我定定神，索性顺水推舟，俏皮的样子道：“好呀，入京时所有贴身的物件都是慧巧姐姐亲自清点的，没有此物。这几日我除去随大人入宫，哪里也不曾去的。这首饰盒，是我从大人府里寻到的，还正要向大人讨个说法呢。怎么这种春宫之物，大人堂而皇之的摆在书房，不怕人笑话了去吗？平日里教训子弟的家法，就不约束自己了？不如，明儿我说给慧巧姐姐去听，听听她信谁的话？”

“你这狡猾的妮子，倒会反咬一口！”他又笑又恼，狠狠戳我额头，不等我分辩，一把揽我入怀扑倒在床就来搔我的痒处不依不饶说：“看我如何收拾你！”

我同他嬉笑亲昵，心里却是五味杂陈翻涌，再不是昔日小儿女耳鬓厮磨的滋味，仿佛栀子花落后的暗伤，那种光鲜外表下虫噬的痛苦，那种微妙的触觉，只有自己知道。而他却似浑然不知一般，依旧同我亲热狎昵。故人心易变，他还是当初那个他，霸道、睥睨、视我如珍宝，只是我再也不能是当年的那个谢漪澜。

是了，慧巧如今被致深忌惮，她已做不了致深的“枕边人”，而致深同我情爱正欢，太后于是舍慧巧而取我。

这对我，是福还是祸？

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致深的脚伤已痊愈，兵部的公务，兴樊的快报，累得他人在京城反是劳碌胜似在家的时日。转眼出了正月，是该返回兴州府的时候了。我们入宫辞行的这日风和日丽。我立在高高的红墙金瓦的夹道里仰望那一线碧空对致深说：“可是要回家去了。”

他也仰头看看随口说：“春来，还是会回来的。这里是家。”

一句话说的我心下感慨。这里是家，他一直拿这里当做他的家。只是身居高位，再亲的亲人也要心生嫌隙吧。

长寿宫永远是热闹非凡，人人敬仰老佛爷的凤威，一早就赶来请安的人络绎不绝。或是求名求利的，或是为自己男人铺垫前程以示衷心的。今儿这日子是慧巧一早安排妥的，她看了一个月的老佛爷的起居安排，知道那日的日子好，来宫里拜见的人少，又不至于惹老佛爷不快。

我随在致深身后进了长寿宫的宫院，眼前果然是人影攒动，致深同来来往往的官员们拱手寒暄一路，只是那氛围颇有些异样。

安公公一眼看到我们，迎上来操着官腔说：“呦，周大人这是来了，可是不巧了，太后老佛爷正在里面和皇上说话呢，怕是大人还是要等候些时候了。”每每入宫，都能见到这位一笑满脸褶子的安公公，他永远都是笑着的，只是那笑容里透出奸诈。

致深对他倒颇是客套，一脸笑意说：“怀铭入宫向老佛爷辞行，也向安达辞行。”

我才发现，以往热闹着笑语盈盈的宫院里少了几分热闹，多了几分肃穆，颇是宁静，人人自危的样子，都偷偷望着暖阁的方向。

虽然我们入京时就不忘打点了这大太监，只是宫里的太监们嘴馋口叼我是深知的，交情永远不如银子来的实惠，我正要暗示致深是否要使钱，致深已经笑吟吟的问：“既然不巧，怀铭就在这里等候。”

东暖阁里忽然传来一阵咆哮般的怒斥：“皇帝，你这是抱怨本宫吗！”

我一惊，深宫之中从不闻人高声语，如今却是太后在大发雷霆。她在同谁生气，怎的是皇上吗？

“去，去！把祖宗那面家法牌子请来这里，就这里！”太后似是勃然大怒，立时急急匆匆有太监进进出出。

候在前面的几位大臣相继跪下，我们也随后下跪，想是屋内的皇上也慑于太后的雌威，长跪不起了。众人大气儿都不敢喘，各个神色肃穆，面容紧张。

我偷眼看着，暗想今儿的情景不妙，或是我们来的真不是时候，赶在了老佛爷的气头儿上，不是自己来讨没趣的吗？

慧巧出来了，娴雅的样子从容镇静，四下一扫就看到跪在庭院里的我们，一边吩咐着宫娥们去打水上点心，走过我们身边时无奈地望一眼致深，又对我低声说一句：“澜儿你仔细了，有人供出贞妃卖官鬻爵的事儿同你相关。你自求多福！”

她虽是好意提醒一般，那话音中却总含着讥诮。我一惊，卖官鬻爵？贞妃上次提起过卖金牌的事儿，如何同我相关？她又是如何知道的？此次怕真是凶多吉少了。况且贞妃已死，死无对证。致深都一脸惊诧地深深望我一眼，微微皱眉，满是猜疑。碍于人多眼杂，不能多问。可我不知该如何分辨，又不能同致深讲出这苦衷，只得自己默默忍受。我头脑一空，心下是如临大敌一般的惊恐。

