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孙溪和沉默了半晌，桑榆忽地想起来，刚才好像叫他给转移了话题，她拿起那个青布包裹，再次问道：“溪和先生，这马上就过节了，你要去哪儿？”

孙溪和抬头，只见桑榆拎着他包裹的那只手，稍稍地一点点往背后藏着，大眼睛却直盯着他等个说法。孙溪和一刹那间，有种说不出来的感受，他轻轻吐出胸腔里憋闷的一口浊气，一咬牙说道：“桑榆，正好，我向你告辞。”

桑榆真是有点急了：“告辞？告的哪门子辞啊！马上过节了不说，你还病着呢！到底什么事儿这么着急啊？”说着说着桑榆又故意道，“你要是不想应邀，不愿意去我家过节，你就直说！”

果然孙溪和不再那么平静了，他急急道：“我愿意去的，你别误会。”

桑榆这才笑了：“那你不能走，跟我一起过节吧，梨花嫂一家也一起！”

孙溪和低头迟疑半晌，到底难以抗拒桑榆的殷殷目光，不忍叫她失望，便应道：“好，那我节后走。”

桑榆沉默着坐到罗汉床的另一侧，看着孙溪和一勺一勺地喝着粥，她渐渐平静下来，心里不停地转着念头，忽然似有所悟：“是因为秋白吗？你要走？”

小瓷勺清脆地与碗碰了一声，孙溪和停住了动作，随即有一刹那的停顿，其实并没多久，不过桑榆却觉得有点漫长，终于孙溪和又喝起了粥，回她道：“是我不好，醉意朦胧，错将秋白认成了意中人。”

桑榆八卦属性当即发作：“你有意中人？哦，你离开是要去找她吗？”

孙溪和却摇了摇头，抬头冲她凄然一笑道：“她已嫁了别人。”

孙溪和眼睛里已盛满了忧伤，仿佛要弥漫出来，桑榆登时不敢问了，心里也是一阵儿的替他难过，她忽然之间觉得明白了些什么，喃喃道：“原来如此。所以你才来到这穷乡僻壤，寄情山水之间；所以那么多婆子给你说亲，你都一概婉拒。”

孙溪和停下勺子，抬头默默地看着桑榆，也不说话。桑榆被他瞧得有点毛，立刻保证道：“我嘴很严的，绝不会出去乱说，我谁也不告诉。”孙溪和叹了口气，接着又摇了摇头。

桑榆拿过他的粥碗，又给他盛了一碗热的，问他道：“你觉得怎么样了？吃完饭你自己抓点药，我给你煎。”

正说到这儿，忽地大门口喧哗起来，梨花嫂的声音变了调儿地尖锐：“溪和先生！救命！”

孙溪和与桑榆都被吓了一跳，屋门没关，两人直接望向院子里，只见梨花嫂踉踉跄跄地奔了进来，身后还跟着几个半大孩子。桑榆立刻迎出去，一把攥住了梨花嫂的手：“嫂子，嫂子怎么回事？”

梨花嫂带着哭腔道：“秋白跳河了！溪和先生，你快救救她！”

桑榆脑袋里嗡的一声，几乎都不转了。孙溪和大步向门外走来，却似乎有些头晕目眩，他扶着门框定了定神。桑榆回过神来，大声喊道：“南山！南山！”

季南山在那边院里已经听到了动静，立刻跑了过来，桑榆指挥道：“快去，背上溪和先生，去河边！快！快！”

季南山立刻跑过去，将孙溪和背起来就往外跑。桑榆与梨花嫂也紧跟着，桑榆边跑边对梨花嫂解释道：“让南山背着快些，溪和先生病着呢，还在发热。”梨花嫂满脸焦急之色，随口“嗯”了一声，也不知道听进去没有。

