“这人啊，总是这山望着那山高。等哪处都得不到时，才知道开始的好。”五姨太慧巧酸酸的一笑，端着一盏酸梅卤子瞟我一眼一笑。她分明是冷嘲热讽我同九爷之事。

我端着手中的汤碗，却忍不住淡然一笑道：“妹妹岂敢同姐姐相争，只是有些东西争也争不来。就像苔藓，任凭再是如何生长，也始终不能像仙葩一样得到阳光菏泽，只能在背阴的地方潮湿腐烂。”

“哦？那妹妹如何断定何是仙葩，何是苔藓呢？”五姨太不屑地讥讽，我正欲答话，却听见砰然一声。寻声望去，却是大太太将茶盏重重地放在了桌子上。

满桌女眷都面面相觑着，再不敢坐，都立起听大太太巡示。

大太太却幽幽地品了口茶，依旧是原来云淡风轻的模样。她念了一句“阿弥陀佛”，缓缓道，“仙葩固然是奇花，可若不正正规矩，只怕早晚会沦落为背阴的苔藓。不守妇德，无视家法，我容得，只怕老爷也容不得。”

我一惊，这话说得分量颇重。我抬眼，只见大太太微眯着的眼倏然睁开，里面一道寒光恰射向我，我不禁打了个哆嗦。

“你们二人跪去佛堂，佛前诵经赎罪悔过一夜。我也乏了，剩下的都下去吧。”大太太扶了扶额，在万嬷嬷的搀扶下出了门。

我同五姨太相视默然，都不知究竟，亦不曾料到大太太会拿我二人开刀。

但大太太毕竟是大太太，这府里的规矩，长幼有序，尊卑有别，我如今虽然同她齐头大，身份不同，但毕竟在她之下。可是这责难好生突然，就算要整治府里的规矩，为何要动根基稳固的五姨太和风头日盛的我呢？

我不明究竟，但她斥责得确是占了个理字。屋内一阵肃穆，我先行起身撩衣跪到，心想就此顺水推舟，借着被大太太惊吓过度为由，推病几日再说，省得嬷嬷们步步紧逼。

我领命起身，五姨太自然不敢违逆，她在府中这许多年，忍耐的功夫定然高过我一筹。

一路我二人一前一后去了佛堂，跪在佛前诵经祷告。

不过半柱香的功夫，已经双腿酸痛，五姨太揉了膝盖冷笑道，“托你的福，一个个，又都重新登场了。”

我诧异的望着她问：“莫不是大太太昔日还曾发威？”

她一怔，淡淡一笑道：“许多年前的事了，我只见她罚某人去背什么《女训》。”

我不理她，依旧沉思。她却似不屑地点拨道，“任凭一堆老鼠如何胡闹，那也终归是老鼠，猫只在远处看着便罢。可若是老鼠不知天高地厚扮作了猫，那就怪不得猫要打开杀戒了。你自从宫里回来，如今一跃就同她平起平坐，处处高过了她一筹，她还能做得稳？”

慧巧的话一针见血，我刹那间明白了。大太太不是不动，而是以静制动。任是原先的妻妾如何争斗，都同她不是一个分量的，她自然不必去理会，自有五姨太六姨太出面摆平。可如今我的风头地位隐隐有超她之势，她要灭的，自然是首当其冲的我。

佛堂四面透风，风吹过四面凉透，入夜堂内更是寒意透骨般的阴冷。虽然听不到冬季那呼啸的风声，只是阴寒更甚。如今已是开春，佛堂内撤去了炭火盆，反是一点暖意皆无。慧巧对外面呼喝着：“来人！”

“啊啊啊”一个年迈的婆子驼着背探头探脑地向里面四下望望，苍老的声音徐缓地问：“奶奶，这是喊人吗？”声音都是颤悠悠的。

“你去传话，吩咐人抬四个炭火盆来，银霜炭多放些，烧的热热的。再吩咐人去我房里，让凌霄将我那常用的靠垫拿来，赤金的手炉也拿来。还有我拿领驼绒披风来。”说罢，还将头上的一枚金钿摘下递给那婆子说:“赏你的。”

她出手倒是阔绰。婆子笑眯眯的接过那金钿，看了看。

“啊，阿嚏！”慧巧继续打个喷嚏，绸帕轻轻擦拭着鼻子。我也忍不住相继喷嚏着。

那婆子眯着老眼望着我们，颤巍巍地开口问：“五奶奶这是要吃炊饼夹牛肉呀？”她摇摇头认真地劝阻说，“这大夜里的吃肉，对菩萨不敬，不敬！哪里能吃炊饼夹牛肉呢？如今这牛多是耕牛，官府明文禁令不许屠宰耕牛。五奶奶不要为了馋这一口肉，就给老爷招来灾祸。妻贤夫祸少，子孝父心宽。”

这是哪门子的话，我哭笑不得，这不是打岔吗？

我心下一凉，这天聋的婆子是从哪里来的？可是有人有意安排她在此监视我们，看来今晚少不得苦头吃。我心生芥蒂，连打几个喷嚏，觉得四下格外的冰寒，手脚冰凉，加之一阵阵的寒风袭来，似冬日飕骨的严寒。怕是此地临近湖面，夜风凄寒，如此在敞轩中四面透风的冻一夜，岂不要生病？

又跪了一阵子，我有些吃不消，咳嗽不断，清涕连连。五姨太更非是能忍之辈，索性起身就向外行去，却见本来立在门口的两个丫鬟噗通一声跪在地上，直直地堵住了出去的路。

“你们这是做什么！起来，我不过是吩咐人拿件大氅。”五姨太吩咐着，那两个丫鬟却磕头连连道，“大太太吩咐了，不能让五太太和八太太踏出一步，若是出去了，就要打断我们两人的腿。五太太发发慈悲吧……”说着那两个丫鬟磕头连连。

我悚然，大太太早已“用心”安排，看来今夜注定是个难熬的漫长夜晚了。

我们相继揉拳擦掌取暖，咳嗽更甚，昏昏沉沉瘫软侧坐着依稀捱到天蒙蒙亮，待丫鬟们来伺候我们回房时，我二人都伏在地上难以起身。

我的头昏沉沉，似听到丫鬟婆子们哀哀的呼唤声，我只觉得周身筋骨如被抽了去，整个人浑浑噩噩的，直到有人喊一声：“呀，额头滚烫，快请郎中来吧。”才有婆子来将我背回了房里去。

入夜，我烧得嗓子如裂开一般，周身酸软，头疼欲裂，更是咳嗽不断，一颗心仿佛要被刻出来。耳边听着冰绡的悲咽声，郎中却安抚我说：“不过是偶感风寒，无大碍，吃两剂发汗的药就是了。”

如此又是一日，我的病却愈发的重了。周身时冷时热，咳得五脏六腑如被撕裂开。我气息奄奄地喊来冰绡，费力地说，“我全身动弹不得……风寒，如何会是这样……”

冰绡哭着摇头：“不会呀，小姐，郎中说不过是偶感风寒，怎么会如此高热不退呢？老爷不在府里，我去禀告大太太，求她换个郎中来看，大太太反骂我多事。五奶奶也一样病得昏迷不省人事了。老爷也不在府里，这可怎么好！”

冰绡已是乱了方寸，我在病中，更是昏昏沉沉。