桑榆到了三叶镇,就没再回去，跟着一起忙活了起来。原计划就是二月二龙抬头那天重新开门做生意的,所以正月底这天已经把活儿干个差不离了。剩下的就是打扫打扫，然后准备食材什么的了。

夜里大伙儿一起吃了个完工饭,李家兄弟也在,吃完饭,桑榆重新问了下出事当天的情形。

那天正是大年三十除夕夜,虽说李家应下了给三嫂小吃店看店面的差事,但除夕祭祖怎么也得回自己家，还得全员都回去，习俗如此。

因为季南山与桑榆对李家着实不错,而且也慎重嘱咐了看店之事,他们决定祭祖完就回店里吃年夜饭。因此也就是准备好祭祖物品,回去摆上磕个头,再回来这么个功夫。可谁料到，就这么个功夫,店里就出了事儿！

据李家老大说,那天他出门的时候,就觉得有点心绪不宁的,总感觉有什么地方不对劲儿。都走出百十来米了，又让他爹带着老二老三头前先走的，他自己又转回店里来了，然后把里里外外地重新转了个遍，实在是找不出什么问题来，才又锁了门离开的。

李老大说到这儿，作揖行礼道：“实在对不住东家，这过年的看店钱，我实在是不能收了。店铺的损失，我与弟弟也会尽己所能地偿还的。”

桑榆着急知道后情，打断他道：“这事儿不能怪到你头上，不怕贼偷就怕贼惦记，没有千日防贼的道理。你且往后说吧。”

李家老大李向南此时露出痛悔的表情来道：“等祭祖完，我心更慌了，几乎是小跑着往回赶，把爹和弟弟落下老远，然后拐到早市街，从街那头就看到这边火光熊熊，正是咱家店的位置！我大步跑来，发现已有左近的邻居帮忙救火了，其中就有李氏老面馆的两个伙计。”

“火扑灭之后，我实地探看了一番，发现大门应当是被爆竹炸的，而店面左侧应该是从地下顺墙根泼了油，有人点的火，或者往上面扔的爆竹。因为油只倒了一面一线，救火又及时，才没有蔓延开来。也亏得年前下了大雪，屋顶上都是积雪，火一烧起来，上面就往下化雪水，火势受到了一定的抑制。”

“虽然看出了蛛丝马迹，知道是有人故意放的火，但苦于没抓住现行，为防万一，我只得将牌匾赶紧摘下，送回屋里，然后与爹爹商量了一番，为让东家好好过个年，初二才去请罪报信儿。”

说完后，李向南又道：“东家，我先前回家祭祖前，总觉得哪里不对劲，却又没找出什么问题。后来我想起一个细节来，终于知道为什么觉得不对劲了，并不是咱店里哪里有异样，而是同样过年歇业的对面的李氏老面馆，那天门上没上锁！那天救火的不也有对面的伙计吗，我后来问了一嘴，他们说他们也是东家留下看店的。可他们是年前二十八歇业的，为何到了年三十才有人来看店呢？前两天都是锁门的啊。我觉得这里事有蹊跷。”

桑榆听他说完没吭声，默默地考虑着。李向南又作揖道：“东家，我说对面蹊跷，非是推卸责任，这事儿我兄弟没给东家办好，绝对承担到底，东家说怎么罚就怎么罚。我只是想提醒东家，早市街从来没出过这样的事儿，东家且要小心提防啊。按说这早市街，从来就是穷哈哈的老百姓、换点活钱儿的地方，虽然商家之间也有争生意的时候，却从来生意事生意毕、不会下这般重手。”

这时候李向北忽然插了句话：“哥，你说的那是从前，从前没有不代表以后没有，现如今不就是有了么！要说从前的话，我还没见过早市街哪家新开的店面，像东家的小吃店这么火爆、这么赚钱的呢！这人要是眼红了，下一步就是心黑了。这要是心黑了，什么事儿干不出来啊！”

