晚秋的天气还透着凉意，树荫底下贵妃素姜盖着一层薄薄的锦被，身旁陛下在一侧坐着批改公文。陛下面容阴沉，两个多时辰仍然端坐纹丝不动，御笔朱砂挥墨而下，一时周围伺候的人无不屏住呼吸。
微风吹过，陛下低头看看身侧的贵妃正要给她重新盖上被子，忽然发现素姜睫毛闪了闪。陛下将那毛笔搭在笔架上，“既然醒来了，怎的还装睡不成？”
素姜轻轻推了推毯子，轻笑道：“怎么，还不许闭目养神了？”
自从小皇子夭折，陛下便心情不佳，干脆将公文都搬到了崇禧殿，后宫妃嫔谁也不见。素姜这里她几乎不提及这事，全然当做不知，任由陛下将自己沉迷于公务，整日批改公文到深夜，素姜什么也不说，只在白日里陪伴他身侧，晚间留上灯给他。
在无数个像最近一般伤感的日日夜夜，他们像一对无人打扰互相慰藉的夫妻，互相理解，心存宽慰，没有后宫中无数个女人的掺杂，也没有朝政门阀需要制衡。只可惜除了崇禧宫，一切都是笑谈而已。
陛下看了看素姜半睁的眼眸，她一双眸子含水一般盈盈，此刻半睁又不像平常那么凌厉，睫毛忽闪忽闪好像两只精巧的蝴蝶，入宫多年了，她的面貌好像格外受上苍偏爱，并没有多少年龄的颓败，相反其风韵气质越是卓绝。
陛下将那奏章看了一眼，就皱着眉头合起来轻轻撩在一旁，素姜疑惑道：“怎么了？”她边说边用葱白长指去抚摸陛下眉间的皱纹，这个动作温情且充满遐思。
陛下竟也不避讳，直直将奏折拿起递给她看，素姜愣了一愣并不接，转过身去：“被参的多了，实在不想讨这个嫌，免得皇后娘娘又将那后宫不得干政的匾额再抬过来。”
那是素姜早年入宫时候发生的事情了，陛下想起往事不悦，又将那奏折还递给她：“无妨，这是家事。”
在素姜心里，无所谓“后宫不得干政”这种干条条，毕竟作为素家的嫡长女她和素池一样从小就是在家主书房里长大的。素姜也不推脱，直接接了那奏折打开来看，周围伺候的太监宫女都垂着眸子，做没看见一般。
素姜看那折子，笔力刚劲有力，像是武将的字，草草略过，果然再看落款，正是豫王的奏疏。素姜看完，闲闲地放在一边，也不点评，也不置喙。
这下反倒是陛下起了好奇之心：“贵妃怎么看？”
素姜坐在那软塌上，又躺下去：“君子成人之美，何况还是儿女婚姻，陛下不妨答应吧！”这话不过是一句附和罢了。
陛下心里清楚素姜的不痛快，她这般冷淡便是十分不悦了，也难怪，豫王这道折子上得也不和自己心意。陛下将那折子重新展开，“老二这次确实莽撞了些，看他这择妻的名单，哪个不是名门望族之后，门阀贵胄之家？若是点名道姓指了谁还罢了，他倒好，直接给朕列了一串名单。”陛下无奈笑道，豫王是几个儿子里最直截了当的，年少的时候做事有几分直肠子，甚至说是有些“轴”，后来沙场历练了些年，整个人倒是成熟果决，颇有英武将士的豪气。
素姜见陛下面色和缓，心中一动道：“倒是真巧，听说前些日子皇后娘娘也给太子殿下物色一些好姑娘。”
陛下惊奇道：“当真？难不成也是这些姑娘？”金陵的待嫁女儿不少，可是真正身份上足够又名声好的姑娘却也真的不多。
素姜摇摇头，“皇后娘娘那名单人数不多，眼下太子殿下尚且人在他乡，豫王府才是金陵的姑娘们削尖了脑袋也要挤进去的地方。”
果然陛下听到这话眼眸一深，这些女子的婚姻背后站的不是别人，正是这些簪缨世族。原来在不知不觉中豫王府竟然悄悄得了这些大臣的期许，这豫王府是不是太心急了些？陛下心里这么想着，便将那奏折往桌上一摔，完全没了挑儿媳的想法。
