正在慌乱间，一个声音沙哑低沉着传来，满是镇定：“拿什么主意？你自管去见吴巡抚，就说九爷我才接到家兄的家书。家兄凌晨便赶回府中，亲自为大夫人送葬。介时朝廷那边，更有旌表节烈的牌坊明日送来兴州。他们当地官府，就打算如此接圣旨吗？”

一袭白衣如水踱步而入，面颊上都是月色清辉。

我立时抬头，只觉得胸中的郁气都如春风化雨一般遁于无形。是九爷，他来了。几句威严却不凌厉的话令四下里定是安静一片。

旺财恍悟过来，忙点头哈腰着说：“小的这就去办。”转身带人散去。

我凝望着月色下门口的他，彼此注视良久，仿佛陌生得难以相认，只是我鼻头一抽，满心的委屈再也拘押不住，泪水汹涌夺眶而出。这些日子的劳累委屈，担惊受怕无助惶然，齐齐发泄出来。

他靠近我，面对我的泪水似有些手足无措。他立在我面前，不过咫尺之遥，却守着那份矜持徐徐宽慰：“天就要亮了，一切都会过去。”那声音低沉沙哑，从喉头发出，却是极其温厚动听。

是呀，一切都会过去。

冰绡哭泣地揉揉泪眼问:“姑爷人到了哪里？为何只给九爷家书，都不肯给我们小姐送信？”

九爷那颇奈寻味的目光望着冰绡，又看看我，徐徐摇头。我霎时间心头一紧，莫不是一切都是九爷编派来哄人的疑兵之计？什么家书，什么御赐牌坊，怕都是拿去唬那些踩低拜高的官员的。

他对我点点头，淡淡地一笑。九爷平日柔弱多病，同人说话都是和声悦语，从不脸红，却能在府里大乱当头时挺身而出。

我含泪的眸光惊惑地望着他，心里满是感激。他的临危不乱，他的机智果敢，燃眉时为我解围。

似乎有很多次，在我恍然无助时，都是那一袭白衫忽然出现在我身边，为我解围，在事成之后却又飘然而去，以致我不及言谢。多少次我希望自己的男人能够用肩膀为我顶起一切，可每每出现在我危难时的，却只是那一袭白衫。

他似是觉察出我的落寞，忽然张开双手对我，大分开十指，以那空空的手掌示我，噙着一抹神秘的笑意。他定然又是要变戏法哄我开心，只是他那西洋戏法的手艺委实拙略，不知此刻是从袖笼中掏出，还是从脖颈后摘下什么样的一朵花儿。但此刻，府里阴气重重，悲声四起，我还哪里有心思同他玩笑？

他的手掌兀自翻弄，如美猴王在台上舞动一根无形的金箍棒。忽然手在头后一绕，轻便的一展开握拳的手，手心中便多了一朵娇艳雪白如玉琢的兰花。我一惊，忽然满心的感念，泪水滑落，频频点头，却无力去拿那朵花。他静静地拈起那朵花，平放在自己掌心说“莫慌，大哥不在府里，还有怀铄。”

他似是想要将那朵花放在我手中，只在两人双手交错的刹那，我一个侧身躲避开。他微微愣了一下，旋即将那刚变好的花收在袖中。

那种微妙的触觉只在一刹那间，我们静立良久，他才艰难地问：“事到如今你还不肯离去？”

我点点头无怨无悔，一切是命，争也无用。

少时，旺财归来，欣喜的告诉我，吴巡抚闻听明日朝廷要赐周府牌坊，忙吩咐官兵连夜去打扫街道，重新搭桥铺路，明日一早，可由原路前往周家祖坟，安葬大太太。我的一颗高悬的心放下，九爷却已静静离去。

人去屋空，我颓然的坐下，冰绡为我补妆，悄声道：“小姐，别看九爷体弱多病的，关键时候可比咱们姑爷顶事儿呢。”冰绡嘀咕着，我却心头一沉。自九夫人枪杀了曹蒹葭，我对九爷也是处处避嫌，生怕惹出什么闲话。我同他有缘相聚，却无缘更进一步，这本是命数。

明日一早就要发丧，我叮嘱众人都回去早早安歇。

冰绡、尺素打着灯笼为我照路，从帐房归来我掩口打个哈欠，疲倦之余不忘嘱咐冰绡陪我去灵堂查看。

才进前堂的天井，便觉得阴风习习，周身发冷，香烛味扑鼻。

我依约望见灵堂前长明海灯跳跃的暗淡烛光下似是有人长跪，透过薄雾望去，看不清，心下还狐疑，这是谁如此忠心？入夜了还在这里长跪为大太太守灵不成？

渐渐的，我走近，不由一惊，那背影，可不是致深？致深，他何时回府了？

不知是惊是喜，我立在堂下石阶外，却不再迈步，生怕那身影不真实，我一靠近，他便如这烟岚雾气散去了，令我空欢喜一场。

“八奶奶吉祥。”来福一溜小跑过来给我请安，见到他，我才笃信了，致深果然回府了，他果然回来了，九爷难道料事如神？我心头压着的一块石头，总算卸掉，明儿一早行灵，府里总算有致深主持大局。

“八奶奶去劝劝爷吧。爷回府就跪去灵前，不吃不喝的，可不要熬坏身子呀！”

我立在门口，有些迟疑，却听里面传来一声低沉的声音，“进来吧。”

他的声音低沉，我倏然望去他，一阵惊喜后即是辛酸，眼泪在眶里挣扎许久，强忍了将泪咽回喉头。我的心却骤然一沉。初见的惊喜散去，只剩这些日来无比的怨念气恼，他这个男人去了哪里？薄幸如此，却将我一人扔在府里遮挡风雨。

迈步走进那不见一丝日光压抑的灵堂，两边都悬挂着白幡，为逝去的人扬幡招魂。致深跪在灵堂前，将纸钱一张张扔去火盆中，那动作僵硬，略显笨拙，他背对了我，侧面的脸色在黑暗的灵堂中阴沉莫测。他身形却清瘦了许多，这些日子不见，他如此憔悴如此？他瘦了，清癯都不足以形容他此刻的神容。双腮塌陷，更显出一双眼眸灼灼如寒光，秋水宝剑般沉凉。

见他愀然神伤，我心下虽然一阵揪心的心疼，却不知如何安慰他，但心头的怒气难平。再苦再难，他总不能没有音讯呀！