季婆子看到三个女人越笑越欢,简直要出离于愤怒了，她默默运气正欲再开口收拾她们,桑榆已千辛万苦地忍下了笑意，赶紧开口提点她道：“娘，冬天哪来如此翠绿的枝叶？这都是假的！”

季婆子闻言一愣,紧接着脸上有些讪讪的,心想：这树是真的，叶在房梁那儿，一打眼谁能想到是假的？但她可不会说什么软话，当即哼了一句道：“净弄些古里古怪的东西。”想了想又找了个理由往回拉场子，“那这树皮也说不定生虫呢！”

桑榆赶忙回道：“南山配了驱虫的药汤，都刷过好几遍了。娘,你放心吧。”

季婆子闹了个笑话,没了再参观的心情，看到左前方挂着棉门帘的角门,立刻拔腿走了过去，嘴里连声道：“不看了，背孩子走这么远，累得我腰都直不起来了，我去后面歇歇。”

桑榆几人跟过去，发现说不看了的人又停在了天井那里，一条腿已经迈上了石花坛，正伸手去摸那树上的红梅花。身后梨花嫂与何秀枝又发出了刻意忍耐地笑咳声，桑榆赶紧挡在了她俩头里。

季婆子闻声缩回手，低头又瞅了眼那装梅树的大灰缸，眼里微微带了些诧异之色，随即嘴角稍稍上翘，又带了点笑意出来，背着手慢悠悠冲后宅去了。

桑榆跟进堂屋厅里，发现季婆子已在正对门的主位落座，便抱着七七陪坐在了侧面，梨花嫂坐到另一侧，何秀枝没坐，在长木几上拿了茶壶出去给几人泡茶了。

季婆子觉出后宅很安静，问道：“孩子们呢？不是都在这儿吗？”

梨花嫂回道：“小娃们爱凑热闹，跟着她三叔去买鞭炮了。”说完又补充道，“连水兄弟回村里看家看铺子了，明儿一早再赶回来。”

季婆子又问道：“开业都邀请了哪些人来？”

桑榆回道：“在镇上咱也没什么亲朋故旧，就陈二公子说了会来捧场，另有几家附近店面的掌柜会来。到了吉时鞭炮一放，左近人家也就周知了。其实这一个月来在这儿动土动工的，也都知道这儿新开了家小吃店。咱这就是家小店，图个农闲时候能赚点银钱，也不是开在大商街，所以也没打算太过兴师动众。”

季婆子没什么想问的了，连何秀枝沏来的茶也没喝便挥挥手道：“该忙啥忙啥去吧，不用都围着我，我去里屋歇歇，等南山回来再让他来见我。”

季婆子是去那间小卧房歇的，那屋的茶炉一直点着，炕热热乎乎的。这一个来月时间，她也的确很累，桑榆和南山忙赚银子的正事儿，连春树、香草都跟着前后忙活，能干啥就干点啥。她自然也不会拖后腿，一直帮忙带着七七。这七七十六个月大了，正是走路走稳当、爱四处瞧看、到处乱翻的时候，偏偏天冷穿得厚实，走路就不很方便，季婆子怕她磕了碰了，经常跟着一转悠就是一天，那个累劲儿，比下地干一整天活计也不轻松。

要说这人也是，有山靠山，没山自立。之前不看管七七的时候，她三天两头地身子不舒服，不是头又疼了，就是腰又酸了，要么就是眼睛干涩，时常要喝点苦药汤子。可这忙起来，她头也不疼了，腿也利索了，啥病没有了，今天想着到镇上来，拿包袱皮把七七往背上一系，自己就走来了。

想到这儿，季婆子又想起了天井里那口大灰缸和那树红梅花，心里对桑榆的那股又厌烦又恼恨地劲头小了许多。季婆子想，这桑榆也的确是个心灵手巧的，也算是个会过日子的，就是心大手大了点儿，赚得多花得更快。像开这个小吃店，去岁刚受灾，她就敢把一年收成都压进来，还跟陈二公子借了债。想来也是因为出身阳关城大户人家，虽然只是个大丫头，却真是有些眼界见识，心气儿也高，敢想敢干，不像乡下小媳妇那般听话受使唤。

季婆子又想到分家的事儿，把火气往下压了压，心道：她这是正经做生意，挣钱过日子，既分家了，我就睁只眼闭只眼，由着她干吧。就算真赔了，我那里还有些口粮和银钱，今年又多开出了许多地，一家人总也能吃得上饭。

罢了罢了，家里有人爱捅天，就得有人支着地。季婆子想，她就合该是那个兜着地的。火炕越躺越舒坦，她渐渐地眼皮低落下来，昏昏沉沉地睡了过去。

季婆子实在没想到，这一觉她居然睡到了天擦黑了才醒过来。睡醒后，她伸伸胳膊踢踢腿，觉得格外地舒适熨帖，看外头昏暗暗的，还以为阴天了。

季南山正好掀开门帘进来看她，一见她醒了，黑脸上带着歉然地微笑道：“娘醒啦？睡了小半天了，这阵子我和桑榆总在镇上忙，真是让您受累了。嫂子她们把酒菜都整好了，咱先吃饭吧。”

