘子看了看天色，“禁卫军的人不至于这么没用吧，这个时辰了还没发现山上的秘密？”

“听说是舒尧亲自带人去的，驻扎巡逻无一不是事必躬亲的。禁卫军还拿了豫王殿下的手令，看起来是胜券在握了，半点后路不留。豫王殿下大抵是把脑子留在了战场了，回了金陵便大意。”

“豫王这个年纪，却已经如此地位尊贵，几乎一人之下万人之上。身边的人多阿谀奉承，日子久了，假话听多了也变成真话，自然难辨真假。知人者智，自知者明。豫王殿下，不是做帝王的料，这方面他比长信王差远了。”

“国公说的是，若非身体原因，长信王确实是几位皇子中最有帝王之气的，端矜高贵，受训于母后，成教于先贤，可谓不二的储君人选。清河王还真是毒辣呀！别的事情都可以撇开，可以不能有一个储君身娇体弱，真是蛇打七寸呀！一下子就让这位牡丹太子从此翻不了身！”

“除了手段，眼力也不错，若非正挑在了陛下着意打压太子的时候，谁能全身而退？”

“也不对，若是真的好眼力，怎么今晚就要着国公的陷阱？”墨狄倒不是拍马屁，权当玩笑。

“这个陷阱可不是给他挖的，这是为豫王殿下独家打造的。”素渊抚着胡子，若有所思。

素池接到谢彧的飞鸽传书的时候，本来已经睡了，后来还是被东榆叫醒。

当看完消息的时候，素池已经睡意全无，外面的天都要亮了，素池吩咐梳洗。

东榆小心翼翼为素池打理头发，素池坐在镜子前，心里还想着方才的书信。因着是飞鸽带来的，所以字数言简意赅，只是知道个大概。信上只说舒尧带着禁卫军的人包围了垱葛寨，豫王殿下星夜进宫。

宫门的门禁是有时间限制的，已经成年开府的皇子再入宫门，手续繁复，且不合规矩。那么什么样的事情，能够让手握权柄的豫王殿下不顾宫规，执意星夜入宫？

至少是一件足以震颤朝局的大事件，那么这件事情会是针对谁的呢？

自从宁璃臻受伤被废，如今朝中豫王殿下独大，重曜假意依附于豫王，莫非是被识破了？

“东榆，天快亮了，你带着岭风去主院看看爹爹在不在？在书房还是别处？不要通报，去找你哥。先不要让司扶知道。”素池握住东榆梳发的手，吩咐道。

东榆眼神一动，称是退下。素池对于司扶的防备已经十分明显，从前也防备过别的丫头，但都不像司扶一般。明明处处防备，偏偏又不发落。

待到东榆回来的时候，素池手里攥着那信纸：“你的意思是爹爹不在，桑榆也不在？”

作为靖国公素渊的左膀右臂，桑榆几乎是不离左右的，爹爹若是晚间应酬也绝不会留宿他处的。可见爹爹应该是得了消息便去处理这事了，那么垱葛寨究竟发生了什么？

上次的事情才使得垱葛寨第一次进入素池的眼帘。那么这次的事和之前有什么关系呢？

上次的事本来就蹊跷，一向有分寸的靳兰琦在悦音坊抢了个舞娘，后来那舞娘的相好竟然是垱葛寨的二当家。素池从伏南乔那里得知了消息，担心质子逃离成为两国交战的借口。于是素池前往垱葛寨准备带回靳兰琦。

而后巧遇了重曜，两人被囚禁，重曜一人离开，最后素池染了风寒晕晕乎乎被素渊送到了别院，靳兰琦也是全身而退。

这事还真是巧合！

只是当时一切来得太快，无论是得知兰琦出金陵，还是垱葛寨被缚，都太快。好不容易事情结束，又在北苑吃了生平第一次的苦头，竟然被小人刁难，而后回了金陵便住到了崇禧殿。再然后得知太子哥哥的伤情，一路急奔锦州城，而如今回头看这事着实古怪！

“东榆，你可知道我是怎么从垱葛寨被救出来的？”

