阿呆本就不喜这份差事，一路之上要不是碍于宗门约束，这位爷早就开了小差。好在御风营只负责人员安危，这些世外高人一路之上也就不用假以颜色，始终与队伍保持一定距离，一副老死不相往来的架势。就这样上千人的大队人马，一路浩荡无拦，却又别别扭扭，今日方才到了京城馆驿。
阿呆会友心切，套了件长衫，就直奔后巷而来。抬头望见“玲香阁”的烫金楼牌，小爷迈步就进，迎面差点撞到一人，却是个十八九岁的白衣男子。此子生得白白净净，一身书生打扮，手里一把牙扇、大冬天的有些风雅过了头。阿呆抱拳道：“对不住”，言罢就想闪身进去。那白衣男子却略施一礼，有意无意恰好掩住去路，“这位小哥，今日只身前来，是会友还是寻觅知音？恕在下冒昧，小哥倒是眼生的得很，弊店只接待熟客，可曾递过名笺？”
阿呆醒悟、原来是个应门，穿戴可讲究得很，停步应道：“哦！倒是我孟浪了，敢问铁枪镖局的范三少可在？”那应门笑道：“哎呦！恕我眼拙，您定然就是赵公子？果然一表人才、范爷正在二楼，我这就带您过去”。言毕那应门闪身在前，口中有一句没一句的客套，引他一路行来。听此人谈吐很是文雅，应该很读过几年书的。阿呆毕竟年幼，难得遇见如此客气之人，倒是被套了不少话去。
只见楼中装饰豪奢，用料极为考究，雕廊栏杆、镂花灯盏皆有巧思，与宫中气派相比又有不同，让汉阳城里的土鳖眼神里多了几分新奇。这一切都被那应门斜眼看在眼里。
拐角处，一扇对开红木阁门开启，三胖子以一个绝对舒服的肢势，映入阿呆眼帘。见这位爷进来，胖子瞬间跳起，要不是一张硕大的酒桌隔着，恐怕就要扑他在地上。
“兄弟，让我看看，晒黑了不少，可惜了！可惜了！”“去你的！自打进了东京城，也就这句顺耳些！”
屋内东道是尚书周密的孙子周东昌，剩下也都是世家子弟，可惜均不是家中长子。一众三世主见胖子青睐于他，便热热闹闹相见一番，架拢阿呆坐享首席。阿呆百般推脱不掉，只好坐了。酒过三巡，席上众人也只记了个大概，一帮酒肉朋友互相吹捧，说话更加肆无忌惮，一时间气氛融洽之极。既然是三胖子的朋友，阿呆自然无甚戒心，酒到杯干倒也爽快。
男人在一起，难免评论时势，官宦之家消息更加灵通，数月来那些市井传言，被一件件逐个推敲起来。不知不觉间正说到和亲之事，那周东昌越说越是激昂，愤然起身道：“想我堂堂天朝，悠悠百年，只听闻开疆拓土，何曾受过这般窝囊气？可惜七公主如花美眷，平白为个不毛之地的羊骚坏了名节。这杯酒、遥祝那乌戍全家无疾而终、来、干了！”众人大声叫好。三胖子望向阿呆，将一对缝眼使劲挤了挤，二人微笑不语，默契地仰头喝下杯中酒。
只听一人问道：“东昌兄，如何得知七公主貌美如花，难不成你见过？”“哎！列位均知、我爷爷曾是北靖王府西席，与圣上渊源深厚。去年中秋，圣上召爷爷私下叙话，曾经问过我大哥生辰八字，隐隐有赐婚之意，听说对应之人就是七公主。我大哥听闻此事不知是喜是忧，就偷偷许以重金，托邢公公带出一副公主画像，那摸样当真是天上仙子下凡、据说真人比画的还要美些……”。
胖子一听话茬不对，连忙打岔道：“哎！贤弟，竟说些没用的，我还当与你有甚干系呢？咱说点别的乐子，将这些糟心事放放”。可惜天下总不缺好事者，左手边一人，正是吏部侍郎之子艾春林，众人平日里只叫他十三郎，只听此子大惊小怪道：“不对呀！东昌兄。要说朝中主和一派首推周老尚书。这和亲之事嘛，也是你家老祖宗力谏的，此一番周折可就有点匪夷所思了吧？”
