凤姐随着宫女引领入座, 发现安人级别的座位, 已经排到宁寿宫外面的敞篷里了。
凤姐来的较早, 挑了最前面的桌子坐了。
她暗中观察那些夫人们的时候, 陆续有诰命前来就坐。凤姐满心期待暮色降临, 正在神往, 却被平儿扯了衣袖。顺着平儿的暗示,凤姐发现,所有桌子都是两人相对而坐,窃窃私语。唯有凤姐一人独占一张桌子, 后面甚至有三人同坐,也没有人与她搭桌。
凤姐终于后知后觉,她竟然被人孤立了。
凤姐看了看那些勋贵家的少奶奶,大多都是八公宗室家的少奶奶, 凤姐与他们点头之交。属于不好不坏。
凤姐思忖良久,也没想出她何时的罪过这些人。
凤姐对上平儿一笑:“没事儿, 我喜欢宽敞。”
正当宫女们开始上酒菜之时, 太后跟前的英嬷嬷忽然前来恭请凤姐:“请问哪位是荣府少奶奶?”
凤姐起身行礼:“小妇人正是。”
英嬷嬷是太后跟前红人, 许多少夫人侧目。
英嬷嬷却目不斜视:“请跟奴婢来吧, 太后娘娘召见。”
凤姐道谢之后跟着英嬷嬷, 却并未到太后跟前,而是到了张大太太与王子腾夫人这一桌。
凤姐满脸懵懂。
王子腾夫人道:“太后的眼线报告, 你被人排挤, 故而替你解围。”
凤姐蹙眉:“为什么排挤我啊?这些人都是平日来往的人家, 我记得跟她们没有过节啊?”
张大太太笑道:“不关你的事。京都勋贵人家约好了共同拖延债务, 给皇帝来个软钉子。你们大老爷跟琏儿破坏联盟带头还债,还因此得了皇帝的好了,一个被褒奖,一个得了实缺,许多人家被皇帝提留出来申斥,被勒逼着还债,你想他们家的少奶奶岂能对你好声好气?”
凤姐只觉得这些人思想太清奇,欠债还钱不是天经地义吗?
得知她们不过是嫉妒作祟,凤姐安心了。
稍后,太后果然抛出少穿一件衣服,少戴一件首饰,为灾民贡献一碗粥的提议。
贵妇们当即相应,凤姐捐赠了手上一对金镯子。
宴会上的贵妇大多是捐赠金镯子,玉镯子,金耳环,金戒指这些东西。夫人们头上的首饰关乎妆容,没谁傻乎乎闹得自己披头散发,殿前失仪。
宴会后贵妇们齐聚畅音阁。
太上皇与太后高坐,接受命妇祝贺。
这时候,就有皇子公主点戏。戏班子都是宫中小太监,所得赏金一起捐赠给灾民。
一时间,皇子公主踊跃点戏,不知不觉暮色降临。
凤姐悄悄放出金桂,命她去宫中勾连鬼魂。凤姐抛出诱饵,宫中的鬼魂今后可以宫中的消息换取凤姐替他们超度,或替他们的亲人传递消息也可。
一盏茶的功夫,金桂返回,言称她已经打探出元春与徐皇后的消息。
凤姐便跟王子腾夫人悄悄告退:“我去方便一下。”
宁寿宫自有宫女指引,凤姐便到了如厕之所,乘空潜入竹林,见到来自长春宫的鬼嬷嬷。
鬼嬷嬷身上鬼气浓厚,目测不下五十年的修为。
凤姐知道这应当是一位老鬼。
徐皇后进宫不过二十余年,这位鬼嬷嬷应该跟徐皇后没有仇怨,想来不会胡说八道。
这老鬼满身桀骜不驯,鬼气森森,见了凤姐也不收敛,似乎目空一切。
凤姐心念一动,给自己打了一层防护罩,指尖生出一朵火苗来,正是红莲业火。
老鬼物大吃一惊,往后跳跃一丈开外,同时收敛鬼气,喋喋怪笑:“没想到京都果然有能人,竟让我遇见一个驭鬼天师?”
凤姐正色道:“我只是交换消息,并不靠着驭鬼捉鬼为生,你愿意咱们就交易,不愿意请便。”
鬼嬷嬷闻言沉默片刻收起浑身鬼气,现出身影竟然是一位娘娘。且是一位颇有姿色,颇为年轻的娘娘。
这才符合五十年老鬼的来历,一位下人嬷嬷不可能执着五十年不肯超生,只有受了委屈的贵人娘娘才会如此执着。
凤姐言道:“说说你的要求吧,你要怎样才会给我消息?你知道我时间有限,没有时间跟你耍花腔。“
鬼娘娘讽笑:“想撇开我跟别的鬼混交易?告诉你,除非你不想知道皇后的消息,否则,越不过我去,长春宫我最大。”
凤姐淡淡言道:“没那意思,我的意思是你没诚意,我不知道也没关系,皇后娘娘的消息总归要昭告天下,早几日迟几日罢了。”
凤姐之所以跟鬼娘娘啰嗦,却是因为之前几位皇子身上全无太上皇与圣上那般的浓郁紫气,或者说是帝王之气。
这使得凤姐越发怀疑皇后怀孕的可能性。皇后若真是怀孕,凤姐也好提醒三叔及时止损,趁早把元春弄出宫,免得浪费人力财力,还要得罪皇后。
鬼娘娘面色慢慢变得怨毒起来:“什么超度我不需要,太上皇还在世,我提前超生有什么意思?”
