第三章：隐
子夜。
知州郑化剑官邸。
灯火通明，哭声一片。
这场景，令人稀嘘：一个堂堂一方官员，一个白天都活生生的人，竟然到了晚上变成一具冰凉尸体，亲属伤心难过的确在所难免。
此刻。
桑无痕和水笙等四人坐在官邸一间较为宽敞房内，品着两名丫环刚端来的热茶。
杯中茶雾迷眼，香味扑鼻，自让人心神宁怡。
“桑大人，您，您找我？”
一位手拿折扇，身穿灰色长袍的中年男子同叶捕快这时踏进，身子微俯，双手一拱，问道。
桑无痕眼微睁：“嗯，张师爷。我想了解一下郑大人生前一些事。”
”只要我知道，小的绝不隐瞒。“
“平时他与哪位关系来往甚密。”
这是他早就想好急于知道的问题。
“回禀大人，郑大人在此为官几年，小的并没有发现他与谁关系密切。”
回答好似废话，一点作用都没有。
“不过。”张师爷话峰一转：“您若真想知道带有私事性质问题，不妨询问四夫人玉蝶艳。郑大人娶的四位娘子之中最宠爱她，每次与人应酬交往都带她在身边。“
一番话，说得有点道理。张师爷虽常年在郑化剑身边，但都在公堂之内。根本不可能知道他私底下的事。
“叶捕头，麻烦你去把玉夫人请来。”桑无痕开口。
叶捕头一声回应，便出门。
少顷。
一位三十几岁左右，一身白素，面容娇白且泪眼婆娑的女子出现在他们面前。
“桑大人，您一定要替我夫君做作啊。”她一进来便跪下。
“玉夫人，请起。抓捕罪犯是本人之神责。一定会尽力。”桑无痕口中这样说，心里却道：郑化剑若被我抓住，一定也会身败名裂，身首异处。现在倒好，一死反而成全他的名声。因为我不可能去追究一个死人罪责，这样做毫无意义。
“相信大人，不知您让叶捕快叫妾身来有何事？”极轻言语
桑无痕将问张师爷的话重复了一次。
“大人，夫君的确和一个人私下曾经很要好，不过，后来因为一件事而翻了脸。”
“说说。”
“这个人是他年少时同窗好友，周子杉。”
“周子杉，是不是在江州府任职才一年多一点的知州？”
前几天为杜三峰的案子就去过江州衙门，故此认识。
“正是。”玉夫人一停顿，又道：”他的侄儿周鹏前两年在岳州犯下大案，后被周捕头抓获，周子杉为救他，私底下曾与夫君商谈，若网开一面，放了他侄儿，许诺万两黄金，但被夫君拒绝。从此，两人再无往来。”
难道周子杉见郑化剑不给他一点面子而怀恨在心，雇人杀死他们？嗯，有这种可能。看来，郑化剑的死跟我来抓他的事，好像不能联系在一起，纯属巧合。桑无痕一思，转念又想：暂时下这个结论太早，真相还很远，多了解再说。
“那你夫君有没有仇人？”
“绝对没有，他做人一向严谨，在办案过程中，从无冤假错案。”
听玉蝶艳如此肯定语气。桑无痕感到无法再问。向张师爷看了一眼。意思：郑化剑有没有与人结仇，你应该也清楚。
作为一名多年师爷当然明白，随即答道：”大人，玉夫人句句属实。”
他闻言，稍停一会，缓缓说道：“如真这样，那你们全都下去吧。”
叶捕快，张师爷和玉蝶艳整齐行一个礼数，然后离开。
“无痕大哥，现在我们该怎样做？”半天没开口的水笙问道。
“只能去一趟江州，探探周子杉口风，看看有没有可疑。”
“但若真是他做的，不怕打草惊蛇么？”
“打草惊蛇？他是朝庭官员，一下子能跑到哪里去，我也不过随便问问，他未必知道我真正意图，并且，你似乎忘了，前几天江州境内不是抓了杜三峰么？”
“嗯，对，完全可以用查问这件案子进展如何为由，会会他。”
“还算不笨。”
………
江州。
桑无痕这是第三次来，自然轻驾就熟。
身材高大的周子杉在衙门大堂与四人一番寒暄后，便引见到自己房间内。
几人坐定。
“桑大人，不知此次前来，是否因为杜三峰？”
“不错，审问近展如何？”
“到了尾声，只差定案，我已经派人把他供词上交给刑部尚书府。”
“好。”
“您要不要亲自再审审？”
“算了。”桑无痕摆摆手。“我只是过问一下，顺便还想了解一件事。”
“您尽管直说。”
“你是不是和郑化剑知州很熟？”
周子杉点点头，小声问道：“桑大人怎么突然问起他来？莫非他犯……？”
语气之中根本不知道郑化剑已经死亡。
“没有。”桑无痕很果断，眼向他微扫：“我打听到你们是同窗，彼此熟悉，能给我说说他情况么？“
“大人既然想知道，下官理当直言，他这人铁面无私，是个好官。”
“也就说从不给人一点情面？”
无痕大哥套别人的话真有一套，假借了解郑化剑，实则在试探周子杉，高明！水笙心里暗赞一声。
“实不相瞒，我就曾有件事请他网开一面，但被拒绝。”
“哦。”桑无痕假装很吃惊：“什么事？“
”我那侄儿不听话，二年前，在他管辖范围内勒索别人一万两银子，后被周捕头抓住。”
“嗯，知道了，看来郑知州真的铁面无私。”
“其实，他这么做，我并没恨意。若不是大哥苦苦哀求，我也断断不会求他。”
桑无痕此刻呡一口茶，不再问话，眼睛很认真地打量起周子杉，心里瞬间推翻玉蝶艳刚给他讲这件事时的猜测。
因为，凭自己多年观察人和听对方语气，他不像那种把恨心埋藏很深的那种人。再说他侄儿犯的案，也并不是死罪。
既然可以排除周子杉作案，在无亲密好友和仇人情况下，那还有谁要置郑化剑于死地？
难道，自己在江堤上曾得出的结论真是对的：郑化剑杀黄仙芝绝对受人所托，这个幕后凶手可能知道我去抓他，故此提前一步灭口。
那么这个人是谁，自己又怎样把他揪出来？
桑无痕如此一思，顿觉迷惘。