薛素下了马车后，并没有直接进到破庙里，反而沿着车队往下走，去了两名奶娘的车厢中。

由于天气严寒，也怕双生子染上风寒，奶娘们住的马车是最宽敞的，有双层隔板用以挡风。

薛素进去时，她们刚给孩子喂完奶，一看到侯夫人，便急忙行礼，嘴上连道，“少爷小姐都安稳的很，一切如常，还请主子放心。”

女人先将玥姐儿抱在怀里，小丫头闻到了母亲身上的香气，眼睛霎时间亮了，软乎乎的胳膊不住挥舞，有时碰到了满是绣纹的襟口，有时碰到耳廓的肌肤，带来阵阵痒意。

抱了一会儿玥姐儿，薛素也不好厚此薄彼，又将琛哥儿搂在怀里。

明明刚出月子没多久，双生子却像是张开了，肌肤不再如先前那般涨红，反倒变得十分匀净，比起剥了壳的鸡蛋还要细嫩三分。

前几日宁安瞧见了弟妹，简直惊诧万分，再也不嫌弃两个奶娃丑了，整日里围着双生子打转，要不是有楚清河约束着他，混小子还不定怎么闹腾呢。

说实话，薛素也想亲自照顾着双生子，但路上多有不便，她又无法与奶娘同宿一间，只能尽快赶路，等回到京城再说。

在马车上呆了两刻钟功夫，女人起身走到破庙中，冲着正在熬汤的郑氏吩咐道，“待会炖上一锅猪蹄汤，给奶娘送过去，她们多喝些汤，奶水才能充足。”

话音刚落，身后便传来了一道嗤笑声，薛素与郑氏一起回过头去，发现有一个匈奴站在破庙门口，目光凶狠地看着她们，周身透着浓浓煞气，若是换成胆小怕事的闺秀，想必连眼泪都掉下来了。

但薛素却没有表现出任何异样，只默默地转过头去，权当没瞧见此人。

毕竟楚清河就在破庙中，周围还有不少大虞的侍卫，论人数、论器械、论身手，都远远强过这些外族，她有什么好怕的？

郑氏抬眼端量着主子，见夫人神色如常，她悬着的心也放了下来，急忙用雪水将猪蹄搓洗干净，准备另起炉灶好好炖煮。

“听说你是辅国侯夫人？”那匈奴又开口了，他汉话说的不太好，磕磕绊绊的，不过也能听清。

薛素坐在软垫上，面前就是火堆，阵阵热意不断涌过来，极其舒服，让她忍不住喟叹一声，以手掩唇，轻轻打了个呵欠，眼角沾着些湿意，看起来就跟带着晨露的牡丹一般，尤为娇艳。

草原上的美人虽然不少，却比不得汉人这般娇嫩柔弱，库塔尔活了这么多年，也没见过这样白皙的女子。

薛素只当没听见，拿着水囊小口小口喝着，她环视一周，发现楚清河带着小宁安去解手了，此刻高大男子将娃儿扛在肩头，几步就走到了跟前。

瞥了一眼站在一旁的库塔尔，楚清河面色阴沉下来，哑声问：

“他来找麻烦了？”

“没有，他就是问我是不是你媳妇，倒也没说别的。”这些匈奴到底是护送公主进京议和的，万万不能有任何闪失，只要这人不做出什么过分的举动，薛素都可以睁一只眼闭一只眼。

库塔尔在匈奴将士中，也算是年轻有为的，但却完全无法跟辅国侯相提并论。

他紧紧盯着那个高大的男人，脑海中就浮现出战场上血腥的场景，嘴唇紧抿成一条线，他忽的转身，往更深处走去。

薛素循着他的背影看了一会儿，瞧见了一抹大红色的裙角，还没等她细看，下颚处便多出了两只粗糙的指头，稍稍用力捏着，不让她乱动。

“有什么好看的？”楚清河颇为憋屈，压低声音发问。

薛素拉住男人的手，有些不乐意地咕哝着，“听说那匈奴公主极美，刚才我仅瞥到了衣角，连正脸都没瞧见，还真是可惜了……”

“再美也不如你。”男人淡淡说了一句。

“快得了吧，人家年方二八，正是女子一生中最好的时候，我都二十多了，还产下了三个孩子，不说是人老珠黄，也比不过年轻小姑娘鲜妍，这点自知之明我还是有的，侯爷可莫要哄我。”

边说着，薛素边从袖笼中取出一枚小镜，这是从西洋运过来的水银镜，照的人纤毫毕现，连面上的斑点毛孔都能看得一清二楚，即使只有拳头大小，依旧贵重的很。

小宁安两手捧着热乎的肉饼，咬了一口，含糊不清道：

“娘最好看了，我从来没见过比您更美的人！”

