说着叫上抒怡和柳青岚,离开他所在的牢房。等薛大江要叫人的时候,他们已经穿过走廊,走远了。

抒怡疑惑,好不容易让他开口交代,怎么就离开了?

“这个人已经攻克,接下来就是整理口供,不需要我们在。”林煜庭耐心的解释后赞道,“怡儿,你这捕头越来越厉害了,线索证据的拿捏,疑犯心理的揣摩,收放的恰到好处。”一步一步,硬是将一个杀人如麻的凶手彻底击溃,乖乖认罪。比刑讯逼供强多了。

抒怡不好意思的笑笑,开始的时候自己是没忍住,后来等林煜庭真的让她审的时候,她心里还是很忐忑的。因为知道自己手中证据的缺陷,,没问一句话前,都要揣摩怎么问,才有可能得到自己想要的答案。

“下一个去讯问那把剑的主人。”这是唯一一个留在杀人现场的证据,最直接。

“好,这次你们问,我手上没那么多东西,不知道怎么问。”抒怡站定,让柳青岚走在自己前面,她抚了抚咕咕叫的肚子,认命的跟上。

这个人性格暴躁,在林煜庭叫破他的真名时就端不住了,当林煜庭告诉他,薛大江已经供认不讳,并将那把断剑拿出来,他彻底崩溃,没有丝毫犹豫,立刻交代,生怕别人将主要的罪责推到他身上。

这个人交代的格外清楚,不仅完整描述了杀人埋尸过程,还说出了选择孟沟村的原因,以及杀人动机。之所以选择孟沟村,一方面孟沟村的确偏僻封闭,但是还有一个更重要的原因,那就是传闻村里藏有很大一批金银珠宝以及各类手艺。

江湖传闻,孟沟村里曾经有一位富甲一方的商贾年老后带着所有家当隐居于此,那位商贾没有后人,死前将所有财富藏于村中某处,作为对孟沟村村民许他定居的回报,将其掌握的其中一项手艺传给了村民,村民的日子才渐渐好过起来。那个手艺,就是竹编。

基于此,他们一行人从牢里出来后,在山里多了半个多月,待事态平息后,摸到孟沟村。他们开始没想杀人的,本打算先住进去,然后慢慢寻找宝藏,哪知村民竟然不允许他们进村,说什么村中不接纳外人。他们好说歹说,对方就是不同意,一怒之下,索性一不做二不休,将所有人都杀了。

杀人后他们原本也是害怕的,但想到此处偏僻,就算村里人都死了,想必也无人知晓。于是,他们连夜在桃林深处挖了一个大坑,将尸体全部搬到坑里埋了。又重新在尸体上栽上桃树,将桃林恢复原状。

处理好了尸体,他们又将村里各家各户的米粮、银钱收拢,并将村里通向外面的路种上树木掩盖,就在村里住了下来。一年下来,竟然真的一个人都没有。有一天,其中一同伴出去购买生活用品,听到有人在说户籍登记的事。他们这才想起来,朝廷每五年一次的户籍登记制度。

而这个时候,他们几个已经相继成了亲,再要说走就走就没有那么容易。何况,宝藏还没找到,就这么一走了之,他们也不甘心。

后来,还是薛大江出的主意,从邻村带一些人回来住,渐渐将村子填满,到时候冒充就是,反正他们从原村长家中找到了村里的人员名册。

多方探查后,方圆几百里只有桃源村村民跟孟沟村差不多,都不习惯出去,自给自足惯了。于是,他们决定抓桃源村的村民。在他们的威逼利诱下,再加上家人团聚,被抓来的村民渐渐不再反抗,甚至开始适应新的地方,真的定居下来。

差不多一年多的时间,村里的空房屋满了一半,这时候村民提醒,桃源村的人已经过来了一半左右。

为了不引起怀疑,他们打算收手,但是,村里一直还有两家人没有团聚,每天都要提防他们跑回去。前几天那人竟然主动跑到薛大江面前,说可以写信去给她媳妇,让她出村,他们好把她接过来。合计后觉得此法可行,没想到就是这一次,让官府发现了不对劲,查到了孟沟村。

“我们在孟沟村三年,没有碰到一个外人。那天,忽然出现的一男一女,怎能不让我们警觉,没想到还没来得及做什么,大批官兵就来了。”到最后,朱亮一脸可惜的感慨。

“你们打算做什么?”林煜庭沉声问。

朱亮并不知道当日的一男一女就在眼前,说话也就没有顾忌,“薛大江去跟李超汇报这事时,李晖听说那姑娘很漂亮的时候还动了心思,我们几个就他尚未娶妻。但薛大江说那两个人,一看就不是一般人,穿着打扮,说话行动透着一股贵气。李晖的想法被他哥喝止。”于是,薛大江浪费了一只老母鸡,好吃好喝将他们送走,哪知道,已经如此小心了,还是漏了破绽。

