眼看着村长进来自己家门,关了房门,林煜庭准备让属下带桃源村两个人悄悄潜入村中,刚准备行动,看到往村口的方向出现几个人,扛着锄头正回村。她已经听到身边传来“咦”的一声。

“怎么了?”抒怡听到那声音正是村长发出的,一扭头,正看到他脸上吃惊的表情。

“小路子,快看,那个人不是我们村的朱大柱吗?”村长没有回答抒怡的话,抓着小路子的手,催促他快看。

小路子顺着他的目光,已经看到村口路上的几个人,“是很像,还有朱二柱,沈大头。大人,他们怎么跟我们村的人长的一模一样?”

本来想先去确认那个耳环的主人的,没想到村口随便碰上的人都是熟人,抒怡已经知道,自己的猜测已经得到证实。

“抱剑,你带村长和小路子去每一家查看,看是不是都是认识的人。”林煜庭沉声下令。

待人走后,他与抒怡对视一眼,两人眼中都是肃然。

那些失踪的桃源村的人怎么会出现在这里?孟沟村之前的几百人又去了何处?是谁又有如此大手笔,让整个村子的人消失?又想出从别处找人来填充的主意?孟沟村人员失踪的背后隐藏着秘密?

抱剑的速度很快,差不多半个时辰后,就带着一脸见鬼了的村长和小路子回来,见到村长的表情,抒怡基本不用问就知道结果。

“大人,这到底怎么回事?为什么村里的人好好都跑到这个村子来了?就算是要搬家,也该收拾了家里的东西再吧?”他实在想不通,那些人怎么会说丢了之前的家就丢了。跑到这个更偏僻的村里呆着。

“这个问题我暂时还无法回复你。今天看到的一切,也请你们两个先行保密。抱剑,让人送他们回去。”林煜庭不欲与他们多说。

“等一下,村长,你刚才去了五十户人家,但是你们村里失踪的是四十六户,所以,应该有几户人你们应该是不认识的。村长,你们可碰到不认识的人了?”林煜庭没有他熟悉此处的情况,没有想到,抒怡赶紧问。

村长点头,却看向抱剑,“看了那么多家,我还真记不住有几家,不过这位大人应该清楚。”碰到不认识的他当场要么摇头要么直接说不认识,抱剑全程跟着,肯定非常清楚。

抱剑闻言果然回话,“是,一共正好四户人家。但是人回来的不齐全,跟失踪的数目对不上。”

既然已经知道了,抒怡也没什么要问的了,挥手让送他们回去。

若说这个村子现有人员都是桃源村迁过来的,那剩下的四户就是让他们搬家的主使人员了。根据目前的情况来看,那些人迁到桃源村,肯定并非自愿,至少一开始并不是自愿的。否则,岂会将原有家里的所有尽数抛弃?

“林煜庭,接下来怎么做?”桃源村失踪的人口已经找到,接下来肯定是要查孟沟村的失踪人口了。

“抱剑,你可记得那四户位置?”林煜庭忽然问抱剑。

“记得。”抱剑肯定回答,这么重要的事情,他怎么会不记清楚。

“那好,直接潜进去拿下这四户的人,怡儿,你负责村里其他人的安全。”拿下幕后之人,直接审问,就不怕不知道他们的目的。

抒怡点头,桃源村的村民肯定都是无辜的,至少最开始是无辜的,的确要首先保护这些人的安全。

说行动就行动,抒怡和林煜庭几乎同时动作,兵分两路,一路直奔那四户住处,一路则紧随其后到村中高出守着。林煜庭则去了后山的山洞。

正是中午,各家都在屋里用饭,所以,虽然进村的人多,但并没有引起谁的注意,抒怡站在村里最高处,看着下面,远远听到几处发出惊叫声后又迅速消失。一盏茶不到,村中又恢复安静。

抒怡看到捕快们分别是几家押出一个人,有男人和女人。她这时候敞开嗓子,对下面喊道,“各位村民,刑部到此办案,听到声音请到村口空地集合。”

声音清越响亮,传遍整个村庄。安静的村子瞬间炸锅般热闹起来,各家各户的人几乎是连滚带爬跑出来,到村口集合,跟着抒怡的捕快已经在村口等着了。

待屋中人都集中到村口,抒怡飘然落地,先问了村民一个问题,“各位都是孟沟村的村民吗?”

