“凶手的身份尚无法确认，抓到的那几个人也不一定就是凶手。所以，只能从被害人这边查起。”然而，被害人虽然身份明确，但一村被屠，目前没有发现一名活口，谁也不知道这村里是否做过什么伤天害理的事，也不知道对谁做过。
三人合计半晌，林煜庭决定，分工查探，他继续追查已经抓到的嫌犯的身份，同时查找玉佩的主人，宝剑的出处。柳青岚负责调查孟沟村村民与外村的接触情况，寻找可能的嫌犯。抒怡留守孟沟村，继续搜查各家各户。
待林煜庭和柳青岚离开后，抒怡再次回到村长家中，她始终坚信，这几个人就是杀人凶手，否则，为什么要掳了桃源村的村民企图冒充孟沟的村民？若不是他们下的手，即便知道要做人口普查，他们也没有必要要弄那么一出，在她看来，完全是多此一举。
然而，猜测只能是猜测，没有任何证据也不能定罪。必须找到证据，才能将他们绳之以法。林煜庭为什么要亲自去核查那些人的身份？难道他们的身份有什么文章？
“姑娘，您还是先吃些东西吧!这都下午了，从昨天中午到现在，都十几个时辰了，再不吃身体也吃不消的。”尽管她自己也吃不下，但还是忍不住劝抒怡。见过了这么多尸体，没有个三五天，自己肯定没什么食欲的，但是，这个时候，谁也不能倒下。
抒怡心里还是在不停翻涌，但她知道小柳说的没错，再不吃身体也吃不消了。“弄些白色的，硬些的东西来吧。”稀的啊，带油的啊，她是吃不下去的。
“我蒸了馒头。”小柳按照自己的口味，蒸了一大锅馒头，别的吃不下去，馒头应该可以。刚才，已经有几个捕快拿了些吃了，没见他们再吐。
抒怡努力让自己不再去想那些，洗了手，几乎是狼吞虎咽下两个馒头，尽管噎的不行，也没敢喝水。之后抒怡又招呼所有人先吃饭。
村长家里之前已经搜查过，面上能算是线索的基本都带回了刑部。抒怡不死心，那个村长隐居在此也有一段时间了，像他那样的身手，怎么会甘于做个普通的农户？肯定有什么必须留下的理由。这个理由，说不定就是杀人的动机。
然而，检查完所有角落，没有任何新的发现，不应该啊，一些重要的东西都收在何处？他手上的银子，都放在哪里？能建出那样一栋房子的人，怎么可能屋里的银子不到一百两？
抒怡不信邪，竟然还有她夏抒怡找不到的密道机关？从正厅摸到后院，再到厨房，最后终于在厨房橱柜后面发现一个隔层，两间房间之间隔了个几尺宽的隔层，又用橱柜一挡，若不仔细寻找，还真不容易发现。
抒怡命人搬开橱柜，露出里面的墙，她又在墙上摸索着找到开关，打开隔层，在里面找到几箱金银珠宝，一摞银票，和一把大刀。
捕快们打开箱子，发现其中一个箱子里放的珠宝首饰并不珍贵，很多都是金的银的小饰品，例如女儿家的耳环、手镯、小孩子的金锁等。抒怡眼前一亮，这些东西，一看就不是什么名贵的首饰，很有可能是村民们家里的，被这些人洗劫一空。
“你们把这一箱子抬出去到厅里。”抒怡丢下这句话匆忙跑出去。
不远处村口空地上，仵作们还在验尸，见到抒怡过来，一个个连头都没抬一下。抒怡走过去让他们暂停，“各位在验尸过程中，可曾发现尸体身上成对的首饰有少了的？”
仵作没有回话，记录的人迅速翻阅手中的册子，依次回答，“我这边记录中，有一具女尸少了一只耳环。”说着从旁边盘子里挑出一只耳环递过去。
抒怡接过看了，递给小柳，让她小心收好。其他几名记录人，分别找出了两只耳环，一把金锁。拿着这些，抒怡又回到村长家。
那箱首饰已被捕快们抬到村长家正厅，正等着抒怡发话。抒怡让他们将箱子里的首饰全部按套整理出来，缺少的登记，然后在其中寻找是否有她手中的那几样。
之后，抒怡又依次搜查了其他四户的住宅，在每一家厨房里，都发现了隔层，从里面都找到了珠宝和银票，以及一样武器。其中，有一把剑，正巧没有剑尖。
有了这些证据，即便不清楚那些人的真实身份，即便没有杀人动机，也可以将他们正法。