桑榆摆摆手，制止了他们的争论，说道：“你兄弟俩听我先说一句。大年夜这事儿，我特别庆幸的就是你一家子都没事，至于什么外墙皮、大门、一片屋顶的损失，跟人比起来，那都不是事儿。别说只是烧了这些，就是把我们这店一把火烧成灰，只要人没事，咱也能再盖起来。我知道就算我这么说了，你们兄弟也是心里不安稳，这样，过年的工钱我扣你们一半儿。以后没事儿你们有空就来我店里帮忙，我管饭。今儿个先这样，天也不早了，你们先回去吧。咱们吃饭前，我给李老爹和你兄弟盛了点饭菜出来，你们捎回去。”

何秀枝将在大锅里热着的饭菜取出来，给他们装食盒里。季连水送走了他们，把店门关上，又回了后宅小厅里。

梨花嫂不知道是先前忙的，还是吃饭热的，还是气的，这刚开年的天气，脑门上一层薄汗，拿手忽扇着对桑榆道：“就是对门干的！咱们没得罪旁人，就是碍着他们财路了！”说完又想起一个事儿来道，“对了，陈二来过了，前两天咱们这开始忙活的时候，他也来跟着忙了两天，后来叫二丫给喊走了。”

桑榆听到二丫的名字愣了一下道：“二丫叫走的？”

梨花嫂道：“是呢！对了，二丫后头还跟着俩丫头，我看着眼熟啊，后来秀枝跟我说好像是上次跟着沈碧盈的丫头呢。”

桑榆默。沈碧盈猛士啊，真把枣儿桂儿给陈彻扔下了。陈彻更牛叉，直接扔给陶二丫了！

桑榆先把起火的事儿放了一放，又开始关心起季秋白的事儿来。方才众人正吃饭的时候，季秋阳回来了，当时当着李家兄弟的面儿，也不好问什么，现在都自己人了，桑榆就赶忙问问追上了没。

季秋阳点点头道：“追上了。在离下马道驿站不远的地方追上的，她是有所准备的，搭了辆牛车，穿了一身书生装，背了个书笼，带的有干粮，银票和散碎银子并铜钱带的都有，分了好几个地方放，衣裳角里、鞋垫子下藏得都有银票，一看就是拉不回来的那样儿。但我已把溪河先生信里说的话都告诉她了。她说让咱们放心，她会很小心的，到了阳关城她就会去声誉好的车马行，雇辆直接到蜀都的马车，咱这边镇子小，没有跑那么远路的。”

季秋阳顿了顿又道：“这丫头从小就命苦，我也不忍拦着她了。她的心事我也听梨花跟我讲了，虽然我觉得……没什么希望，但她跟我说了两句话，她说‘既已让我知道先生过的不好，甚至有危险了，我在村里是一天也待不下去了，我知道我人微言轻、势单力薄、什么都不是，但我一定要赶到先生身边去，我一定会在路上小心再小心的！哥你放心，见到先生之前，就是阎王爷也拦不住我！’她还说‘先生若是困顿，我就给他当丫鬟；先生若是获罪，我就给他送牢饭；先生若是问斩，我就给他收尸身！先生已无国无家，举目无亲，我不能让他孤身一人！’”

季秋阳应当也是被季秋白的话感动了的，若不然，不会追上了也任她离去，也不会将她的话记得那么清楚，复述得一字不差、如此生动。

而桑榆，早已听得泪眼模糊了。恍惚间，她仿佛能看到季秋白巴掌大的小脸上满是坚毅之色，能听到她一字一句吐出斩钉截铁的话语：“先生若是困顿，我就给他当丫鬟；先生若是获罪，我就给他送牢饭；先生若是问斩，我就给他收尸身！先生已无国无家，举目无亲，我不能让他孤身一人！”