伸手捏着小娃的脸蛋，薛素不由失笑，“小东西，你才活了几年，拢共都没见过多少女子，就会说这些悦耳的奉承话了？”

楚清河拍了拍儿子的脑袋，煞有其事的附和，“他说的是实话。”

薛素拿这父子俩没办法，只能无奈摇了摇头。

等一行人在破庙中休整的差不多了，薛素将要站起身子，就看到一名女子小跑着冲到近前，冲着楚清河道：

“侯爷，金城公主想要见您一面。”

对待自己极为在乎的至亲时，楚清河的态度堪称温和；但面对匈奴时，他面色瞬间变得冷漠，鹰眸中透出丝丝不耐，好险没将那侍女吓破胆。

“不见！”男人冷冷拒绝。

匈奴将士们看到这一幕，纷纷迎上前来，库塔尔喊了一声：

“辅国侯，金城公主是部落中最尊贵的女子，她就算到了大虞，依旧是草原上的明珠，你怎能如此怠慢？”

“两队人马本就不该一同入京，我身为大虞的辅国侯，没有任何一条律令军纪让我去见金城公主，不去又有何不妥之处？”

眼见着破庙中的气氛越发冰冷，终于有人打圆场了。

匈奴使臣快步上前，满脸俱是笑容，讨好道，“还请侯爷莫要见怪，公主尚且年幼，想要看看勇武无敌的主帅究竟是何模样，这才派了人过来。”

楚清河瞥了他一眼，根本没有开口的意思，他弯着腰，将儿子抱在怀里，另一手拦住小妻子的肩膀，阔步往前走。

“两队人马不适合并行，自此分开，也好过再生事端。”

大虞的队伍大都是楚清河帐下的亲兵，对于侯爷的吩咐，自然不会生出半点异议，而匈奴的人马也对汉人尤为不满，若能分开，他们也不必受气。

回到马车后，薛素叠了叠眉，忍不住问，“这么做会不会有些不妥？”

楚清河将小宁安放在软垫上，哼了一声，“有何不妥？他们肆意残杀百姓，侵我国土，若不是为了边关安宁，谁会愿意跟这种茹毛饮血的恶徒议和？”

小手在男人胸口轻抚几下，薛素问，“那金城公主入京的话，可是要进到太子府中？”

“太子的信上并未提及此事，等回去后自见分晓。”

边关离京城虽有些远，但快马加鞭的话，半个月也就到了。

在看到巍峨的城池时，薛素竟生出了几分恍如隔世之感，京中的吃食、百姓、风俗，她都分外想念，尤其是呆在侯府的莲生，也不知分别了这么久，小姑娘过的怎么样？

*

莲生老早就接到了消息，知道叔叔婶婶会在今日回府，她从前几天就派人将院子仔细收拾一番，几乎能称得上纤尘不染。

要是换了平时，这个时辰她早就去到颜如玉了，偏今日不同，小姑娘一直坐在正堂中等着，连着喝了四五盏茶，终于见着侍卫进来了。

“小姐，侯爷他们到门口了。”

莲生双目圆瞪，猛地站起身子，由于动作过大的缘故，她好悬没被门槛绊倒，亏得芍药这丫鬟及时扶住，才没让主子摔在地上。

匆匆往外迎去，刚走到前院，莲生便看到了婶娘，小姑娘眼圈通红，抽噎着冲上前，两只细瘦的胳膊用力搂住女人的腰，哭得小脸涨红，那副模样简直可怜极了。

“婶娘，你们下回再走，千万别丢下莲生一个，我在京城很想你们……”

从幼时起，莲生就没跟父亲见过几面，等到她渐渐长大了，父亲离世，母亲改嫁，这种被亲人抛弃的感觉让她格外难受，恨不得直接死了，幸亏叔叔婶娘不嫌弃她，也愿意将她视为家人，这些年的日子才好过了些。

瞧见侄女哭得上气不接下气，薛素心疼坏了。

不是她不想带着莲生，而是边城的日子委实太难捱了些，况且那里不止条件艰苦，还有匈奴窥伺，一旦生出了错处，性命恐怕就保不住了，莲生还这么年轻，她哪舍得让小姑娘冒险？

“快别哭了，咱们先进屋再说。”

莲生抹了把泪，连连点头，这会儿她才后知后觉地想起来，婶娘在边城产下一对双生子，现下刚出月子不久，身体尚未恢复，实在受不得凉。

小宁安从楚清河怀里跳下来，几步冲上前，拉着莲生的手，小声安慰，“姐姐别哭，快擦擦。”

说话时，这小子从怀里摸出一方帕子，踮起脚尖往前递，高高仰着头的样子，当真可爱的紧。

莲生被他逗得直乐，也止住了眼泪。