接过乞伏轲殚所写书信，卫朔打开后发现自己一个字也不认识。
直到请教过崔宏，他才晓得原来上面是鲜卑文字。
“咦？怎么全是鲜卑文？”
“禀大都护，非是在下有意为难，实乃战前有约，军情须以鲜卑文传递。”
见卫朔满脸不信之色，乞伏轲殚只好跪在地上，举起右手指天明誓。
“若在下有丝毫隐瞒、欺骗，将来必不得好死。”
望着眼前满脸赤诚的乞伏轲殚，卫朔心中虽狐疑不定，面上却是不动声色。
他命侍卫先将乞伏轲殚押下去，又将书信交与崔宏查看。
崔宏家学渊源，自然看得懂鲜卑文，然即便如此，他也无法确信此信真假。
“主公，信件内容倒也没啥，可是……”
“可是什么？”
“可是臣却无法判断信上是否还有其他暗记。”
“乞伏鲜卑人既然懂得用鲜卑文传递信息，又岂能没有其他防范措施？”
“很有可能在我等眼中是一普通信件，而到了乞伏炽磐手中则成了示警密信。”
“玄伯之意是说乞伏轲殚有可能将计就计，通过这封信向乞伏炽磐示警？”
“然也！今西秦大军一分为四，分别由乞伏乾归、乞伏炽磐、乞伏益州、乞伏轲殚四人统领。”
“一旦乞伏轲殚、乞伏炽磐被灭，西秦军力将被削弱一半，其国有覆灭之危。”
“作为西秦宗室，乞伏轲殚哪能坐视不管？”
“如此说来咱们大费周章俘虏了乞伏轲殚，又逼着对方写信，结果全白费了？”
正当卫朔左右为难，不知是否该相信乞伏轲殚时，忽然侍卫来报，称后凉使者求见。
当初河西军突然南下后，后凉侥幸逃过一劫。
然而随着南凉退兵，后凉政局并未随之稳定下来，反倒又酝酿着一场巨大动乱。
而这场滔天阴谋的始作俑者，乃姜纪、焦朗两人。
姜纪也是天水姜氏出身，原为吕弘心腹。
在吕弘兵败被杀后，投降了吕纂，不料没过多久，吕纂也死于非命。
后凉频繁爆发宗室内乱，让姜纪彻底感到失望。
再加上河西军大举南下，他自感后凉将亡，遂打算趁机投靠河西。
与姜纪一样，焦朗同样是对诸吕内讧不满，从而萌生叛心。
两人一拍即合，开始秘密串联，并暗中遣人联系河西。
来自姜纪、焦朗的邀请，让卫朔意识到有可能不费吹灰之力灭掉后凉。
然一旦灭掉后凉，无论是否收到乞伏轲殚‘示警’书信，乞伏炽磐定会大举南逃，河西军将彻底失去围歼希望。
“主公，鱼和熊掌不可兼得。”
“目前河西军没实力在围歼乞伏炽磐同时，再去应付后凉变局，您只能忍痛舍弃一个。”
“以镇恶之意，如何选择对河西最为有利？”
“向西取后凉！”
“此目标最易实现，且一样会对南凉造成威胁。”
“后凉一灭，河西将从东西夹击南凉，哪怕乞伏炽磐再次逃脱，南凉在走投无路之下只能投降。”
“唯一不利之处，在于放过乞伏炽磐部，会在将来攻取西秦时多些麻烦。”
“反倒是用这封信诱使乞伏炽磐太过冒险，万一其中有诈，不但会坐视姜纪、焦朗等人失败，还会让后凉、南凉就此连成一体，让秃发兄弟坚守顽抗之心。”
“玄伯，你的意见呢？”
“臣亦赞同左司马之意，眼下我军已占据上风，没必要去冒险，只需稳扎稳打即可。”
“这封信并不完全可靠，其中存有不小风险。”
“假若没其他选择，主公大可冒险一试。”
“而眼下后凉是送上门来的肉，咱们不妨先吃了再说。”
“好，就依两位先生之议，先全力灭掉后凉再说。”
……
此时西平城内，姜纪、焦朗两人已将参与者全召集起来，为举义进行最后动员。
