“我的薪水就花在买这些花里胡哨的蔬菜上了。”迪娜抱怨道,“我不知道我们还能不能撑得下去。”
迪娜说的是莫莉从巴尔港图书馆回家后匆忙炒的一道菜:豆腐、青红椒、黑豆,再加上西葫芦。最近一阵子,莫莉经常下厨,心里盘算着:如果迪娜多尝几道不含动物蛋白的菜,她就会发现这世上还有许多美食。因此,上个星期莫莉做了芝士蘑菇馅玉米饼、茄子千层面和素食辣汤,可惜迪娜还是抱怨个没完没了:吃不饱啦,菜色很怪啦(在莫莉烤出茄子之前,迪娜还从未吃过这东西)。至于现在,她又抱怨花销太高。
“我觉得也没花太多啊。”拉尔夫说。
“还得加上多出来的一张嘴呢。”迪娜小声说。
“别管了,”莫莉心想,可是……“等一下,收留我你是有钱拿的,对吧?”她说。
迪娜惊讶地抬起头,餐叉举在半空中。拉尔夫挑高了眉毛。“我不知道那跟这些有什么关系。”迪娜说。
“那笔钱不是足以支付多出一张嘴的费用吗?”莫莉问,“还有剩的,对吗?说实话,这不就是你同意当寄养家庭的原因吗?”
迪娜霍地站起身。“你在开玩笑吧?”她转身面对着拉尔夫,“她居然这么跟我讲话?”
“嗯,你们俩……”带着哆哆嗦嗦的笑容,拉尔夫开口说道。
“鬼才跟她是‘我们俩’,你怎么敢把她跟我算成一伙呢。”迪娜说。
“嗯,好吧,我们……”
“不,拉尔夫,我受够了。罚做社区服务,见鬼去吧。要是我说了算,这小孩就该乖乖在少教所里待着。她是个小偷,就这么回事。她从人家图书馆偷东西,鬼才知道她从我们家偷了什么,从老太太那里偷了什么。”迪娜迈开大步向莫莉的卧室走去,开门进了屋,不见了踪影。
“嘿。”莫莉边说边站起来。
片刻后,迪娜又现了身,手里拿着一本书,仿佛举的是一幅表示抗议的标语——那是《绿山墙的安妮》。“你从哪儿弄来的?”她断然问道。
“你不能随随便便……”
“这本书你是从哪儿弄来的?”
莫莉坐回椅子上:“薇薇安给我的。”
“才怪。”迪娜翻开书,用一根手指使劲戳着封里,“这里明明写着,主人是‘多萝西·鲍尔’,那是谁?”
莫莉转身面对着拉尔夫,缓缓说道:“我没偷那本书。”
“没错,我敢肯定她只是‘借’书而已。”迪娜伸出一根魔爪般的粉色长手指,直指莫莉,“听好了,小姑娘。自从你踏进这个家,就尽给我们惹事,我简直受够了。我可是认真的,我真是受——够——了。”她叉腿站着,气喘吁吁地摆着头,暗淡的金发摇来晃去,好似一匹神经兮兮的小马驹。
“好吧,好吧,迪娜,听着。”拉尔夫举手在空中拍了拍,活像个乐队指挥,“我看闹得有点过了。大家能不能深呼吸一下,冷静冷静?”
“你这是在开玩笑吗?”迪娜这回真是口沫横飞了。
拉尔夫望了望莫莉。从他的脸上,她发现了一种从未见过的神情:他看上去满脸倦意,他看上去也受够了。
“我希望她滚。”迪娜说。
“迪……”
“滚。”
到了晚上,拉尔夫敲响了莫莉房间的门。“嘿,你在干什么?”他说着东张西望:里昂比恩行李袋正敞着口,莫莉珍藏的书堆在地板上,其中就有那本《绿山墙的安妮》。
莫莉一边把袜子塞进食品超市的塑料袋,一边说:“我看上去像是在干吗?”通常她不会对拉尔夫凶,但此刻她心想,谁在乎呀?刚才他不也没护着她吗。
“你还不能走,必须等我们先联络社工,可能要花一两天的工夫。”
莫莉把那袋袜子塞到行李袋的一头,正好撑起袋子。她又开始把鞋摆放整齐:从二手店买来的马丁靴,黑色人字拖,黑色沃尔玛运动鞋,一双被狗啃过的勃肯鞋——某个以前的养母把它扔进了垃圾桶,又被莫莉捡了出来。
“社会福利机构会给你找个更合适的去处。”拉尔夫说。
她抬眼望着他,把刘海从眼前拂开:“所以呢?可惜我不会眼巴巴地盼着。”
“行行好,小莫莫,饶了我吧。”
“应该是你饶了我才对。还有,别叫我‘小莫莫’。”她拼尽全力才忍住,没有像只流浪猫一样张牙舞爪地扑向他的面孔。让他见鬼去吧。让他和他家那个贱人都见鬼去吧。
她的年纪已经太大了——大到没办法再傻等着被安置到另一个寄养家庭,大到没办法转学,搬到一个新城市,再被另一对养父母变幻莫测的心意折腾一回。她简直气炸了,几乎觉得头晕眼花。她寻思着迪娜是多么顽固、多么白痴,拉尔夫又是多么唯唯诺诺、多么软骨头,好借此给心里的怒火浇点油。因为她知道,怒火烧尽以后,接踵而至的就是没顶的悲哀,到时候她会再也没有力气动弹。她不能停下脚步,必须在屋里四处走动,必须装好行李,滚出这个鬼地方。
拉尔夫在一旁徘徊,打不定主意——真是他一贯的德行。莫莉知道,他夹在自己和迪娜中间左右为难,两个女人他哪个都应付不了。莫莉差点就同情起他来了,这胆小的可怜虫。
“我有落脚的地方,不用担心。”她说。
“你是说,去杰克家?”