胖子恨不得一脚踹将过去，一旁阿呆却眨眼示意，让他勿要挂怀。只听右垂首一人，翰林张世达之孙张远山道：“十三郎，你懂什么？自古以来当朝驸马哪有一个逞心如意的，你当公主是那么好伺候的？貌若天仙又有何用，岂不知‘金马白马’的典故，说你少不更事，真不枉你”。闻听此言，满席皆哄笑附和。
胖子见如此下去，必定没好结果，连忙起身道：“皇家之事，俺这个没爵位的小子可不懂，今日我兄弟北来，倒是该好好乐乐。这里在京城可是数一数二的消遣之处，东昌贤弟，今日定要你出血，万不能小气了。大不了，改日我做东，回请就是”。“德彪兄，哪里话来，既然来了，等的就是你这句，来呀！摇铃！”
原来，末席旁边有根细绳，位置靠近门边，一只铜铃坠在门外，要不细看倒是不易发觉。十三郎当先伸手过去，轻扯细线，只听铃声叮铛三响，众人皆兴高采烈，独阿呆不明所以。
少卿，阁门轻启，幽兰飘来，门外袅袅娜娜步入一位佳人，约莫双九之数，长发高盘，鬓边长钗垂珠，随步履轻轻摇曳，粉颈修长却端直不动，面孔微低，手脚均隐在长裙之下，却难掩体态妖娆。脸上略施粉黛，轮廓优雅深刻，顾盼间艳光流转，双眸清澈如鸿，比例却远胜过九州女子，几乎占了半张面庞，说不尽的异域风情。只听佳人朱唇轻启语笑嫣然，“列位公子，终于肯摇铃相邀，人家还道将我这苦命人忘了呢。”声音清脆娇媚，让人如沐春风。
阿呆心中暗赞一声，遥想自己认识的女子中可没这等风情，要是将莲儿和晴儿打扮成这样，倒也有趣得很。刚刚涌出一丝恶趣味，就听胖子喉头咕噜一声，不知吞下多少口水。阿呆一把掐住他大腿，低声传音道；“喂！莫非这个也是寡妇？”胖子含混说道：“这个------不是！”“真不是？莫要忘了，家里还有一院子寡妇等你呢？”胖子这才干咳两声，收敛心神，大笑道：“哪敢忘了邀月姑娘，只是你这里太也昂贵，我们几个存了好久的月利，这才赶来”。“是啊邀月，我们这几个今日难得来一次，你好歹不能博了面子。又刚好，有朋自远方来，定要妳陪喝一杯”。一席人皆起哄应承。
“这位小哥，倒是眼生的很，不知是谁家的公子？”那女子早被让到次席相陪，当然先要问过主位之人。阿呆虽然出自小富之家，可这等消遣场所却只闻其名从未来过。他家教如此，待人接物均循古理，于是将自己出身如实相告，少年人该有的青涩也露了出来。席上众人颇有些暗笑他实惠过了头，更有些是失望之极，原来刚才这番笼络的，不过是个木匠之子。胖子这班朋友分作两伙，要不是十三郎交友不藏心机，原本也座不到一处，换过生辰八字，胖子在众人之中排行老三。忠勇伯只是个不用早朝的虚衔，他范家对外，也是只作生意不参合党派之争。因此，有些事由他出面更为便给。这些人与他称兄道弟，多半为此，只有那十三郎是个例外，当真与他倾心接纳，卖力撮合。
此时，那周东昌眼神掠过张远山，一伙人将胖子引逗开，另一伙举杯轮番相劝，是巧立名目煽风点火，一时间将阿呆与邀月跟前酒杯添了又添，成心让他出些纰漏。
那邀月可是一颗玲珑剔透心，三杯入口立刻察觉，拍手道：“小女子一个人可应付不来，好在我玲香阁姐妹众多，今日定要让你们见识见识厉害。”
