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进入六月，桑榆的肚子越发的大了，圆滚滚的挺在两条纤细的长腿上，看上去都有点吓人。其实桑榆来到古代后，虽然挺着大肚子，倒是没少干活儿走动，因此觉得身上还有把子力气。倒是季南山，看见她转悠的时间长了，就有点儿觉得悬，让她赶紧地去坐一会儿去。每当这时候，季婆子就小声嘟囔着：“穷紧张什么？哪家媳妇不是这么过来的？看那圆肚皮小嫩脸儿，估计生个赔钱货。”

桑榆自己也感觉，这胎十有八|九是个女娃。她穿来之前也是个准妈妈，没少看这方面的书籍。据说怀男娃，妈妈皮肤会变糟，晦暗长疙瘩什么的，而她却正如季婆子所说，脸上红润水嫩；而且怀男娃肚皮冒尖，她的却是圆滚滚的。

古代重男轻女现象比较严重，桑榆本就不受季婆子待见，只怕生个女儿日子越发难过，因此每次季婆子一说，她就有些惴惴的，不知道该回什么，只好装作没听见。

最近天儿越发的热了，季婆子与季南山，都是赶在清早凉快的时候下地，然后巳时（9点多）初，日头要毒的时候就回来，朝饭就改在这时候吃。因为桑榆生产日子估摸着近了，水田里拔稗草，木棉花捉虫、去杈，活儿不少，却没用她再下地。

今天巳时过了一阵儿，季婆子与季南山还没回来，桑榆就剁了点儿野菜和桑树叶，掺和上点儿豆皮麸子，加点儿水拌了，喂小鸡。这鸡是桑榆拿了十枚鸡蛋，让梨花嫂家抱窝的芦花鸡孵出来的，出来九只，坏了一个。

桑榆正坐在草蒲团上，看着九只小鸡抢食吃，梨花嫂来了，笑呵呵地跟桑榆打招呼：“又伺候你家鸡呢？”

桑榆将脚边一个草蒲团往前踢了踢，让道：“嫂子，坐！”这些天她与梨花嫂处得越发好，亲近得像一家人一般，也不再客气，“篮子里又给我装的什么？”

梨花嫂笑斥道：“你咋就知道是送你的？就会跟我没皮没脸。”嘴上虽然这么说着，手上却把篮子往前一伸道，“几根胡瓜，几个鸡蛋。新摘的新拣的，没别的就是新鲜，尝尝吧。”

桑榆也不客套，接过来道：“亲嫂子也没这么好，我这还没生娃呢，就隔三差五地送鸡蛋给我吃。”

梨花嫂一边看着小鸡抢食，一边道：“你这小嘴儿就是甜，说啥话听到我耳朵里都舒坦。不过你家乡这喂鸡的法子，还真是不赖，我照你说的，每天给鸡喂这么一顿儿，桑树叶、鸡蛋壳粉、杂面麸子，还真顶用。以前我喂的那二十只母鸡，一天能拣八|九个蛋就不错，现在天天都有十七八个，二十个的时候都有。隔三差五给你送几个吃，都委屈你这大功臣了！”

桑榆也跟着乐，透着得意劲儿，却又神秘地压低声音道：“这不得分跟谁吗？一般人我不告诉她！”

梨花嫂看桑榆自己凑过来，就伸手掐她脸蛋儿，当然也不使大劲，听她一“哎呀”就放开了，转而道：“你婆婆跟南山都没回来哪？今儿个云彩多日头小，可能多干会儿，你饿了不？我家朝饭蒸的包子，没寻思你还没吃饭，要不给你揣一个来好了。我去给你拿俩吧！”

桑榆摁住她道：“别走啊嫂子，说会儿话，我不饿。”看梨花嫂坐稳当了，桑榆又问，“嫂子，我让你编的草帽你编成没？”

梨花嫂道：“材料凑齐了，你要着急戴，今儿个我就能编好。”

桑榆道：“我还真有点儿着急看看是啥样儿，你紧紧活儿，今儿个就弄出来，晚上我找你去。”

梨花嫂笑道：“想还想不出来么，不就是帽檐儿加宽再加宽么！行，晚上给你看编好的！”

说话间，大门响季婆子回来了。桑榆站起来麻溜地迎上去，接过季婆子手里拎的锄具，一连声儿地道：“娘，你回来啦？快洗洗，饿了不？饭好了马上就吃。昨天你说我拌的茄子好吃，我今儿又拌了一盆儿……”

季婆子点点头，嗯了一句。梨花嫂起身告辞，桑榆送到门口。梨花嫂悄悄伸出一个大拇指：“伸手不打笑脸人，这马屁让你拍的，响亮！”

桑榆笑着摁住她的手，小声回道：“从来名师出高徒，这徒弟让你教的，高明！”

梨花嫂捂着胸口，一路大笑着回去了。桑榆回头进院儿，季婆子正看着篮子里的胡瓜和鸡蛋，对桑榆道：“这梨花倒是让你交下了，对你还真不赖，亲姐妹儿也就这样儿了。”

桑榆笑笑，手脚麻利地放桌子摆碗筷：“娘，南山怎么还没回呢？”

季婆子道：“再等一会儿吧，他提前走的，说进山去收收猎物，看套着啥了。差不多也该回来了。”

