整个大堂顿时安静下来。

只是这安静来得有些诡异，无论是陈息，还是王希的三个同行伙伴，都用充满不可思议之念的目光看着王希。

此时在王希身上看不到半点轻蔑或高高在上，表情显得有些别扭——这别扭，毫无疑问是因为转变的太过突然，情绪还没有酝酿好导致。

本是来找麻烦的，结果身上的钱都送了出去，送出去了还不算完，想挑点毛病，偏又找不到，还不得不服，被陈止的一手字震慑了，震慑了还不过瘾，自己更得放低姿态，为了宅斗的那点事，向陈止低头。

人活着，真的很艰难。

陈止眼神微变，看向王希的目光略有变。

能屈能伸、厚黑无耻，或能成事，但转变的如此彻底，估计是家中有得势之人喜好字画。

有了这个评价，陈止反而高看了对方几分。

“这点要求算不了什么，贤弟不用客气。”陈止的称呼上让王希眉头一跳，接下来就顺势将王希的最后一段话写下，然后搁笔起身，将那封信微微弹动，轻吹一口气，递了过去。

“成了。”

王希的念头还未来得及舒展，看到纸上的字，已下意识的用双手接过来，点头致谢。

被人得了钱，落了面子，还要说谢谢，强陪笑脸，这心里别提多腻味了。

但王希谢声落下，其他三人如梦方醒，也意识到陈止这字价值所在，纷纷上前，也陈止代写书信。

其中一人更是冥思苦想，向陈息借了支笔，当即打起草稿，想写篇好文，至少不能像王希的那般平常，看得王希眼皮子直跳，毕竟是临时抱佛脚，很多地方都显得仓促，存在缺陷，因此王希也估摸着，是不是等会让陈止再帮自己重写一篇。

只不过，他自诩世家子弟，风度翩翩，突然变脸已有些难堪了，再求陈止重写一篇，实在是难以启齿，关键他身上也没银子了。

何况，王希虽对陈止的一手好字惊叹，可成见不会顷刻就消，这会儿思想混乱，等陈止将其他三人的信都写好，王希还没下定决心。

“止七哥，好字，这一手字，真是让人叹为观止。”

“什么时候传授咱们几手。”

“佩服，实在是佩服。”

那三人忙不住的致谢，反正带头的王希都变脸了，他们如法炮制起来毫无心理负担，而且一边看着字，一边想着叔祖父的反应，都不由的期待起来。

陈止则默默感受着百家签筒上刻度格的变化，一丝一丝的名望金液正在一个格子中汇聚。

“不愧是世家子弟，牵连不小，只是四个人，带来的名望金液数目却不算少，补充了十分之一。”想着想着，他一边应对几人的称赞，一边淡淡收拾笔墨，一副荣辱不惊的模样，直看得自家三弟陈息心潮澎湃。

看陈止将笔墨都收拾了，王希终于定下心来，他长叹一口气，道：“这次有劳止七哥，再次谢过，时候也不早了，我等就先告辞了。”说完轻咳一声，让捧着书信欢天喜地的三人醒悟过来，这才想起原来目的，不由尴尬万分，也知道不适合留在这了，顺着王希的话告辞。

等一行四人神色复杂的出了书林斋，走了几步，王希提醒道：“路上小心点，别坏了这几封信。”

“对，对，得小心点，你看咱们也没准备点物件盛放。”

这话一说，气氛微妙起来，四人个人都不说话了，过了一会，才有一人低声道：“咱们答应了陈韵，要给陈止难堪的，就这么给了钱，拿了信回去，这算什么事？不好交代吧？”

“怎么？你要退回去？”又有一人反问道，“要去你去，我是不会退的，陈韵和陈止的矛盾，凭什么让咱们出头呢？”

“怎么会退呢？”先出声的那人尴尬起来，“这字是真的好，我又不是看不出来，真没想到陈七还有这个本事，刚才咱哥不也说了，比得上那篇小赋了，这是要成书法家啊，平白无故的咱们和他闹个什么劲儿？”

“对，不能得罪陈止，有机会还得结交一下，”第三人摸着下巴，“你们说这陈四的脑子是不是有问题，他陈家出个书法家，多好的事啊，名声一起，那风评绝对扶摇直上，整个家族都跟着受益，陈四还想让他出丑，这什么人啊，他陈家光景可是一年不如一年了，还闹这出。”

“是啊，”最先开口的那人也接话，“以前都说陈老七脑子不好使，今日一见，颇有点名士风采，不卑不亢，还有一手好字，行为举止也有度，真是怪了，兄长，你说呢？”

王希眉头一皱，他是第一个变脸的，此时心情还很复杂，闻言不语，过了一会才道：“你们等会把钱给我，这四封信可都是我掏的银子。”

“……”

