高河、余广、唐起，这三位最早被刘韵言挑战的中土棋手，不仅本身棋艺高超，而且在棋道上影响力很大，否则刘韵言也不会挑选他们作为突破口，更不会造成这么大的震动。

滚雪球的最初，往往都是经过精挑细选的。

所以，王家在赌约之后，不得不遍寻棋道高手，而未曾离开临沂的高河和唐起，自然是重点的招揽对象。

不要看他们二人输给了刘韵言，被众人指责，就以为两人废了，这围棋手谈，本来就有胜有负，输赢都只是暂时的，只不过因为这次的对手，在身份上有些特殊，选择的挑战时机也较为敏感，才被赋予了更多的意义，被普通民众所重视。

真正在王家这样的世家眼中，是断然不会因为一是成败，就贸然看轻二人的，更不要说他们两人的实力摆在那里，没理由舍近求远。

可惜，高河与唐起他们心里却过不去这一关，任凭王家去请，还是其他几人登门拜访，都说不动他们，以至于二人连那珍珑棋局都不愿意去破，更不要说前往杏坛，与刘韵言再次对弈了。

几次下来，旁人也就放弃了，都觉得是指望不上这两位了。

却没想到，临到出发之时，这两位却现身了，不光现身，还和那个被众人议论的陈止走在了一起，引得众人惊疑不定。

但不管旁人怎么想，王棱是第一时间就迎了上去。

“陈先生，你来了。”他先是问候了陈止一声，但说话的时候，这注意力就已经落到了高河二人的身上，等陈止回礼过后，王棱立刻忙不迭的询问起高、唐二人。

“高君、唐君，你们二位这是过来送行的？”

王棱倒是不敢贸然就问，所以委婉的试探了一句。

高河就笑道：“王兄，你不用这样试探了，我们二人不是来送行的，是接了陈兄的邀请，与他一起前往杏坛，找那个刘韵言再决高下！”

唐起也点点头。

他这么一说，旁人就惊了。

这两位前几天还闭门不出，一副苦大仇深的样子，怎么一转眼的功夫，不过几天时间，这气度也变了，话锋也改了？

想着想着，众人的目光，不由又落到了陈止身上。

毫无疑问，这个情景已经很清楚的说明了事情的根源，高河和唐起能改变念头，都是因他而起。

“这个陈止这几日不都是吃睡么？怎么突然之间，能把高河和唐起说动？”

孙赶等人惊疑不定，本来他已经和几个人说好了，要在陈止过来的时候，先给陈止吃一个下马威再说，但此时看着和陈止站在一起的高河、唐起，这个念头是怎么都不好施行了。

不过，他这边收敛了，但那边又有人出声了——

“两位贤侄，你们这次过来，是因为被陈止说动？”

曹匡走过去，看着高河二人说着，他的这个年龄，自然少了很多顾忌，说起话来，毫无遮掩。

高河躬身行礼，然后点头说道：“是陈兄的一番话，让我等明白了不少，这才改变主意。”

“哦？”曹匡有些意外了，他转而看向陈止，上下打量了一番，才道，“本来还以为你是沽名钓誉之徒，但既然能说服高河他们，想来是有两把刷子的，看来之前是我想当然了，这里给你陪个不是。”

陈止倒是颇为意外，他和这位曹匡之前根本没碰过面，也就是从旁人口中听过名字，对方突然就道歉，自是显得突兀，但转念一想，就明白过来。

“是了，我现在的名声不能说是高绝，还不能让别人绝了种种之念，所以我决定不去破局，当然会引起旁人不满，这个曹匡大概就是这种情况，但他倒是耿直，哪怕我不知道，哪怕只是在背地里说过，现在见了高河、唐起，就直接出言致歉，这样的性子和胸襟，还是值得尊敬的。”

这边陈止话落，唐起却说道：“原来是曹先生，我看诸位是误会了，陈兄棋艺过人，这两天我与高兄和陈兄对弈了几次，未能得胜一局，都十分佩服他的棋艺。”

“你们两人都没赢？”

曹匡神色变化，又看向陈止，目光再变。

不光是他，其他人也是纷纷侧目。

陈止却明白，这是唐起他们有意在帮自己缓和关系，实际上这几日，他虽然和两人对弈，对方也确实未能取胜，但主要也有陈止棋路陌生的关系，而且陈止经过几日梦中突袭，借助时间流速的不同，在经验上增长颇快。

陈止的棋艺本就不低，前世未曾认真锤炼，但在彭城的时候，与祖纳对弈，却是磨练许久。

祖纳号称忘忧先生，棋艺之名在棋坛可谓如雷贯耳，连王家这次都特地派人去请了了，只是因为中正官的职责，不好擅离。

更不要说，陈止这一路上，时常在梦中参悟祖纳费尽心机总结出来的诸多棋谱，棋力的增长当然超乎想象，配合着三世经验、过目不忘，以及诸多思维习惯，一旦全心投入，这种提升是相当惊人，以至于高河、唐起与之他对弈，也是占不到半点便宜，反而给陈止增加了实战经验。

