同意了徐明华的建议后,陈奥还是有些不放心。好在他除了县衙的捕快、壮班等人手之外,自己还有一支私人武装。
当晚,冯虎回来之后,陈奥单独找到他,让他带上鬼隐会的人,依旧上路巡查。尤其是上一次出事的那个地方。陈奥觉得,既然一阵风选择在那个位置作案,说不定那里正是他们最方便下手和撤离的地点。他们轻车熟路,如果还想作案,很有可能还会选择在那里。
赵菱听了陈奥的分析,也觉得有道理。她竟然提出,自己也要跟着一同过去,必要逮到这伙马匪。
陈奥当然不同意。结果赵菱却怂恿了宣宁与龙青苹一道。陈奥拗不过她们,再一想龙青苹和宣宁两人在千军万马中也能来去自如,小小的马匪自然伤不了她们。他这才同意下来。
第二天,三个女人便打扮成了男装,跟着冯虎一起出了门。这帮人一直都是以陈奥的随从身份出现,旁人也不会太在意。
又过了几天,果然如徐明华所说的,商队渐渐多了起来。葫芦县的大小客栈商铺,又开始生意兴隆,财源滚滚。城里人一多,治安就难免出现差错。虽然有徐明华极力维持,但小偷小摸等等行为还是屡禁不止。
这样一来,陈奥每天要断的案子也就多了起来。除了那些偷偷摸摸被当场抓到的,陈奥能够当堂判决之外。其他的被偷了钱,又没有抓到人的,他只能分派给徐明华去缉捕。当然,这种事最终也就是不了了之。因为徐明华没有更多的人手去管这些事,而这些商贾也不会一直留在这里等结果。
这天傍晚,陈奥刚断完一件案子,命皂吏将那小偷打了三十大板,打发出去。忽听县衙门口吵嚷起来,陈奥正有些烦躁,沉声道:“去看看怎么回事?什么人敢在衙门口喧哗?”
一个皂吏当即提着水火棍出了门。没过多久,便带回一个人来。陈奥眉头一拧,瞧见这人满身血污,心里顿时紧张起来。难道说城里出了乱子,有人打架斗殴,居然都挂彩了?
再一看这人手脚灵便,并不像受伤,这才发现他身上的血污并不是自己的,也不知道从哪里染上的。
陈奥忙问道:“你是什么人?到底出了什么事?”
那人伏地磕头,这才结结巴巴地说道:“大老爷……杀人了……杀人了……”
陈奥心一沉,问道:“你别着急,把话说清楚!”
那人定了定神,道:“大老爷,小的跟随我家老爷的商队在城外赶路。忽然冒出一伙土匪,接着又出来另一伙土匪。两边人马打起来了,杀得血流成河啊!老爷让小的跑来向大老爷报案……”
陈奥心头砰砰乱跳。虽然这人说得稀里糊涂,但陈奥立刻想到,难道是赵菱带着的人真的遇见马匪一阵风了?两边打起来了,赵菱会不会吃亏?
想到这里,陈奥赶忙喝令堂上皂吏带家伙集合,准备出城增援。现在捕快和壮班都在城里各处值守,维持治安。县衙里只剩下十几个堂上负责站岗、威仪的皂吏。虽说这些人战斗力不行,但好歹五大三粗,聊胜于无吧。
陈奥连官服也来不及脱,带着人冲出县衙,一路出城,惹得街上百姓纷纷侧目。刚赶到城门口,远远就见一群人往城里簇拥而来。走近了一些,可以看出来,领头的似乎正是赵菱、宣宁和龙青苹三人。
陈奥倒不是视力这么好,这么远就能看得见人。而是她们三人座下骑的马十分神骏,一眼就能看出来是上品的千里马。陈奥见三人无恙,安然返回,便放下心来。
他放慢了速度,带着人迎上去。又靠近了些,这才注意到冯虎等人身上都沾染着鲜血,甚至还有不少人受了伤。看来他们果然经历了一场激烈的打斗。
跟在他们后面的,居然是一队商队。此刻商队腾出了两辆货车,车上居然堆放着十来具尸体!
陈奥快步迎上去。赵菱见了,赶忙下马,脸上笑盈盈地,说道:“陈奥,果然不出所料,一阵风出现了!”
陈奥关切地问道:“你们三个没事吧?”
赵菱笑道:“我们以有备算无备,自然是大获全胜!”
陈奥喜道:“那些尸体,都是马匪的?”
冯虎点点头,道:“没错!哼,什么一阵风,还不是栽在我们手里?”
陈奥笑了笑,心想,你们都是些杀人不眨眼的职业杀手。这群强盗落到你们手里,自然没有好结果了。
这时候,一个满脸皱纹的中年人走上前,拱手道:“多谢知县大老爷,多谢知县大老爷啊……”
这人是商队的领头贾老板,他说着,就要一头磕下去。陈奥可不敢让一位长者给自己磕头,赶忙扶住了,道:“不必多礼!”
贾老板脸色有些发白,显然是捡回一条命,心有余悸。又谢了一番,陈奥对他道:“你先不要走,跟着我们回城,把事情弄清楚了再上去不迟!”
贾老板点头答应了。他刚受了这么一场惊吓,就算让他继续上路,只怕也不肯了。
陈奥转头,看见贾老板身后站着的一个年轻人,模样有些眼熟。细细想了想,忽然记起来,这人就是葫芦县的百姓,专门给来往的客商当向导的。
上一次一阵风作案,就是他来报的案。陈奥还记得这人名叫胡三林。胡三林脸色也是煞白,低着头一句话不说。经历这么一场厮杀,显然吓得不轻。陈奥拍了拍他的肩膀,这才命令跟自己过来的那班皂吏将运尸体的车子推了。
他又向商队讨来了锣鼓,大声道:“咱们今天对付马匪,大获全胜。咱们要轰轰烈烈地回城!”
冯虎手下那些汉子大喝一声,将胸中的郁积之气都发泄出来。众人敲锣打鼓,大摇大摆地往城里走去。
虽然尸体只有十几具,显然是没有能把一阵风一网打尽。但陈奥要通过这种方法,向葫芦县里的那些商队表明,他这个葫芦县令,是有能力保护大家的安全的。
马匪一阵风,也不是不可战胜的!