桑榆觉得一直以来，她都小看了季秋白的爱情。或许是溪河先生的人品贵重、地位崇然，与季秋白平平凡凡一个村姑的身份相差太大；或许是季秋白在明知溪河先生并非属意于她之后，还做出投河、纠缠等行为让桑榆觉得她有失女儿家的体面。一直以来，桑榆对这段爱情都不是很看好的，觉得结果大概会不太美好。

但谁说爱情就一定要得到美好的结果才是爱情呢！爱情之所以动人，不就是因为就算结果不美好，仍会叫人奋不顾身吗？问世间情为何物，直教人生死相许！

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二月二，龙抬头。

三嫂小吃店焕然一新。店门大窗户前的空地上，连着屋檐搭起了一个三面合围的棚子，就面向街道的那面是敞开的。棚里一大早就坐了四位剃头师傅，各自带着自己的家伙什儿。前面一块木展板，贴着两张大红纸，一张写着：二月二龙抬头，本店前一百名顾客，免费剪发。带小孩儿的顾客送炒豆子。一张写着：本店推出节日特色食品：龙头三吃。

这龙头三吃，所谓龙头，其实就是猪头。在二月二这天，人们都把各种吃食加上龙字，吃馄饨叫吃龙耳，吃面条叫吃龙筋等。这龙头三吃，就是现代的扒猪脸这道菜。将猪头清洗、烘烤、酱制，大约要五个时辰才能做好，可原汁原味吃、蘸酱吃、卷饼吃，叫做“龙头三吃”。桑榆她们昨儿个一天酱出二十个猪头来，应该够卖了。

细心的客人们还注意到，三嫂小吃店新换了一对楹联。这楹联不甚工整，却口气很大，正是桑榆抄自现代的一句有名的广告语。上联：一直被模仿；下联：从未被超越。

早市街开街不久，三嫂小吃店便宾客盈门。吃完朝饭的还在外头棚子那儿排队等着剃头，好不热闹。这人呢，就是有个从众心理，今天这一天啊，三嫂小吃店门口的队伍就没少于二十米长过。

对面的李氏老面馆，派出了六个小伙计在门口吆喝客人，可说也奇了怪了，是越吆喝人越不去，后来几个小伙计都来硬拉了，被拉的客人喊道：“哎，我说你放手，放手！这还有强买强卖的啊？我都吃完饭了！我这儿等着剃头呢！你拉我作甚！”

梨花嫂注意着店外的动静呢，她要恨死李氏老面馆了，见此情形马上阴阳怪气地喊了起来：“吆，我说对面的，做生意还带这样儿的？这都动手抢上了，还要不要脸了？！哦，我忘了，你们早就不要脸了，我们这边做什么，你们跟着学什么，教徒弟都没学得这么快的！怎么样，是不是明儿个也要支个棚子请几位师傅剃头发啊？哦对了，我忘了，这明天就是二月三了，不是二月二了啊，学也不赶趟了啊，哈哈，哈哈！有能耐你就一直跟屁股后头学！看咱们这联儿了没？一直被模仿，从未被超越！”

梨花嫂的声音马上引起了对面店里的注意，一个管事模样的小胡子中年人出来了，先把小伙计们都叫回了店里，又对梨花嫂道：“这位大嫂，说话忒刻薄了。那几个小伙计，还是些孩子呢，见店里不进客人，难免着急，举止失当，你说两句就说两句，何必拉拉杂杂、指桑骂槐的？”

梨花嫂乃是吵架中的战斗机，哪能被他顶住？马上冷笑一声道：“孩子？哪家孩子做错了事儿，大人还得管教两句呢，你们就知道包庇？欺负人还不许人呛声，这就是你家的道理？有胆做没胆认，什么东西！”

这边一吵吵，两边店里都知道了，桑榆出来说了一句话劝住了梨花嫂，那边也来人把那小胡子管事叫了进去，总算没有在大过节的再闹起来。

桑榆跟梨花嫂说的是：“你傻啊，那边没生意，咱这里火着呢，有钱不赚陪他打什么嘴仗！”梨花嫂恨恨地呸了一声，跟着桑榆回了店去。