看到春娘笑得花枝乱颤，四毛磕着瓜子，在一旁静静看着，直到春娘自觉有点不好意思了，止住了笑声，四毛才压低声音道：“姐姐刚才让我有话说，有屁放，现在屁放完了，可话还没说呢。”

没听故事的春娘立刻就恢复了那个老练精明的掌柜模样，她捻着一颗瓜子一边磕着，一边也放低了声音说道：“流民巷那一天你斗赢了一帮过江龙，可是露了脸了，怎么着，是不是被人给惦记上了？”说着话，眼睛似有意似无意的瞟了一眼二楼徐三刀长租的小房子的方向。

“你就是我亲姐姐，四毛有个不情之请，姐姐你一定得帮我。”四毛放下了嬉皮笑脸的表情，很郑重的说道。

春娘一张俏脸看不出什么名堂，眼波在四毛的脸上转了两圈，放佛要猜透他内心深处到底藏着什么念头，但四毛的脸上少有的一本正经，坦坦荡荡的样子，委实琢磨不透。春娘轻描淡写似的开口道：“你先说说看，能不能帮先两说。”

“承三哥看得起，要收我做兄弟，可那天仇家上门之后，我答应了老娘，终生不赌了。以后千门这碗饭跟我四毛无缘，自然也就没法跟着三哥混了。刚才三哥和我聊的就是这个，我和盘托出了前因后果，他表面上没说什么，可我咂摸着这事没完。”

“你真的能戒赌？”春娘没顺着四毛的话头往下走，而是抛出了一个疑问。

四毛认真的点点头：“老娘的话，我得听，从今以后，饿死也不会碰了。”

春娘愣了半晌，突然缓缓道：“你是想让我给徐三说和说和？”

四毛很坚定了摇了摇头，目光中透着决然：“手长在我身上，大不了剁了它就是了，这世上有强买强卖，哪有强赌的？凡是上套的都是自己心甘情愿，怪不得别人。所以，这个事不靠别人帮，得靠我四毛自己。我担心的是我爹，他成天混在场子里，我又不能跟着，那个时候他就是放了笼头的野马了，出事是迟早的事………”说到这里，四毛用带着一丝期待的眼神看着春娘。

“你是担心你爹被人下套，再用他来打你的七寸？”春娘何等精明，四毛说的话虽然是含而不露，但意思已经昭然若揭了，徐三刀的秉性她是清楚的，绝对是个不达目的誓不罢休，而且是不择手段的主，更何况四毛泼了他的面子，这口气他不可能咽得下去。而四毛爹老张长期混迹赌场，又没有四毛的本事和定性，徐三刀如果想做他的笼子，岂不是易如反掌。加上四毛戒赌之后，就不可能跟在老张身边看住他，而要让老张自觉的不逛赌场不参赌，连春娘都明白那是痴人说梦。这样一来，依徐三刀的精明和无赖，老张这个四毛的软肋，他是手拿把攥捏定了。想通了这层道理，春娘也不禁暗暗为四毛这份眼光而叫好，未算胜，先算败，自己先立于不败之地，才是求胜的根基：“我明白你的意思，你是怕他在老张身上做文章，不过我能帮你什么？我总不能把老张赶出去，不让他进门吧？”

“正是如此，只要春娘姐你一句话，吩咐伙计们，不让我爹进春娘茶馆的门，就是帮了我的大忙了，有春娘姐你在沔口的名声和威望，我爹不敢硬闯的。四毛一定将姐姐的好记在心里。”

春娘听到这里，突然嫣然一笑：“你为什么来求我，难道你不知道徐三是我爹的徒弟，我们照着门里规矩算，还是师兄妹呢？”

四毛意味深长的摇摇头：“春娘姐，你们不是一路人，徐三是那个张三，你是那个李四。”

听到这个比喻，春娘不禁啐了一口，不过再一回味，还真有点是那么回事，她随即笑盈盈的问道：“那你呢？你是什么？”

四毛抓起一把瓜子，冲着春娘拱了拱手算是道别和致谢，然后掉头便走，一边走一边说：“我张四毛不过是河沟里的一条小泥鳅。”

四毛一路逛荡着，不知不觉就走到了临江码头，看着熙来攘往，嘈杂纷繁的人流和船帆，正在一个劲的发呆的时候，一个声音打破了他的神游。

“四毛，四毛，张四毛…….”

四毛惊觉的抬起头，一艘小船靠了岸，船还没有停稳，船头上一个箭步就蹿下来一个人，长得细眉细眼，面相本还端正，可一张阔口却极不协调。一身的青布裤褂，胳膊上还搭着件青色长衣，半盖着手上的纹身，腰里扎着月白腰带，一双花鞋，一条极粗的辫子不是搭在后背，而是垂在胸前，辫捎上还扎着朵茉莉花，远远的向自己一边叫一边挥着手。四毛不禁笑了，此人是自己在市井中厮混结识的好友，姓马名庆虎，因为阔口得了个外号叫马鲶鱼。

马庆虎的这身打扮也有讲究，叫做花鞋大辫子，没有大辫子的就用假发加粗，是从天津卫传过来的穿着，就如同后世纹身加粗金链子一样，黑社会的标准打扮。

这个马庆虎不是沔口本地人，祖上本是随着陕西粮船走水路的船工，因为沔口日渐繁华，陕西船工和商人们有不少都迁移到了本地，到马庆虎这儿已经是第三代了。在沔口落地生根以后，随着人口繁衍和族群壮大，渐渐就有了一定的势力，到最后，已经俨然成了沔口的地头蛇之一，他们占据着码头，先是专门以往来船只的抽头为生，族中年轻一辈的子弟只要读书不成，又不务正业的，都在这个行当里混饭吃。加上又吸收了不少外人的加入，最后终成了气候，占据了沔口大大小小数十个口岸，开始业务升级，不搞单一的敲诈勒索了，而是管着力工挑夫和一些仓库，垄断了搬运和仓储的业务，被称为陕西帮。他们在沔口镇和漕帮划界而治，水上的势力范围归漕帮，岸上码头的势力范围归陕西帮，两边倒也相安无事，很过了些年相安无事的日子。

而这个马庆虎就是陕西帮的子弟，因为叔叔就是个帮里的老混混，所以才在码头上干了了小头目的差事，自从和四毛相识后，对四毛十分佩服，言听计从，关系很好。

“四毛，这几日手气背，输了不少，正想找你帮我报仇呢，赶巧了，前面粮库里赵黑子他们正在开宝局，跟我一起去，本钱我出，输了算我的，赢了对半分…….”马庆虎倒是很讲义气，可四毛摇摇头：“不去。”