村民们看到被捕快抓住的人,已经差不多明白刑部到这里是做什么的,听了抒怡的问话,几乎毫不犹豫的摇头,纷纷表示不是这个村子的人。

“那么各位是哪里来的人?”尽管已经知道,抒怡还是想确认一遍。

众人纷纷回答,有的表现的义愤填膺,“我们都是被那几个人抓过来的桃源村人。”

“大家各自看看身边的人,确认对方是不是都是桃源村人。另外,抓你们过来的有几个人,领头人是谁?”抒怡一个问题接着一个问题。与此同时,不停看向后山,这么久了,林煜庭还没回来。

“回大人,后山山洞里还住着两个,我看到村长你见过他们,对他们毕恭毕敬的。”众人你看看我我看看你不知如何作答时,其中一个年轻的小伙子忽然开口。

抒怡听他说话,似乎是读书认字的,微微点头。之后扭头叫抱剑去后山看看情况,她不知道林煜庭身边可带有暗卫,刚才明明是一个人去的后山。她记得今天上午他说过,山洞里面有一个人,可是这个人告诉她,里面不止一个。

抱剑得到指示,人已如离弦的箭般射了出去。

抒怡不再问话,让捕快先行将这些村民的姓名登记下来,以便跟桃源村的比对。然后亲自带人去搜查那四户的住宅,留小杉小柳守着那几个人。

抒怡首先去的是村长的家,他大概怎么也没料到,上午才接待过的人,转眼就将他抓了。村长的家抒怡上午为了防止打草惊蛇,没敢大张旗鼓的打量,只呆在他安排的屋子,这会儿,进去了,才发现,此处与修建的与其他人房屋所有不同,正屋后面还有个院子,里面一排几间房屋,富丽堂皇,哪里像是一个普通村民该有的。

更让抒怡吃惊的是,在后院一个房间里,竟然发现了好几件应该是宫里的物件和一副前朝名家的画作。这人该不会江湖盗匪之类的人吧?抒怡暗自猜测。

之后又搜查了另外几家,家里都是内外两层的格局,外层是普通农户装扮,里面一层富丽堂皇,还有不少名贵值钱的物价。

抒怡让人悉数将这些东西查封装箱,全部运回刑部,一一查证其出处。

等做完了这些,再回到村口空地,林煜庭已经回来,被押着的人多了两名,两个凶神恶煞的高大中年男人。

见抒怡处出来,林煜庭迎上来问,“都办完了?可找到什么线索?”抒怡知道他问的是关于孟沟村之前那些村民的线索,可惜一点都没有。

见抒怡摇头,林煜庭揉了揉发痛的眼角,“既然如此,安顿了这些人,再慢慢找。”既然到邻村抓一批人到这里填充,那么原本这村子的人很有可能已经遇害。

“这样吧,你先带这些人回去,我带人留在这里,继续找,总会有线索的。”回京干等着,抒怡可不愿意,她更希望留在现场,说不定能发现什么线索。

而林煜庭回去审问这些被抓的人,兵分两路,速度更快。

林煜庭对于抒怡的建议没有异议,将一半人留下给她,一半人跟他押送眼前的人回京。那几户住处已被她刚才翻了个底朝天,没有发现关于那些人的任何线索,四百多个人,全部消失,应该不会跟桃源村那样被带到了别处,很有可能已经凶多吉少。

所以,再次开始搜查的时候,抒怡不再局限于房间里,而是去了后山,四百多个人,即便随便一丢,也需要很大一块地方来堆放。

然而,找遍整个后山,也没有发现埋葬大堆死人的地方,难道是她猜错了?那些人并没有被害?看刚才被抓的那些人的样子,就不是什么良善之辈,若是孟沟村的村民真的得罪过他们,他们还真不一定会放了村民。并且,若非原先的人已经遇害,他们为什么要从别处弄一些人到村里住下?

若是她记得没错的话,今年下半年就该开始户籍登记了,天朝户籍管理的比较松散,每过五年才登记一次,平时除非是战时需要征兵,否则几乎不管不问。而今年正好是第五年,往常情况下,都是在下半年开始。那些人估计是在此定居后,忽然想起来马上要到来的户籍登记制度,想着还有两年的时间,索性从别处弄来一些人定居在此,到时候冒充一番孟沟村的人,应付户籍登记。

但是,他们也想的过于简单了些,要知道,户籍登记可不仅仅是查人数,还要登记每户人的姓名,性别,年纪这些基本信息的,孟沟村四百多人五年之后忽然减少了七成,难道他们真的以为能蒙混过去?

“姑娘,你看,那处的桃花开得貌似格外好些。”抒怡一边在草丛里找,一边猜测可能的情况,小柳忽然扬声叫她。

抒怡抬起头揉了揉眼睛吗,顺着她的方向看,果然,远远看到那处桃林有一片开的格外艳一些。