韩狗子正愁得抱着脑袋唉声叹气，一个中年汉子走过来说，“韩爷，我是木帮的李老大，来请秦爷入伙子放排的……”
“什么？！”片刻的惊愣后，韩狗子直接从地上跳了起来，抓着李老大的肩膀问，“你来干什么的？你再说一遍！”
李老大被韩狗子吓了一跳，而且李老大害怕的方式很奇怪，双膝夹紧，两手捂向小腹，弯腰，弓背……
这种姿势，别说秦怀恩了，就是清露在这儿，也能一眼认出来面前的这个人，他就是去年春天，因心怀不轨被秦怀恩威胁“一敲就掉下来一个”的那个木帮把头！
木帮和排帮虽然并不属于同一个帮派，但关联性是很强的。
因为冬季树木干燥，木材质量好，伐下来的木头能卖高价，厚冰积雪还方便山间运输，所以东北地区伐木的黄金季节是每年的十月到来年的二月，加上准备和收尾工作的话，大约是半年左右。
剩余的半年时间里，那些家里比较穷，或者想多赚钱的，就会来加入排帮放排，在排帮，木帮人组成的伙子，能占到四分之一左右，算是个很大的派系了，也是木帮人数的三分之一吧，尤其是今年，因去年灾年导致的粮价上涨还没过去，为了补贴家用，木帮有一半的人都来放排了。
李老大哆哆嗦嗦地又说了一遍自己来意，韩狗子大喜过望，和他约好明天一早去放排人的聚居地找他。
晚上回来，秦怀恩听说了这个消息后，也是很高兴的，韩狗子的烦恼根本瞒不住耳聪目明的秦怀恩，而且韩狗子猜得没错，明天秦怀恩就要失业了，秦怀恩想了，如果实在是没有伙子接纳他，他就打算离开了，只不过，他还真没想好该干什么去。
第二天一早，秦怀恩和韩狗子到排帮宿营的地方时，李老大正在和人吵架。
原来，听说李老大决定在自己的伙子里带上秦怀恩后，很多人都不干了。
一见秦怀恩来了，李老大的脸色当时就变了，和韩狗子一样，李老大也是把秦怀恩当成恩人和神人来看待的，生怕秦怀恩受一点委屈。
李老大态度极为强硬地说，“不行就散伙儿吧！”
所谓的“一伙儿”或者“伙子”，就是指在一起放排的小队，并没有硬性规定具体是多少人。
李老大话音刚落，立刻便有很多人从李老大的伙子里分了出去，基本上就是少了一半儿，李老大见了，脸色更加难看，但依旧一言不发，坚持自己的决定，直到有两个人也要走时，李老大才爆发了，“丧良心的，就不想想去年是谁救了你们的命？！”
那两个人脚步一顿，转身就跪下了，不是给李老大，而是给秦怀恩，“秦爷，家里急等着银子救命呢……”
秦怀恩脸色平静地挥了挥手，在见到李老大的第一眼，秦怀恩就认出了这些故人，而留下来的这些人，无一例外都是山上同一个木帮中的人，要走的这两个也是，若不然，李老大也不会发脾气。
秦怀恩不怪那些离开的人，毕竟他还没展示出自己让人认可的能力，却先要了看似不合理的价格，谁若不是生存艰难，也不会来赚这份儿用命换来的银子，善良有时并不能当饭吃。
见秦怀恩如此，李老大才大喊了一声，“行了，都给我滚犊子吧！”其实，他也是理解这些人的。
不过，等到第二天，秦怀恩听说李老大为了带上他，不仅散了伙儿，还被挤兑要走头茬儿排时，就不打算放过那些挑事儿的人了，秦怀恩这时倒没说什么，只是嘱咐李老大，一定把那些欺负他的人，都记下来，李老大见秦怀恩说这话时，情绪很平稳，就没往心里去，点头应下。
和正常的打渔航运不同，最适宜放排的是水流急暴雨连天的汛期，因为这时水量大，排漂浮得高，容易避过水底的礁石，尤其是他们，运得都是大木，这一点就显得尤为重要了。
但汛期也有弊端，就是水流湍急对技术性要求很高，危险性也大。
松江一年两汛：春汛和夏秋汛，其中放排人最喜欢的是春汛，有“金春银夏”的说法儿。
这是因为春汛由融化的积雪形成，汛期长，比较平稳，有时能和夏秋汛直接连上，要不怎么说，松江是条非常适合放排的江呢。
但这其中也有例外，就是春汛的开始，也就是他们这次要走的头茬排。
春汛刚刚开始，正是江水峰值最高的时候，个别的直流还没完全开江，水量很不稳定，谁都不知道那些隐藏在层层山脉中的，所有支流的情况，更不知道，有多少大石被埋藏在江底，形成了新的暗礁，或者老暗礁有了什么变故。
说穿了，头茬排就是个探路的，还是在不稳定的水流中探路，危险性成倍增长，尤其是今年，气候的异常并未完全过去，以至于形成了倒开江，天知道都从山上冲下来了什么。
往年头茬排都是抽签来决定的，今年在某些人的挑头下，大家合起伙儿来欺负李老大，而李老大为了能让秦怀恩顺利地走上排，不得以才忍气吞声。
这个恩和这个仇，秦怀恩全都记下了。
就连韩狗子都说，“哎，是我带来了秦爷。”材场的收入对漕帮来说，虽然是小钱儿，但却是个风向标，代表着在秦怀恩到来之后，韩狗子的崛起，对此，自然有人会联起手来打压，所以秦怀恩上排才会遇到这么多的困难，李老大才会被人排挤。
听了韩狗子的话后，秦怀恩横了他一眼说，“看你那熊包样儿，有真本事的人，重来就不怕排挤！”
韩狗子的身板立刻拔高了半寸，是啊，他就是不为自己，也不能坠了秦爷的名声。
分完了伙子后，大家就要扎排干活儿了，而秦怀恩也开始了他的学艺生涯。
“这是老倔头儿，”李老大给他们相互介绍道，“这是秦爷。”