林朝月无论如何也没想到，那几个老东西性情竟如此执拗，明明是他们先背叛了素心堂，今天被绑到门口，让众人教训一番，也算是扯平了，日后桥归桥路归路，再无牵扯。

偏偏那李老头不识抬举，居然狠狠撞上了医馆门前的石阶，好悬没丢了一条命。让他进素心堂诊治，此人还百般不愿，甚至以死相逼，害得她们母女被街坊邻居指指点点，近来好不容易经营起来的名声，再次变得臭不可闻。

薛程穿着灰扑扑的衣裳，端着水盆走了过来，蹲在地上，仔细擦拭着石阶上的血迹。林朝月知道他是薛素同父异母的弟弟，面上带着丝丝厌恶，一语不发，转身往屋里走去。

就算煦容并没有出门，外头发生的事情她也听到了些，被那些老东西气的心口发堵，口中也弥漫着一股腥甜味儿。

她面色阴沉，握着做工精致的珠钗，一下下往坚实桌面上戳去。

“够了！你想让陛下赐婚，想成功嫁给楚清河当平妻，行事就必须万分谨慎，约束自己的言行，莫要让旁人捉住把柄，否则就算颁下了那道圣旨，咱们依旧会沦为别人的笑柄。”自从认祖归宗后，林朝月就再也没有受过这样的委屈，语气委实称不上好。

瞥见母亲阴沉的神情，煦容不由瑟缩了下，将微微弯曲的珠钗放回妆匣中，再也不敢胡闹了。

林朝月走到窗前，正对面就是颜如玉，她两手死死抠着窗棂，心中暗忖：薛素、闫濯，你们表兄妹还真是好样的，一个两个都上赶着跟自己作对，是不是以为林家软弱可欺？

补元丹中最主要的一味原料是铁皮石斛，此物生长在悬崖峭壁之上，为了采摘这种药材，每年都有不少药农摔得粉身碎骨。由于丹方的特殊，在其中加入些朱砂后，铁皮石斛的药性就会成倍增强，服食可使人神采奕奕。虽然朱砂于身体而言并无益处，但只要分量把握得宜，也不会生出什么差错。

林朝月行事果决，心中转过这种想法，立刻就这么做了。

三日后，她将配制好的补元丹送到皇帝跟前，跪在地上，语气无比恭敬，“上回陛下将天山雪莲赏赐给了民妇，民妇万分感激，这几日重新调配了补元丹，功效比先前更强。”

垂眸看着摆放在桌面上的瓷盒，皇帝满意地颔首，淡淡道，“林大夫快快请起，你呕心沥血研制丹丸，本就有功，无需这般多礼。”

即使皇帝语气温和，态度亲近，林朝月也不敢坏了规矩，毕竟圣心难测，若她太过放肆的话，指不定会落得怎样的下场。这会儿妇人并未站起身，反而恭恭敬敬地磕了头，哑声道，“启禀陛下，民妇有一事相求。”

此时皇帝的心情不错，说，“林大夫有何想法，直言便是。”

“陛下也知晓，煦容是民妇的独女，这丫头已经到了成亲的年纪，但这几年一直将心思放在治病救人上，耽搁了花期，到如今都没有定下夫家，民妇身为母亲，实在是有些着急，希望陛下赐婚，成就一桩良缘。”

开口时，林朝月言辞恳切，低垂着脑袋，不敢有丝毫逾越，以免触犯龙颜。

听了这话，皇帝不由挑眉，问，“煦容是个好孩子，又精通医术，不知林大夫看上了哪家的儿郎？”

深吸一口气，林朝月竭力让自己平静下来，面露愧然道，“那丫头不懂事，竟想嫁到辅国侯府，虽有些不合规矩，但煦容是民妇唯一的女儿，总不能眼睁睁地看着她心如死灰。”

皇帝疑心极重，听闻煦容要嫁给楚清河，首先想到的便是那颗消失不见的桃木珠。为了那物件，林家母女简直就跟疯狗一样，死死咬住薛氏不松口，眼下又准备嫁入侯府，恐怕动情是假，别有用心才是真。

不过想起在边关声名赫赫的楚清河，皇帝的眼神渐渐冰冷。

此人立下战功、守卫疆土不假，但打退匈奴后，他变得万分倨傲，根本不受控制，万一他哪天想起兵造反，城北大营的将士不止不会阻拦，甚至还可能亲手将楚清河推到万人之上的位置。

越想皇帝的面色越难看，他两手握拳，状似诧异说，“据朕所知，辅国侯已经娶妻，煦容若想入到侯府，便只能当妾。”