“请周大人进来吧，别跪在庭院里委屈着。”太后酸酸的话音从殿内传来，安公公才怀着一脸的皮笑肉不笑来传我们。

宫娥们打了帘子，我低头随了致深进入，只见太后坐在榻上，身边立着脸色阴沉的皇上。

太后端详着自己那一截水葱般的指甲，悠悠地问：“你们来了？”

“是，臣、臣妾等给太后老佛爷请安，老佛爷万福金安！”我同致深拜倒在地，起身后又转身叩拜一旁沉个脸立在榻旁的皇上。

气氛是莫名的诡异，太后和皇上各自冷着脸，只我同致深跪拜再起身间衣衫摩擦的声音。“快起来吧。”太后吩咐，“肃宁，快给周大人看坐呀，也是朝廷重臣，镇守一方呢！”

我们只说是辞行问安，慧巧递来香茶，致深恭敬的接过来老太后身边奉上，哽咽道：“怀铭此行回兴樊，当日日为老佛爷诵经祈福，长寿万年。老佛爷保重凤体要紧，勿以臣为挂念。”

太后接过他手中的茶，噗嗤一笑神色稍缓了骂：“万年长寿，那岂不是变成王八了？”

“臣罪过！”致深连忙跪下，却被太后笑了让起来平身。致深便又趁机略插科打诨说些玩笑话，直到此时，气氛才稍稍缓和些。众人的脸色也不似刚进屋时的阴沉了。

“也不必说这些虚套子的话，能够替朝廷镇守一方，抚平地方，替朝廷分忧，替皇上尽忠恪尽职守，就是本宫之幸，你们的大忠大孝了。”太后一句话，致深连连称是。

我心下却思量着这话的轻重，虽然是寻常的官腔，其中却暗含深意。正思量间，门外传来安公公的声音：“祖宗家法请到。”

皇上倏然立起，脸上竟是又羞又急，又被太后老佛爷责备的眼光逼得坐下。

“既是到了，就抬进来呀！”太后嗔怪的眼神，太监们打帘子俯身将一屏风般大的圣祖家训的牌子戳在当中，嘭的一声响，似砸在心头。

太后的脸色倏然沉下，满屋子的人都立时察觉出了气氛的不对，除了皇上均齐刷刷跪了一地。人人心头忐忑，不知太后如何突然发威。好一个威严的老佛爷！

“皇上，”太后悠悠地问，“贞妃她是获罪而死，她置祖宗家法于不顾，我能容她，祖宗家法不容！不能入祖坟，是祖宗所定！皇上更不因私废了祖宗家法。”太后冷冷道。

皇上撩衣跪下，满屋的人更是垂了头随了跪倒一片，一个个诚惶诚恐的模样。我心里暗自叫苦，曾听佳丽妹妹抱怨入宫来的规矩多，磨膝盖，最是无趣，可我今日是头一遭领教其害。

“澜儿。”太后却倏然唤我一声，我一惊，如何会是我？

“你说，那日贞妃乔装做小太监去你宫中，对你说了些什么大逆不道之言辞呀？大声说给皇帝听！”

好厉害的老佛爷，一句问来得又狠又准。可我之前并没有丝毫准备，面对老佛爷措手不及地问话，我如遭冷箭袭来，抬眼望向她，却恰迎上她那凌厉的目光。我慌得又立时垂下了头。余光中慧巧在一旁望着我，唇角挂了一痕浅笑。我心一动，难道是慧巧？

致深的目光诧异而惊疑地凝在我面颊，似要撕开我那层虚伪的面皮一般的冰寒。

老佛爷如何得知此事的？我心慌不已，更不知那日贞妃造访慷慨激昂的一番陈词，被老佛爷的眼线听去了多少，学给老佛爷听去了多少。此事事关重大，贞妃已被老佛爷惩治，我若对答不慎，下一个惩治的人便是我了。我慌得不知如何答话，做出一副楚楚可怜的模样，愁眉紧拧，含辞未吐。

却听皇上厉声道：“亲爸爸，肖小无事生非挑拨的话，不足以为信！”

为什么，为什么太后要挑了致深离宫辞行的一刻，来将此事翻出再谈？人死盖棺定论，入土为安，贞妃已死，死无对证，莫不是还要开棺鞭尸吗？可太后如此明目张胆相询，难道不担心暴露我的致深“枕边人”的身份？但我转念一想，不该，致深身边独我最亲，太后的心机之深常人难以揣测，她岂肯一举不甚令致深如疏远慧巧一般的疏远了我？

可是，如果不是如此，太后用意何在呢？