素姜淡淡看了看，靠着软塌继续小憩，忽听陛下问道：“等到太子从宣州回来，不妨便将与阿池的婚事定下来，也到了及笄的年纪了，这孩子是朕看着长大的，机灵又沉稳。”
素姜惊得心跳停了一拍，急急唤道：“陛下，不可啊！”
陛下惊讶地抬头，见素姜满脸的不可置信：“怎么？你将阿池当女儿一般疼爱，等她加到了东宫也能陪着你，不好么？”这桩婚事虽然没有明言，但是这么多年都是明摆着的事。
素姜想到素池肖似自己的眉眼气质，内心坚定：“陛下，阿池性子刚硬又顽固，婚事还是等臣妾与她说上一说，女孩子家的总要准备准备。”
“贵妃多虑了，他们二人青梅竹马两小无猜，成婚也是水到渠成的事情，只要圣旨下了，何必多此一举？”
“陛下要不要问问皇后娘娘的意思，皇后娘娘选了不少大家闺秀给太子殿下呢？”
素姜百般推脱，但是陛下的心意已决，所以素池不惜毁掉素池的声誉：“之前坊间有传闻，说阿池心仪于质子兰琦公子······”
陛下大手一挥，不以为意：“这事贵妃不必解释了，太子已经为阿池解释过了，不过是有心人刻意引导罢了。素家的家风，阿池的稳妥，朕看得明白。”
素姜几乎无计可施，陛下还不知道：素池并非素家的靖国公夫人所生，也并不知道自己曾经冒着生命危险在山中产下一个女婴来，而这个女婴很有可能就是所谓的靖国公嫡女素池。
但是这不能告诉陛下，陛下容不下素家的半点骨血残留在皇室。陛下可以给素女一枝独秀的宫廷地位，可以给素家滔天权势，唯独有一条，素家的女子决不能给皇家诞下孩子。哪怕是女子，都不可以。素姜不知道这个与自己同床共枕十多年的男子会不会有这个不忍之心，但是看着素池如花儿一般的面孔，素姜知道她自己赌不起。这个孩子应该是皇家金枝玉叶的公主，怎么可以嫁给皇家？大哥到底在想什么？
素姜起身，“陛下，恪王殿下还未立妃呢？所谓长幼有序，不如等恪王殿下的婚事了了，再看为太子殿下选太子妃吧。”
素姜平常不是这样拖吞吐吐的性子，陛下还略略思索：“怎么？莫不是素家有了别的想法？”难道素家想要把恪王做成傀儡，素家究竟是要干什么？
陛下这话已经算得上是诛心之言，所以素姜知道已经完全没有回旋的余地，只得放松笑答道：“怎么敢？一切听从陛下旨意。”且见了大哥，再从长计议吧！素姜自内里已经隐隐有了主意。
不能在这个话题上是再继续了，所以她调开了话题：“豫王殿下的豫王妃，陛下可挑好了？”
陛下懒得看那奏折，直接道：“你看看，挑个人出来。”
素姜从第一排开始念：“沈韶光，光禄勋沈嘉识之女，性敏淑成·····”
素姜从头到尾念完，几乎口干舌燥，陛下无语地看着她：“这能听出来什么？都是高官外戚之家，有什么区别？”
素姜从这句话里捕捉到陛下意图：豫王府已经地位很高了，如果再添个门阀做了岳丈，只怕是到时候就难以采取措施了。既然猜到了陛下心思，素姜再讲话就得心应手了：“光禄勋有个养在外室的女儿，姿容绝佳，性情温顺·····”
陛下抬眼看着素姜，“见过？”
素姜就知道陛下果然是想借这事打压豫王一番，于是点点头：“从前见光禄勋夫人领来看过一次，性情乖顺，谨慎大方，她母亲是个民间女子，虽然没什么身份，但是没有污点，算得上一桩良缘。”
“老二性子桀骜，这样温静的姑娘进了豫王府倒是刚刚好。”