一直等到快天黑了，所有的验尸工作才结束，抒怡让人在尸体上空搭起棚子，留下一半捕快守住，剩下的人跟着她回京。
京中，林煜庭和柳青岚的调查工作还在继续，抒怡先回去洗了个澡，再去刑部报到。没想到，竟然碰到尚书大人坐在厅中。差点让她以为走错了地方，尚书大人神龙见首不见尾的，她到刑部半年了，几乎没怎么看到过人。
“尚书大人。”抒怡在刑部，平常见到的最大的上司是林煜庭，但她是不可能跟林煜庭执礼相见的，跟其他人也都是很随意的。如今见了这位，她有点摸不准该不该给他行礼，只微微低头叫了声尚书大人。
尚书大人移动身形错开，没受她的礼，“夏捕头回来了，可是有进展？”
原来也是为了这个案子，抒怡想想，了然，他一向喜欢躲清净，皇上也是睁一只眼闭一只眼，然而这件案子，实在是大，就连皇上都亲自关注了，若他依然如此，恐怕皇上那他都过不去。
“有了些线索，还需要验证，林大人可回来了？”抒怡知道，他能在刑部大堂坐镇就已经非常不错了，不指望他会真的关心案子的细节，只敷衍了一句。
“信之进宫查卷宗去了，估计也快回来了。柳大人刚才来过，见信之不在，又出去了。”也不知道什么卷宗，连刑部和大理寺都没有，竟然需要到宫里查找。
抒怡猜测，定是那几个人的身份出了大问题。
“大人，我先去了，您忙。”既然林煜庭快回来了，那她直接去他办公的地方等吧，跟尚书大人呆在一起，实在不自在。
“好，我已在杏花春雨楼定了饭菜，估计马上就送来，一会儿直接让人送到林大人房里。”在抒怡走到门口时，尚书大人开口。
“有劳大人了。”已经非常饿了，但刚才在府里连桂花糕都咽不下去，她也不指望一会儿能吃得下去饭菜。出了房门，拐了个弯，抒怡干脆让小柳出去买几个馒头回来。还是吃馒头吧，顶饿又不反胃。
在等待林煜庭的时候，抒怡一一将手中的证据列出来，同时注明可以证明何事。最后，实在累的不行，趴在桌上睡着了，就连林煜庭回来的推门声都没听到。
林煜庭进门前已从尚书大人那听到抒怡回来的消息，在门口没听到动静，就猜测她估计是睡着了，进门一看，果然如此。他虽然心疼，但案子压在身上，到底狠着心将人叫醒。同时才看到桌上她写的线索证据。
“你们回来了，可有进展？”醒了的第一句话，抒怡问的就是案子。
林煜庭帮她将额边的碎发撩到耳后，“从孟沟抓回来的几个疑犯的身份已经确认，他们本是大佛山的几名土匪，烧杀抢掠无恶不作，三年前被捉拿归案，本应该已经处斩，但没想到竟然好好的活在刑部眼皮子底下。”这件案子的背后，涉及到的可能就是刑部内部的问题了。
“啊？还有这样的事发生？”抒怡简直不敢相信，“这案子应该是刑部负责的吧？烦人处决也应该在刑部手上，难不成当年还能杀错了不成？”连她自己都觉得荒谬，堂堂刑部，怎么可能会犯如此低级的错误？“这些人偏偏又惹下更大的案子，林煜庭，完蛋了，皇上肯定要怪罪下来的。”
若是旁的，皇上可能还会顾忌到林煜庭，睁一只眼闭一只眼，但这件案子，无论如何都糊弄不过去的，抒怡不免为林煜庭担心。
“放心吧，这件案子发生在上半年，你家林大人是在年底调任的刑部侍郎一职。”进门一直没有说话的柳青岚总算插了句话。也就是从那时候开始，刑部只知有侍郎，却不知有尚书，也就是从那时候开始，刑部逐渐开始凌驾于大理寺之上。
“还好，还好。”抒怡抚了抚心口，心有余悸。
“不应该是还好，而应该是可惜，若信之早到半年，那几个人也不会有重见天日的机会，这四百多口人也不会白白失去性命！”柳青岚话说的毫不留情，倒不是对抒怡和林煜庭，而是对刑部之前的负责人。刑部啊，掌管天下刑狱的地方，竟然会有死囚莫名其妙出去了，这是多么可怕的存在！
除了这几个人之外，是不是还有其他的，该死的人并没有死？依然在某个地方逍遥快活，作威作福？
“的确如此，是我说错了。”抒怡也觉得自己自私了些，固然担心林煜庭，更加气愤的是作出李代桃僵换死囚这种行为的人。“三年前，刑部的尚书和侍郎是谁？”