桑榆把砂锅也端上来，与季婆子在枣树下坐等。梨花嫂终究还是回家，又给她送了几个大包子来。她再走的时候，季南山也回来了，手里也不拎着什么东西，扑棱棱的还会动。待走近了，才看到是两只乌突突的鸟儿，正在网中挣扎飞跃着。

桑榆看季南山把网挂到了枣树枝上，凑过去看了看道：“这是什么鸟儿啊？”

季南山洗完脸，擦着手道：“八哥鸟儿，会学舌。本想网个山鸡、斑鸠的，没想到套着俩八哥。”

此时那俩八哥已不再扑棱了，看上去恹恹的，桑榆问：“看着没精打采的，是不是饿的？它们吃啥？”

季婆子拿筷子敲敲桌子道：“有空管鸟儿吃啥，人还没吃呢！”

桑榆立刻回身来盛饭，笑呵呵脆生生地应道：“是，娘！咱吃饭！”

季婆子还真不好再说啥，就又嗯了一声。

季南山坐下时，赞许地瞥了桑榆一眼，桑榆笑得越发真心起来。

吃完饭，桑榆收拾完，发现季南山已经把八哥鸟换到了一个竹筐里，将那张网罩在了出口上。桑榆凑过去，发现两只八哥正在吃食喝水。

桑榆仔细瞅了一眼道：“这不是鸡食吗？它吃鸡食啊？”

季南山道：“这鸟儿好养活，菜籽谷粒，果子虫子，小鱼小虾，它啥都吃。用吃食勾引着，它还能学舌。”

桑榆道：“你想养着啊？我还寻思你要烤了吃呢！”

季南山道：“巴掌大的鸟儿，能有几口肉？还不如养着添点乐子。”

季婆子拿着裁剪好的棉布，正坐在枣树下头，穿针引线地缝小衣服，闻言插话教训季南山道：“斗鸡遛鸟儿，那是富贵闲人们的活计，你可别不添好毛病！”

桑榆听了这话笑了，回头问道：“娘，啥毛病是好的啊？”

季婆子从鼻子里哼一声反驳她道：“你别瞪着眼儿挑我话里毛病，做针线也是好毛病，你会不？真不知道你娘怎么教的你，问你会做啥针线，告诉我会缝布袋。缝布袋用学啊？闭着眼都会缝！”

季南山回头道：“娘，不跟你说了吗？桑榆爹娘去的早，亲戚家串换着住长大的，有谁像亲娘一样费神教她啊？您就多费心，不也是您大孙子嘛！”

季婆子又哼上了：“是大孙子就好喽，费点心我也认了。”嘴上说的刻薄，却到底放过了桑榆，不数落啥了。

其实桑榆的心根本不放在这上头，季婆子的一句话让她有了个主意，也就没在意这些。

喂完了鸟，季南山拿了个柴刀，劈起了竹篾，说要做两个鸟笼子。桑榆对干手工活儿着迷得很，巴巴地跟上去瞧着，给季南山打个下手。

季婆子一边缝着小衣裳，一边打量着院子。

三间茅草房，新铺的顶子厚厚实实的，泥皮子是新抹的，干净利落；新糊的窗纸亮亮堂堂的，窗台上两个鼓肚大黑瓮，插着大捧的野花；小斜棚子里，灶上收拾得利利索索，靠墙摆着一个敞口多格的木架子，是桑榆让季南山新做的，拉着一个蓝色的布帘，里面是收的是整整齐齐的盘盘罐罐。

院子里杂草都清理干净了，东西两面篱笆墙里头，钻出了一溜儿小青苗，那是桑榆种的向日葵，边上还有两垄小葱；枣树间的晾衣绳上挂着新洗的床罩子。

季婆子看着还算满意，也就由着桑榆缠着季南山，鼓捣那“富贵闲人”才摆弄的鸟笼子去了。

那边桑榆不知道比划着说了句什么，把季南山逗笑了，黑黑的脸膛倒显得一口牙特别的白。自二丫嫁人，季婆子一直就吊着一颗心，如今倒是慢慢地回了位，心想这桑榆手虽笨了些，但既然儿子喜欢，自己就睁只眼闭只眼算了。

到了半后晌，日头刚打斜，桑榆就坐不住了，挎着早起梨花嫂拿来的那篮子，就找她去了。

梨花嫂家屋门口两棵石榴树，花红似火，开了满树。梨花嫂正在树下坐着，编着草帽，看到桑榆进门，笑着打趣道：“急性子，不说晚上来吗？”

桑榆坐到她身旁道：“我寻思，准编好一个了，等不及过来看看。”

梨花嫂回头喊了声：“香草，把娘编的草帽拿出来，给你阿婶儿看看。”

屋里头走出一个五六岁的小丫头，绑着两只小辫子，脑袋上扣着一个大草帽出来了，走到桑榆身边道：“阿婶。”

桑榆把草帽拿下来，又从篮子里拿出一碟炒豆子给她道：“去吃吧。”

香草笑嘻嘻地捧着进屋了，梨花嫂又喊了句：“给你哥留点儿。”

桑榆道：“春树不在家啊？”

梨花嫂手上不停，回道：“放羊去了。这丫头懒，不是脑袋疼就是屁股疼，她哥让着她，让她回来歇着了。”

桑榆朝屋里喊了声：“香草，把你娘的针线笸箩给阿婶送来。”然后神秘兮兮地对梨花嫂道，“嫂子，我给你变个戏法儿。”