狗儿搔搔头自嘲的一笑说：“可惜晚了半步，九爷的人围了上去，那刺客见无路可逃，将刀掷向大帅，谁想七姨太拼死相护大帅，头竟然撞在门板上，就伤了。刀将门板都穿了！”
他绘声绘色的描述，然后说：“那刺客走投无路，自杀了！是黄毛匪的乱匪。”
惊悸之余，我反复思量他的话，如此推算，该不是老爷去七姨太的房里，碰巧撞见了奸情。情急中，七姨太只得自保？
我问：“谁先发现刺客的？”
“大帅早有伏兵在房顶墙角，不过……听说是大帅是看到了人影，一杯热茶掷过去，七姨太惊得哭喊，有刺客！”狗儿嘲讽道，“七姨太吓的，那嗓音都劈裂了，像杀猪嚎叫。”
原来如此。我又问：“好端端的，老爷如何去了七姨太房里？从未见老爷去过七姨太的房里。自我入府以来……”
“是七奶奶吩咐人来请咱们大帅过去说话的，说有事相告。”
“什么事？”我急得问，他一眼懵懂，我止住话。
奇怪，不是致深突然闯入，误撞了奸情。咏芰请老爷前去，然后遇到刺客……我心里一个不安的念头，越发觉得四周寒冷，“哈欠！”我打个寒战仿佛觉得四处阴风习习。咏芰，莫不是她…..不会不该！
自此我就几日没有见到咏芰。府里因那曝尸庭院的事儿而人人自危，终于有人举报说，曾经见过此人，在后花园的后面，不知是何人放进来的。又有人说，曾经在半夜三更见到有人飞檐走壁从房顶掠过，还以为是见鬼，又不敢举报了怕被责备是无事生非制造惊恐，就只得偷偷烧香驱鬼。
九姨太曹蒹葭酸酸的问：“旁的倒也不足为奇，只是我倒觉得眼前的事儿奇了。咏芰一进门儿，就同老爷犯克，这就一直没去她房里，她对老爷也是冷冰冰的。怎么这么巧，才去她房里一次，就遇刺了。更奇怪的是，怎们她忽然开窍的就要求见老爷，还这么巧刺客就来了？”
她的质疑同我想去一处，只是我心里却一直袒护咏芰，我笑了说：“瞧九妹妹这份心细，我也是这么想呢。都怪姐姐多嘴，那天看到了咏芰宠爱蔓儿，我就劝了咏芰几句，让她好歹不要这么执拗，多对老爷殷勤些，好歹有个子嗣，日后有靠。谁想咏芰嘴里拧，转脸儿就去求老爷了。偏巧她最近手头拮据，要些银子周济娘家，就这么巧了。”
我看致深听得不动声色，倒是九姨太噗嗤笑骂：“穷酸命，我就说她穷算命，你们不信。看看，娘家是讨债鬼不算，她那脸苦相，显然是妨克老爷呢！”
我终于在水云庵院见到了咏芰，她借口在此养伤修身为老爷祈福，也是赎那前世的罪孽深重。
听到我的脚步声，她也不回头，静静的停了手中的木鱼，道一句：“我猜你就会来的。”
“为什么？”我问。
她一身缟素，似在戴孝，她咬牙的从牙缝里挤出几个字：“我恨他！想杀他，食肉吃心！”
一阵寒战，我的目光露出惊恐，为什么？
“我为我义兄戴孝，他失手，却为了保全我自尽。我们失手了，你不用怜悯我，但凡我有一口气，定报大仇！”
“你到底是什么人？”我惊道。
她徐徐回头，红肿的眼，目光却是如刀刃冰寒：“我，你可曾听说过陈宇成这个名字？”
陈宇成？黄毛匪的匪首，去年被周怀铭歼灭在泥流河，那匪首陈宇成当众被千刀万剐的凌迟处死。百姓谈及这段往事都色变。
“他是我亲兄长。我本名陈英姑，是你们所谓的黄毛匪匪贼。我进周府，就是为了里应外合替兄长报仇！”她咬牙切齿，我却吓得周身寒战。难道，致深丝毫不知，他取了个女匪细作在府里？只是，眼前清冷孤傲的咏芰，如何是女匪？
“二姑娘，别同这周贼的婆娘废话，兄弟们已经许久没开荤了，将她交给老子，搞过了她，也把这婆娘光溜溜的挂去城墙，祭奠咱们死去的兄弟们，给周怀铭脸上好看！”
破门闯入几个脏兮兮的彪形大汉，粗亮的嗓门，嚷过一阵子色迷迷的打量我，揉了胡须咂着嘴儿说：“哎呦，还真他娘的美，美若天仙，这周王八还挺会享福的。这就是千金买来的那位美妾？”
几名黄毛匪向我步步逼来，那垂涎三尺色迷迷的模样，眼里冒着血红的光亮，仿佛张开血盆大口的恶兽，就要将我吞噬。
