马宗奎举起皮鞭，就要朝着彭树根抽下。就在这时，窝棚里忽然传来几声大喊：“等等，酒我也喝了，要罚就连我一起罚吧！”
马宗奎回头一看，只见所有人竟然都陆陆续续走了出来。他们面色沉着，一一跪在陈奥身边，用行动对陈奥表示无声的支援。
陈奥感动莫名。原本只是出于好心，将酒分享给大家，却没有想到，两壶酒竟然换来了所有人的敌忾之心。
钱老三呆住了，马宗奎则气得浑身发抖。他破口大骂起来：“好啊，你们既然都想尝尝老子鞭子的滋味，我就让你尝个够！”
他说着，猛地甩起皮鞭，鞭子噼噼啪啪，重重抽在所有人的脊背上。众人一声不吭，任由马宗奎鞭笞。这种情况，是从来没有发生过的。马宗奎鞭子上带着内力，抽到人身上，立时皮开肉绽，往往能令人痛不欲生。
但这一次，却没有人发出一声叫喊，更没有人求饶。也许是那一小口烈酒，壮了众人的胆。也许是陈奥的慷慨分享，让大家感受到兄弟般的情感。也许是梁山好汉的故事，带给大家无比的勇气。
夜风呼啸，马宗奎竟然满头大汗。也不知道是皮鞭抽累了，还是被众人无声的气势震慑。他忽然感觉握着皮鞭的手腕也有些酸软，就想将鞭子扔下。
又抽了几鞭，还是没有人求饶。马宗奎又惊又怒，一甩鞭子，喃喃道：“好好好……”
他“好”了半天，也没有想出到底该怎么办。总不成就因为喝了口酒，就将这么多人都打死。明天还有谁来给他做工？要是完不成帮主规定的产量，自己的命运都堪忧。
再说了，这些人一没有闹事，二没有反抗，能有什么理由打死他们呢？马宗奎心里萌生了悔意，正所谓法不责众，面对所有人无声的抵抗，他已经无可奈何了。
马宗奎将鞭子一扔，怒气冲冲地往回走。他要好好想一想，这件事该怎么办。
钱老三有些纳闷，赶忙道：“马总管，就这么算了？”
马宗奎呸了他一口，骂道：“滚开！”
钱老三满腹委屈，有些不知所措。他看看马宗奎的背影，又看看跪在地上的众人，感觉十分孤独。
陈奥轻轻吐出一口气，强忍着身体的疼痛，伸手扶住了彭树根。这位年长者经历了这么一顿毒打，几乎要晕过去。但他依然挺立着，直到马宗奎走了，才慢慢软倒。
众人身体疼痛，但心里却感觉无比轻松。这是第一次，他们虽然受了罚，挨了打，但却尝到了胜利的滋味。这不是一个人的胜利，这是集体的胜利。
陈奥看着大家在夜色中闪亮的目光，心里一动，忽然感觉到了一股巨大的力量。这力量不是武力，不是强权，而是所有人团结起来的力量。他终于再次看到了逃出生天的希望！
被困盐场已经半个月了，陈奥已经彻底抛弃了有人来救的幻想。想必这里的确太偏僻了，就算聪明如苏拙，也很难猜到吧。
但是今晚这个无心的举动，却让陈奥再次燃起了希望。这希望不是外来的，而是自内而发。陈奥忽然看见了蕴藏在这些不会武功，一直被欺压的苦力身上的强大力量。
陈奥忽然想起历史课上浓墨重彩书写的那个抗战年代，面对装备精良的敌人，咱们的先烈不也是靠着这一股力量，最终取得了胜利么？以前总以为这是玩笑，直到这个时候，陈奥才感觉到这力量是如此巨大，这是平民的力量！
众人相互搀扶着，回到窝棚。藏着金疮药的，这时候都无私地拿出来与众人分享。经过这一次同罚，大家竟然一改往日一盘散沙的状态，变得亲如兄弟起来。唯有钱老三与众人格格不入，不知所措。
陈奥坐在黑暗里，久久不能平静。他继而想道，这里起止富贵盐场一家？这么多盐场，恐怕情形大同小异。成百上千的苦力劳工，在这些黑盐场里被剥削毒打，受尽非人的待遇。
外面那些表面光鲜，满口仁义道德的武林大侠，为了盐场的利益，争得你死我活。可是又有谁知道，他们争到的每一分银子，都沾满了苦力的血汗！
想要改变这样的现状，并不是将私盐禁绝，收归朝廷就能行得通的。陈奥已经领教过了柳东泉这样的朝廷官差的手段，也知道这些人的心思。剿灭盐帮，只是给这些苦力换了一个主人而已，依然看不到希望。
陈奥咬了咬牙，他知道，想要解决这些积弊，靠一个人，某一个帮派，甚至是偌大的朝廷，恐怕都行不通。只有靠这些受苦受累的千万劳工，要靠他们自己解放自己！
歌里唱得好——从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝。要创造人来的幸福，全靠我们自己。
陈奥这个从小的少先队员，优秀团干部，一时间热血沸腾。但他也知道，现在把自己的思想告诉这些还为开化的苦力，只怕会吓到他们。
这些天，他已经学会了隐忍，唯有靠潜移默化的影响，才能真正让他们拥有打破镣铐的勇气！
陈奥打定了主意，顿时感觉自己即将改变历史，浑身充满了力量。就连身上的伤痛，也感觉不到了。他抬头朝窝棚外看了一眼，只见钱老三依然站在月光下。
钱老三那双眸子，依然死死盯着陈奥。经过这次的事情，所有人都将他孤立起来，没有人愿意跟这个叛徒说话。不用说，钱老三当然将这笔账记在了陈奥头上。
陈奥知道，想要获得解放，第一步就得除掉钱老三这个隐患。钱老三一个人，就能轻易对付得了五六个人，实在不得不防。
沉思了片刻，陈奥想到了一个大胆的计划。他凑近了彭树根耳边，小声将计划说了一遍。彭树根有些犹豫，但陈奥将其中的利害说了一遍，终于打消了他心头的犹豫。
陈奥又向钱老三看了一眼，嘴角露出一丝冷笑，喃喃自语：“哼哼，对不起了……”