言毕，只听铃声脆响，一众佳丽款款而入，屋内三世主们欢呼雀跃，狼性立显，都忙着与佳丽们大肆调侃一番，倒将阿呆暂时丢在一旁。到了此时，阿呆方才与胖子正经说上几句体己之言。胖哥此时酒意到了五分，身边是娇小的惠娥，看情形当是旧识。那邀月此时该走却未走，也在阿呆身边坐了，倒是让胖子大感意外，满含深意道：“兄弟，你看。想与女子好好说话也不难吧？”阿呆此时毕竟涉世不深，一时有些扭捏。那邀月递过一只汗巾，又夹过一段羊排给他，口中体贴道：“少公子初来，莫要拘束，先就些饮食，莫伤了胃”。阿呆闷头吃了，样子颇为窘迫，没留心对面几双狼眼，怨毒的看着自己。
此时一女屈指轻弹琵琶，一女操琴而歌，曲调婉转悠扬，嗓音轻柔凄楚，端的是如泣如诉：“世人道，生逢乱世出豪杰，勿相忘，颠沛流离是奴家。红尘中，歌舞升平君子笑，卿怎知浓情几许？盼君尤怜春光好，莫嫌岁月催白头……..”。一众才子大摇其头，手掐节拍，一派陶醉其中附庸风雅。一曲方罢，阿呆若有所思，缓缓将杯中酒喝干。胖子将惠娥夹过的一块肥鸭一口吞入口中，大声咀嚼吧嗒滋味，不解风情道：“我说邀月，今日欢欢喜喜，就别拿这些不咸不淡的坏了兴致，你看我兄弟头回来，不如点些欢快的调调。”邀月苦笑，正没奈何处，却见阿呆行到歌者近前，轻声叮嘱几句，方才回身入席。不久，那琴声又起，阿呆推开杯盏，以筷击盘唱道：“笑红尘，唯有岁月参不透，笑君子，留情何来分四季。人世间，分分合合寻常事，卿自知、爱恨情仇！盼君不如不识君，他也白头卿也白头……..”。阿呆自幼看惯了放排伐木，歌声里自有一股喊山者的狂放。“哇！”十三郎带头叫好，胖子更是狂拍双手，可惜嘴里一块嫩牛堵住了，没法喝彩。
一只素手将阿呆面前酒杯斟满，又将自己跟前的也斟了，一双如鸿大眼里，若有星火，只想把阿呆看得通透。对面几束目光不善，一闪即逝，几人心照不宣，暗中发力，又是一轮狂敬豪饮，倒有一半让邀月挡了。这一切，阿呆浑然不知，与胖子两个没心没肺的当真喝得七七八八。那邀月似从未有过的高兴，就连胖子也被逼放歌一首。
好家伙、那意境、那情调，直逗得众女满面羞红，众才子喷酒而走。满席正不亦乐乎，却见那应门之人慌慌张张奔了进来，在邀月耳畔低语几声，邀月脸上怒容一闪，起身说了句场面话，就此出了门。
阿呆正好内急，隔了片刻也就跟了出来。行至楼下，却听一阵喧哗，只见里间房门大开，又听酒杯碗碟打碎的声音，跟着那应门满嘴是血扑跌在阿呆脚边。紧接着，一声娇叱好像正是邀月。只听一人阴阳怪气说道：“你们这里太也败兴，个个推三阻四装模作样，真当自己是大姑娘了？来来来！让俺稀罕稀罕，哈哈！………”。阿呆寻声而至，屋内情形更是不堪：当先一人正是那单于新派的使节朗高，旁边是他那八名粗豪的随从。此时，朗高正捉住一女双手，不顾花容失色作势欲亲。邀月一节衣袖被人扯去，露出小半截臂膀，此时正跌坐在地。
阿呆此刻酒劲正酣，身形微动，那八个随从还未看清来人，这位爷早就夺门而入。一伸手将邀月扶起，不忘踢出一只圆凳。那圆凳撞入朗高腿弯，让他身不由己就跪了下去。被捉住那女子一声惊呼，侧头紧闭双眼，这番场景仿佛孝顺儿子不舍母亲，一时间房内气氛诡异万分。随从众人这才缓过神来，大喝声中，各自施展拳脚向阿呆招呼过来。
猛然间，“嗖嗖嗖！”弓弦响处，三只弩箭破空而过，钉在墙上。但见为首的随从脸颊开裂，一道血痕甚是扎眼。此时门口涌进一群葛衣男子，手中箭尖对准使节一行，蓄势待发。那朗高大怒，刚想起身，就听“嘟昂”的一声，又是一箭擦着他头脸而过，深深钉在桌上。定睛观瞧，那一箭竟穿透了一只青花口碟。自此，众人皆安静不动。
