直到深夜,抒怡才放下笔,这一段过往清晰的出现在纸上,她径直起身往外走不再看一眼桌上的纸张,一面在心里告诉自己,这是最后一次想起。

林煜庭自来书房后就一直陪着抒怡,一个写,一个看,抒怡写完,他也就等着看最后一张了,抒怡离开时没有要叫他一起的意思,他心里也是心绪复杂,就算并不爱她,但是亲眼见着自己妻子对另一个男人的事记忆深刻,心里不舒服也是在所难免。

这一晚,林煜庭呆在书房里没有回房,抒怡也没有叫人来请,早起独自用过早饭就出门了,听小柳说了一嘴姑爷一早出门了,抒怡也没在意。

她觉得光凭她前两年的记忆,还远远不够,刘昊阳的同窗说不定知道的更多,青山书院是江南有名的书院,抒怡的二舅舅就在书院任教,几个表哥也在那里读书,所以,就算抒怡忽然出现,也不会显得突兀。

抒怡到的时候正巧他舅舅没课,因此,她直接去了舅舅的屋里,打算以舅舅的名义依次找人来问话。王二老爷昨晚已从侄儿口中得知周家的事,见到抒怡,丝毫不觉惊讶。

“舅舅,这些人平日里为人如何?”抒怡掏出一张纸递给他舅舅,打算先打听下。

王二老爷接过来看,“这些人都是江南世家的公子,出身良好,学问方面也都不算太差,要说为人,陈家这位行为不检点,小小年纪,家里已经好机几房姬妾了,乐家兄弟,心眼较多,经常耍些小聪明,将别人当枪使,朱家这位,为人仗义,在同窗中人缘比较好……”二老爷指着名单,一个个给抒怡解释。

抒怡一边听一边思考,末了又问,“舅舅,今年参加考试的人中,谁的学问最好?”虽然谁谁有才子之名,抒怡已经听过,但是,那些传闻从来未得到过老师们的肯定,抒怡也一向抱着听听的心态,从未当真。

“周博涛,乐文意,刘昊阳,陈曦,这几人发挥正常,及第都没问题。只是如今……博涛那孩子,可惜了。”王二老爷忍不住唏嘘,“圣上为了鼓励江南更多学子参加科举考试,特下旨,凡是江南学子今年三元及第者,殿试后可向皇上提一个请求。为此,很多本不打算考试的学子都改变主意了。”

“有这事?这旨意是何时下得?”抒怡惊讶,这旨意可是闻所未闻的。

“就在一个月前。”二舅舅说。

“周公子是不是也是因此改变主意的?”她记得之前周公子说过,今年不打算考试,还想去游学一年的,但是,这次回来,听说他又改主意了。想必也是因为这个圣旨。说实话,这旨意确实非常吸引人,有多少人这辈子恐怕连皇上的面都见不到,更不用说提请求了。一旦得了皇上青眼,飞黄腾达也不远了。

“正是。”

抒怡觉得她似乎抓住了什么,“舅舅,周公子和刘昊阳,他们两个应试,谁更有把握些?”

“傻丫头,博涛是你外祖父亲自教导出来的,这还用说吗?”二舅舅忍不住敲了敲抒怡的额头,觉得外甥女这问题问得可真傻。

抒怡也觉得这问题太傻了,外祖父的关门弟子,先不说与全国学子相比如何,至少在江南是毋庸置疑的。那么,是不是没有了周博涛参加,刘昊阳的把握就大了?抒怡是这么想的,又问了舅舅。

王二老爷却不如此认为,“怡儿,且不说这江南就周博涛和他刘昊阳两个优秀的学子,即便在江南脱颖而出,还有其它各地的人呢!要知道,山外有山,就算是博涛,你外祖父也不敢担保,他就能强过别人许多。”

如此说来,刘昊阳为了皇上这份旨意谋害周公子的动机就不成立了,除非,他能把所有比他强的人都谋害了,让他们参加不了科举。这想法不现实,光江南就有上千学子,更不用说全国一起的人数了。

那他到底是为什么要谋害周公子呢,难道真的是因为她?

“怡儿,陈曦已经来了,就在门外,他一会儿还要上课,要不先问话吧?”二舅舅见抒怡就在他屋里思考起来,忍不住催促。

抒怡点头,暂且放下思绪。陈曦与抒怡也曾有过几面之缘,虽然觉得抒怡长得挺不错,却不敢打她的主意,他虽然好色却不糊涂,抒怡的身份他是老早就打听清楚的。所以进来一看抒怡也在旁边,惊讶了片刻,就收回目光,拱手行礼。

“陈公子不必多礼,今日请公子前来,是想向您了解些事。”抒怡也不拐弯抹角,直接说明来意。

陈曦在下首处坐下,等候问话。抒怡一面打量,一面开口,“周公子出事那天,陈公子也在一起,不知公子对周公子的事如何看?”

