谁知, 乾元帝却发了一场无名火。赶走了三位尚书,乾元帝把龙案掀翻了, 案卷茶盏噼里啪啦掉了一地:“没眼色的东西。”
三位尚书闹个没趣儿,出了宫门齐齐摊手,话都不愿意说了,各自家去了, 都不知道陛下发什么疯。亏得先把人赶走了,不然, 三个人老天拔地还要跪地求饶, 那就是无妄之祸了。
贾琏听说了林姑父的遭遇, 回家跟凤姐念叨:“皇帝陛下似乎越来越不可理喻了,尚书请示也是常情,竟把人骂出来, 好歹都是一品大员,今后还有面子?”
凤姐笑问:“宫中天天的抓人,听说是有些人居心叵测之人埋下的钉子,奸细, 还牵扯前朝余孽?”
贾琏蹙眉:“反正都关在诏狱,三叔离京, 还没仔细审问。你是说,陛下不举行冬猎是怕人行刺?”
凤姐淡笑:”这谁知道,或许吧。“
翌日, 朝廷明发谕旨, 取消了冬猎, 京都许多的勋贵人家大失所望。
熙郡王与北静王两个领侍卫大臣,正在宫中悄悄筛查侍卫的根底,宫中拔出一个又一个的钉子,错眼见抓出三十多来历诡异之人。
乾元帝只觉得这个皇宫快要变成漏风的筛子。哪里敢再次招收新侍卫,若是招来个居心叵测的,冷不丁给他一刀。
乾元帝有些委屈,他还不想死,还没真正君临天下呢!
凤姐听着贾琏叙述乾元帝的症状,着急大臣说几句话就满头虚汗,手指发抖,要不是病入膏肓,要不就是受了惊吓的惊弓之鸟。
凤姐觉得乾元帝病入膏肓不可能,因为太后娘娘与上皇手中都有回春丸,必定不会短缺乾元帝。
这就只剩下一个可能,这个儿皇帝吓傻了。
冬月初八,乾元帝叫大起。熙郡王通报了前段时间锦衣卫查获高利盘剥案件始末。亦即登闻鼓案件正是结案。
六部空缺良多,几乎不能正常运转,以至于熙郡王,北静王,南安王,西宁王都去六部挂职。
乾元帝说道:“六部官员出缺,内阁与吏部商议一下,拿出个章程。”
此言一出,两班文武心头火热。这次六部有八个三品以上的空缺。
兵部尚书,兵部侍郎,礼部侍郎,工部尚书,户部除开林姑父这个尚书出污泥而不染,其余烂透了。
正在此刻,上皇忽然驾临,双圣临朝。
乾元帝浑身冷汗涔涔。
满朝文武更是静若寒蝉,上皇的眼神实在太吓人了。
果然,上皇开口就指责吏部尚书,这次高利盘剥就有吏部的两位侍郎,下面的郎中更不用说,个个不干净。不是沾染了高利贷,就是收受贿赂。
上皇大声斥责,将一本上年京察的折子砸在吏部尚书脑门上:“个个都是优等,却个个都是蛀虫毒瘤。你这个尚书做得好!”
这次因为高利盘剥落马的官员,大多都是吏部尚书举荐,尤其是顾淑妃的三位兄长,分贝进入了吏部,礼部与兵部。
吏部尚书认罪,跪地求饶。
上皇怒气不息,叱骂他尸位素餐,瞎了狗眼,当场把他下了诏狱。
当日乾元帝抖索着下达圣旨,张舅舅调任吏部尚书,林姑父继续留任,水澈升兵部尚书,国子监祭酒,杜婉的父亲调任礼部尚书。
余下工部尚书有原本左侍郎兼任,刑部侍郎却是一位姓陈的官员,叫陈继洲,乃是陈德妃的族兄。
六部都换上上皇自以为稳妥之人之后,上皇乾元帝总算是心态安稳了。
冬月中旬,王松的人接到王子腾放飞的信鸽,王子腾顺利到达黑龙江漠河,并且顺利找到了顾家的金矿,矿上库存的黄金约莫十万两。审查得知,顾家开采金矿已经七十年。
大月朝立朝不过百年,之前还有三十年基本是流动朝廷,四处征战。
亦即,顾家曾经有过乱世争雄之心,即便没有此心,新朝定都八十多年,天灾人祸,顾家从没出过银子为君分忧。
顾家做的就是收养那些孤儿,培养之后为我所用。灾年赈济饥民,为顾家博取积善之家的名声。
一想到自己曾经给顾家亲笔提写过牌匾,上皇就跟吃了苍蝇一般。
顾家接到旌表,不知道在背后如何笑话!
