王铁桥下手极快，毫不犹豫，只听得一声钝响，他一斧子便砍去了那人大半个肩膀。

满脸嫌恶的吴大力飞快跳过去挡在了靖王的面前，仵作脸色苍白地看着王铁桥喘了一口气，见他闷哼两声又用力拔高斧子，忍不住伸手挡着喊道：

“你干啥哩！这在宫中死的人不由我来验就算了，死因尚未查清，你！毁尸灭迹可是死罪！”

王铁桥被他这么一拦，不得不生生停下下劈的动作，冷哼一声道：“我干的就是毁尸的事儿，不毁了那层皮，你们怎么看得清那里囊子？！”

“你！”

“你自己仔细看看！”王铁桥见他挡得勤快，索性一扔斧子，悻悻然站到一旁去了。

这人真是蛮不讲理！仵作正欲发火，却下意识顺着王铁桥指着的方向望去，这一望不打紧，心都漏跳了半拍。

只见那已被王铁桥劈掉半个肩膀的露出个豁口，却不见半滴鲜血流出，里头黑茬茬地一堆烂肉，发出一股早已腐烂的恶臭，断开的半截骨茬阴森森地暴露在空气之中，古怪地流淌着莹绿色的粘液，十分骇人。

保持着双手遮挡姿势的吴大力颤颤巍巍地将眼睁开一道小缝，见此情景不禁又一阵恶心，正要让靖王缓缓再上前去，不想往身后一看却发现靖王根本不在他的身后。

“这模样，似乎死去多时了。”

尸体左手旁，靖王面无表情地看着脚下的尸体，似乎并不惊讶，只是冷漠地不知在想些什么。

“至少两天。虽然不知道怎么保持表皮不损，还能毫无异样的……”王铁桥又拾起斧子站起身来，点了点头平静道：“没错，他早就死了。”

怔愣半晌的仵作终于回过神来，强烈抗议道：“这不可能！若是死人又怎么可能被再杀死一遍！”

“那你又如何解释，他五脏六腑尽皆腐烂的事实？才死的人，又怎么会腐坏到如此程度？”王铁桥说道。

仵作一时语塞，却也知道，这尸体单就模样来说确实符合死去已久的特征，可若是腐尸，又怎会如那侍卫所说的，图谋不轨意欲刺君？

吴大力一脸迷茫地看着他们。

“别纠结这些了，关键看这里。”王铁桥蹲下，用斧刃小心翼翼地切割开尸体背部与地面的衔接之处，一破开那层黏稠的绿色黏膜，尸体背后便缓缓淌出淡绿色的液体，混杂着细碎的豆大般的白色东西，仔细一看，好似是摔碎了的鸡蛋壳一类的东西，只不过比起鸡蛋的表面，那白色的壳片又小了许多，随着这些灰白色的碎片流出，恶臭之味更为浓烈，直冲脾胃，好似要燃烧掉

“刀。”王铁桥示意吴大力取来一把小刀，刮取了一些黏液置于刀尖，再放近眼前观察两眼，叹了一口气，摇摇头道：“里边都坏了。”

“那些东西是什么？”仵作奇怪道，又学着王铁桥取了刀刃抹上一点，细细观察着，迟疑道，“看着表皮似乎是与鸡蛋一类的壳一样，或者说是膜，奇怪了，人的身体里怎么会有这些东西，还有这个……嗯？虫子？”

仵作自言自语，先前脸上的狐疑之色在说完“虫子”二字之后，便猛地转为惊恐与煞白。他飞也似往后一缩脖子，与那刃上的东西保持开距离，一脸嫌恶道：“里面……怎么会有虫子？”

“不只有虫子。”王铁桥悠悠然地说道，“只怕他现在满肚子都是虫卵，方才我验过牙齿，没有毒丸，却有着蚕茧一样的东西，布满了整个喉咙，不排除他的胃里、肠里都是这些东西……”

任凭身经百战，仵作的脸色也由惨白变得铁青，似乎强忍着不再去听王铁桥继续往下说了。

王铁桥又冲着吴大力点了点头，示意他翻过尸体来，指着尸体的背部说道：“虽然虫子古怪，但我更为好奇的是这个东西。”

被翻过来的尸体背部衣裳早已被王铁桥割了道口子扯开，此时毫无隐私地在众目睽睽之下露出了整片的背部肌肤。只是奇怪的是，这人背后像一只腐烂发绿的橘子一样，软塌塌地陷下去一块。王铁桥表演似的拿刀背轻轻戳了戳那背部的肌肤，每用力一下，那块儿的血肉便软塌塌陷下去一块。

“这……怎么可能？”靖王脸上万年不变的平静神色终于破冰，他忍不住迟疑道，“只有背部腐烂？”

“背部也许本来不会腐烂，或许是因为这个……”王铁桥取了环月勾，小心压着流脓腐烂的背部肌肤往下一压，环月勾中空的部位便被挤得突起。王铁桥取了小刀选了个位置滑开十字，又取了镊子，从血肉模糊的十字口里夹出一物来。

那是一根已经泛绿的细针，曾经深深地穿透死者的皮肉，直钉他的背部脊椎。

“我们可以做一个这样的假设：这人或许三天前死，或许今天才死，因为他体内的虫卵孵化可能加速内脏的腐烂，这个暂且不提略过去吧……反正这人死了，他却能走动，这三天也问了其同屋的人也并未有人注意到古怪，因为侍卫们是一个澡堂子的，所以这人如果那时候背部烂成这样，必定是会被发现的——所以，假设这个伤口是今天才来的，那么，这个能走动的死人。在某个时刻跳了起来，无论是否其主观意志还是受控于人，他被大力射中了，并不致死的伤口，他掉下来的话，按理说应该保持原来内里腐烂、外表完好的状态大，但是其背部腐烂，中心卡着这根针，说明是由针上的毒导致的环状腐烂……”

王铁桥侃侃而谈，靖王连城皱眉思考着他说出的每一个字，然后定声道：“所以，当时他跃起的时候，有人在场射了这根毒针。”

“为的是杀死一个死人。”王铁桥意味深长地看了靖王一眼道：“师父曾说过，南楚有行尸草。”

吴大力和仵作一脸茫然，无辜地望着他们的对话，明明每一个字都听得懂，却又听不懂这话里的每一个字。

“多谢太医大人。”靖王心中明悟，“接下来就交与本王吧。”

“无妨，都是家师的一点小见识而已，未曾想是真的。”王铁桥感叹道，忽然眼前一亮，请命道，“正巧，陛下那边，微臣可否请师父入宫一见？师父见多识广，或许……事情会有点转机。”

靖王正深思这行尸草与南楚的关系，听他提起连鲤的病，心中黯然，便也点点头道：“如此也好。”

“如此，便不打扰殿下了。”王铁桥见他答应，心中如释重负，除了防具简单就着清水清洗一番，便大步离去。