杜月薇想着杜月芷或许会缠着杜月镜，手帕不由得拧紧，返身坐在石凳上，杜月茹又凑过来，哭丧着一张小脸：“大姐姐，你刚才为什么不帮我。”
杜月薇恨她刚才不争气，差点当着杜月镜给自己没脸，伸手直戳了一下她的额头，咬牙切齿道：“你还敢说，刚才我几度示意你，让你不要说话，你偏要说，还闹哭了五妹妹，你还嫌自己身上的事情不够多？”
“大姐姐，冤枉啊，我，我真没有看见。”杜月薇指甲又尖又硬，杜月茹额头被戳红了，鲜红的一个月牙映着，也不敢揉一揉。
“你白长了这双眼睛，下次再不看我眼色行事，每月的新衣裳就别想了！成日还敢在我母亲面前卖脸，我念着你年纪小带着你，这都几年了，你还是这么不中用，连个新进府的都斗不下去！白养你了！不如告诉了母亲，撵你和你姨娘去阵线房做活，免得丢人现眼！”杜月薇越说越气，那气势上来，哪里还有二分在老太君面前撒娇柔嫩的样子，色厉内荏，皱眉怒斥，只比常氏有过之而无不及。
杜月茹哪里敢反抗二句，呆呆坐着被大姐姐骂。
杜月荇见四姐姐被骂，也不敢大声出气，摸着茶碗要喝茶，偏偏手一抖，茶盖落在茶碗上，发出“啪”的一声，杜月薇转过脸来。
杜月薇的脸被日光照着，脖子上又围了华贵的小貂尾，一张俏脸怒容满面，杜月荇见了，吓得嘴直哆嗦，大眼睛水汪汪的，可怜可爱。她本来又小，极受疼爱，美貌将来看着会比过杜月薇去。杜月薇早就不喜，平常杜月荇小心讨好，也还总被挑错。
果然听见杜月薇骂道：“五妹妹，刚才你四姐姐说了你两句，你就装模作样流眼泪，好叫你二姐姐心疼安慰。你竟比我还尊贵，一点委屈都受不得？我现在给你讲规矩，你眨眼睛干什么？！你敢哭，流一滴眼泪，我让你姨娘把这湖里的水喝下去信不信！”
杜月荇魂飞魄散，哪敢哭，吞着喉咙道：“大姐姐，我并没有，也不敢。”
杜月薇冷哼：“你们俩都给我记着，虽说都是我妹妹，可你们毕竟是庶出，现在还小，将来不知怎么样呢。到底是嫁给穷书生过下贱苦日子，还是嫁给王爷贵族过人上人的日子，全凭我母亲的一句话。你们姨娘在杜府是吃糠咽菜，还是锦衣玉食，也全看你们的表现。这话，不要总让我提点你们，知道了么？”
“知道了大姐姐，我们绝对不会违逆母亲和你，你说一句话，我们什么都愿意做！就是现在惹了姐姐心烦，我们就罪该万死了，还求姐姐看在父亲的面子上，饶过我们这一回吧。”
牵连上姨娘，一损俱损，都是大事。
这府里但凡姓常的，都能横着走路。她们姨娘又不是什么好出生，贫贱里面挑人才挑上来的，说身份，没有常氏的话，也只好比丫鬟身份高一点，生了女儿，又比管事的媳妇身份高一点，再往上就没了。
平日月钱虽然不少，但左右打点，还要挤出一些送出府接济亲戚，日子过得紧巴巴的。如果不是常氏母女心情好赏赐点，连出门衣裳都只能穿官中的，亲娘是一点闲钱也拿不出来的。便是老太君疼了爱了要赏什么，也是常氏操作，给不给，还得她说了算。且常氏一门把老太君哄的团团转，竟是一人之下，万人之上的姿态。
所以虽然都是主子，到底身不由己。
杜月薇敲打一阵过后，见两个妹妹低着头吓得要死，脸色这才好看了些：“算了，我也懒得骂了，你们是我妹妹，我这样要求你们，也是为了你们好。说到底，都是姓杜，难道我会为了一己私欲不管你们的死活？只要你们聪明些，别尽做蠢事就好，惹恼了我，我是要打的。”
杜月茹和杜月荇这才抬起头来，恍惚间有种死里逃生的感觉，对杜月薇更是又惧又怕。
成英在身后给杜月薇按摩肩膀，笑眯眯道：“姑娘就是好性儿，这里坐了半日教导妹妹们，也该回去歇息一下子，晚上还要陪老太君吃饭，商议过两日去静安王府的事情呢。”
“是了，我也该准备准备，走吧。”
杜月茹和杜月荇连忙跟上。
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那边杜月芷正在前面走着，忽听背后有人叫：“三姑娘，等一等我们。”
回头一看，兰蔓招着手儿叫她们，身后的杜月镜双目灼灼，微笑着走过来。