但是两人的话，还是有人不信的，那孙赶忍不住就道：“既然如此，那可见陈先生的棋艺确实是冠绝旁人的，而且高君、唐君两位也来了，不如就试着破一破那局珍珑吧，咱们这车上就摆出来了。”

他话一说，其他人纷纷点头。

唐起有些好奇的问道：“听闻诸位这些天聚在一起，每日都在参悟，不知道可曾破局？”

他这话一问，众人的表情顿时尴尬起来。

陈止三人一看这表情，就知道这件事是不用深究了。

但如此一来，高河和唐起也好起来，不知道何以这棋局这般困难，也是有心一观，而如今他们已经踏上前往杏坛的路上，也不用担心其他了，所以商量了一下，就说去看一下。

陈止这次也不坚持不看了，之前不去破局，更多的是表现出一个态度，是破解那刘韵言战局的一个环节。

于是，在众人的瞩目中，三人于车队最大的马车上，见到了那局珍珑，但和高河、唐起不同的是，陈止只是扫了一眼，并没有尝试破解，因为他很清楚，破解此局耗费心力，在对弈之前应该养精蓄锐，而不是反其道而行之。

况且，能否破开珍珑棋局，和能不能战胜刘韵言并不相关。

就在众人心思各异中，这支特殊的车队启程了，目标直指杏坛所在。

杏坛所在的鲁县，位于鲁国境内，在宣武改制的时候，从兖州被划到青州，与临沂琅琊郡之间，隔着一个泰山郡。

这鲁国既然以国为名，就是因为这里乃是一位亲王的封地——鲁王。

这位鲁王的来历，和当前的郡王不同，初代鲁王刘永，乃是仁宗皇帝刘禅的次子，谥简，是为鲁简王，二代鲁王刘晨，谥庄，为鲁庄王，三代鲁王刘玄，谥康，是为鲁康王。

当代鲁王，乃是第四代鲁王，刘益，如今已经年过五旬。

这位鲁王，在诸王之中，算是比较安稳的，因为初代鲁王受封之事，这青州实际上并不在新汉的掌控之中，乃是遥封，直到宣武一统，鲁王的封地才正式迁来。

不过，作为资历最老的亲王，鲁王刘益和那位宣武皇帝的关系并不亲密，所以影响力不大，三十多年以来，都是崇尚黄老无为，在整个新汉都是名声不显，若非杏坛论道，恐怕都没有几个人还记得这么一位王爷。

只是如今各方聚集，鲁王就算是想要低调，也是低调不了，因为很多有身份的宿老、名士到来，都要先去王府拜见一番。

便如此刻，那位风尘仆仆抵达的明法僧，在见过了曹庆等人的老师孔履之后，在等待了几日之后，终于得知鲁王有空，可以见众人了。

顿时，明法僧、魏欧等人都是做好了准备，要去面见这位王爷中的长者。

这倒不是鲁王拿架子，主要是他年龄大了，加上鲁县最近来的人太多了，很多人论资历，比之明法僧不知道高了多少，论资排辈，他们只能往后靠，好在有孔履的关系，倒也没有等多久。

这一日，他们面见鲁王的时候，是和许多人一同，在王府大堂中面见，先是见到了鲁王世子刘墨。

这位鲁王世子年约三十，省得高大英俊，倒是没有皇家的架子，热情招待，让众人不至于等得太过焦急。

“还请诸位见谅，父王毕竟年龄大了，会出来的晚点。”

听着这位世子的解释，明法僧都是表现理解，然后就和他攀谈起来，这才发现刘墨学问极好，说起话来引经据典，宛如名士，顿时都大声好感。

说着说着，刘墨就提起最近的新鲜事：“对了，诸位有没有听说匈奴小王子刘韵言此人，他也是近日抵达，接连挑战棋坛名宿，未尝败绩，真个厉害。”

此话一说，气氛顿时尴尬起来，因为在场众人，都觉此事乃是耻辱。

刘墨看了，哈哈一笑，说道：“诸位，怎么这般表情，这棋艺小道尔，便是让他匈奴逞威风又能如何？来，请饮酒！”

他的话自然大气，因为世袭罔替，权柄在手，并不看重棋艺之道，但在场不少人都存着借棋扬名开路的想法，得失心重，就不能洒脱了。

刘墨见众人表情，端起酒杯，正要再说，却突然有个白面小厮从旁边走来，在他耳边说了一句，让这位气度从容的世子神色大变，手上的酒杯直接跌在桌上。

“什么？北军大败？”