“也许吧。”
其实怎么可能嘛。去杰克家——她还可以到巴尔港旅社开个房间呢!太瞎扯了(没错,最好是来间海景房。再给我送个杧果奶昔,谢谢你!)。跟杰克的关系还僵着,但就算他们两个人交往得一帆风顺,特瑞也绝不会允许她留下来过夜。
拉尔夫叹了口气:“嗯,我明白你为什么不想待在这里。”
她瞥瞥他:不是吧,你还真是明察秋毫呢。
“如果用得着我开车送你,说一声就行了。”
“不用了。”她说着把一摞黑T恤收进行李袋,抱着双臂站在那儿,直到他灰溜溜地出了屋。
好了,她到底能去什么鬼地方呢?
莫莉的账户里有二百一十三美金,是去年夏天在巴尔港打工卖冰激凌赚最低工资攒下来的。倒是可以坐巴士去波特兰或班戈,甚至去波士顿,但接下来又能怎么样?
莫莉琢磨起了妈妈的下落(这倒不是第一次):说不定她已经有了起色,说不定她现在戒了酒,还有份稳定的工作。莫莉总是竭力忍住去找妈妈的冲动——说不定情形很不堪呢!不过,在走投无路的时候……鬼知道呢?亲生父母要是能收拾好他们的烂摊子,政府还不乐开花嘛。对母女两人来说,目前可能都是一个契机。
趁自己还没有改变心意,莫莉向摊在床上、正在休眠的笔记本电脑爬过去,敲敲键盘唤醒电脑,上网搜索“缅因州唐娜·艾尔”。
搜索结果第一条直接链接着某个唐娜·艾尔的领英(LinkedIn)个人页(不太像吧),接下来一条是雅茅斯市议会的PDF文档,其中有个唐娜·艾尔(更不像了)。第三条是婚礼公告:三月,在马托瓦姆基格,某位唐娜·哈尔赛嫁给了空军机师罗博·艾尔(不对吧)。嗯,好啦,终于找到了!这是《班戈每日新闻》上的一篇豆腐块文章,点击打开报道后,莫莉的眼前赫然出现了妈妈被警方拘捕时的疑犯档案照。错不了,正是她本人,不过脸色苍白,眼睛斗鸡,而且穿得一塌糊涂。三个月前,她因为在老城区一家药店偷止痛药被捕,同时被捕的还有个叫德韦恩·波迪克的家伙,现年二十三岁。据报道称,艾尔被关押在班戈的佩诺布斯科特县监狱。
嗯,事情好办了。
投奔妈妈这条路走不通。
怎么办呢?莫莉在网上搜了搜收容所,发现埃尔斯沃思有一家,可惜明文规定被收容者必须在十八岁以上,否则须有父母陪同。巴尔港也有个施膳所,可惜不能过夜。
那……投奔薇薇安怎么样?她家的大宅有十四间客房,薇薇安大概用了其中三间房。她八成在家,毕竟老人家很少出门。莫莉瞟了一眼手机,下午六点四十五分。现在打电话给她还不算晚,对吧?不过……她回头一想,还从来没有见过薇薇安煲电话粥呢。也许搭免费观光巴士过去跟她聊聊更妥当些?如果薇薇安不同意的话,好吧,那干脆在薇薇安家的车库窝一晚上好了。等明天一觉醒来神清气爽,再想办法。