凤姐愕然:“你要对付太上皇?这个我没子跟你交易,我的原则是不害人命,告辞了。”
凤姐言罢要走,鬼娘娘大怒,生前死后她都没被人藐视过,一怒之下,鬼气大开,她想趁着凤姐不备,给她一个教训。
却没想到凤姐天生異稟会驭鬼,根本不是那些天师一般还需要指天画地的掐诀念经。心念一动,红莲业火就缠上鬼娘娘,噼噼剥剥一通燃烧,红莲业火的火苗瞬间粗壮了那么一丝丝,凤姐很快得到业火反哺,体内元力越发充沛。
鬼娘娘发觉无论她如何驱动鬼气,都被业火吸收壮大自身,她整个成了业火的养分。这才知道厉害,向着凤姐大礼参拜道歉求饶:“老身有眼无珠冒犯天师,还请天师饶恕,收了业火,我有皇后的消息作为赔罪,之后咱们再谈交易。”
凤姐这才收了业火,不仅业火长大一份,凤姐自己也白得了一成功力。
凤姐不由讶异:“我看你并未损失多少鬼气,怎么业火壮大不少?”
鬼娘娘收拾一番,瞬间不再灰头土脸,解释道:“我从前吸收了不少龙气。死后魂力就比别的鬼魂强大,后来一直躲在长春宫偷取徐皇后的凤气,我修炼出来的修为自然不比一般的鬼气。”
“你一直缠着皇后娘娘?”
这就怪不得了,一直被鬼魂侵袭,不可能受孕成功。
鬼娘娘摇头:“我不是收她的凤气,是先皇后。我是先皇后带进宫固宠的滕妾……”
鬼娘娘一番叙述,凤姐大吃一惊,这才知道,当初皇后娘娘因为自己多年不孕,故而把家族侧枝已经订婚的堂妹骗进宫,偷偷当成一般宫女代替自己侍寝。
一来二去,太上皇喜欢上这个面容姣好,体态婀娜的小宫女。继而爱上这位解语花一般的堂妹,并赐予美人封号。
这还是因堂妹不是选秀进宫,只能当成选侍,慢慢晋位。
徐家那边见堂妹过了明路,只得宣布堂妹仙逝,另外挑选一小有姿色的女子替嫁,了解一段公案。
后来的事情超出皇后的掌控,堂妹怀孕之后,给堂妹提升位份无可厚非,但是,太上皇却下旨赐封正二品昭仪。连升两级也罢了,太上皇竟然跟堂妹同吃同卧形同夫妻。
最可恶是堂妹竟然要求搬出长春宫,太上皇竟也答应,让堂妹主位翊坤宫,翊坤宫与乾清宫比邻而居。
堂妹反噬之心昭然若揭。
皇后怒极!
一个固宠的玩意儿竟想脱离主人的掌控,跟主子争辉?
皇后何等身份,何等的骄傲,岂能容忍!
徐皇后为了安抚皇帝,假装答应,却又提出要亲自给堂妹安胎。堂妹恃宠生娇,以为有皇帝恩宠不怕皇后弄鬼。
结果,她低估了皇后的嫉妒。
那年冬日,皇帝出宫冬猎,堂妹因为怀孕七月不能随行。皇后自己跟随出宫,却指使嬷嬷将堂妹强行催生取子。
孰料嬷嬷用药太猛,堂妹一尸两命。
皇后成功铲除堂妹,借腹生子的计划失败。
太上皇大怒,严刑逼供接生的嬷嬷。
未料,接生嬷嬷宁死不招。
皇后虽然逃过一劫。但是,堂妹一尸两命,母子们怨气太重,冤魂日夜纠缠皇后,令徐皇后生子成了奢望。
堂妹有了鬼力之后,给太上皇托梦,备述被谋害的经过。
太上皇一怒之下,杖毙了长春宫所有下人,没收皇后凤印。
皇后失去了凤印,形同废后,护体的紫气消散殆尽。从此后日夜被堂妹母子鬼魂侵袭,终至恶疾缠身,英年早逝。
凤姐言道:“这般说起来,您对当今圣上与太后有恩哟?”
鬼娘娘淡笑:“这女人运气不错,叫她捡个便宜!”