素池今日穿着一身洁白的雪缎素衣，连头上的钗环也十分简约，只是一根白玉簪。她心里藏着事情，面上却无半点情绪。

东榆在素池车里服侍，见她面有豫色：“姑娘若是为难，不如就此打道回府？”

“再难也得去啊，益阳候虽然不是死于我素家，却到底与我们有些干系。这趟再难，也是要去的。”素池躺在轿子里，身子有些疲惫，连日来赶路的辛苦还不曾养回来。

“益阳候尸骨未寒，长公主便要为伏郡主择婚事，听说豫王妃之前已经往益阳候府走动过了。”东榆的消息一向灵通，前院有桑榆这个兄长，后院更是有小丫头会看风向。

自从回了金陵，看似一切如旧，但是许多事情都在不知不觉中发生了变化。比如素池成了郡主，成了素家这一辈子女中身份地位最高的人，甚至超越了素岑。仆人们在底下议论纷纷，素岑是养子的事情又被拿出来说是到非。素池一连将许多长舌妇赶出了府，有的甚至发卖、赶到别处，下人们人心惶惶，敢怒不敢言，府里这才安静了些。

再比如，众人对于素姚的称呼已经从原本的“大姑娘”改成了“豫王妃”，这样的众口一致，爹爹的心意已然十分明显。素池接过新茶，“有打听过南乔近来的消息么？”

素池已经听说长公主有意与豫王联姻的事，只是素姚的手段又哪里是南乔可以比拟的？长公主这是送羊入虎口啊！豫王夫妇，绝非善类！

“倒是有个消息，不知准不准确。有人说，前些日子在城中的靳园见到了郡主。”东榆声音放轻了些，这事虽然传得沸沸扬扬，到今天为止确实是道听途说。

“她去见靳兰琦？”南乔选在赐婚前见靳兰琦？如今陛下既然已经动了动兵的心思，靳兰琦都自身难保，这又是何必？

“只听人说，靳园那日主人不在，园外守门的人甚是固执，郡主连园子都未曾进去。”东榆知道素池与南乔私交甚秘，便多打听了一些。

“这事你做的极好。”

东榆得了素池的肯定，心下高兴。这次素池出门带了司扶而不是她，要说没有想法不至于，但是自己到底是国公派过去的，姑娘不用又能怎样。

外间的轿夫已经在喊，益阳候府到了。

素池下桥，果然侯府今日处处缟素，白布营造的肃穆气氛让空气都变得凝重。

素池上前用名帖扣门，这益阳候她来得多了，像今日验个帖子都要登上一炷香还是头一回。

素池站在侯府门口，抬头望着“益阳候府”的牌匾被白布的丧花缠起来，心里沉闷的很。东榆在一旁小声提醒：“姑娘，怕是有人给姑娘使绊子呢，哪有门上的人把帖子拿走验的。”

素池不笑，“由她去吧，她心里难受，这闭门羹我得受着。”比起伏南乔的丧父之痛，素池觉得这都不算什么。

“姑娘心软，才怜惜伏郡主，郡主却将账都算在姑娘头上。”东榆不比司扶的沉静性子，她一贯心直口快，最看不了素池委屈。

素池没有想到，这一等就是近一个时辰，她因为长时间骑马腿上磨出了不少的伤口，每天晚上还要用药浴热敷才敢睡下。在这站了两刻钟之后，腿上就渐渐没了力气，只是她脾气硬，既然来了，便仿佛若无其事地等着。

中间不少达官贵人、熟人女眷从门口拿着帖子进去，还不忘向素池这个新封的图嘉郡主道贺。

东榆看她站得笔直，最是心疼，姑娘腿上的伤是她一点一点给上的药，这么久的时间怕是早受不了了吧？公子到底是个男子，连日骑马哪行？若是将来留了疤，出嫁可怎么办？太子虽然疼惜姑娘，但总归说不好。在东榆眼里，素池一直都是东宫后院的不二人选。太子殿下的心意，再明白不过了，姑娘对着太子殿下也十分上心，当真是郎才女貌！

素池不知道她的兄妹之情严重地误导了身边的侍女甚至是太子，此刻正好伏南乔的嬷嬷迎上来：“下面的人偷懒，图嘉郡主来了也不通报，改天定要好好收拾这些懒家伙！”

东榆暗中撇撇嘴，半句也不信，素池宛然一笑：“嬷嬷客气了，这些日子府里忙，下人们忙不过来也是常有的事。长公主和郡主可安好？”想必是南乔本是让她知难而退，没想到她一直这么站着，人来人往，侯府脸上难看，嬷嬷才不得不出来缓和局面。

“长公主的身子越发不好了，这些日子都吃着药，郡主······郡主心里难过，小孩心性，难免偏激了些。长公主常说，若是咱们郡主有图嘉郡主您一半的妥帖周全就好了！”

“听说家姐前来拜访过？”这陈嬷嬷虽然是伏南乔的教引嬷嬷，但是却一直听着长公主的吩咐行事，或许从她身上能得知长公主为南齐择婿的真实想法。虽然人人都说，伏家的郡主要进豫王府的们，可是素池总觉得哪里有些不对。是哪里呢？

“豫王妃有心了，今日府里实在摞不开人手，这院子里郡主您也熟，您自个儿进去也自在，老奴失陪了。”

陈嬷嬷躬身福身便离开了，挑不出什么过错，却也绝没有敬意。

素池也算是意料之中，身边的东榆却已经咬着牙齿，“这老东西真有胆量！也就是姑娘好脾气！”

素池沉默不语，满府的白入目苍凉，她来得早了些，还没到上香的时辰。素池本想和南乔好好谈谈，她既然失去了父亲，就更不能这么草草率率把自己当作别人的筹码嫁了人。

素池顺着一路后亭的小路一句往前，她无意与人寒暄，便寻了僻静的道路。

只是没想到这样想法的人还不少，素池身后跟着东榆，两个人脚步很轻，一个熟悉的声音自前面传来，素池猛然停下了脚步。

东榆不明所以，“姑娘，姑娘？”

素池转身做了个噤声的动作，东榆机灵，便不再上前，保持噤声。

那男声低沉如烟嗓：“本王此来，一来是拜会未来的豫王嫂，二来，来向姑姑学学这左右逢迎的手段。”

（PS：图嘉这个封号来源于十九世纪一个英国籍犹太名人。）