“既然如此，就这么办了吧？对了，关于素岑的婚事，靖国公有安排了么？可曾相看了？”陛下忽然想起那日殿上少年不卑不亢的英姿，满满的锐气不可挡。
素姜浅笑道：“臣妾倒是和大哥提过几次，只是大哥说未立业，怎可成家？大哥对阿岑期许很大，在成婚这件事情上少不得要多琢磨琢磨。何况如今阿岑成了靖国公府的世子，少不得婚姻上更要讲究些。还是要感谢陛下圣恩，册封阿岑了世子的恩典。”
陛下大笑道：“贵妃大可不必谢，当日你几番要朕早日册封素岑，朕虽不曾推辞到底觉得素岑尚年少急不得。那日在大殿之上，其风采气质，才能问答是非常人所能及。果然素家是人杰地灵！”
原来竟然是贵妃给陛下吹得枕边风，才使得素岑终于成了靖国公府的世子，否则靖国公府的姨娘刚刚有孕，素岑就被逼着封了世子，这可是极大的不妥。陛下站起身，走到树下，摘了一片叶子问素姜：“你既然已经离开了素家，为何还要管素家内宅之事？以素岑的才能就算没有世子的位置也能一生不愁衣食，贵妃竟然为他开了金口。”
素姜想让素岑做少主，不是是因为看重素岑和素池之间的亲密关系，素岑的力量越大，将来才能给素池越多的支持。而腹中的小孩，可塑性太多了，这个风险能避则避。
素姜不说话，且听陛下道：“若是素姚知道这豫王妃是你选的······”
“世上没有不透风的墙，她总要知道的，况且是她管不住男人的心，又有什么资格去怪别人？说到底，她应该感谢臣妾选了个知书达理的好姑娘放在她眼皮子底下。论身份，轮地位，论能力······她该感谢我的。”
陛下的手握上素姜的手，“怎么这样凉？快进去歇着吧。”
与此同时，豫王府书房路豫王同祭酒曲之辛谈论的也是这件事。
“今日本王已经将王妃的被择人选递上去了，身家皆是查核过的，品貌双全，家世显赫，想必父皇不会阻止。”豫王坐在最上坐上，十分自信。
“可是素王妃选的？”曲之辛惊讶问道。
既然豫王即将娶新妇，那么再称原来的豫王妃素姜为豫王妃终究是不舍是的，但是豫王又不愿意称侧妃或者姨娘，只能唤她“素王妃”。
面对这个问题，豫王微微沉吟了一下，“是她。”
曲之辛微微叹一声，“素王妃果然是通晓大体啊！
不知为什么，豫王听到这句话总觉得微微一酸，素姚说过她恨透了识大体这个词，她只想一切都好好的，却没想到竟然好端端地成了妾！”
曲之辛将豫王手里的名单又仔细看了一遍，见他们的身世地位都不错后才放下。过了半晌才发声：“有一句话属下不知该不该说。”曲之辛捋着胡子道。
豫王转过身惊奇地问问：“何事先生不解？”
“殿下为何将羽林卫交给清河王殿下掌管，清河王殿下将那羽林卫搞得乌烟瘴气，卖官鬻爵，既败坏了朝廷风气，又损了殿下的威仪。”曲之辛有些疑问，十分不解。
听到曲之辛对于清河王的怀疑，豫王往后倚靠了靠，终于一颗心放下心来。不止一个人，尤其是以素姚为首的人一次次的告诉豫王“曲之辛有可能是清河王殿下的间隙”，如今看来，至少曲之辛目前还是向着自己的。对于这样的人，一定要用最大的诚意留下他，决不能过多的猜疑。
听到曲之辛的问题豫王转身，笑道：“除非被敌人攻打到金陵，否则几乎不会用得上羽林卫，既然如此，有没有战斗力又意义何在呢？再说了，本王总要知道，本王这个弟弟究竟是个什么意思。先生放心，本王有分寸的。”
曲之辛嘴角微微勾起一个极小的弧度，几乎看不见一般，陛下将太子打压到极致，只怕下一步就是面前这位了。