“主上残暴不仁，致使国内民不聊生，百姓苦不堪言。”
“今大都护朔奉天举义，讨伐不臣。”
“某与诸位在此举义，共推大都护为主，非为个人私欲，乃是顺天应民诛杀暴君。”
“为尽快铲除吕氏余孽，各义军须先控制城门，而后共迎王师入城。”
紧接着众人歃血为盟，约定好了起事时间后，开始默默静候河西军到来。
就在五月某一天夜晚，姜纪命人悄悄打开西平城东门，王忠德率三千铁骑趁势率涌入。
原本吕隆得知有人叛乱，正安排人手前去平叛。
谁知守军一听河西军也入城了，登时如鸟兽散。
吕超、吕隆眼见大势已去，又自知不能幸免，最终于府邸自杀。
他俩一死，后凉如雪崩般神速垮台。
得益于吕氏造孽不断，后凉上下不但未对河西军进驻有任何抵触，反倒纷纷主动归附。
……
后凉一朝灭亡彻底吓懵了南凉上下，秃发兄弟也预感到灭国噩梦即将降临。
在南凉上下惶恐不安时，乞伏炽磐也意识情况不妙。
他很快就猜到偷袭计划失败，不然叔父怎么可能会任由河西军千里袭击后凉。
如今后凉灭亡，南凉又将面临灭顶之灾，乞伏炽磐稍作思考后立即有了决断。
不出河西所料，乞伏炽磐不顾南凉再三求援，将大军暂停白土津，开始争分夺秒将搜罗而来物资运往枹罕，准备随时南撤跑路。
……
公元392年五月，在后凉灭亡不久，卫朔即率三万步骑，向西进攻廉川堡。
与此同时，王忠德、姜纪、焦朗三人共起联军一万东下，也朝南凉扑来。
东西两路大军在廉川堡城下汇合，姜纪、焦朗两人受到卫朔热情招待。
尤其对姜纪，卫朔更是久闻其名。
历史上，姜纪很有才能，只可惜没遇着好主公。
他自幼苦读兵书战策，有谋略，懂战策、战略，深通用兵之法，且用兵有方。
怎奈其虽有才能，却总不被重用，怀才而不能显展，实在是可叹可惜。
拉着姜纪胳膊，卫朔十分高兴地说：“朔久闻姜尚书大名，今日一见果真不凡。”
之前姜纪从未被人重视过，不管是吕弘还是吕纂，对他所提正确意见从没采纳过。
如今被名震河西的大都护如此礼遇，顿时让他激动地热泪盈眶。
“唉，臣深恨眼瞎跟了吕弘、吕纂两个混蛋，真该早早来投奔大都护啊。”
“哈哈哈，现在也不晚！朔盼先生久矣，今日终于得偿所愿，实在是可喜可贺。”
“纪何德何能，怎敢劳烦主公再三惦记？即日起，臣愿侍奉主公左右，从此不离不弃。”
“好，我有廷纲相助，何愁天下不定？”
刚投到河西，又备受卫朔重视，让姜纪急于表现自己，遂主动献计。
“今南凉坐困孤城，明公率大军团团包围，只需遣一舌辩之士，配以河西军威，定能迫其投降。”
“哈哈哈，真是英雄所见略同啊！”
闻言姜纪不由老脸一红，觉得自己有点儿画蛇添足，又怕不小心得罪了同僚，一时间举止颇有些局促。
卫朔不由安慰道：“廷纲初来乍到，迫切想证明自己，这无可厚非。”
“另外，镇恶、玄伯绝非小肚鸡肠之人，他们不会因此而嫉恨你。”
果然，姜纪抬头一看，正好看到王镇恶、崔宏正友好地朝他微笑，这才释然，同时愈发对看好河西。
安顿后内部，卫朔命人携带一份‘厚礼’前去劝降，厚礼赫然是乞伏轲殚人头。
随着乞伏炽磐再度南撤，乞伏轲殚已失去利用价值，被卫朔直接斩杀用以威慑南凉。
与此同时，卫朔又下令大军在廉川堡下举行大阅，进一步瓦解敌军抵抗意志。
在内外重重压力之下，秃发利鹿孤终于坚持不住，决心向河西投降。