桑榆忽然又想起件事儿，一把拽住一个在要跑过去的孩子，一看是春树，桑榆急急道：“春树，快！跑回去！到溪和先生屋里，把他的诊箱拿来，就在他药房那屋的书案上！”春树立刻扭头又往回跑。

荷塘岸边上，已经闻讯赶来不少人，正围在一块，不用说最里面肯定是季秋白。桑榆挤进去一看，只见瘦弱的季秋白，脸色苍白，双目紧闭，浑身*地躺在一张草席上。

溪和先生一手掐住了脉，一手贴着季秋白颈侧，嘴里一连声地道：“附近田里可有耕牛？赶紧牵来！”“岸边哪个摊位有宽板凳，先拿个过来！”

周围的人们立即有人应声行动起来，很快宽板凳先拿了过来。溪和先生用力捏开季秋白的嘴，伸手抠出了一小团残叶泥沙，喊道：“筷子！”

旁边一个小孩子递过一节光滑的细竹枝，问道：“这个行不行？”溪和先生一把抓过去，伸进季秋白嘴里，压住了她舌头，然后招呼人将她脸朝下横卧在宽板凳上。

桑榆这时候已经看明白了，赶紧地找了块石头，递给了孙溪和。孙溪和看了她一眼，回手将石头垫在了宽板凳一条腿儿下，然后缓缓地颠簸了起来。

桑榆眼巴巴瞅着，刚将季秋白放上去的时候，她口鼻中流了一点水出来，可后来却再没往外流。孙溪和也是大急：“牛怎么还没来！找人就近抱床被来！”又有人应声而去。

这一系列的动作，其实也没有多长时间，不过这争分夺秒的生死关头，叫人心焦胆颤。桑榆的手一直在哆嗦，眼见着季秋白就是不吐水，她再也顾不得别的，忽然冲了上去，将季秋白从宽板凳上拖了下来。

桑榆捏着季秋白的鼻孔，大吸了一口气，口对口的吹了进去，另一只手放到她胸口那感觉着，感觉到胸口那稍有动静后，放开鼻孔，按压下胸部，如此循环，给她做起了人工呼吸。

桑榆一直吹了七八口之后，两只手叠加在一起，一下一下地用力按压起来。好在这次压了没几下，季秋白就呛出了一口水，随即她身子一歪，连连地吐起水来。

桑榆原本跪在季秋白身侧施救，见她终于缓上来了，桑榆一阵放松又一阵后怕，发觉浑身一点力气都没有了，一屁股坐在了那儿，随即两只手都不住地哆嗦起来。

这时候耕牛也牵来了，那人道：“快让开！牛来了！”孙溪和摆摆手道：“不用了。”

季秋白呕了不少水出来，委顿在一旁喘着气，神情呆滞。梨花嫂喊了几个帮忙的，嘱咐好抬着她去坡上自己家。

这时候春树也跑到了，他把诊箱往桑榆这儿一递，呼哧呼哧地喘着，说不出话来。孙溪和把诊箱接了过来。梨花嫂走过来，犹有余悸地道：“溪和先生，桑榆，多亏了你们。”说完扭头又对季南山道，“南山，也谢谢你，还要麻烦你，再把溪和先生送回去。”

季南山过来扶起桑榆，又去扶孙溪和，孙溪和摆了摆手，自己站了起来。季南山见桑榆脸色有些不对，晃晃她柔声道：“桑榆，没事儿了，别怕。”

桑榆嘴角一撇，猛地扑到了季南山怀里，哽咽道：“吓死我了，南山！”季南山拍拍她后背，安抚道：“已经没事了，桑榆，你和溪和先生，把她救回来了。”

桑榆还在呜咽着，抽抽搭搭地道：“后怕死了，我……呜呜……后怕死了，我学过……呜呜……但没用过……万一没救回来怎么办啊……呜呜……”

季南山的两只大手，牢牢地抓着桑榆的肩膀，自己稍稍后退了半步，看着桑榆站好了，低声道：“别哭了，你看那边儿，她们笑话你呢！”