“这……”陈曦显然没想到抒怡问的是这件事,一想又了然,周公子是她表姐夫,由她出面查倒也没什么问题,“当时经过一个山头,他的马是忽然发疯的,开始之前还好好的。”

陈曦答非所问,说得模棱两可。抒怡并不满意他这样的回答,“以当时情况看,陈公子以为,这是意外还是人为?”

陈曦闻言手一顿,收起脸上的漫不经心,沉默片刻道,“那匹马一向温顺,不会无缘无故发狂,不过,我看不出来是谁动的手脚。”她既然敢问,说明已经查到了什么,自己一味装傻反而不是好事,陈曦在心中估量。

“陈公子对圣上的旨意作何感想?”抒怡忽然转移话题。

“很诱人,但是,与我等也是没什么相干的。”陈曦自嘲的笑着,倒是看得挺开。

“如何会这么说?作为江南学子都是有机会的。”

“我虽自诩有些才能,却尚有自知之明,不比周博涛和刘昊阳,既有才能,又有强大的背景。”陈曦说得坦荡,“老师也知道学生有几斤几两。”

抒怡却从他话里听出了别的,“刘昊阳的背景是?我记得他父亲是参知政事,岳家是江南巡抚,难道还有别的背景?”

“不清楚,前几日喝酒,听他话里的意思,是有人愿意帮助他。并且,好像他马上就要进京了。”陈曦知道抒怡跟刘昊阳之前关系很好,只是后来不知为何,刘昊阳娶了别人,有次喝酒,他们还开玩笑似的问过,但是他当场佛袖而去,之后他们也就没打探了。

“时间不短了,不耽误陈公子上课了,多谢公子了。”抒怡不再问话,起身送送客。陈曦起身对两人一礼,退了出去。

舅甥两个面面相觑,抒怡想了想走近舅舅,小声问,“舅舅,今年负责江南的考官还是之前那位大人吗?”

“不是,这事是你外祖父亲自动的手,不会出差错的。”

接着,抒怡又询问了几个人,他们也都提到,刘昊阳曾有意无意透露其背后有神秘的势力,不过又自嘲,论背景,自己远远不如周博涛的。

抒怡心中有个猜测,需要林煜庭的人去验证。“看来,那股势力真的已经渗透到江南来了,舅舅,我先回去将这件事告诉林煜庭,接下来几个人的问话,就劳烦舅舅了。”不管背后的势力是谁,但是必定是跟夏府是对立的,既然如此,那就从刘昊阳起,一个一个来粉碎吧!

匆匆回到王府,林煜庭还没有回来,她趁机去看了芷兰,陪她说了会儿话,再回来时,林煜庭已经在屋里了。见到抒怡,他并没有前几日刻意的热络,不咸不淡的问,“你急着找我,是有什么事?”

抒怡觉得他情绪有点怪怪的,但是没有在意,急着将自己的猜测说出来,“我刚才去书院找那些学子问话了,从他们口中得知,刘昊阳的背后确实有一股神秘的势力,我在想,那股势力是不是把刘昊阳拿来作为打开夏府的缺口?”护国公府,不仅守卫边疆国土,忠于皇帝,历任储君文韬武略的培养,也是夏府的责任之一。所以,从另一个方面来说,护国公府,其实也是太子一派的人。要想参加夺嫡之争,护国公府,无疑是最大的绊脚石。

而护国公府,虽说不是固若金汤,却难有把柄在外,再加上皇帝的信任,想要除掉夏府,难上加难。正巧,江南有刘昊阳这个对夏府充满怨气的人在,利用得当,说不定就能挑起王夏两府的矛盾。只要他们内部出了问题,对付起来就容易多了。

“你的意思是,他们的目的是为了挑起周,夏,王三府的矛盾?”林煜庭闻弦而知雅意,“这么说来,对方一定承诺刘家,只要不让周博涛参加考试,他们就有办法让刘昊阳获得三元榜首。”

“可惜现在没有任何证据。”抒怡有些沮丧,目前为止,这些都是猜测。就连刘昊阳,还能安然无事的蹦哒。

“既然对方的目的是挑拨离间,那么,我们只要盯紧了刘家,就不会拿不到证据!”林煜庭薄唇微勾,眼神却冷得很。

抒怡眼前一亮,“是了,事情出了,周家却并没有要查真相的意思,刘家久久看不到两家决裂,一定再出手的。”