“奴婢不知道，姑娘去了垱葛寨，国公发了大脾气，特意将奴婢叫过去责问一番，要奴婢好生约束下人。只是······只是”东榆吐字缓慢，看到素池鼓励的眼神才往下说，“只是奴婢私下问过哥哥，哥哥却要奴婢不必担心，只说是姑娘安好。”

素池知道东榆说这话冒了多大的风险，自己被困，桑榆竟敢还说安好，这岂不是背主么？但是素池果然听出了其他的意思，“桑榆说这话，是在什么时候？”如果当时自己已经被接到了别院，就勉强能说得过去，虽然病了但是性命无碍。若是在垱葛寨被困，桑榆就这么说······

东榆跪下，怯声道：“是姑娘离开的当天。”

素池心里仿佛砸了一个大石头，震惊、讶异······这么说，当日自己在垱葛寨的情形爹爹是完全知道的。那么垱葛寨的情形，爹爹怎么会知道呢？

素池心中有无数的疑问，或者是这件事从头到尾都是一个局？那么自己是被谁请入局中的？爹爹、重曜、兰琦，他们在这盘棋中又扮演的是什么角色呢？

素池对着门外喊了句，“岭风，你去演武场看看大哥起了么？请他过来一趟。”素岑一向早起习武，这个时间应该早就起了。

不像话音刚落，外面就有声音：“是谁扰了大小姐的好眠？不用请我，我自个儿来了。”

素池一听竟然是素岑，喜出望外，“大哥怎么突然过来了？这些日子，陛下指派了公务给你，我连你面都见不到。”

“啧啧啧，来了还被你埋汰！刚从寨子回来，见你这儿灯火通明的，过来看看！”素岑接过东榆的茶，看来是渴极了。

素池心里突突地跳，自己也喝口水，不经意问起：“什么寨子？你这眼睛红红的，又是一宿没睡？”

“垱葛寨啊！就是上回你遭了匪徒的那个山寨。陛下要我请教请教父亲，将垱葛寨的事情注意些，父亲身子不好让我多接手。我问父亲，父亲只说是垱葛寨近来不太平，让我有时间瞅瞅就行。可是你说奇不奇怪，昨晚舒尧竟然带了警卫军围山，我看差不多四五千人围得水泄不通。舒尧你知道么？就是当年大将军舒云净的侄女，那个大堂上反水的丫头。”素岑知道素池喜欢听外面的事，脑子也不差，边说还边给她解释。

素池消化着素岑的信息，“带那么多人做什么？剿匪？”只是剿匪？素池不信，可是又说不出旁的理由。素池突然想起来，那天垱葛寨的人要抓她和重曜，但是下手却分明有所顾忌，那么这些人莫非是重曜的人？重曜事后也提过，这些人的做派不似匪徒。

“匪徒不过一二十，剿匪？我看到像是练兵多些。”

“大哥，我听说垱葛寨上的匪徒不像是流寇，倒像是······倒像是行伍出身。”素池斟酌着词，语气平平的，却缓慢至极。

“怎么会？这是听谁说的？”素岑深深看她一眼，反问道。

素池又端起茶杯，这才发现没了水，掩饰性地凑到嘴边，“上次听靳兰琦说得。”不管怎么说，靳兰琦如今是素婧的未婚夫婿，素岑一向不喜欢他与素池来往。发现素岑的面色不善，赶紧换话题：“爹爹昨夜不在家，也不知去了哪里。我想垱葛寨只怕有乱子了。”

素岑出去了片刻，才进来道：“我已经派人去盯着了，府里的事你多注意些，若是爹爹回来了便让人来通秉一声。不管怎么说，咱们都先用了早膳再说，父亲既然没有告诉你我，想必也自有他的用意，不必担心。”

素池与素岑用膳，两人好久不在一起吃早饭了，小厨房里用尽了心思。偏偏两人都是用惯了精细食物，再好的食材也没什么用处。二人对坐着，各有心思，时不时看看窗外，似乎都在等待着什么一般。