顾家对君王不仅没有敬畏之心,且把君王玩弄于股掌。
上皇觉得受到了莫大的羞辱。
当晚,上皇招来被自己闲置多年的亲生儿子七皇子。
他当初跟着太子混,太子谋反,上皇不忍加罪他。
但是,七皇子却受人挑唆,在金銮殿自己跳出来跟皇上对峙,并跟教训他的六皇子熙郡王,八皇子英亲王当殿撕打。
并唾骂六皇子八皇子是四皇子党,是杀人谋嫡的奸党。
上皇雷霆震怒,也是为了保护他不再被人利用,将他圈禁三所之中。
这个七皇子当时才十二岁,从小跟着太子长大,尚未成亲,过了五年,他到了成婚年龄,上皇送进去的女人,他直接打出来。
十年后他才想通了,再送进去的女人收下了。却因为心情郁结,一直没有生育,后来上皇得到了回春丸,赏赐七皇子一颗,这才有后。
如今有一子一女,长子才十岁,次女七岁。
上皇禅位之前,给儿子赐爵,一是想让他新朝参政。但是,新皇登基他也不愿意出来,自我圈禁在宫中。
一子一女也不愿意他们跟太后接触。
庆郡王觉得是太后母子害死了太子夫妻。
太后其实很冤枉,三十年前,她还是个小淑媛,四妃也不是。
甄家而今都不过是悄悄掺合盐茶弄几个银子,当初不过是耕读世家,如何谋害太子?要谋害也是徐家为养子谋福!
但是,庆郡王就是这样的倔人。即便十年前他表示想通了,依然不愿意出来伺候上皇与太后,觉得对不起暴毙的太子。
或许,庆郡王知道太子暴毙跟徐家有关,徐家彻底倒台之后,他才终于肯见上皇了,却拒绝出来。不过上皇寿诞,晚上悄悄出来,给上皇磕头。
凤姐接到元春送出来的消息,整个愣住,她不知道上皇还有一个长期自我圈禁在宫中的皇子。
元春无比感慨,说是那个被送进去的宫女十分好命。如今出来就是郡王妃了。
且说上皇之所以雷霆大怒,却是肃亲王传回来的消息,顾家的老夫人竟然前朝嫔妃。顾家所谓的嫡次子就是前朝余孽。
顾淑妃就是余孽血脉。
肃亲王询问上皇,是暂时不动还是即刻逮人。
肃亲王的意思,顾家要秘密逮捕为好,因为顾家在江南名声煊赫,无论是普通百姓,还是学子,无比对顾家推崇备至。
再者,顾家族人有一房去了闽浙,在闽浙经营航船。
如今,那家的长子与孙子去了琉球南阳经商,不知道什么时候返航。
这就是说,顾家有血脉在外,又是海运,四通八达,这些解释的人脉一定不少。
一旦得知顾家满门被灭,他们再不会自投罗网。
若是居心叵测,跟外国势力勾结,他们是前朝余孽,肯定盯着我朝的边境防御,对朝廷的兵力部署,武器使用一清二楚。一旦除恶务尽,必定后患无穷。
顾家是前朝余孽,这点上皇不敢公开。自己的儿子睡了前朝余孽,还把人家当成宝贝一样,为了余孽忤逆母亲,刻薄儿孙,传出去还不被人笑话死?
丢脸事小,朝堂的威严何在?
可是,逮捕顾家必须要有个拿得出台面的理由,并且还要稳住顾家,不叫他们狗急跳墙。
上皇这段时间常常反省,当初是不是做错,或许,那个喜欢在军中厮混的太子更适合做一国之君?