“想不到你走得这样快，我才晚了一步，你就不见影儿了，再一转弯，又在这里碰见，真是好巧。”
杜月芷看了看寂寥的前路，和福妈妈对视一眼，道：“二姐姐也从这边走么？”
“是呀，我急着家去，从这里走近些。你怎么在这里？来散步？那你是来错了地儿。这里最寂寞无趣，是府里最偏的地方，就一个荷塘可看，不过夏日才有人来赏莲，现在还是春天呢，平日鬼都不来一个，要不是这里角门离东府近，我也懒得走。”
杜月芷插不进话，便等她说完，忍笑道：“二姐姐，你误会了，我这也是家去呢。”
“你住在荷花洞子里？那岂不是冷死了。”
见杜月芷点了点头，杜月镜有些吃惊。荷塘附近有一处小院，是预备着给夏日乘凉的主子用的，平日只有洒扫下人住。冬天冷，夏天呢，虽然凉快，却因花草阴凉，又近水，蚊虫不少，女儿家皮肤娇嫩，被花蚊子咬上一口就了得了，杜月芷怎么会住在那里？
“是不是伯母弄错了？”
杜月芷摇摇头，福妈妈笑道：“二姑娘，夫人没有弄错，给我们说了，府里暂时没有合适的院子给我们姑娘住，匆忙收拾了一间，暂且用着，等来日选好地方再给我们盖。我们姑娘又满不在乎，高兴半天，带着我们打扮了一下，也能住人……”
杜月镜扑哧一笑：“三妹妹，我听说你从很远的乡下来，以为很粗鄙，今日见你进退知礼，很有大家闺秀的风范，以为别人传错了。现在听你喜欢这下人住的小院，我又开始怀疑你的来历，你究竟是满不在乎，还是故作玄虚呢？”
别人听来，杜月镜这话近乎无礼，但杜月芷知道这是她本性使然，亦笑道：“二姐姐，我喜欢这院子，是因为它是夫人奉老太君之意安排给我的，好的我住着承情，不好的，我也能收拾得像个舒服的住处，同样不负长辈们的心意。我倒不在乎是不是下人住的，咱们衣食住行都是她们准备的，若是她们碰过的我们就不能用了，那也太讲究过了。主子奴才同吃同睡，也能同心，不是更好么？”
杜月镜一听，竖起大拇指赞道：“说得好，你这话比一般人还要出色许多。我平日最讨厌别人说些虚情假意的话，可今天听了你说，心里倒也不厌烦，还觉得有些道理。”
杜月芷看了她一眼，笑意一点点浮上来：“大概是我虚情假意中透着真心？”
“对对对！”
杜月镜上前挽住她的手，极为亲昵：“你这脾气极对我胃口，不如你邀我去你院中一赏如何？”
杜月芷本可以答应，却见兰蔓在杜月镜背后直摆手，又想起二房派了许多人叫杜月镜回去，自己再一留，杜月镜恐怕到了晚上都回不了家。因而想了想，和和气气道：“本来择日不如撞日，确实该请二姐姐顺路过去看一看，只是我昨日才搬进去，里面一地狼藉还来不及收拾。便是姐姐不嫌弃，我于漫天灰尘中接待姐姐，恐怕，这个……不大好。”
她的“不大好”说的很贴切，杜月镜忍不住又笑了。
这个新进府的妹妹，好有意思，说话不卑不亢，又露出许多不羁的意思，明明是拒绝，也能让人很舒服。
好想跟她亲近亲近，这乌烟瘴气的杜府里，她倒是一股清流。
兰蔓却容不得自己这姑娘再胡闹了，连忙拉着她的手：“姑娘，三姑娘忙着呢，没空接待你，咱们家去吧，等改日三姑娘有了空，咱们再来也不迟。统共就这么点路，隔得近，以后还怕没机会来么？”
半劝半哄的把杜月镜拉走，身后走过一大群人，还听见杜月镜回头道：“得空派人来跟我说一声，我就来了。”
“记着了～”杜月芷唇边含笑，遥遥答应了声。
眼看着人都走远了，一主一仆这才往院里方向去。
才刚进了院子，满院鸦雀无声，单只听画壁在里面骂人，福妈妈脸一沉，高声道：“姑娘回来了。”
骂声一顿，就见帘子一掀，抱琴先走了出来，满面含笑：“姑娘回来了，怎么这样晚，我正要打发人去接呢。”
杜月芷微笑不语，画壁和慎儿也出来了，叽叽喳喳围着杜月芷，最后才是青萝。
青萝垂着头，手里捧着一个小手炉，先递给杜月芷，手炉烧的正好，暖融融的。青萝又道：“姑娘这帕子用了一日，解下来我洗了吧。”
杜月芷闻声有异，拉着青萝细细一看，果然眼睛肿了。
“怎么哭过了？”