桑榆泪眼朦胧地瞅了瞅，那边是桂花和几个小媳妇，正边回头瞅着这边，边凑在一起白话着，也不知道是在笑话桑榆抱着南山哭了，还是议论她对着季秋白的嘴吹气。

桑榆稳住了心神，抬头一看，孙溪和已默默地走了很远。

季南山看着孙溪和的背影，忽然道：“桑榆，你问没问溪和先生？他是不是没打算娶秋白？”

“这个……”桑榆一时不知道怎么回答好。

季南山道：“秋白很可怜，自从她爹娘去了，村里好多人都绕着她走，把她当瘟疫一样。只有秋阳哥和梨花嫂，对秋白还算不错。那时候秋白也就十岁大。”季南山看看桑榆又接着道，“他们本来一块住过一阵儿，那时候春树还小，梨花嫂亲娘刚去世，可能也是没照顾好孩子，春树接连病了两场，秋阳娘不愿意了，应该是说了些有的没的，最后秋白闹死闹活的搬了出来，她生怕把不幸带给梨花嫂和孩子。”

桑榆一时十分感触，也不知道该说什么。季南山继续道：“她后来一直自己住，很少开口说话，也不往人前凑。咱村里她能主动去的，也就是连水家杂货店，梨花嫂家，上次到咱家，也是被梨花嫂硬拉来的。但是，她主动去溪和先生那儿，经常给他送东西。我早就觉得，她对溪和先生有意思。”

桑榆想起孙溪和跟她说的话，忍不住叹了一口气道：“可是，感情的事情是不能勉强的。喜欢溪和先生的姑娘应该有不少的，但不可能人人都能如愿以偿，关键还是看溪和先生的想法。”桑榆想了想又道，“秋白的际遇是很可怜，但是既然都努力活下来了，这么多年都熬过去了，为什么就那么想不开，要去跳河呢？死了的人一死百了，活着的人却要承受良心的谴责和煎熬。季秋白如果真就这么死了，秋阳哥梨花嫂肯定会很难过，而且，恐怕溪和先生这一辈子也是难以心安了。”

季南山与桑榆，静静地在荷塘边上伫立了良久，直到一个久违的声音响了起来：“你们两口子在这儿干嘛呢？”桑榆扭头一看，说话的正是陶二丫，她身边站着陈二公子，身后还跟着几个手提礼品的下人。

陶二丫笑笑道：“我回家送节礼，正想去探望一下季阿婶。”

陈二公子摇着折扇，也笑眯眯地开了口：“你叫桑榆，哈哈，我记得你。你家里有没有什么好玩儿的东西？”说着他往腰间一摸，将钱袋拽了下来，晃了晃得意地道，“这次我自己就带了银子。”

桑榆往前走了几步，到了他们身前，伸手示意道：“走吧，去家里坐！”一边寒暄着，“你们啥时候到的？”

陶二丫看了陈二公子一眼道：“也是刚到，在家还没说两句话，放下东西就出来了，我相公还记得你，惦记着你家有好玩的东西。”

桑榆怎么听，怎么觉得这话别扭，她笑呵呵回道：“呵呵，是吗？看来这次能见面，还多亏了陈二公子记性好。”说到这儿桑榆看向陶二丫道，“我还以为是二丫想我娘了呢！”

陶二丫一下子被噎住了，桑榆在心底冷哼，季南山过来打圆场道：“陈二公子，请。我家就在坡上，最近上山少，没什么稀罕物，不过刚得了两只野山鸡，桑榆说要用个新法子做了吃，不嫌弃的话，就一起尝尝吧。”

陈二公子很有兴致：“野山鸡么？怎么个新做法？好不好吃？”

陶二丫悄悄扯了下他的衣襟，提醒道：“家里都开始准备席面了。”

陈二公子略作沉吟，笑着出了主意：“没事儿。你在你家吃，我在他家吃。”