太子对于开国之君的高祖爷十分佩服,对他这个老子也甚是尊崇,一味效仿。打小就喜欢的军中厮混,一身的匪气,满身霸气。三教九流无不结交。以至京都朝堂人人称赞。
太子只比上皇小十五岁,上皇心里嫉妒害怕。
他正值壮年,不需要这样光辉逼人的儿子。怀疑他要谋反。然后,就左打压右挤兑,总是不顺眼。
打压着打压着太子真的谋反了,然后,他就松口气,看吧,被我猜准了,太子这小子果然谋反了。
太子一直喊冤,可是所有证据都证明太子谋反。
上皇也觉得这个儿子肯定想谋反。
若非满朝文武求情,若非贾代善与张老爷子据理力争,太子只怕要斩立决。
顾家拥有宝船做海贸生意,让上皇再次想起了王家王子腾。
上皇早就觉得王子腾根深叶茂,几次想要斩断他的根牙。
可惜,马上出来个平安洲民变,又要仰仗老臣。
这回又是如此,顾家有海船,只有王家的宝船能够匹敌。
王子腾屡屡立功,早就可以封侯赐爵,可是,朝廷就拖着不办。
这回派遣王子腾去探查顾家私开金矿,本来以为王子腾回不来了。孰料,王子腾又立功了,找到了一座金矿,外带十万两金子。这是百万银子啊。
上皇呆坐了两个时辰,最终决定派遣王子腾为闽浙总督。
当晚,太上皇将庆郡王派去黑龙江任黑龙江大将军,接替王子腾,镇守漠北。总理黑龙江军政要务。因为庆郡王多年脱离朝廷,上皇派遣张尚书的弟弟,前应天府府尹张世恒前去辅助。
庆郡王的狗怂脾气,派遣别人,只怕他能给人打出来。
张世恒曾经是庆郡王的伴读,当初发配在榆关,相对来说了解漠北的情况。
对于顾家,上皇决定先不抓捕。
上皇传令肃亲王安排亲信就任江宁织造与江南盐道,以便严密监督顾家所有的男丁。
同时下命通政司,马力全开,收集一切有关顾家姻亲故旧的罪证把柄。
三日后,收集的证据摆在上皇面前,上皇终于意识到顾家这个毒瘤的危害之大。
顾家在江南当然是根深蒂固,官员行事要看顾家的眼色,之前还有甄家制衡,甄家倒台之后,所有附属直接被顾家接收了,顾家成了一言堂了,可谓一方土霸王。
湖广的人脉混到按察使,整个湖广的官员有一半是顾家的心腹盟友。
云贵的顾家人做到将军级别。掌控了当地的卫所,虽然都是副职,但是这副职却被正指挥使更得人心。
顾家有钱啊。
大月朝的俸禄,说实话不贪污不吃空饷想要活得滋润不可能。
顾家投其所好,从上到下银子开路,无不臣服。
然后最让上皇瞠目结舌的是,漕运也基本被顾家掌控了。
漕运?
上皇身上出了一身冷汗。
漕运本来是忠顺王分管,那些漕运官员,还有那些附属槽口,都是忠顺王提拔。
可是,顾家渗透几十年,忠顺王从来没有露出一点。
这中间没有猫腻,上皇不相信。
忠顺王却曾经是太子的盟友,更是忠义郡王铁杆盟友。
漕运就在京都门口,从通州上岸,不消半日就到了皇城根儿。
上皇冷汗如珠,自己一日死了,老四的皇位根本坐不稳!
再次让忠义郡王暴毙?
当晚,凤姐接到了乌兰传送来的消息。
乌兰告诉凤姐,上皇启用了庆郡王,王子腾回京赐封爵位,还会官封总督。专门对付顾家人。因为顾家有一房人在福建落地扎根了。
再有,贾元春要封妃了。
漕运的事情乌兰不懂,上上也没宣之于口,甚至连文字也没留下,乌兰无从查看。
凤姐笑了,这个乌兰比罗杏娘有用多了。
旋即看到元春封妃的消息,凤姐笑不出来了,这又在贾氏家族眼前挂一个胡萝卜,想要驱逐人干活了。
凤姐迅速把消息传递给王子腾,让王子腾自己决断。
闽浙总督不仅要对付顾家人,还要应对不断骚扰的倭寇。
王子腾有宝船却是商船,没有战斗的能力。
王子腾接到信笺,即刻知道上皇的筹谋,这是想要借着顾家的事情,让自己建立水师。
可是军舰可不便宜,动辄百万两一艘。这东西可以从英吉利购买,可是,银子呢?
一只水师的人马再少也要万人的规模。至少也要五十艘军舰吧?这就是五六千万两银子。
国库空虚,眼下只怕十艘都买不起,不然不会收债。
大月朝一年不足千万的税收,不吃不喝,也要积攒五六年。
漠北金矿也要挖个五六年才成。
除非把顾家宰了,估计也没有许多现银,顾家可是养了一大帮子人。
上皇想让王家贴银子贡献宝船吧?
王家有钱,可是也支撑不起一支水师。再者说,王家的祖宗拼命挣回来的航海线路,凭什么无偿贡献给朝廷?
至今为止,王家还只是一个轻车都尉,还是三等。真是把人当成傻子。
年前,王子腾五百里加急密邸报进京,漠北顾家的暗势力反扑,王子腾受伤。如今正在将军府养伤,短期内不能成行。
凤姐同时收到晴雯的信函,王子腾只是皮肉伤。
这还是王子腾故意脱单,在集市上游逛被顾家余孽所伤。什么暗地势力,早被晴雯几个扫荡干净了。
晴雯又告诉凤姐,这边许多宝石商人,毛皮商贩,还有那种红毛鬼贩卖的厚厚的羊毛毡羊毛毯,便宜得很,那些人不要金银,只要这边的粮食药草。
晴雯金钏两个人往返榆关,购买粮食,以物易物,据说毛皮购买了几大车,宝石购买了几大箱子。已经交给了乌进孝,让他混在年货中送回京都。
晴雯遗憾的告诉凤姐,这边没有灵石矿。
没有灵石矿就没有灵材。
晴雯说,若是开年王子腾不离开漠北,就跟着赶山的老人去黑老林子里探一探,那些生长百年人生的地方或许会有灵植。
凤姐回信说,灵植不重要,安全最重要。
冬月底,庆郡王秘密出京了。张世恒的明面职务是黑龙江巡抚。
同时,上皇明发谕旨,着令王子腾回京。
腊月初八,凤姐这边正看着林小红用小锅熬制腊八粥。
贾蓉忽然跑来了,见面就跪下磕头:“二婶子救命,可卿不行了!”