邀月上前将那女子带过，出门前望向阿呆神色颇为古怪，见阿呆犹自不动，嗔道：“呆子，还不快走？”阿呆方才发觉，留在此处的确不妥，就闪身出来。只听邀月背身喝道：“甭管是谁，打过再说”！说完再也不看阿呆一眼，扶住那受惊的女子，径自去了。阿呆讪讪的愣了片刻，忽然感觉愈发内急，立马心急火燎的寻地界去了。
待回转楼中，却见那屋内已然收拾停当，一众人等也是踪迹不见，仿佛什么都没发生过，阿呆心里颇不是滋味，只好匆匆回转房中。
一进房门，就看见三胖子手执海碗，满脸委屈，口中犹自大声抱怨。一看便知，适才行令输了个通透。阿呆小声传音道：“这家店里的水恐怕深得很，你可小心厉害？”那三胖混不当回事，随口应道：“敢情！你兄弟带你来的地方，岂是泛泛？这里就连那些王公大臣都不敢造次，可是一等一的消金窟。”看他意不在此，又正在兴头上，阿呆不好深说。正无所事事，就见邀月换过一袭长裙，飘然而至，秀发一丝不乱、神情自若一派清风，仿佛刚刚只是补妆去了。见了阿呆仿佛更是兴高采烈，大大方方就坐在他身边，开口道：“今日奴家与赵公子一见如故，真乃生逢喜事，各位官人尽管玩乐，一应消费本店分文不取！”趁屋内众人大呼过瘾，邀月斜眼一瞄阿呆，那风光端的是迷倒众生，让小男人如芒在背、惶惶不得安生。
阿呆越是躲闪，那邀月越是靠前，弄得小男人一时间颠倒了角色，真不知是谁消遣谁来着。这一番重整杯盘，一众佳丽尽显本领，直将一众艳羡之人，喝得是东倒西歪。阿呆自打出了娘胎，就数这次被灌得透彻，夹在邀月与众女中间，脱身不得。知道邀月是诚心如此，阿呆索性逆来顺受，心道：不就是大醉一场，多受些青莲之苦罢了。
这一番豪饮，直到月上中天，席间不断有人由桌子底下被人架走，有些居然在座位上就狂喷不止，文人雅士的矜持早已沦丧，场面何其惨烈壮观。
眼见屋内就剩下三胖子仰头在座位上，鼾声如雷，阿呆告饶道：“好邀月，给我兄弟这三百斤，好歹找个睡觉的地方，算是我服了，莫要再扔他出去”。那邀月此刻似酒仙附体，仿佛入口只是清水一般，一杯在手媚眼如丝，杯杯相送到唇边，这一番风情叫小男人如何消受的起，“好！只给你面子，来呀！将赵公子的兄弟好好安置，用热水给他擦擦，让他睡得安稳些。惠娥！你去弄些醒酒之物，守着这胖子，不许出岔子”。
眼见三胖也被四仰八叉架了出去，阿呆苦笑道：“邀月姑娘，这酒可是够了，明日我定会拿钱来赎胖子，劳烦列位姑娘照应着，我这可真要走了”。“哼哼！想得美！有胆惹事，没胆喝酒吗？你就不怕明日一觉醒来，我将这痛殴使节的罪名安到你头上。这顺水推舟的法子，可是顺手之极呢”。
阿呆歪头想了想，笑道：“若真想害人，如何说得出口？邀月姑娘，不如算我阿呆自投罗网，有话就请明言吧”。邀月将她那双占了半张面庞的大眼睛忽闪几下，将小男人晃得是落花流水，这才说道：“小小年纪，心眼倒不少。好啦，不和你逗趣了。且随我来，这里污秽难耐，再呆片刻都是折寿”。
阿呆自打撞入这场酒局，主局的陪局的都走了，独留他在这里收拾一铺乱摊子。偏偏此间主人若不首肯，小男人还真不好脚底抹油。虽然升级到了三楼，这位爷心中却别有一番滋味，惶恐？不安？新奇、神秘？