果然，老佛爷冷哂几声，不置可否，换了话题，训示了我们几句，便吩咐我同致深退下。我才徐徐舒了一口气，一颗高悬的心缓缓落回腹中。
致深长跪在地，恭恭敬敬地叩了三个头，道一声：“太后保重凤体，勿以臣等为念。”
太后手中的茶盏颤抖，腕上玉镯磕碰声窸窣。她长长地“嗯”了一声，低头时忽然珠泪婆娑。她摆摆手，示意我们退下。我同致深跪安后行到了帘栊边，正要出了暖阁，便听太后凄然一声呼唤：“铭哥儿！”
致深停步俯首道：“太后有何吩咐？”
我退出帘外，留了致深独在帘内同老佛爷说话。
帘子外肃宁姑姑摇头叹气用衣袖掩泪，那神色颇是动容。肃宁姑姑挽着五姨太慧巧的手叮嘱着：“巧儿呀，铭哥儿他，可就托付给你了。他好贪凉，春寒料峭时，要叮嘱他要多穿衣。”仿佛游子远行，慈母不安的谆谆嘱咐。我知道肃宁姑姑是当年随了年幼的致深入宫的乳娘，自小将他奶大。此刻分离，竟有儿行千里母担忧的感慨。只我在一旁，心中离愁别绪百感交集，却是心中的惊悸未消。我冷眼望着慧巧，心里暗自思忖，如今我二人彼此身份揭穿，知根知底，那曾经神秘的面纱被彻底揭去。我的把柄被她捏住，她更有把柄握在我手中。只是此人心黑手狠，竟然不动声色间一夜连斩两员对手，三姨太、六姨太命丧她手，不着痕迹。日后若我二人共处同一屋檐下，腥风血雨的交锋，必不可少，鹿死谁手，更未能知。她设计让我入宫，无非是要借刀杀人，借老佛爷之手除去我这心头大患。
此计虽然阴毒，却不曾想我九死一生的脱险，更得到老佛爷的青睐。如此荣宠，可谓衣锦还乡，怕是她心头早已恨得咬牙切齿，面上却只得做出平静如水的温和。
大战前的寂静往往如此，越是寂静，预示着战争便越是惨烈。
致深从暖阁内出来时，双眸发红，似是落过泪。不知太后同他说了些什么，想来尽管有那样多的嫌隙，太后同他依旧是母子情深的。我知他离宫难免忧伤，只默默随他出了暖阁，来在庭院。
庭院内几日前枝条干枯的玉兰树如今已抽出了暗紫色花苞，怕是一夜春风，就能满庭绽放了。我这才记起今儿是惊蛰，是二月二龙抬头的好日子。该是一声春雷，万物复苏的时候了。
宫中深锁春光。却有一股盎然的力量，隐匿于最平和的春风之下。只等一声春雷，蓄势待发。
随后，候在殿外的佳丽又进来叩安辞行，老佛爷才吩咐肃宁姑姑打赏。
出宫时，宫中从皇后到妃嫔对我们各有赏赐，珠宝锦缎数不胜数，竟然无法搬挪。便是如此，太后不时想起什么常用之物，便吩咐肃宁嬷嬷和安公公来打赏，如此一来二往，反是劳了她们跑腿辛苦。
我出门寻慧巧，本在廊子下安排太监们装车打点包裹的她却不见了去向。只几名宫女唧唧喳喳地说笑着运送绫罗绸缎。
我拦住两名宫女问：“可是见到了慧巧姑姑？”
她们却都只是摇头，避开我的目光，似有意隐瞒着什么。
只一旁一位憨傻的宫女忽然插话嘿嘿一笑说：“巧姑姑么？她同安公公去跨院夹道那边说话去了。”说罢向前方一指，笑容满脸。
她的话音未落，一旁的嬷嬷就敲她脑袋喝骂一句：“只你长嘴，讨打呢？还不速速去搬运包裹去。”
我觉出些异样，只是想起慧巧的深藏不露的阴险，就更是好奇。定是见她要出宫，老佛爷嘱咐安公公来交代她什么话。
我顺着宫女手指的方向行去，才到跨院，便听到一阵窸窸窣窣的声响，低低的争执声传来：“你若无礼，我便去禀告老佛爷！”
“去呀！你做得出，还怕人说不成？身正不怕影子歪，你这影子都歪去哪里了，还要什么身子呀？”安公公奚落的话语。
我立在廊子下，就见安公公拉扯着慧巧，一把揽住她的腰，咬牙切齿道：“赖我的帐，可是不易，这连本带利的，不知你这一身骨头都剁了，分量都还不起呢！”他似拿着慧巧的什么把柄威胁她道。
“你，你卑鄙！”慧巧气得骂着挣扎。
“卑鄙，我再卑鄙，也卑鄙不过巧儿你呀。啧啧，看不出呀，纤纤玉指，握了一手的鲜血呀，夜里做梦就不怕厉鬼来寻吗？”
我看得惊心，他的声音阴森恐怖，如夜间飘过的鬼魅。
他渐渐凑去慧巧的跟前，捏起慧巧圆润的下颌。慧巧愤恨地一把打落他的手，疾步奔逃。安公公一把抓住慧巧的臂，一不留心，刺啦一声，扯落慧巧半条袖子，露出莲藕般嫩白的玉臂。
“啊！”慧巧一声惊呼，慌乱中，她看到了廊子眸光惊愕的我，惊急中她忙大声喊：“澜儿，我在这里呢，可是爷遣你来寻我？”
安公公这才罢手，转身迅速地从另一旁的门悄然离去。
我立在那里，自不便多问，转身欲走，她却噙泪道：“澜儿，不要告诉爷。”
我点点头，她在我身后嘤嘤哭泣道：“入宫那阵子，我们做宫女的都要打点这些贪得无厌的老乌鸦。”她哽咽道。
我打量她，看她惨然的模样，定然是被安公公敲了一大笔银子，也难怪，谁让安公公握了她把柄在手。不过，人无亏心事是不怕鬼敲门的。慧巧既能如此受辱，不知有多少亏心事在那安公公手中。
离京的路上，随行的下人们盆满钵盈，得了打赏，各个欢欣鼓舞。只我满心抑郁，想哭却哭不出。满是久经惊涛骇浪后的疲惫不堪，不知有多少次都似在悬崖峭壁边，稍不留神便是粉身碎骨。此刻能全身而返，全是上天庇佑。
致深沉着面孔，似有满腹的话，欲说又不能。过了许久他才对我慨叹忧愁说：“这女子自作聪明，就是男人的招灾祸水。贞妃，成事不足败事有余！不足怜悯。”
“可贞妃娘娘她是真心真意爱着皇上的。”我哽咽道，不服他如此轻率的判言。
“越做得多，错得越多，反不如不做。如此女人，不要也罢！”致深奚落的言语，似对贞妃的痴情不屑一顾。