我惊得向后退，我不曾料到会在此地遇险，我的身后是佛龛，是墙壁，我猛然转身，拍啦的一声扯过香烛台，拔下那蜡烛，露出青铜烛台那锋利如刀的尖端，对准自己的喉咙。
我瞪向咏芰，她也惊得吼一声：“不要碰她！”
“二妹子，你一边去，不碰她，她是谁？她男人把你哥哥千刀万剐，一刀刀的割肉，割掉了那东西，你还护着这贱货？我若是个有血气的，就做了她，让周怀铭眼睁睁的看着自己的女人被咱们作践，让他付出代价！”
咏芰拦在我身前，苦苦的劝说：“若是哥哥在，也不会同意你们伤及无辜的。有本事你们去杀周怀铭呀？你们失手害得大壮丧命，你们的本事就是对付个弱女子吗？”
我笑了，我说：“咏芰你别抬举他们了。昔日我没出阁时，我哥哥还曾夸赞黄毛匪，说什么是官逼民反，朝廷要自省，陈宇成也是血性汉子，铮铮铁骨的。如今看来，不过是只会烧杀淫掠的毛匪！”
“你，你混蛋！”吹胡子瞪眼冲上来一人，被咏芰苦苦拦下，急的落了泪叫嚷：“你们若是想女人想疯了，就来干我吧！”说罢歇斯底里的叫吼一声，撕开了自己的衣衫。
“咏芰！”我惊呼一声，紧紧冲去抱住她，掩住她袒露的胸，她同我抱头痛哭。我们紧拥去一处，那些人自觉无趣的徐徐退下。
光线暗淡，她咬了拳头呜呜的哭，我扶她起身，低声问：“为什么救我？为什么不杀他？你在他身边，你若真想杀了他，绝对不会失手。起身，那日在西阁遇到你，你分明知道我已经看出你的破绽，你为什么还要如此孤注一掷？”
她摇头，拼命摇头泪水洗面：“是我害死了他，是我，都怪我，都怪我！”她哭着在佛祖像前叩头，磕得头破血肉模糊，我拼命拉住她问：“咏芰，你在自欺欺人！你分明是爱上了致深，你爱他，又不敢承认，你又不能辜负了家门血仇，不能辜负了你的这些兄弟，所以你左右为难，里外难为人！”
“不，不是，我不爱他，我不能爱他，我不会！”她抱头痛哭，她哽咽的说，“我怎么能爱上他？可是，我……”
庙里已是黄昏，我陪她在那火盆里烧上纸钱，陪她诵一遍《往生咒》，但愿天上的亡灵能忘却一切人间的爱恨血光丑恶，再世为人，心灵永恒。
咏芰说：“我哥哥年长我十七岁，同周怀铭同年。”她静静说，“他不是我亲哥哥，我是爹爹和母亲抱养的女儿。自小哥哥疼我惜我，哥哥娶了嫂嫂，我还嫉妒得大哭大闹。我府上原本也是阔绰人家，虽不是仕宦大家，也是富贵门第。若守得家业，一辈子碌碌无为，也是衣食无忧。”她慨叹道，香案上那缕檀香静静的飘腾，在空中舞出素练广袖般的婀娜，如美人在风中起舞。她说：“那年，哥哥随爹爹回乡祭祖，路经大河两岸，大旱，颗粒无收赤地千里。百姓易子而食，就是我对你讲过的那些故事。女人的哭号声，男人狠心的掩泪，不是君王掩面救不得，是自己的骨肉至亲为了活命，只得有取舍。听说我的生父就是这么遗弃的我，这些都是乳娘偷偷讲给我听，爹娘和哥哥只字不提，怕我伤感。哥哥就是目睹了百姓水深火热的惨状，看到家门外民不聊生的惨景，才忽然想去做什么。父子二人行至靖州，当地的知府是我爹爹的至交好友，亲自来迎。哥哥目睹了那位知府大人炫耀的引他们去法场开眼见世面，活剐那些造反的难民。哥哥很奇怪，就问那受死的汉子，你若是造反，不过是为了吃口饭，如今头都没有了，饭又如何去吃？那汉子笑，对他说，哥儿，一看就是没出过门儿的。若是不造反，我早死在路边或者在菜肉馆子里被剁成人肉包子了。如今造反或能从狗官的嘴里夺口粮食，得过且过一日是一日，养活自己还能养活女人和孩子，就是死了，也是赚了。”哥哥听得哑口无言，百姓围观的眼神里没有惊恐畏惧，反而都是麻木，似乎在看屠夫在宰猪，只是同他们无关，这肉吃不到他们嘴里罢了。最恐怖的是，凌迟后的人肉，扔给百姓随意去取，无知的百姓一哄而上，抢了去吃。那天晚上，知府大人大排筵宴招待爹爹和哥哥，哥哥看到盘中的珍馐就想作呕，那水晶肉，分明像一片片割下来的犯人的肉。”