林家在金陵颇有名气，若是唯一的传人成了上不得台面的姨娘，名声怕是保不住了。

林朝月心中不住尖叫，苦笑着叹气，“民妇也知道这种恳求极为无礼，但为人父母的，肯定会为自家孩儿考虑一二，煦容年纪轻轻，心思纯善，当妾的话，身份委实太低……”

“难不成让煦容取代薛氏的位置，你心里就舒坦了？朕是帝王，虽富有四海，却也不会做这等坏人姻缘的恶事。”皇帝声音冰冷。

“前朝有娶平妻的例子，楚夫人出身寒微，煦容与她相比，根本不差什么。”到了此刻，林朝月终于将自己的想法吐露出来，胃口当真不小。

余公公立在皇帝跟前，表面上看似恭敬，实际上他对林朝月的厌恶已经达到了顶峰。

世间怎会有如此卑鄙无耻的妇人？为了实现自己的目的，牺牲亲女儿也就算了，竟还将别人牵连进来，就跟粪坑里的蛆虫一样，浑身脏臭洗都洗不干净。

皇帝貌似为难，思索了许久，终于点了点头。

“罢了，辅国侯成亲多年，身边只有薛氏一人，若煦容进了府，也能为楚家绵延后嗣，等他们的儿郎长大，定是我大虞的忠臣良将。”

没想到事情会进行的这般顺利，林朝月心里非常得意，冲着坐在龙椅上的中年男子连连跪拜，直到离开皇宫，她面上的笑意都未消褪。

*

近段时日，余公公经常去辅国侯府，但从来没有一回像现在这般尴尬，他手里拿着圣旨，看着跪在面前的辅国侯夫妇，只觉得喉咙又干又涩，每吐出一个字，对他而言都是一种折磨。

“辅国侯府人丁稀薄，陛下想让煦容医女给侯爷开枝散叶，这才下旨赐婚，您二位快些接旨罢。”强挤出一丝笑，他浑身僵硬至极。

薛素偏了偏头，看见楚清河额角迸起青筋，俊朗面庞上带着狞色，仿佛择人而噬的凶兽一般，她低低叹了口气，膝行至前方，从余公公手中接过圣旨。

见状，男人鹰眸中流露出浓郁的震惊与失望，还没等他开口，内侍便迫不及待地离开侯府，生怕侯爷将他剥皮拆骨。

薛素拉着楚清河的胳膊，将人带进堂屋，屏退丫鬟婆子后，才柔声安抚，“侯爷莫要着急，就算有赐婚的圣旨，也不代表煦容能顺顺利利嫁进来，别忘了，先前林朝月救下的陈福已经痊愈，只要把握时机，她们的诡计根本不可能得逞。”

“把握时机，你准备如何把握时机？万一生出纰漏的话，事情就无法收场了！”楚清河很少跟素娘发怒，但此时却动了真火，鹰眸中爬满了血丝。

薛素抿了抿唇，咬牙反驳，“难道抗旨不遵就有用了？宁安还那么小，侯爷真能保证咱们的孩子一世顺遂？如若没有万全的把握，你就听我的！”

原本她还在犹豫该何时对煦容出手，但到了这个节骨眼儿，若不反抗的话，怕是再也没有机会了。

闭了闭眼，她皱眉思索，“过段时日，圣上与太后会带着后宫妃嫔去护国寺中礼佛，到场的女眷也不在少数，是动手的好机会。”

楚清河心中虽怒，但他最在乎的人只有薛素一个，这点永远都不会改变。

激荡的情绪被他压下去后，男人彻底冷静下来，道，“素娘有多少把握？”

“何必多问，侯爷等着看结果便是，总归不会让你失望的。”

话落，女人坐在木椅上，端起茶盏连连灌了几口，唇瓣才恢复血色。她记得闫濯曾经说过，有种奇药无色无味，却能使人神志不清，如同醉酒了般。煦容虽然行医多年，但她炮制药材的手艺却远远赶不上闫濯，用这招对付她，也不会被发觉。

很快就到了礼佛那日。

皇室的车驾在前，官宦的马车在后，一路往护国寺的方向行去。后宅女眷到了庙中，用些斋饭，小住两日，方可回到京城。

如今天气虽不似先前那般寒冷，但早晚还有些凉意，薛素穿了件厚实的外袍，坐在马车上，看着面色凝重的男子，问，“侯爷不是都安排好了吗？怎么不笑笑？”

楚清河瞥了她一眼，“有什么好笑的？只有一切顺利，本侯才能安心。”

薛素根本不在意男人的冷脸，主动挨到他身边，紧紧握着那双粗粝的手掌，低低呢喃着：“每一步我都算计好了，不会生出差错，老天爷绝不忍心为难我。”

好不容易有了重活一世的机会，她自然会好好珍惜，煦容以为请陛下赐婚就能如愿以偿，当真可笑至极。