开业前的这餐饭，几个女人刻意准备了下，还烫了壶米酒，想小小庆祝一番。菜品都是农家菜，就是多放了些油水荤腥，看着就很有食欲。有酸豆角炒鸡胗、酱黄瓜炒鸡丁、蒜末猪皮冻、凉拌猪耳朵、冬笋炒腊肉、酸菜烫鱼片，还特意给孩子们做了山里红煨豆腐，摊了萝卜丝鸡子儿饼。季婆子没有再找什么茬，这餐饭大人们吃得很是舒心，孩子们也像是过年那般吃得饱足欢乐。

桑榆感觉像是才刚刚睡下，就听到男人那屋有动静了，想是季南山已经起来了，看看更漏还未到寅时（早三点）。这在早市上开店，早起这一项是难以避免的，卯时（早五点）城门开，早市会最先热闹起来，然后整个三叶镇才会在阳光里缓缓地苏醒过来，焕发精神。

桑榆搓了把脸，刚要起来，梨花嫂那边也有动静了，小声道：“咱也起吧，备料开火，烧些茶水，今儿个开业啊。”

何秀枝也醒了，闻言小声“嗯”了一句道：“咱轻一点，别吵着孩子们。”

桑榆走到前面店里，店门前的两盏大红灯笼彻夜未熄，透出红莹莹的暖光。季南山正在店外的木栏那里贴红纸告示，上面写明了开业期间的各种优惠：续汤水免费、咸菜免费、药酒续杯半价、点两份餐以上赠烤红薯一枚等。

季南山贴完告示回头见了桑榆，道：“你怎么也起来了？我起了后才发觉其实也没什么可忙的了，昨日里都筹备得很妥当了。今天必会很忙，要不你再回炕上歪歪吧。”

桑榆道：“都起来了，就不回去折腾了，省得把孩子们闹醒。再说了我这心里有事，也睡不着了。南山你过来，把店门这里门帘摘了吧，刚开业咱大门得一直开着，等以后客人都来熟了，再挂门帘挡风保暖。”

季南山过来将棉门帘取下卷好夹在腋下道：“那我先收到库里去。”说完又问了一句，“娘起来了没？一会儿得先拜财神上供吧？”

桑榆道：“我跟嫂子起来，娘应该醒了，不知道现在起没起。拜财神再等会儿，等二哥到了一起。”

寅时半，厢房后厨冒起了灶烟，汤水已烧上了。何秀枝穿着草绿色褙子式围裙，手里还拿了一叠好几个同样的围裙过来招呼桑榆了：“桑榆，过来吧，孩子们都醒了，来换上咱这店服。”

桑榆与季南山一起回到堂屋里，果然见春树、香草都醒了，就春晨和七七尚小觉多还在睡着。这店服也有他们的，桑榆先帮着给换上了。春树与香草都显得很兴奋，香草的小嘴一直笑呵呵地没抿拢过，桑榆笑点她额头一下，问道：“干娘教的都记住了没？”

香草小下巴一抬道：“放心吧干娘，我都记住了，会招呼。”

春树难得地也凑了过来道：“三婶儿，真的让我给点鞭吗？” 桑榆摸摸他的脑瓜儿道：“让你三叔抱着你点。”

卯时刚到，季连水就赶回了店里。桑榆是大掌柜，便领头带着众人去拜财神，奉上供品公鸡、猪头、活鲤鱼，燃香膜拜，桑榆祝祷道：“香红灯明，尊神驾临，体察苦难，赐富百姓。穷魔远离，财运亨通，日积月累，金满门庭。”

刚刚拜完财神，外面就响起了陈二公子的声音：“吉时到了没？我没来晚吧？”

桑榆打开小吃店正门，大伙儿迎出门去。早市开街最早，此刻外面行人穿梭来往，叫卖此起彼伏，很是热闹。陈二公子穿着一身裘衣，带着裘帽，整个人都毛绒绒地站在店门口，笑嘻嘻地十分惹眼，他自袖中取出一个红色锦盒，递过来道：“恭喜恭喜，开业大吉，祝生意兴隆、财源广进。”

季南山抱着春树点着了炮仗，一万响的红鞭噼里啪啦震耳欲聋，桑榆揭了牌匾的红绸，早市上的人们都围拢了过来。几位知道小吃店今日开业的附近的掌柜也都带着小伙计过来了，送了红包被请进了门。春树与香草两个娃娃，穿着绿色围裙站到了店门口，对客人们甜甜地喊着：“欢迎光临。”

有识字的人们围在木栏处看告示，问道：“你家这小吃都没听说过啊？这鸡汤豆腐串，应该就是豆腐皮泡鸡汤里吧？你卖多少钱一碗？”

梨花嫂笑呵呵地对人群说道：“给位乡亲，小店今日开业，卖的是独家手艺，好吃不好吃的，我说了不算，大伙儿说了才算。咱家各种汤品都是正经大碗热汤，量足实惠，只卖十文钱一碗，今头晌儿半价，只要五文钱一碗，大家伙还等什么？都来尝尝吧！”

人群里又有人喊道：“那光喝汤也吃不饱啊！”

桑榆大声回道：“烤馍三文钱一个，十文钱四个。还有熏肉大饼，鸡蛋大饼，咸菜免费，续汤免费，保证大伙儿能吃饱。乡亲们，店里有暖炉有热茶，没吃早饭的都赶紧来吧！开业大优惠啦！”

人们三五成群地进了店门，梨花嫂等赶紧回了后厨忙活起来。