没曾想到的是一年快到了头，赵兴刚耍起了赖说今年火耗太大，运河水又搁了浅，两千石大船还行，这艘三千石的船连淮水都过不去，赚不着银子不说，还倒贴了一屁股，反正要钱没有，要船你们就拿去。

严兴济还好，陆胡子当时就炸了，直接在水路上派徒弟截了赵兴刚一艘装私货的船，这么一来，两边在江面上大打出手，丢进去几条人命，结果陆胡子也没得手，因此结下了深仇，严兴济这个时候就成了香饽饽，两边都拼命的拉着他站队，只是严兴济一直都不表态。这次借着收徒弟的机会本来想双方一定不会和自己在这个节骨眼上翻脸，又不愿意照面，有可能会各自派两个大辈过来参加大香堂，自己就能居中调停，又不至于仇人相见坡下得太陡，没有转圜的余地，没想到的是，两人一起现了身，而赵兴刚做得更绝，把船送给了四毛，将烫手的山芋扔给了严兴济，这招让沔口漕帮的一干老大眼睛都大了。

四毛搞清楚了来龙去脉之后，突然说道:”黑皮叔，事虽然是这么个事，可理不是这么个理，表面看起来好像是赵师傅给严师傅挖坑，实际上不但不是坑，还是个化解几方矛盾的机会啊！”

刘黑皮一听，立刻追问道:”机会在哪里？”

四毛眼珠一转，突然把头摇成了拨浪鼓:“利人损己，不妥不妥，赔本的买卖干不得........”

“嘿，你小子耍猴来了是不是.....”刘黑皮笑骂道:“师徒如父子，当爹的有麻烦，儿子就该为父分忧，不避得失，我把你刚才的话告诉你师傅，凭这就能对你动家法......”

“我也甭跟您抬这歪杠了，我到底儿是想明白了，坑人耍赖，您是祖宗。我那点道行是小巫见大巫。您也用不着挤兑我了，我知无不言言无不尽，不过有个条件得先谈好，不然的话，您用家法也别想撬开我的嘴.....”

“啥条件？”刘黑皮问道。

“点子我来出，但事情得您来办，否则免谈。”

“你小子是铁了心的净捡着我一个人坑了是吧？”

四毛想了想，认真的点了点头:“是的。”

刘黑皮好气又好笑:“是个屁啊是，有啥话赶紧说。”

“黑皮叔，您想啊，赵师傅将船送给我，我不可能不收，要不就是当众打了赵师傅的脸，我如果收了，陆师傅再去找他的麻烦，赵师傅就可以两手一摊说船是我徒弟的了，你找我徒弟要去啊……..”

刘黑皮沉思片刻后说道：“这句话赵兴刚说得出口，也自然能噎陆胡子一跟头。不过老严是你正经八百的师傅，这一竿子不就把他也给牵连进来了，正中了老赵的下怀啊….”

四毛嘿嘿笑道：“黑皮叔，你猜猜看，这次赵师傅亲自出马参加大香堂，他事先能算到陆师傅也会来？”

刘黑皮脑子里面突然灵光乍现，似乎摸到了一点什么头绪，不过依然不得要领：“老严这次都没有料到这两位会亲自出马，估计老赵也不可能猜到陆胡子会自己来，不过这也不能说明什么问题啊？”

“这里面说不清道不明的东西可就多了去了。黑皮叔，您想啊，赵师傅也是老江湖了，他千算万算，就是没算到陆师傅会亲临，于是就送了个天大的机会给我们，您仔细想想，我现在的师傅多了一位，不就是苦主陆师傅吗？他还好意思追着自己的徒弟去赶尽杀绝吗？”

刘黑皮细细一想，不禁恍然大悟，重重的一巴掌排在四毛肩膀上：“你小子真是泥鳅托生的吧，这一层道理都能被你琢磨出来，这下老严可解了套了，老赵的如意算盘通通得落空…….”

四毛含笑不语：“黑皮叔，刚刚您答应的话可得算数，这三家的恩怨由这条船引起，恩怨的背后不就是银子嘛，我有了这条船，只要能交出银子来填三家的糊涂账，自然皆大欢喜，不过我丑话说在了前头，赌场里面讨生活，我有的是办法，搁到这水上，我就只能干瞪眼了，黑皮叔您是漕帮前辈了，对这漕路上来钱的勾当，肯定是门儿清，您要是不帮我一把，我宁肯现在泼出脸面去不接这条船，也绝不在事后落三位师傅的埋怨，里外不是人。”

刘黑皮沉吟片刻，拍了拍四毛的肩膀：“我给你指条明道，不过有言在先，主意我来出，路子我来找，事儿成不成得靠你自己带着兄弟们蹚蹚水深水浅，这次三帮老大齐聚沔口为你开了大香堂，不亮亮你的真本事，江湖上的朋友不仅仅会说你是银样镴枪头，还会议论你仨师傅有眼无珠认了个草包徒弟。”

“黑皮叔，你这可不厚道，刚答应的事咋立刻就变卦。”

看着四毛气愤的表情，刘黑皮遥遥指了指岸上，远远的三三两两，四五成群的人散落在码头附近，都是些精壮的汉子，一看便带着江湖气：“徐三刀不敢到老堂船上来要人，可在岸上他只怕生吞活剥了你的心思都有，你不愿意在漕路上讨生活也成，我也改主意了，绝不勉强，要不待会散了场子你自己个上岸试试，没准你的鬼点子多，凭着三寸不烂之舌能说得徐三刀尽弃前嫌也未可知？”

“别啊黑皮叔，我这不和您逗闷子嘛，您还当真了，都说您老是厚道人，咋到我这儿净是心眼子，我可是管您叫叔呢。”

刘黑皮眼角挂着掩饰不住的得意：“哎，这就对了，好孩子得听话，知道不。”

爷俩这一来一往之间，打着的哑谜已经破了谜底，一来赵兴刚打的如意算盘是想将烫手的山芋塞给四毛，也就等于是塞给了严兴济，严兴济不管愿意不愿意，只能去应对陆胡子，因为整件事的祸根子、也就是那条船现在就在沔口漕帮的手上。就算严兴济老谋深算，看破了这层厉害关系在里面，不肯收这条船，不过人家自然有话说，这船是送给我自己的徒弟四毛的，关你严兴济啥事，而且大香堂当着这么些漕帮兄弟的面，你也不可能去当重拒礼而泼了对方的面子，正所谓进退无路，端的是一把如意算盘，可他千算万算没料到的是，陆胡子这次竟然也亲临现场做了四毛的师傅，这就无异于送了个机会给严兴济，他大可以置身事外，只推说一句话：“事情的起因在这条船上，现在这条船当家的又是咱仨人的徒弟，那就好办了，因这条船而起的恩恩怨怨就着落在徒弟身上解决呗，反正尊师重道是至理，他也不可能厚此薄彼，最后的结果无非就是四毛用这条船赚的银子给三家分分，分到大家满意为止。”