“哈哈哈，孔时兄，小弟说话尖酸刻薄，你大人大量，可千万别跟我一般见识啊。”洪承畴见魏大中当面认错，王兴看来也改变了对魏大中的印象，连忙也在一旁打了个哈哈。

他这一笑，座中众人都是人精，也都哈哈笑起来，借着笑声，把刚才的尴尬气氛一扫而光。

“好，任之，孔时，你俩都坐下吧。你们都是我的学生，万事都可争论，争个面红耳赤都不要紧，但决不能意气用事。为官也好，做人也罢，有几个挚友，互相提醒、互相批评，就会少犯错误，这也是一种福气，你们要珍惜啊。”方从哲说道。

“对，对，对，老师说得太对了，以后我们正当如此。”众人都随声附和。

接着，众人开始行酒令，谁也没有再提别的话题。

……

王兴回到家里时，已是亥时末。

见到王兴回来，李瑞迎上来，回道：“老爷，李公公在客厅等候多时了。”

“好。”王兴答了一句，迈步向客厅而去。

到了客厅，王兴和李忠见完礼，开口问道：“我说李公公，你们太监少一点玩艺，是不是跟别人的心思就不一样了？”

“好你个王大人，光拿我们的缺陷说事，怎么了这是？谁惹你不痛快了？”李忠跟王兴厮混熟了，知道王兴跟自己不见外，常拿自己的缺陷开玩笑，所以也不以为意。

“谁惹我了？你呗！”王兴说道。

“我哪里敢惹你呀？你明说就是，可别让我乱猜。”李忠被王兴说的一头雾水，连忙分说道。

“你没惹我？那我问你，曹楷的事有没有你的手尾？”王兴问道。

“噢，你说的是他呀。那老混蛋当初当着那么多人给我难堪，他入了诏狱，我自然得出出气。怎么了，这点事还惊动你了？”李忠不以为然地说道。

“人家曹楷又没多大罪过，不就是当初没给你面子吗？这点小事过去就过去了，犯得着不依不饶吗？”王兴道。

“王大人，我们太监就是小人物，可没有什么大心胸，讲究个睚眦必报，他给我初一，我就给他十五。这有什么呀？”李忠并不以为这是什么大事，仍然漫不经心地答道。

“不说你就是个没脑子的货呢！我问你，你从一个小太监一下子就升为御马监监督太监，皇上看中了你什么？”王兴问道。

“自然是忠心，还有平乱的功劳，当然这是沾了你王大人的光了。”李忠说道。

“错了！你说的这两条都重要，又都不重要。忠心的太监有的是，不光你李公公一人。平乱的功劳？你那也算功劳？你就是跑了跑腿而已，要我说根本就不是功劳，顶多算是苦劳。你别嫌我说话难听，你想想是这么回事不？”王兴又道。

“你说的是啊，就算那是功劳，让我一下子升到监督太监也不可能。那你说是怎么回事？”李忠一想也是，连忙问王兴。

“要我猜度皇上的意思，”王兴说到这里压低了声音，悄声道：“他是看在李恩公公的面子上，借着这个机会把你扶上位。你想啊，皇上和李恩公公都有了春秋，御马监又是掌管宫中宿卫的要差，他肯定要把这个要差交到信任的人手里。别的话我不敢说，你自己去想。”王兴说道。

李忠听了王兴的话，仔细一揣摩，确实是这么回事。那王兴不敢说的话是什么？难道是说如果皇上驾崩，我干爹的司礼监掌印太监就做到头了？皇上是想在驾崩之前，将我提拔起来，好将宫中宿卫之权抓到手里以防宫中有变？

是了，肯定是这么个意思，如果此时不发展自己的势力，等皇上驾崩、我干爹致休，新皇一登基，哪里还有我什么事？而且看皇上的身体，也活不了几年了，这事真是挺急的。

想到这里，他一拍脑袋，道：“王大人，我明白了，我一定会……。”李忠说到这里，握了握拳。

王兴点了点头，没有说话。

“可是，王大人，这跟曹楷有什么关系？”李忠又问道。

“你这脑子真是有问题，非得让我把事情讲明白。你就说有没有人嫉妒你吧？有没有人掂记御马监掌印太监之位？”王兴道。

“当然有了，而且大有人在。”李忠道。

“曹楷跟你不睦的事大家都知道，如果有心人在曹楷身上做文章，或者把他悄悄弄死，或者把他折磨得不成人样，就不是你所为，那你说，会不会有人往你身上扯？”王兴进一步提点道。

“对啊！这种阴人的法子是太监们最常用的。哎呀，王大人，真亏了你及时提醒，否则，我被人卖了，还得帮人家数钱呢。”李忠一拍大腿说道，这下子他全明白了。

“你骤登高位，根基不稳，必须小心在意，广收人心才是正理。有机会再立上一两件功劳，我敢保证，御马监就是你的了。”王兴再次提点道。

“王大人，啥也不说了，只有你才肯这么真心为我考虑。李忠虽没有多少学问，知恩图报还是知道的，日后如有差遣，尽管说就是，只要我能做到的，无不依从。”李忠感动地说道。

“这话说的就见外了啊，咱俩在一起共事一年多，我早就把你当朋友了，若非如此，我闲得蛋疼啊，给你说这些？”王兴说道。

“那行，说别的就太见外了。那我告辞了，我得赶快去补救一二，保准让姓曹的白白胖胖地出狱，还得让他感激我才行。”李忠一听王兴说拿他当朋友，自是非常高兴，连忙站起身来告辞。

“行，以后咱俩在外人跟前，不要显露出关系特别好，要是让人家我说交结内监，那就得给我扣个图谋不轨的大帽子。”王兴又嘱咐了李忠一句。

“嘿嘿，王大人，这点小心眼我还是有的。要论耍小心眼，暗中使拌子，我们这些没蛋的，不比你们有蛋的差。”李忠嘿嘿笑着，自嘲了一句。

“快滚你的蛋吧！”王兴笑骂了一句。

李忠嘿嘿笑着，转身走了。

……