余下三人愣了半天，才有一人笑道：“兄长，我等不会赖账的，就是不知道这字能不能入得叔祖的法眼。”

“字是好字，问题不大，”王希眯起眼睛，下了个断言，“我刚才仔细琢磨了一下，今天这事未必是坏事，他陈止有这一手字，却隐忍多年，是个人物，以后肯定能扬名，到时候今天的事也就是个趣闻了，咱们跟着沾光。”

一人接道：“也对，那赶紧回去吧，我看陈韵那也不用过去了，省得不好交代，直接回武原，明日就让叔祖父品鉴！”

“这是正理！”

“走！”

说着说着，几人再无他念，都想着快马加鞭的回去，明日就将书信给叔祖父过目。

街角处，等了半天的崔石已经坐立不安了，他见进去的几人久不出来，正想着要不要靠近几步打量。

好在，旺盛的好奇心还没燃烧起来，王希一行就从书斋出来了，只是每个都小心的捧着张纸，一副生怕折损的样子。

这幅模样落在崔石眼中，让这位代写先生眉头一皱，嘀咕起来：“真写了？估计就是陈止的狐朋好友了，天道不公啊，他一不学无术的荒唐子，五十钱一封的书信都有人捧场，我起早贪黑却只得寥寥，唉，看这几人装的还挺像，不知道的还以为捧着什么珍宝呢。”

满足了好奇心，又感怀了下自身，崔石摇摇头，收拾了东西，心满意足的离开了。

另一边，书林斋中。

“厉害啊！”陈息一脸兴奋的围着陈止，叽叽喳喳的说着，“大哥，你什么时候练得这手好字，真厉害啊！王希他们这次可傻眼了，这叫什么来着？对，对，士别三日，当刮目相看。我一定得宣扬出去，让别人知道他们前倨后恭的真面目！”

“说是前倨后恭也对，但其实也识时务，你无须宣扬，有人会帮我们宣扬的，”陈止安抚了陈息，“小妹这一天都闷在楼上，今天做成了这一笔，也可以安稳的打烊，让她下来玩耍吧。”

“好嘞！”陈息满脸兴奋的应下，一溜烟的朝楼上跑了过去。

陈止家里的女眷都待在楼上，此时虽然风气开放，没有后世的过分束缚，但世家女眷居于闹市，总归要注意些的。

“少年欢喜不知愁，羡煞旁人啊。”

微微感慨，陈止掂了掂手上银子，另一只手敲击着桌面，似乎正盘算着什么。

“第一批客人的身份有些出乎意料，但大体局面没有改变，不，反而向着更好的方向发展了，之后自然名声提升，钱财权势如前世一般接踵而来，拥有的东西会越来越多，试验的机会逐步变小。”

他停下敲击，注意力集中到了签筒上。

“按理说，抽下下签，要付出哪种副作用，这是很难预测的，但前世几次抽取，我拥有的东西众多，以至于没了试验机会，眼下却是家徒四壁，宅院已毁，钱财所剩无几，可以说是到了最糟糕的情况，即便这座商肆，虽然住在里面，但地契归属于大伯陈迟……”

看了一眼手中的碎银，陈止眼底闪过一丝精芒。

“前世的时候，当我有意研究副作用的时候，已经晚了，但眼下却是个好时机。福祸相依，副作用看似坏处，但一样可以作为武器，就看如何运作。”

他站起身来，来回踱步，心念起伏，渐成体系。

“副作用也有规律，第一，针对的是我拥有的钱财、事物，不会涉及人命，因此宅院焚毁，但刘姨娘、陈蔓无恙，可这火不会平白烧起，背后还有原因，我已有点头绪了……”

“第二，副作用破坏的，往往是我所拥有的、价值最高的物件，而且一般只涉及一件，比如宅院起火，针对的是宅院，家具、钱财只是殃及池鱼。”

“第三，每次抽签，副作用只会发生一次。”

他将手中碎银扔高，然后接住，笑了起来。

“算算我的身家，能被副作用看上的，也就几亩田地了，可那几亩田虽在我的名下，但为了避税，挂在族田的契上，这才给了陈边念想，所有权不完全属于我，副作用八成不会应在田地上，这其实挺可惜的，不然就能利用几亩田地，令副作用殃及陈边，岂不是废物利用？”

陈止现在思考的，正是前世没来及施行的一个计划——

算计签筒！

在陈止看来，天下万物只要能总结出规律，就可以为人利用，签筒的副作用也不例外，如果利用得当，就能自损八百、伤敌一千，聊胜于无。

摩挲着手中碎银，陈止理清了思路。

“去掉种种可能，这块银子就是我最贵重的东西了，又确定不会伤及人命，那现在只欠缺最后一步了，就是给副作用创造个机会，也该试试了。”