凤姐闻言抽了他一耳光:“胡说八道,你媳妇好好的怀着孩子,昨日我还让平儿过去探视,好好的呢,怎么不行了?”
贾蓉磕头:“是真的,忽然就晕厥了,流了一地的血……”
凤姐飞一般去了东院,直接过花园子就进了宁府后院。
凤姐进门的时候,可卿正张大嘴巴哈气。心中稍微停当,翻身恨不得再打贾蓉一个耳刮子,却发现贾蓉扑倒可卿床前,涕泪纵横,哭成癞皮狗。
凤姐搭上可卿的脉搏,并无异状,却是发动了,要生了。
凤姐就用脚踢贾蓉:“哭个屁啊,快些请太医。“
尤氏忙道:“已经让人去了,稳婆也在前院住着,刚才晕厥没想到,这会子也去叫了。”
说话间,稳婆进门了。给可卿摸了肚子,言道:“孩子已经入盆,奶奶这是要生产了。还请奶奶们在外面等候。”
这话一出,贾蓉嗷叫一声:“我不出去。”
凤姐接收到可卿祈求的目光,朝着贾蓉努努嘴。
凤姐便把贾蓉提溜出去了:“女子生孩子,你掺和什么,等着做爹吧。”
又吩咐两个产婆:“她是头胎,且有的等,你们去烧水洗澡,我在这里都闻到头上的老油味儿了。”
撵走了两个婆子,凤姐这才握住可卿:“这是怎么了?怎么忽然晕厥了?”
可卿咬牙切齿:“那个假女人又来逼我,还拿孩子威胁我。”
凤姐顿时大怒:“人呢?”
可卿哈气:“他说在天香楼等我的回话。”
凤姐道:“你安心,所有证据都毁灭了,那件斗篷也毁了吧,不是你不孝顺,实在不能留下任何纰漏。”
可卿摸摸索索从枕头边上拿出来一件斗篷,喊了声娘,然后递给凤姐。
凤姐弹出一丝业火,一件衣服霎时间连灰烬找不见了。
凤姐道:“安心,我叫他这辈子再走不得路。”
翌日,发生一件大事,四方当的大掌柜无端端瘫痪了。
他徒弟发现的时候,他已经口歪嘴斜,眼睛上插,口不能言,手不能写。
却是性命无忧。找了大夫来,谁也不知道是什么病情。
忠义郡王接到大掌柜被废的同时,知悉秦可卿生了龙凤胎。
忠义郡王第一个感觉就是这个丫头命真好。可是,蓦地他又恼怒起来,既然是因为自家的血脉得到贾府的招抚,为什么不能襄助自己这个兄长一把?
他不要命,只不过想要荣宁两府出来做个象征性的摆设。不要处力不要出钱,当然有钱更好。
可是,荣府的贾代善死了,贾母傻了,贾赦因为爵位的问题恨自己恨得要死。他只好来找自己的亲生妹妹,设法糊弄贾珍贾蓉父子。
只可惜,贾珍这个色鬼竟然马上风,成了活死人。
真正气煞人了!
他能怎么办,难道真的把可卿母子干掉?
那丫头从小活得辛苦。忠义郡王想要利用她,却没想过让她死。
四大王爷在四方当有股份,也依仗四方当提供一些消息。
一座王府想要代代传承,没有方方面面的支持是不可能,这就依靠消息,趋吉避凶。
适当的时侯,也不得不趋红踩黑。
这个世界纯粹的人不可能生存下去。像是庆郡王,若非是上皇的儿子,早死了八百回了。
一时间四位王爷都在猜测,这个大掌柜怎么就中风了?
太医诊断说那大掌柜中风了。
其实,凤姐把他浑身的经络都挑断了,外面却看不出一点伤痕。
这种病症太医院从没见过,按照口歪鼻斜判断说他中风了。
这个太监也四十多岁了,中风也说得过去。
这一件事情四大郡王并非追究,忠义郡王倒是私下追查了,但是,他的方向错了,他怀疑四大郡王灭口。
按照这个猜测追踪四大郡王,当然一点消息也没有。
忠义郡王也只有认定四大郡段数太高,高到他查不出端倪。
上皇派暗卫追踪了贾琏与贾蓉,这两人干干净净。
他再想不到,荣府的女人都成精了。