林煜庭周身的气压骤降,身边的人明显感到一阵寒意,不自觉退后一步躲避,牢里的朱亮意识到不对劲,赶紧缩到墙角,嘴里不断求饶,“大人息怒,那只是李晖一个人的想法,不干我事。”

“你们的领头人是李超?”林煜庭当然知道,那帮土匪头子是叫李超,他还有一个弟弟叫李晖。设计将他们从牢里换出去,估计就是那个李超的手笔。不过,他倒是重情重义,不仅自己出去了,顺便将手底下得力的人也一起捞出去,但是,手底下的人,貌似并没有想象中的忠心,眼前的这个朱亮就是证明。

“是,他是我们老大。”朱亮点头。

“你们都住在村里,他们兄弟为什么住在山洞里?”若不是那天跟踪薛大江,这两个人很可能会成为漏网之鱼。

“老大当年面部被砍了一刀,留了伤疤,过于明显,不敢一直住在山下村里。”若来了外人,看到他那张脸,难免怀疑他的身份。

众人恍然,林煜庭却清楚,那山洞里其实并不比山下房屋差什么,一应物品俱全,里面也布置的富丽堂皇。

“你们这些年也不仅仅是躲在村里寻找宝藏吧?”末了,林煜庭忽然问道。

朱亮张了张嘴,想矢口否认,被林煜庭打断,“想好了再说!”

朱亮苦笑道,“什么也瞒不过大人。也是,咱们屋中的一些物件,连藏都没藏,大人一目了然。”

“既然知道,那就一一交代吧。”林煜庭索性让狱卒搬了椅子过来,打算听他一件件交代。这人倒也爽快,倒豆子似的,将他们这三年来从哪家偷了什么,从哪里截了什么一一交代出来。

抒怡才知道,这帮子人盗窃,拐骗,杀人,什么事都做遍了,就连如今的妻子,都不是正规途径得来的。这些人,可真是无恶不作。

剩下的几个人,包括那个李超,抒怡他们并没有亲自去讯问,派的刑部和大理寺的捕头。他们不去了,两位旁听的大人当然也不会再留下,离开的时候,刑部尚书大人竟然差点一头栽倒在地,抱剑伸手扶了下才站定。抒怡看到,他脸色青灰,嘴唇发白,整个身子都在颤抖。

“大人既然病了,就回去好好休息吧。”林煜庭不轻不重的提醒。尚书大人闻言身子更加颤的厉害,在属下的搀扶下,才勉强跟得上众人的脚步。

如此表现,看来那掉包的事就是他做的了。抒怡冷冷一撇,皇上怎么让这样的人担任刑部尚书?等着被砍头吧!

出来后尚书就告辞离开,而大理寺正卿竟然没有要走的意思,林煜庭干脆请他一起去他房间等候。房间桌上放着个大食盒,小柳告诉他们,食盒是一刻钟前杏花春雨楼送来的。

抒怡这会儿正饿着,想到吃,脑子里也没有那么些惨不忍睹的画面,又是自己酒楼的东西,她也不跟尚书客气,既然送来了,不吃也浪费。

“郡主酒楼的招牌菜,可不是一般人能吃得到的,本官今天就厚脸蹭一顿了。”不苟言笑的正卿大人难得露出个笑脸。不待他们请,已经上桌。

抒怡之前跟他接触不多,以为他跟刑部尚书大人落得差不多的处境,性子定然也差不多,一直对他没什么好感。这会儿,看他言行,才发现,两人性子还真不一样。他如此直接,倒让抒怡好感倍增,笑道,“正卿大人客气了,这次是尚书大人请的,以后您只要想去杏花春雨楼坐坐,店里的饭菜,随时都可以点。”

京城达官贵人太多,有些材料有限,又需要某些大厨亲自掌勺,有些菜品,就限定了,一天只卖多少份。当然,总有些特殊的人是不受限定的。对于这个限定,明眼人都清楚,但又无可奈何,说到底,还是因为她仗着护国郡主的身份,别人不敢有异议。

“多谢郡主!”没想到抒怡一句话,这位正卿大人竟然起身对着抒怡恭恭敬敬一揖。抒怡惊得差点跳起来,这个礼,她要怎么受?柳青岚起身将他拉着再次坐下,顺便解释了他的夸张动作,“有怡儿这句话,以后我就不必三天两头去酒楼订餐了。”